康豪因無法如約送行，對劉啟元和潘再水又是好一通歉意。


　　眾人也看出康豪的無奈，只讓他照顧好媳婦，大家兄弟有的是時(shí)間再聚。


　　把康豪送出門，潘再水頗為感慨：“我在這里和他接觸多些，康豪是真不錯(cuò)，只是可惜娶了那樣一個(gè)媳婦，好像處處都在受制。”


　　“唉……”劉啟元嘆了口氣，他和康豪少年相識，本是個(gè)很是豪爽的兒郎。


　　如今有了家室，行事縮手縮腳，全然沒了之前的豪邁大氣，和久不相遇的兄弟坐坐，都得百般思量，生怕被媳婦知道。


　　潘再水繼續(xù)感慨：“說起來，姓連的婆娘還算做了件好事，抵死沒答應(yīng)嫁給秦公子。只秦公子那性子，若娶了這婆娘，估計(jì)這輩子都沒活頭了。”


　　劉啟元擺擺手，說道：“行了，家事最是說不清楚，咱們外人不好摻合。”


　　心下卻是恨恨的：娘的，這種媳婦，娶了還不如不娶。


　　…………


　　臘月二十六，天還未亮，在黎明前稀薄的暗色中，易水縣在通州總號做事的眾人整理行裝，準(zhǔn)備登船返鄉(xiāng)。


　　在外做事幾個(gè)月，和家里的聯(lián)系都是書信來往。如今終于要回家，而且還是回去過年，大家伙兒都很重視，一個(gè)個(gè)肩扛手提的走向岸邊，竟是讓通州碼頭多了一道風(fēng)景。


　　如果袁冬初在，可能會(huì)小小的悵然一下，想起她生長的那個(gè)年代，每到春節(jié)的返鄉(xiāng)大軍。


　　即使這么早啟程，碼頭依然有送行的人。


　　其中有誠運(yùn)投遞行做事的同事，還有兩個(gè)是經(jīng)營加盟分號的小鄉(xiāng)紳，特意來送劉啟元和潘再水。


　　劉啟元、潘再水兩人，一個(gè)是誠運(yùn)的大掌事，一個(gè)是通州總號大管事，是加盟分號不能忽視的人物。


　　另外，卓家和廖家也有管事前來，各自帶了幾份禮物，送與劉啟元和潘再水等人。


　　兩家考慮的周到，遠(yuǎn)在牧良鎮(zhèn)的顧天成和袁長河也沒落下，各有一份相送。


　　卓家還另給秦向儒小兩口備了好大一份土儀特產(chǎn)，很是豐富。


　　經(jīng)過這幾天的深入接觸，卓遠(yuǎn)圖和方大太太對秦向儒夫婦，已經(jīng)不是為了和秦家結(jié)交做鋪墊。而是真心認(rèn)可他們夫婦，把秦向儒當(dāng)成才干之士，當(dāng)做顧天成和袁冬初的同伴看待。


　　冬日本就寒冷，黎明時(shí)分的冷意更是多了幾分。


　　為了盡快啟程，也為了讓送行之人早些回去，劉啟元并未在岸邊多做逗留，和前來送行的人走全了禮數(shù)，便招呼眾人上船，大家揮手作別。


　　船上眾人歸心似箭，眼看著過年，也沒再收攬沿途的投遞業(yè)務(wù)，誠字三號行駛很快，終于在大年三十這天的近午時(shí)分，抵達(dá)了牧良鎮(zhèn)碼頭。


　　往年這個(gè)時(shí)候，碼頭邊的茶寮食肆早已歇業(yè)。


　　可是今日，卻有幾家依然開門做著生意，各家都做了不少的客人。


　　大家大多相識，三五成群的湊在一堆，言談間甚是熱鬧。


　　隨著誠字三號出現(xiàn)在碼頭視野可及范圍，岸邊一人激動(dòng)的大喊，各種人聞聲而動(dòng)，從各種不同的位置搶出來，蜂擁往岸邊而來。


　　原本冷清下來的碼頭，就在這一瞬間，登時(shí)沸騰起來。


　　能被派去通州總號做事的人，即使不是潘再水那樣的身份，也都是精英骨干。


　　總號骨干的工錢，完全不是過去扛活、撐船能比的。


　　隨著誠運(yùn)投遞的不斷繁榮拓展，投遞和代購數(shù)量成倍數(shù)的往上翻，還有給誠運(yùn)南北攬到貨運(yùn)單子另有績效。


　　這些駐外人員每月捎回家的銀子，是他們家人之前不敢想的數(shù)量。


　　過去整日跟著顧天成，輾轉(zhuǎn)各碼頭扛活混事兒的小子們，如今儼然都成了家里的頂梁柱。


　　特別還是在通州那樣的大地方做事，一做就是幾個(gè)月，家屬們提起來，除了自豪、還是自豪。


　　如今，自家孩子終于回來過年，各家差不多都是全員出動(dòng)，前來迎接。


　　周彩蘭雖不是出去做事，離開的時(shí)日也不長，但周來運(yùn)夫婦仍然帶了小兒子，大早就從延浦鎮(zhèn)趕來牧良鎮(zhèn)，等誠運(yùn)的船回來。


　　秦家同意周彩蘭隨秦向儒前往通州，周來運(yùn)兩口子替閨女高興的同時(shí)，也擔(dān)心閨女拜訪通州富豪之家，是否應(yīng)付得來。


　　所以，周彩蘭的娘李氏，無論如何也要年前就來看看，看閨女此行是否順利。


　　卻沒想到，他們尋了個(gè)茶肆坐了沒多久，秦府管家?guī)е鴥蓚�(gè)小廝，也進(jìn)了另一家茶寮。看樣子，居然也在等船。


　　周來運(yùn)兩口子是知道分寸的人，并未隨著人潮往前搶，而是隨在秦府管家后方，有意讓出了有利位置。


　　待到船靠岸停妥，跳板搭上岸邊，岸上更是熱鬧一片。


　　若不是小滿等人維護(hù)秩序，怕是船上的人都上不了岸。


　　隨著下船的人一個(gè)個(gè)沒入人海，被自家親人噓寒問暖，秦向儒也扶著媳婦走下船來。


　　秦向儒在誠運(yùn)是有一號的人物，在鬧哄哄的人群中也很受照應(yīng)，小兩口腳剛踩上岸邊，就有維持秩序的人幫忙：“來，讓讓，讓讓，秦公子帶著女眷的。”


　　秦府管家受此優(yōu)待，有些意外，也有些受用，連忙上前給秦向儒行禮，同時(shí)轉(zhuǎn)達(dá)了府中老爺和夫人對兒子、兒媳婦通州之行的關(guān)切。


　　接著，便轉(zhuǎn)向劉嬤嬤和半悅，問道：“大奶奶第一次出遠(yuǎn)門，你二人可有妥善照應(yīng)？若怠慢了，夫人可不饒你們。”


　　劉嬤嬤是秦府的老人了，聽話聽音，立即明白管家問話的意思：他想知道秦向儒夫婦通州之行是否順利。


　　只不過，管家這話問的有點(diǎn)多余了。


　　人家小兩口這趟走的著實(shí)愜意，她和半悅雖沒跟著秦向儒出去做事，但從秦向儒每日的情緒便可看出些苗頭。


　　還有回程路上，誠運(yùn)各人對秦向儒的尊敬，完全看得出，秦向儒在誠運(yùn)頗得重視。


　　不用說，秦向儒接下的誠運(yùn)差事做的極好。


　　周彩蘭就更不用說了，是她和半悅近身伺候的。


　　雖然周彩蘭在舉止規(guī)矩上，沒有大家女子那樣講究，但性子恬靜自然，一點(diǎn)不嬌柔造作，很容易讓人心生好感。


　　卓家豪富府邸之行，周彩蘭不但沒有失當(dāng)之處，反而頗得卓家主母喜愛，更是得到卓家小姐再次相邀，竟是投緣的很。


　　而且劉嬤嬤自己也有思量，近段時(shí)間老爺秦睿忙碌異常，和請來的一些人編撰識字典籍。


　　秦氏一族都很重視這件事，這件事?lián)�說做好了，就是秦家復(fù)起的機(jī)會(huì)。


　　但是否成功，以及成功之后能帶來多少好處，還是未知數(shù)。


　　可就眼下情形來看，一向不受重視的秦向儒夫婦，已經(jīng)有了不錯(cuò)的前景。


　　大公子人品敦厚方正也就罷了，大奶奶卻是個(gè)明白人，對她們兩個(gè)借來的奴婢，并不苛刻，卻也不會(huì)很親近，分寸把握得極好。


　　如果能跟上這樣的主家，絕對是她們這些下人的福分。


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