太后喉間的痰幾乎阻梗了她所有的呼吸：“招人了什么？”
　　何嬤嬤哭喪道：“皇后收買他誣陷華貴妃腹中之子為妖星之事。”
　　“昨日準備東宮喪儀的椒房殿掌事太監犯了忌諱被罰去慎刑司，那爛污東西經不得刑法，還招供了數樁皇嗣意外薨逝之下的手腳，直指皇后戕害皇嗣！”
　　太后只覺心跳停擺了數息，面色憋得通紅轉而刷白，腦子一陣陣嗡嗡的發麻：“怎么會這樣……”
　　何嬤嬤的聲音里含了驚惶的哭腔：“太后！陛下震怒之下將椒房殿所有宮人扔進了慎刑司，連當年、當年沈氏蓄養軍隊之事，腹中子被栽以妖星之事也被揭發了出來！”
　　閑池閉了閉眼，這樣的結局，她早有預料。
　　可看著何嬤嬤那欲言又止的樣子，便知還有更壞的消息：“還有什么？”
　　何嬤嬤看著太后越發鐵青的臉色，不敢再說，卻又不得不說下去：“定國公和太夫人，還有兩位得過沈氏救命之恩的閣老都跪在延慶殿，求皇帝昭告天下，還沈氏與其子清白。如今宮外頭已是流言如沸，也不知是誰發起的，百姓們竟上了萬人血書，請求皇帝將皇后廢棄！”
　　“凌遲處死！”
　　心頭震怒與驚惶如被驚濤駭浪席卷而過，沖的太后一陣猛咳，她死死捂住自己的嘴，想將那股從胸腔里噴涌而出的血腥扼住，卻終究有溫熱而黏膩的觸感自她的指間慢慢滴落。
　　“去！去找皇帝！就說哀家不行了，有話要交代他！快去！”
　　聽聞太后不好，皇帝自是要展現十足孝心的，逶迤著煊赫的儀仗便去了慈寧宮，親自服侍了太后將湯藥吃下。
　　慈寧宮里的擺設一如往昔，精致而奢華。
　　窗臺下百鳥朝鳳竹漆面嵌螺鈿幾上供著一盆上品水仙，汪著金色的光線自半開的窗戶間漫漫然的照進，流轉在花朵之間，烘起一股濃郁的香氣。
　　只是這宮殿被湯藥的氣味浸染的久了，連嫩黃而潔白的花色里也多了一份烏沉沉的死色。
　　毫無生氣。
　　太后斜倚著堆疊起的兩只暗紫色的軟枕，捻了帕子輕輕掖了掖嘴角。
　　面上并無方才的凌厲，只以一泊虛弱而慈愛的神色端詳著皇帝臉色道：“皇帝最近瘦了好些，即便要忙碌朝政，也要保重身子。天下的臣民還指著皇帝才能走的順遂呢！”
　　輕輕咳了幾聲，神色間便添了幾分悲戚，“太子是皇帝唯一的嫡子，皇帝對他寄予了厚望，只怪哀家太擔憂傾禾……”
　　“太后既病著就不要多思多慮了，兒臣自然懂得太后對孫兒女的心疼。”將藥盞擱回了閑池手中的托盤上，皇帝垂眸輕輕打斷了太后的話：“太子的喪儀由皇貴妃打點著，一切都妥當，太后安心就是了。”
　　眼見太后和皇帝是有話要交鋒，閑池忙帶了宮人退出去，在廊下守著。
　　太后的眼神欣慰而愧疚，默了默，才道：“皇后的身子還沒有氣色么？”
　　皇帝撣了撣膝頭的青墨色衣料，仿佛上頭有什么嫌惡的東西沾染著：“太子驟然離世對皇后的打擊太大了，便讓她好好將養著吧！”
　　太后的瞳孔微微一縮，這便是要繼續禁足了！
　　皇帝連太子的喪儀都不肯讓皇后去參與啊！
　　何其刻薄！
　　可太后也明白，皇帝對她的孝心如今也不過做給旁人看的表面文章了，若起沖突，吃虧的只會是她們。
　　艱難維持著最后的尊榮和鎮定，太后道：“鳳儀終究是皇帝的結發妻子，皇帝到底還是心疼她的。”
　　皇帝側身坐下，背著光，目光深幽幽地望著病榻上的老年女子，似乎要望進她的心里去：“兒臣的結發妻子是您的親侄女沈灼華。當初也是太后的意思，只廢阿寧皇后之位，保留了太子妃的尊榮，究竟還是要顧及與沈家的血緣至親的。”
　　“所以白氏，只能算是繼室吧！”
　　窗臺下錯金香爐發著烏定定的光，噼啪！
　　香爐里的香料燃起一聲爆裂，太后的聲音就像是濺起的火星落在墊在香爐礁下淺棕色的錦緞上燙出了焦黑的痕跡：“皇帝！”
　　皇帝數日未刮的面上有青色的胡渣，憔悴而淡漠的看了太后一眼：“太后有何吩咐。”
　　因著太子的喪期，宮中都穿的簡素，不是黑就是白。
　　太后一身素白色的袍子，外罩了一件半透明黑色的紗衣，袍服上展翅的鳳凰仿佛被困住了一般，那種難以騰飛的壓抑，仿佛太后心口屏住的一口氣，越掙扎越叫人絕望。
　　“皇后就這么個兒子，皇帝定讓太醫院好好照料，總要讓她送一送太子最后一程的。”
　　明媚的春光與清淺的春風，仿佛不懂得殿中的陰翳，肆意而溫柔地流淌。
　　輕風吹起一片半透明以金線繡以鳳翔九天的輕紗揚起，清澈的光線無聲照映，落下金光燦燦的影子在皇帝的面上，依然難掩陰鷙的冷漠。
　　皇帝并沒有去接太后的話，只淡淡道：“太后耳聰目明，前朝發生的事想來也是清楚的。說來，當年阿寧當年被廢是因為蓄養軍隊和身懷妖星。如今都得了正名，乃是無辜。朕念及與她七年夫妻情分，也是岳父、外祖母與朝臣們的請求，有心昭告天下復位沈氏皇后尊榮，迎她和孩子的神位進宗廟。”
　　緩緩一默，“只是，當初執意要廢后的是太后，朕總要來問問太后的意思。”
　　答應，便是承認了皇后誣陷沈灼華的事實，屆時她還有什么名聲可言？下一步，皇帝豈不是有借口廢后了？
　　可不答應，皇帝便有了名正言順與她對立的姿態，畢竟這件事如今在朝臣與百姓間也已沸反盈天，戕害沈氏的罪名，她們依然要背下。
　　而今，他在她面前稱呼沈禎為岳父，全然不顧白家和皇后的體面，這樣強硬的姿態，還有什么不明白的？
　　太后試探的話出口，牽動了嘴角難以抑制的抽搐：“皇帝復位灼華，將皇后置于何地？外頭朝臣和百姓要如何看待皇后？”


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