法老和第一王妃的婚期，定在春光明媚、草長鶯飛的三月。〖〗

　　婚禮每個細節，都由法老親自敲定。

　　冊封大典總體分為兩部分，上午第一場在盧克索神廟柱廳舉行，埃及眾神將賦予這段王室婚姻崇高的神圣性，然后法老與王妃將乘坐轎輦，沿著御道返回王宮，沿途接受臣民恭賀朝拜，下午，在荷魯斯宮的宴會廳里完成第二場儀式。

　　神廟方面，法老任命克洛西斯狄亞忒作為婚禮的總負責人。

　　王宮這邊，法老任命海蓮作為宣封女官，布置婚禮大殿、王妃宮殿，統籌當日所有事宜。

　　此次官員選拔，法老經過了深思熟慮。

　　海蓮是第二先知普塔莫斯的妻子，和娜芙瑞同為侍扇女官，關系交好。

　　克洛西斯狄亞忒是卡爾納克大神廟當紅的明星祭司，第三先知尤斯蒙斯的得意門徒。

　　以第二先知普塔莫斯和第三先知尤斯蒙斯為首的穆特神廟祭司團和蒙圖神廟祭司團，素來面和心不和，法老婚禮中同時出力，可見法老制衡彈壓兩大神廟的功力。

　　克洛西斯狄亞忒從王宮回來，給霍普特帶來一個好消息。

　　“聽說你和娜芙瑞王妃是同鄉，我便向陛下舉薦你做我的助手，擔任禮儀祭司，為第一王妃的冊封禮撰寫贊詩，負責婚禮禱告，我想你和她認識，溝通起來應該也方便。”

　　霍普特心中咯噔一聲，“陛下和王妃可同意了？”

　　“自然是同意了。”

　　參與第一王妃的冊封大典，是個風光的美差，別人求之不得，但對于霍普特，卻是剜心的酷刑。

　　親眼看著自己心愛的女子嫁給別人，還要送上祝福寫詩歌頌，他縱然心胸豁達，也忍受不了這樣的折磨。

　　霍普特強掩心碎，擠出笑容，“謝謝你，狄亞忒。”

　　送別赫梯使者的晚宴上，法老當眾宣布立娜芙瑞為第一王妃，霍普特就知道自己再也沒有追求娜芙瑞的機會了，心痛得近乎麻木，便想要暫時離開底比斯，外出游歷治愈情傷。

　　此時他終于下定決心，休假旅行，單獨辭掉禮儀祭司一職，太可疑了，干脆把卡爾納克神廟的職務也一同辭了。

　　第一個知道霍普特要辭職的是普塔莫斯。

　　“為什么辭官？”

　　霍普特面露謙卑，“師父，霍普特才疏學淺，實在難以勝任神廟的工作。”

　　“你明明做得很好，”普塔莫斯沒有那么容易被糊弄，厲聲質問，“你連我也要騙嗎！”

　　霍普特知道瞞不過師父慧眼，忍住流淚的沖動，“師父，我心里難過得很，想出去躲躲.....”

　　普塔莫斯看破不說破，意味深長道，“情愛執念傷人，懂得放下才是智慧。罷了，我年輕的時候也喜歡四處游歷，年輕人就該多嘗試多積累，對你以后大有裨益。去吧。”

　　“謝師父成全。”

　　普塔莫斯叮囑他，“你順便去孟菲斯的普塔神廟幫我拜訪一下我的老朋友，凱阿尼。”

　　凱阿尼曾經教過兒時的霍普特下過塞尼特棋，現在擔任普塔神廟的第二祭司，而凱阿尼是普塔莫斯的學生。

　　一個前途無量的喪葬祭司生，事業發展如火如荼，竟然自毀前程，簡直是個傻瓜，霍普特請辭的消息迅速傳遍整座神廟，祭司們以為霍普特徹底沒了前途，平時巴結討好他的人自然一哄而散。

　　但總有人別無所求地關心著他，莫尼尼人還沒到，火爆的聲音就傳了進來。

　　“辭官！為什么？！”

　　霍普特平靜地整理著自己的寫字板和文具，淡淡開口，“不想待在這里了，累了，沒什么為什么。”

　　“為什么？為什么？為什么？”莫尼尼非要打破砂鍋問到底，撲到霍普特面前，“我很擔心你，出什么事了？”

　　霍普特抬起頭，好看的眉毛蹙起，黯淡的眼中流露出哀傷，“莫尼尼，我做不到，看著我喜歡的女孩子，嫁給另一個男人，而我根本沒有和他爭奪的資格。”

　　“到底怎么了，霍普特，你從來不畏權勢，怎么現在畏縮了，”莫尼尼喃喃自語，用極小的聲音驚嘆，“難道是新王妃。”

　　能讓霍普特妥協服從的，只有法老。

　　霍普特沉默著，眼底悲傷更重。

　　“還真是她，你怎么就和她......”

　　“你怎猜到是她。”霍普特問。

　　“我在神廟見過你和她走在一起......放心，我不會說與別人聽的。狄亞忒給你攬的什么破差事啊，我看他就是故意的！”

　　莫尼尼知道自己能力水平和狄亞忒比起來差得太遠，狄亞忒和霍普特才更有共同語言，霍普特有了狄亞忒，就把他給冷落了，莫尼尼此時強烈抒發長久積攢的不滿，霍普特擔心莫尼尼心直口快的性格會惹禍，“你不要妄加猜測，狄亞忒好心提攜我，是我自己的問題。”

　　莫尼尼耷拉著臉，顯得很頹喪，“霍普特你要走了，這神廟里就沒人陪我了，他們個個穿著潔白的祭司袍一塵不染，心里什么骯臟貪婪想法自己知道，拜高踩低拉幫結派，只有你是純凈美好的，卡爾納克沒有你沒意思。”

　　莫尼尼拍了拍雙手，眉毛一挑，瀟灑極了，“我陪你一起走！小爺也不干了！”

　　霍普特嗔怪，心里卻是暖的，“別胡鬧，你父母會允許你跟著我這個沒前途的人嗎。”

　　莫尼尼馬上反駁，“不是不是，霍普特，我姆特不知道為什么，自從見了你一次，可喜歡你了，讓你做我姐夫，她都愿意。”

　　越說越沒譜了，霍普特莞爾一笑，“好了，你乖乖留在底比斯，跳你的舞，記得給我寫信，告訴我她怎么樣，幫幫我。”

　　“唉，深情總被無情傷，可憐的霍普特，”莫尼尼感嘆，“什么時候回來？”

　　“等我把這里的傷心事都忘了就回來，不要為我擔心，你在底比斯也要好好的。”

　　為霍普特送別的還有椰棗，兩人約了個安全地點見了一面。

　　耶華林開口，“要走啊。”

　　霍普特嗯了一聲，“最近還順利嗎？”

　　“光明殿那群人警惕性一向很高，本來是毫無頭緒，突然線素就多了起來，我們很快就能有大突破了！”耶華林很興奮。

　　霍普特隱隱察覺古怪，“你要當心背后有詐，有些線索是故意放出來，引你上當的也未曾可知啊。”

　　耶華林湊近他的耳朵，“葡萄，我跟你說，法老現在命我查一座貴族莊園，那莊園是赫梯公主愛茜阿爾瑪的產業，她離開后，地契就轉贈給了娜芙瑞王妃，王妃也是在里面住過一段時間，你說法老難不成對王妃起疑心了？”

　　“為了搜查阿吞暴徒首領，整個底比斯城都被翻了一遍吧，又不是只查了一座莊園。”霍普特說。

　　有人走了進來，耶華林向他恭敬行禮，“宰相大人。”

　　阿伊開口，“下去吧。”

　　霍普特知道阿伊是來興師問罪的，懶懶喊了一聲，“父親。”

　　阿伊臉色著實不好看，“為什么不和我商量一下，就擅自請辭，你努力了多久才得到這個位置，怎么能輕言放棄。”

　　霍普特像霜打的茄子，哭喊，“父親，那我還能怎么辦，眼睜睜看著娜芙瑞成為王妃，為她策劃婚禮嗎。”

　　阿伊撫著他的肩膀，嘆口氣說道：“我和說過，你不要灰心，別那么死板，就算法老娶了她，你也可以搶回來。”

　　霍普特眼睛迷茫不解地望著阿伊，什么叫搶回來？

　　阿伊說的意思是把王位奪過來，你還怕沒有叫娜芙瑞的女人嗎。

　　但他的真實想法，是不會告訴霍普特的。

　　霍普特所受的教育，他骨子里的忠君正義，接受不了自己大逆不道的圖謀。

　　霍普特也沒再追問，“父親，我不在底比斯，請你幫我保護她。”

　　椰棗方才的話讓霍普特心底隱隱不安起來。

　　“好。”阿伊應下，“我答應你。”

　　霍普特自嘲，“霍普特沒用，父親精心培養我多年，我卻一無所成，無法輔助父親。”

　　阿伊指責，“莫要賭氣說這樣的話，在我看來，男人應該追求仕途升遷建功立業，但我不會把我的觀念強加給你，不想做官就不做，你不愿意做的事，我不會逼迫你。你長大了，有你自己的想法，這很好，想走就走吧，我只要你平安快樂就好。”

　　霍普特沉浸在情傷的無邊痛苦中，但此時心中又被阿伊溫暖無私的愛滿滿充斥，他真幸運，能有這樣一位尊重他、信任他的長輩，“謝謝父親，我誤解您了。”

　　阿伊望著霍普特，一晃十九年時光匆匆而過，他的兒子長大了，比他的個子還要高，阿伊眼中柔情涌動，“父親眼中你永遠是個小孩子，父親只是怕你在外面吃不好睡不好。路上千萬當心，如果長途奔波身體哪里不舒服，不要硬撐，霍普特，什么都不重要，我只要你回來，完好無損的回來！”

　　霍普特朝阿伊跪下，垂淚虔誠地俯身一拜，“我一定會照顧好自己，也請父親注意身體，霍普特拜別父親大人。”

　　“大人，您就這樣任少爺一走了之啊。”比斯尼問。

　　“也該讓這個小家伙經受些歷練了，想去吃苦就隨他去吧。”

　　阿伊籌劃著，霍普特走了，有些事情就可以辦起來了，篤定地和心腹說：“比斯尼，你信不信，不出兩個月，他肯定會回來的。”

　　霍普特雖然官階不高，但是法老親自任命的，他的辭職申請需要法老最終批準，霍普特以為法老會直接批，但圖坦卡蒙還是在書房召見了他。

　　“為什么要辭官，何人何事讓你不滿意嗎？”

　　圖坦卡蒙才剛給霍普特指派了重要任務，霍普特就要撂挑子走人，這前因后果，不禁讓圖坦卡蒙浮想聯翩。

　　面對法老的責問，霍普特絲毫沒有慌亂，沉著冷靜地開了口，“陛下，霍普特還記得，當初請求陛下給我機會讓我進卡爾納克神廟的情景，那時候我以為在神廟任職便可實現我的人生價值和追求，但是這半年，我逐漸發現，高官厚祿并非我終身追求的志向。”

　　圖坦卡蒙沒料到他會這樣回答，好奇問：“哦？那你追求什么？”

　　“陛下，我曾經遇到過一個小孩子，他是個小乞丐，卻聰明勤奮好學，若是能讀書習字，必然遠超那些庸碌無為的貴族子弟，”霍普特由小推大，條清理晰，口齒伶俐地繼續說，“千百年來，書寫的能力只掌握在埃及少數人手里，也只有極少數人能接受優質教育，受到教育和未開化的民眾，階層隔離難以流通彼此不滿，日子久了，必成社會疴疾，不利于埃及王國的長久穩定。”

　　“陛下曾對霍普特說過，愿霍普特不忘本心。我一直遵從陛下教誨尋找本心為何，我出身貧苦鄉野，深知不能上學讀書的苦楚，我希望將我的知識傳播給更多埃及人，而非待在神廟做著繁復的祝禱，讓更多窮苦人家的孩子了解瑪阿特傳遞的正義、秩序普世觀念，這就是霍普特的本心，霍普特以為這也是神學的終極奧義和強盛埃及的長久之計。”

　　圖坦卡蒙認真地聽他說完，嘆到，“你能這樣想，很是難得。”

　　他竟能看得如此深遠。

　　圖坦卡蒙見過太多棟梁之才，治世能臣如阿伊，驍勇善戰如赫倫西布，可他們都沒有霍普特這樣一顆質樸純粹，懷大愛的心，霍普特在圖坦卡蒙眼中仿佛閃閃發著光。

　　“霍普特的力量有限，自知改變不了什么，想沿路給那些窮人家的孩子講講課，開啟民智，望陛下允準。”

　　圖坦卡蒙深受觸動，取出一枚印章給霍普特，“拿著這個，地方財政會配合你，修建幾座平民學堂。”

　　霍普特感激涕零，接過印章，叩謝，“謝陛下圣恩，霍普特今生無以為報。”

　　霍普特出了法老書房，就被人叫住了，“霍普特，東苑里有人要見你。”

　　東苑是娜芙瑞的寢宮，霍普特登時萌生喜悅，“是娜芙瑞王妃要見我嗎？”

　　來通傳的人說：“不是王妃殿下，是她的侍女，叫做奈芙依朵。”


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