信濃的四五月間，天氣開始升高起來，積雪早已經(jīng)消融，使得道路泥濘不堪。

　　明智光秀帶著兩名家臣深一腳淺一腳的的走在木曾谷的道路上，還有一會就要走出木曾谷了。

　　他見識過了木曾家的情況，不禁感嘆木曾家的衰落。

　　很快他們就到了木曾谷邊緣的木祖砦，從這里往東北的山路走就可以到鹽尻垰了。

　　在出去的地方，非常狹隘的過道盡頭可以看到一座城砦，完全堵住了道路。

　　這里在戰(zhàn)時是堅(jiān)固的堡壘要塞，平常的話就是收過路費(fèi)的關(guān)卡。

　　明智光秀等幾人正好是要出去的，所以沒有收錢，只是檢查了一下就讓他們離開了。

　　他們幾人迅速趕路，在天黑之前，趕到了鹽尻垰一帶，這里原本是有崗哨的，不過，如今已經(jīng)是武田家領(lǐng)地，所以崗哨已經(jīng)轉(zhuǎn)走了。

　　他們只能在廢棄的小破屋里撮合一宿。

　　不過，在這里露宿不僅僅他們?nèi)齻�，還有一個過路的浪人武士。

　　浪人武士緊盯著明智光秀幾人，大有一言不合就要拔刀的態(tài)度。

　　明智光秀知道自己是來打探情報的，自然不想多事，便說道：“閣下不要激動，在下等三人只是在這里借宿，天一亮就離開。”

　　浪人武士態(tài)度緩和了一些，才說道：“在下也只是借宿一宿。”說著，自己退到了一邊的角落。

　　明智光秀只好帶著兩位家臣退到了與之相對的角落。

　　奔波了一天，明智光秀已經(jīng)很餓了，放下東西后，就讓家臣拾趣柴火。

　　沒過一會，火堆上的飯團(tuán)已經(jīng)烤熟，一陣陣香氣四散飄出，而明智光秀的飯團(tuán)里還有梅子，吃起來酸酸甜甜。

　　而躲在角落里的浪人武士只是縮在角落里一動不動，隱約可見他的喉結(jié)在蠕動。

　　明智光秀看著那浪人武士，便暗示手下家臣送去一個飯團(tuán)。

　　那武士也不客氣，拿起就吃，三兩下就吃完了，甚至還舔了舔手上殘留的味道。

　　武士勉強(qiáng)咧嘴笑道：“感謝閣下的飯團(tuán)，在下卻是餓急了。”

　　明智光秀微笑道：“舉手之勞罷了。閣下是哪里流浪來的武士？”

　　武士嘆了口氣，說道：“在下就是這信濃的武士，成為浪人已經(jīng)是去年秋天的事情了。”

　　明智光秀來了興趣，他走了過來，遞出竹筒，說道：“哦？愿聞其詳。”

　　武士嘆了口氣，緩緩說道：“在下原本是北信濃夜交惣領(lǐng)家的武士，本家家主意欲投靠武田家。

　　結(jié)果被守護(hù)代小笠原殿發(fā)現(xiàn)，所領(lǐng)軍勢被擊潰，家主以及妻兒子女盡皆被殺，在下也是在那一戰(zhàn)中跑出來的，真是慚愧，實(shí)在是守護(hù)代殿下的流鏑馬隊(duì)太厲害了。”

　　武士所說的事情，讓明智光秀更加有興趣了，首先是武士提到了信方，這正是明智光秀來信濃第一個要查探的對象。

　　其次就是流鏑馬隊(duì)，流鏑馬騎兵很少在戰(zhàn)場上出現(xiàn)了，一般都是在各種慶典里出現(xiàn)，所以這讓明智光秀有很大的興趣。

　　當(dāng)初他第一次見到鐵炮，就敢向齋藤道三請求前往京都尋找鐵炮。

　　他連忙向武士問道：“閣下可還記得小笠原殿下的流鏑馬隊(duì)是何模樣？”

　　武士面色潮紅，有些激動道：“這怎么能忘記呢！那樣的場景，在下恐怕一輩子都不會忘記。

　　當(dāng)時在下在第二隊(duì)，第一隊(duì)率先與敵交戰(zhàn)，此時，只有流鏑馬隊(duì)出擊，大約在百步的時候，那些流鏑馬騎兵就射出劍羽，大部分被木楯擋住，也有少部分射中士卒，那劍羽無法射穿甲胄。

　　隨后就到了三十步的時候，流鏑馬隊(duì)騎兵射出新一輪箭矢，這次與眾不同，甲胄亦可射穿。

　　這時候流鏑馬隊(duì)距離軍陣只有二十余步，恰在這時，前排流鏑馬隊(duì)一分為二，往兩邊散開，露出后面不到二十名騎兵。

　　在只有二十步的時候，在下只見一陣白煙飄起，然后耳邊傳來雷鳴一般的聲音，前排一隊(duì)木楯全爛，搶足球陣型散亂，隨后被第三隊(duì)長槍馬隊(duì)突破。”

　　明智光秀聽著武士的訴說注意到了這些流鏑馬騎兵是在戰(zhàn)馬奔跑的時候射箭的，一般上，慶典上的流鏑馬都是等馬停下才射箭。

　　其次就是那二十騎拿著鐵炮射擊的，他很確定武士訴說的奇怪武器就是鐵炮。

　　但是他所見過的鐵炮運(yùn)用里并沒有在馬上使用的。主要是鐵炮很長，在馬上靈活使用很困難。

　　他立馬問道：“那二十騎使用的是鐵炮，開槍是會有白煙，發(fā)出巨響，大約三尺多長，需要雙手握著才能使用。”

　　武士疑惑道：“雙手嗎？可在下記得是一只手，而且也沒有那么長，估摸只有二尺左右，單手拿著。”

　　明智光秀聞言，立刻思考起來，按照這浪人說的，如此短的鐵炮，在馬上確實(shí)方便，不過銃管短了，威力就小了，射程也沒那么遠(yuǎn)了，這就和浪人描述的，需要到二十步才可以開槍。

　　但是威力的話，與平常的鐵炮威力還是一樣，甚至強(qiáng)一些，但是對于鐵炮的運(yùn)用，居然信濃的武士要比他們知道的多嗎？

　　明智光秀覺得這一行不僅僅只是調(diào)查紙張的事情了，對于這個信濃守護(hù)代也得調(diào)查一番了。

　　他點(diǎn)頭道：“是這樣啊，這與在下見過的鐵炮不一樣，真是神奇啊，這位小笠原殿真是讓人好奇啊。”

　　武士接話道：“確實(shí)神奇，在前年，作為守護(hù)的小笠原信濃守已經(jīng)被武田甲斐守趕出信濃了。

　　彼時的小笠原殿還叫上田信方，是村上殿的家臣，結(jié)果獨(dú)自率領(lǐng)部下襲取佐久郡，再加上小笠原守護(hù)殿從中挑撥，導(dǎo)致村上殿與自己的家臣對立。

　　隨后這位村上殿就被自己的家臣擊敗，兵敗身死族滅，只剩下一個女兒嫁給了小笠原殿。

　　小笠原殿在去年突然繼承了小笠原家家名，掌管了信濃，幾年間從臣下之臣，成了一國守護(hù)代，崛起速度令人咋舌。”

　　明智光秀大為驚訝，從浪人的敘述來看，小笠原信方的崛起速度太快了，在他看來，這是以下克上速度最快的。

　　不管是他的主公齋藤道三，還是隔壁的尾張織田家，都是經(jīng)歷許久才到今天的地位。

　　比如齋藤道三是武士之后，后來出家，還俗后又成了商人，最后在美濃再度成為了武士，然后慢慢一步步奪取了美濃守護(hù)一職，這可是他花了十幾年的時間。

　　再如織田家，一開始只是織田家的庶家，而織田家又是守護(hù)斯波氏的代官，這織田信長一家花了百年的功夫，才在織田信秀和信長手里當(dāng)上尾張守護(hù)。

　　他現(xiàn)在有些迫不及待的去見見這個小笠原信方了。他知道這個人以后肯定會是守護(hù)，畢竟真正的守護(hù)已經(jīng)失勢，像他這樣的實(shí)權(quán)守護(hù)代一定會想辦法當(dāng)上守護(hù)的，他繼承小笠原家家名就是證明。

　　明智光秀繼續(xù)和浪人武士聊著，想要知道更多的消息，同時也知道了不少甲斐武田的消息。

　　等到第二天天一亮，明智光秀就催促自己的手下出發(fā)，前往小縣郡。

　　明智光秀帶著手下從筑摩郡進(jìn)入植科郡的時候，一路上就看到了不少武田家的崗哨，進(jìn)入植科郡后，也發(fā)現(xiàn)了不少小笠原家的崗哨。

　　不過相比于經(jīng)過一座城砦就要交錢的武田家，小笠原家的城池并不收取過路費(fèi)，只是需要登記，并且檢查隨身物品就可以了。

　　明智光秀大為驚訝，他去過不少地方，每個地方的大名或是領(lǐng)主都會設(shè)下路卡收錢，當(dāng)然南近江的六角家也有部分地方是不收錢的。

　　他看到旁邊的行腳商人，立馬靠過去問道：“閣下可知道為什么這里不收過路費(fèi)？”

　　行腳商人笑道：“你是最近兩年沒來過了吧，這里自從小笠原殿掌管之后，就廢除了收路費(fèi)這件事，而且小笠原殿對我們這些商人還不錯，沒有什么亂七八糟的稅收，只需要交了商稅就可以了。”

　　明智光秀暗自點(diǎn)頭，他知道這個小笠原信方是一個很厲害的國主了，對此他有些擔(dān)憂。

　　要是這個小笠原信方趕走了甲斐武田，一定會去收服木曾家，那到時候這位國主會不會向外侵攻？

　　一旦侵攻，美濃就會很危險，如今美濃國內(nèi)對于主公的統(tǒng)治并不是每個國人都信服，等回到美濃，一定要讓主公注意這個小笠原信方。

　　懷著這樣的心思，明智光秀更加緊迫了，他立馬帶著家臣就往小縣郡趕路。

　　到了下午時分，他們就進(jìn)入了上田盆地，里面就是上田原了。

　　他站在山腰上，往上田原看去，然后就看到了上田城的修建工地，他沒有想到會有人在這平地建造規(guī)模比較大的城池。

　　不過他仔細(xì)一看周邊的環(huán)境，發(fā)現(xiàn)周邊的環(huán)境很好的保護(hù)了這座正在修建的城池。

　　他突然間來了興趣，指著正在修建的上田城說道：“今晚我就要在那附近休息，菊丸，明天你就去那個工地看看，能不能混進(jìn)去當(dāng)個勞力，打探一下這座城。”

　　菊丸是住在三河國與尾張邊界處的農(nóng)民，有著，得益于一次山賊襲擊明智莊附近村莊時，被明智光秀救下，后開便跟著明智光秀做事了。

　　他長得矮小粗壯，熟悉一些草藥，跑的很快，在山林間快的像一只猴子。

　　他的另一位家臣與兵衛(wèi)，一看就像個武士的做派，不像菊丸一臉農(nóng)民像。

　　菊丸看著遠(yuǎn)處的工地，說道：“好吧，老爺想讓小人打探什么呢？”

　　明智光秀拍拍他的肩膀道：“你不用去刻意打探，只需要把你做事時聽到和看到的告訴我就行了。”

　　菊丸頓首道：“嗨，小人知道了。”

　　明智光秀點(diǎn)點(diǎn)頭，立刻帶著兩名手下趕往上田城。

　　此刻的信方還不知道“麒麟”明智光秀來了自己的地盤，他現(xiàn)在回到了葛尾城，野沢村那邊的青菜和水稻種植都很成功，接下來就是平常的護(hù)養(yǎng)，信方就沒必要待在那邊了。

　　如今積雪融化，春耕結(jié)束了，氣候適宜，他要防備武田晴信的進(jìn)攻。

　　以他現(xiàn)在的實(shí)力，他有三千多常備足輕，可以在這時候主動出擊，但是他沒有把握攻下重要的據(jù)點(diǎn)。

　　只是拿下一些無關(guān)緊要的城池，不過是在浪費(fèi)自己的精力。

　　他還不如等著武田晴信進(jìn)攻，自己打防守反擊。

　　別看武田晴信很牛，攻城一事他也只能圍困，縱觀武田晴信的戰(zhàn)爭，對于攻城，他都是圍困很久。

　　當(dāng)然這和戰(zhàn)國時代一些戰(zhàn)術(shù)有關(guān)系，那就是圍點(diǎn)打援，這是武將們最喜歡的戰(zhàn)術(shù)，他們總喜歡先攻殺來援助的軍隊(duì)，打擊城內(nèi)守軍的士氣。

　　不過要是沒有援軍來支援，那就只能圍困了。

　　信方對此毫不畏懼，他在重要的戰(zhàn)略城池里存儲了足夠的糧食和用水。

　　他離開葛尾城已經(jīng)四五個月了，而他的妻妾還有一個多月的時間就要生產(chǎn)了，這個時候他必須得陪在身邊。

　　這個時候產(chǎn)婦們的心情很不穩(wěn)定的，正好是他前去培養(yǎng)感情的好時候。

　　陪完幾個產(chǎn)婦后，信方才會和幸隆商談事情。

　　下午時分，信方打了個盹起來，隨后就前往上田城的工地，而幸隆跟著作陪。

　　在巡視一番之后，他很滿意的說道：“按照這個速度，上田城今年就可以修完了。”

　　幸隆點(diǎn)頭道：“要是擴(kuò)招人手的話，還可以提前。”

　　信方問道：“武田家那邊有什么動靜？”

　　幸隆回道：“根據(jù)信政他們的匯報，有不少不明身份的人在周邊窺探。”

　　信方笑道：“那就讓他繼續(xù)查探吧，幸隆，盡快些吧，最好能在九月完成，錢不是問題。”

　　幸隆微微皺眉，回道：“主公，這不是錢的問題，主要是建造石垣很困難。”

　　信方看著遠(yuǎn)處搬運(yùn)石頭的農(nóng)夫，說道：“那就先把本丸和二之丸修建起來，其余的可以慢慢來。”

　　真田幸隆點(diǎn)點(diǎn)頭，沒有反駁。

　　兩人在一行人的簇?fù)硐潞芸炀碗x開了工地。

　　而明智光秀正好帶著菊丸和與兵衛(wèi)過來，看到了信方。

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