當童寺從緝拿衙牢房中走出時，已近午時。

　　審問那六境劍修，費了他不少功夫。

　　好在，那劍修終究是在天亮之前，熬不住了。

　　在那之后，他便將一切都向童寺吐露出來。

　　從前些日子徘徊在緝拿衙附近，夜夜跟蹤喬宏邈去那折花樓，到他是如何瞞過守衛，潛入緝拿衙殺害喬宏邈的，一一交代了個清清楚楚。

　　自然有人指使，而且，這名劍修背后的人，恰好便是鄭國廟堂之上，與兵部尚書喬高澹常常唱反調的一位文官。

　　那人的家族底蘊深厚，與喬府也能掰掰手腕。所以他能在鄭國請來一位足足六境的劍修作為殺手，童寺絲毫不奇怪。

　　那位劍修，連拋掉喬宏邈頭顱的地點都交代了，童寺方才已經派人前去查看。

　　如果的確如他所說，自己的手下能夠帶著小喬大人的頭顱回來，那么此案便算是圓滿收場，順利結案了。

　　童寺自己也能夠給喬高澹一個交代。

　　雖然遠不能彌補小喬大人身亡給喬高澹帶來的悲傷，卻也至少可以讓那位兵部尚書大人，不至于遷怒于自己。

　　這頭累了一夜的笑面虎嘆息一聲，辛勤至此，為求活命而已，何苦，何苦。

　　一隊人馬快馬加鞭，回到緝拿衙，其中一人手中提著一物，被他以布條包裹起來。

　　那人快速下馬，來到笑面虎童寺身前，說道：“稟告童管家，已找到小喬大人的······頭顱。”

　　童寺從他手中接過被布條包裹得嚴嚴實實的頭顱，拆開布條親眼目睹那人容顏以后，他心中最后一份疑慮也徹底打消。

　　“將小喬大人的頭顱與遺體一并封存，連夜駕馬車送往京城，在喬氏祠堂處理喪失后下葬。”童寺吩咐完以后，將喬宏邈的頭顱還給那手下。

　　這頭綿里藏針笑面虎目送那人遠去，緩緩抬起頭，朝位于遠方的鄭國京城方向望去。

　　正午的陽光有些刺眼，他抬起一只手掌，遮擋于眉毛之上，喃喃道：“小喬大人，童某至少還了你個全尸，一路走好。”

　　————

　　一夜無眠的少年，輾轉難眠，想著那顆鮮血淋漓的頭顱，遲遲無法入睡。

　　就那么焦慮了一夜，直到第二日正午。

　　街上有些吵鬧。

　　李子衿小心翼翼地起身，沒有吵醒另一張床上的紅韶，緩緩走到窗前，推開窗，俯視飛雪客棧外奔跑在街道上的那群人。

　　他們是緝拿衙的官兵，正推著囚車，去往金淮城刑場。

　　此時街道兩邊，逐漸有人聚攏，一時之間，就連飛雪客棧樓下也聚集了不少看客，正在議論紛紛。

　　“嘿，聽說了么，緝拿衙的追兇使大人好像被人割頭了，前兩天的事情，喏，囚車里那個，就是殺人兇手。好像還是個山上人，挺厲害的樣子。只不過再厲害又怎么樣？還不是一樣要被砍頭。”

　　“嘖嘖，那位追兇使大人似乎才來金淮城上任兩三月吧？連半年都沒活成就死了，真是慘。”

　　“可不是么，據說那位大人，還是千里迢迢從京城趕來赴任的。好像是什么尚書大人的兒子，年紀輕輕的······”

　　“呸，你們知道個什么？那個狗屁追兇使，就是個禍害，仗著有權有勢，就為非作歹，強搶民女這種事情沒少干，在京城時便得罪了不少人。眼下被仇家宰了，乃是大快人心之舉，惡人自有惡人磨！”

　　“算了算了，死者為大，我們這些不了解實情的，還是不要瞎議論了，反正兇手也抓到了······”

　　李子衿站在窗前，微微愣神。

　　他看著囚車中那個遍體鱗傷的家伙，被一隊官兵推往刑場。

　　就是他，殺了喬宏邈？

　　喬宏邈這樣的人，死不足惜。李子衿心中沒有半點波瀾。

　　眼下，一切都結束了，那名劍修，也算是替自己除去了心頭大患。

　　看來，昨日在那折花樓中，那個男人并沒有欺騙自己，他的確給自己送上了一份大禮。

　　只是，為什么？

　　他李子衿一沒有世俗王朝的家世背景，而沒有山上仙宗的弟子身份，無非就是一介散修罷了，境界也不高，除了掙了些神仙錢之外，好像完全無利可圖嘛。

　　那個男子，何故要花費如此心思，替自己擺平喬宏邈，而且還做到這種程度，甚至連后顧之憂都一并替自己解決了。

　　那位出手斬殺喬宏邈的劍修，又為何愿意一命換一命，心甘情愿為折花樓那男子賣命，來此赴死？

　　一想起這些，李子衿就頭疼不已。

　　人間萬事細如毛，世事太過復雜了。

　　少年忽然想起在那艘瀟湘渡船上，有一位女子曾好意提醒自己，點破了小師妹紅韶，是精魅出身的玄機。

　　當時，那位女子曾言，自己帶著小師妹行走人世間，便猶如抱著能讓一座扶搖天下所有妖怪精魅都夢寐以求，可以不擇手段不計代價去搶奪的東西。

　　她還說不止妖怪精魅，就連人，也有可能盯上小師妹。

　　那位女修還說，自己會死。

　　難道，折花樓那位男子，也是看出了小師妹的根腳，故而才會獻上這樣一份大禮，以求接近他？

　　“李子衿，醒了嗎？”

　　飛雪客棧的中年掌柜站在房門外，輕敲房門，明知故問道。

　　他的眼睛，分明可以清清楚楚地看見房門中的景象。

　　屋內的少年，聽見這聲動靜，聽出是柴老爺的聲音，他瞥了還在酣眠的少女紅韶一眼，三步做一步，打開房門，朝中年掌柜豎起食指，抵住自己嘴唇，“噓。”

　　這位鄭國財神爺笑瞇著眼，也看了躺在床上還在熟睡的少女一眼，微笑會意，沒有再言語。

　　等到李子衿走出房間，回身緩緩合上房門后，問道：“柴老爺，怎么了？”

　　中年掌柜站在走廊邊，指了指客棧后院中的竹亭，“聊聊？”

　　正好，李子衿也有一些問題，想要問這位柴老爺。

　　二人來到飛雪客棧后院，在竹亭中坐下，那位中年掌柜已經擺好了棋盤，他向青衫少年攤開手掌，問道：“李子衿，可會下棋？”

　　后者微微搖頭，“晚輩對棋術一竅不通，就不掃柴老爺雅興了。”

　　柴老爺也不勉強，只是笑著點頭，一手挽袖，一手捻子，開始在棋盤上，與己對弈。

　　他一邊分別落下黑白兩色棋子，一邊問道：“方才可看見街上的情景了？”

　　亦是明知故問。

　　少年點頭，“看見了。”

　　“就沒有什么，想要問我的？”中年掌柜低頭凝視棋盤，哪怕是與己對弈，落子也半點不隨意，每走下一步前，必定是思量復思量。李子衿看在眼里，覺得柴老爺即便不是一位天才棋手，也是一位值得尊敬的對手。

　　少年開門見山道：“錦盒之內，其實是喬宏邈的人頭對吧？”

　　中年掌柜沒有承認，也沒有否認，只是緩緩落下一子，說道：“這對你來說，其實已經不重要了，喬宏邈一死，你和紅韶便不再有危險。昨日童寺帶著地網劍修來到客棧，沒能從你身上得到線索，已經消除了對你的懷疑。如今兇手也抓住了，今日便會被斬首，京城尚書府那邊，也有了一個交代。此事，過去了就過去了，你不必再掛懷。”

　　李子衿點頭，又問道：“那位折花樓的樓主，為何要幫我除掉喬宏邈？”

　　中年掌柜手上動作微微停頓，將食指中指之間捻住的那粒黑子放回棋簍之中，雙手籠袖，轉頭瞥向一處，他知道此時此刻，那位“熱心腸”的沈坊主，定然正在偷聽兩人的言語。

　　柴老爺縮在袖中的手指暗自掐訣，心中默念道決，無聲無息間施展出一層山水屏障，將整個飛雪客棧，包括后院的池塘和竹亭一柄籠罩，隔絕了外界對于此地的窺探與偷聽。

　　此時此地，乃是“杳無音信”之處。

　　做完這一切，中年掌柜才笑道：“這個問題，柴某昨日在折花樓替你問過了。”

　　李子衿疑惑望向對面那人，在等待著他的回答。

　　“那位折花樓的樓主，說是打算和你做朋友。”柴老爺饒有興致地看向一處，發現那人還不死心，在嘗試著以術法神通，強行在飛雪客棧的山水屏障上，割裂出一個口子，好潛入其中，偷聽兩人談話。

　　中年掌柜指尖再度掐訣，隨手一記道法隔空扔出，“抓住”正在飛雪客棧山水屏障上動手腳的一粒心神芥子，他以心聲對那人說道：“非禮勿視，非禮勿聞。沈坊主，偷聽他人言語，非是君子所為啊。”

　　隨后，那粒心神芥子被瞬間崩碎，位于折花樓中的沈修永受到影響，嘴角溢出一絲鮮血，只是他仍面帶微笑，至少······已經得到了一部分自己想要知道的信息。

　　那粒藏匿于飛雪客棧的心神芥子，是沈修永上次來到飛雪客棧，送給柴老爺斂財杯時悄無聲息丟下的。

　　柴老爺也是今日才堪堪發現，對那位沈坊主的心機城府，又有了一個全新的認識。

　　若在折花樓，他自然不能夠如此輕而易舉地勝過與沈修永的斗法。

　　可惜，這里是在飛雪客棧，是他柴老爺的地盤。

　　李子衿又問道：“柴老爺認為，那人可以信任么？我是說，他會不會別有所求？”

　　中年掌柜想起那人深邃的眼神，搖頭道：“跟他做朋友，會很累。不過······最少現在，他不是你的敵人。李子衿，其實你可以把這當做是欠下了他一份人情，在未來的某一天，還他一份大差不差的人情，之后你們就兩清了。我猜沈坊主肯定也是這樣想的。至于······在還清他人情之后，還要不要跟他做朋友，可以日后再說。”

　　少年緩緩起身，朝中年掌柜抱拳道：“多謝柴老爺替我解惑。”

　　那位鄭國財神爺坦然受禮，目送那少年離開竹亭。

　　李子衿忽然又停下腳步，微微轉頭，最后問了一個問題。

　　“沈坊主幫我，是想讓我欠他一個人情，那么柴老爺呢，也是如此嗎？”

　　竹亭內的中年掌柜身形一怔，舉棋不定。

　　池塘邊的香火小人，也驀然轉頭，望向竹亭中那個神色復雜的財神爺，他從未見過財神爺這樣的神情。

　　這位飛雪客棧的掌柜，斟酌一番后，回答道：“對我來說，你是朋友的朋友。”

　　李子衿輕輕點頭，微笑轉身。

　　仇要報，恩要記。

　　與那位沈坊主之間，談不上人情。既然對方是抱有目的性的，那么日后還給他一份“等額”的禮物便是。

　　這是交易。

　　而飛雪客棧的掌柜，其實幫了自己不止一次，而且每次不求回報。

　　在少年心中，這才是人情。


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