知道了這個(gè)消息，秦員外的心中就是一堵，如同吃了一顆蒼蠅屎。

　　一旁的賀掌柜，卻是眼中一亮，低聲提醒道：“東家，這可是個(gè)機(jī)會(huì)啊。”

　　秦員外不由一怔，“這算什么機(jī)會(huì)，受那王主薄看重將他委任為治河使，等于有了官身。若是找他的麻煩，一是不容易，二是恐怕王主薄還會(huì)極力回護(hù)于他。連這次縣中以工代賑之事，可都是這范宇出的主意，這小子眼下已有些得勢(shì)了。”

　　賀掌柜矜持一笑，頗有幾分山人自有妙計(jì)的意思。

　　“東家，就是因?yàn)槟欠队畛闪酥魏邮梗�這才好辦。”賀掌柜輕描淡寫的道：“既然有了差事，便要擔(dān)上責(zé)任的。東家你想一想，若是他的這個(gè)治河的差事辦的砸了，出了禍端……”

　　秦員外的眼珠轉(zhuǎn)了幾轉(zhuǎn)，有些惱怒道：“出禍端？能出什么禍端，難道咱們還去將河堤挖開不成，那豈不是連自家的田地都給淹了，你這是要秦府的命根！”

　　賀掌柜咧嘴笑道：“東家放心，這等玉石俱焚的主意，我是不會(huì)出的。其實(shí)，也很簡(jiǎn)單，東家派人去陳州方向散播消息，就說(shuō)草橋鎮(zhèn)有糧便可。”

　　秦員外問(wèn)道：“你這不是如昨日一樣嗎？只不過(guò)引來(lái)的饑民更多而已。”

　　“對(duì)啊東家，就是要這樣。他范宇不是治河使，手中有糧食嗎？縣里運(yùn)來(lái)的糧食，只是為了修繕咱們草橋鎮(zhèn)的河段，想必不會(huì)太多。只要饑民人數(shù)上來(lái)，這些糧食便不夠吃，或者他范宇不再招收饑民。任他哪一樣，都會(huì)鬧出事來(lái)。”

　　秦員外吸了口涼氣，“這樣做，饑民人數(shù)太多的話，若是一個(gè)控制不好就是大亂。若范宇招架不住，那可如何是好。”

　　賀掌柜嘿嘿笑道：“昨日范宇倒也提醒了我，薄利也可多銷，還能得個(gè)好名聲。范宇支撐不起局面，咱們的糧鋪便可乘機(jī)開張，就稱已經(jīng)連夜搶運(yùn)來(lái)糧食，用一貫二百文一石的價(jià)錢出售，與饑民共度國(guó)艱。這價(jià)錢雖然比之前要便宜了許多，可也是決不少賺。落在王主薄與知縣大人的眼中，便范宇年少德薄，成事不足敗事有余。哪有東家辦事牢靠沉穩(wěn)，有大將之風(fēng)。”

　　“引多少饑民來(lái)到鎮(zhèn)上，少了不行，多了也危險(xiǎn)，你這主意不太靠譜。”秦員外直搖頭。

　　“此事簡(jiǎn)單。”賀掌柜搖頭晃腦十分得意的道：“東家只管派人去陳州左近，登記一兩百戶人家。只要叮囑他們，登記過(guò)的才可有飯吃，便可讓這些人家到草橋鎮(zhèn)以工代賑即可。這個(gè)時(shí)候，誰(shuí)還管這登記是真是假，只要有口飯吃，他們便會(huì)乖乖前來(lái)。那些沒(méi)有登記到的，想必知道到了草橋鎮(zhèn)也不會(huì)有飯吃，自然就不會(huì)來(lái)。”

　　秦員外不由得挑起眉頭，兩手一拍道：“你真是我的小諸葛，這個(gè)辦法甚好！明日你便找人去辦，莫要露出馬腳來(lái)。等那范宇莫明看到許多饑民口口聲聲說(shuō)是登記過(guò)的，也不知他會(huì)是何等的驚詫驚慌樣子！”

　　王豐已經(jīng)走了，將草橋鎮(zhèn)的事情都丟給了范宇，還留下兩個(gè)衙役。

　　數(shù)百石的糧食，也被王豐送入了鎮(zhèn)上的一間祠堂內(nèi)，鑰匙交給范宇保管。

　　可是這許多糧食放在祠堂之中，一把鎖是擋不住人的。

　　頭疼不已的范宇，只得從饑民之中找了十個(gè)強(qiáng)壯漢子，每人多發(fā)一半的口糧。讓他們每天留五人看守祠堂，另外五人去河道作為組長(zhǎng)，帶人加固河堤疏浚河道。每天一輪換，使他們互相清點(diǎn)監(jiān)督。這十名漢子便直接聽(tīng)命于范宇，比尋常饑民多一半口糧，憑空就覺(jué)得高人一等自會(huì)干勁十足。當(dāng)然，若有不服便由兩名衙役出面震懾了。

　　范宇當(dāng)過(guò)村干事，每年都有抗汛防汛的任務(wù)，他在事務(wù)上并不陌生。可是現(xiàn)在是以工代賑，這些饑民連個(gè)住的地方都沒(méi)有，總不能讓他們露天睡覺(jué)。

　　于是用了一天時(shí)間，范宇讓這些饑民在鎮(zhèn)外砍伐樹木搭了窩篷，這才算是有了容身之地。

　　到了晚間時(shí)分，他才拖著疲累的身子回到家中。

　　義母李婆婆聽(tīng)到范宇叫門的聲音，便來(lái)開門，“宇兒，你這一天天的都不著家，在干些什么？外面正鬧饑荒，可莫要亂跑。”

　　范宇苦笑，嘶啞著嗓子進(jìn)門道：“娘，我也不想啊。誰(shuí)知道早上出門與王主薄一碰面，便委了孩兒一個(gè)治河使，非要讓我領(lǐng)著饑民加固河堤疏浚河道。這不是跑前跑后累了一天，剛剛將饑民安身之所弄好，嗓子都喊的啞了。”

　　李婆婆一聽(tīng)，便心疼不已，“好孩子，可讓我兒受累了。如今你所做的，可都是救人命的事。你安心的去做，救得這些饑民的性命便是大功德。只可憐我兒小小年紀(jì)，便要擔(dān)此重任。”

　　可能是想起了自己的親生兒子，義母李婆婆的慈母之情無(wú)處宣泄，便都補(bǔ)給了范宇。

　　雖然眼盲，可李婆婆還是不住的給范宇?yuàn)A菜，又去取他的外衣要縫補(bǔ)一番。

　　明知道義母的身份是大宋的太后，可范宇卻感覺(jué)是多年的母子，一點(diǎn)生分的感覺(jué)都沒(méi)有。

　　“娘多慮了，孩兒受累也只今天一天罷了。明日里清理河道加固河堤，孩兒只管指派人手便好，不用親自干活的。”范宇安慰道。

　　一聽(tīng)范宇這樣說(shuō)，義母李婆婆才放寬了心。

　　次日一早，范宇便帶著眾多饑民去了賈魯河邊，給這些饑民劃分了河段，責(zé)令他們按時(shí)修整完畢。若是這五組饑民有哪一組沒(méi)能按時(shí)完工，便要扣去一半的口糧。這一組的組長(zhǎng)，也要跟著倒霉，扣去當(dāng)天全部口糧。

　　饑民之中立時(shí)便有人不滿，“范小善人，何必如此認(rèn)真。朝廷以工代賑，這修繕河道只不過(guò)是個(gè)由頭，實(shí)際是求助我們這些饑民而已。”

　　范宇皺眉，當(dāng)即朗聲回應(yīng)道：“朝廷的糧食可不是白來(lái)的，你若是不愿作工也行，每天只給你一兩糧食吊命便可，省下來(lái)的糧食，大家干活的還可多吃一口，你答應(yīng)不答應(yīng)。”

　　那家伙立時(shí)一縮頭，再也不吭一聲。

　　他這里安排好眾多饑民的事情，卻不知道秦員外的人也到了陳州地界。


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