由于韋瑟比的盛情挽留，在海上航行了2個多月的辛晟和安杰麗卡決定暫時住總督府。

　　辛晟對生活環境倒是不怎么在意，但安杰麗卡畢竟是女性，能住在有更好條件的總督府，當然比留宿魚龍混雜的旅館好得多。

　　在女仆們的簇擁下，伊麗莎白帶著安杰麗卡一同前往總督府的大澡堂，辛晟則是被韋瑟比拉到書房里下國際象棋。

　　辛晟對棋牌游戲興趣不大，妥妥的臭棋簍子。

　　韋瑟比的象棋水平也高不到哪里去，兩人正好半斤八兩。

　　超低水平的棋局讓一旁的老管家忍不住抬手扶額，一副不忍直視的樣子。

　　不過辛晟和韋瑟比原本就不是以下棋為主要目的，兩人隨意落子的過程中一直在小聲交談。

　　“威廉姆斯·J·卡文迪許？現任德文郡公爵年齡最小的孫子？”

　　辛晟不是英國人，對德文郡公爵的地位了解不深，但光是世襲公爵這個響亮的名號就足以令人吃驚了。

　　英國的爵位制度是從封建中世紀沿襲下來的，大致可以分為終身貴族和世襲貴族兩種。

　　終身貴族是專門針對受封者一人的，無法將爵位傳給后代。

　　終身貴族制度在17世紀末還沒有出現，要一直進入到19世紀中葉才正式設立，目的是為了表彰對國家做出突出貢獻的人，或者讓某些沒有爵位的議員進入貴族把持的上議院。

　　也就是說，在17世紀末的這個時間節點，世襲貴族本身并不稀奇，稀奇的是世襲公爵。

　　英國的爵位分為公、侯、伯、子、男五級，公爵是除王室之外利于貴族頂點的存在，輕易不會獲封。

　　能獲封公爵爵位的人少之又少，據韋瑟比所說，整個英國現在一共只有十來個公爵，每一位公爵的地位和影響力都非比尋常，甚至能一定程度上影響王室的決策。

　　更巧的是，德文郡伯爵是在今年年初才被正式晉升為公爵，在公爵俱樂部中屬于新晉崛起的后起之秀。

　　這也就難怪貝克特在威廉姆斯面前沒有表現得太過恭敬，畢竟他們本來應該是同一級別的伯爵子孫。

　　“威廉姆斯從小就生活優渥的環境中，但這并沒有磨滅他努力上進的雄心。”

　　韋瑟比有些感慨的說道：“作為伯爵家最小的后代，他是沒有資格繼承爵位的，未來的一切只能靠自己拼搏。”

　　“剛剛成年后，威廉姆斯就加入了皇家海軍，并因為表現出色接連獲得晉升，才20歲出頭就被授予上尉軍銜。”

　　韋瑟比隨手在棋盤上移動一步：“我不能完全否認家族勢力對他官運亨通的推動作用，但威廉姆斯確實是一位有為的年輕貴族……就是他的性格比較古板。”

　　第一世德文郡公爵名為威廉·卡文迪許，因為支持光榮革命，邀請荷蘭執政、奧蘭治親王威廉三世到英國繼位而得到重用，并于今年年初獲封德文郡公爵。

　　‘站隊黨的勝利嗎。’

　　不管怎么說，卡文迪許家族確實已經獲得了世襲公爵的爵位，站在了英國貴族的最頂峰。

　　威廉·卡文迪許現在依然還活著，并且擔任著威廉三世的總管大臣，位高權重，是毋庸置疑的國王親信。

　　尋找不老泉的任務重要而機密，威廉三世將心腹部下的小孫子派過來監視也就順理成章了。

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　　根據威廉三世賦予的權限，辛晟可以將任務內容告知長期坐鎮牙買加的斯旺總督，嘗試著從他這里獲取一些情報。

　　“白帽灣？”

　　韋瑟比摸了摸下巴沉吟道：“我聽說過這個地方，但大多都是不好的傳言。”

　　“100年前，英國曾經在白帽灣的港口安裝過一個長明燈塔。”

　　“但因為燈塔的光芒會吸引美人魚，于1653年時被下令廢棄。”

　　“雖然燈塔遭到廢棄，但照明裝置內還殘留著大量鯨油，應該還能點燃。”

　　這個情報只有主政當地的總督才能了解得最清楚，這也是威廉三世讓辛晟與斯旺總督溝通的原因。

　　“說說美人魚吧。”

　　辛晟從管家手中接過葡萄酒輕抿一口：“斯旺總督，你知道有關美人魚的詳細資料嗎？”

　　“是的。”

　　韋瑟比苦笑著說道：“但我寧愿自己不知道。”

　　“美人魚一種外表美麗卻天性殘忍的水生異種，她們的食譜范圍很廣，集群出動時能捕獵海上的任何生物，巨鯨也不例外。”

　　“只要有人掉進美人魚出沒的海域，就別想再活著浮上水面了。”

　　“她們會將落水的水手拖回巢穴淹死，再將他們分尸吞食。”

　　辛晟下意識的摸了摸鼻梁：“也就是說，我最好將寒鴉號停在白帽灣外圍，乘坐小船上岸，點燃燈塔引誘美人魚？”

　　“還需要歌聲。”

　　韋瑟比再次落下一子：“將軍，你輸了。”

　　辛晟不以為意的聳了聳肩，他對棋局的勝負本來就不在意。

　　吩咐一臉解脫的管家收拾棋盤，韋瑟比嚴肅的對辛晟說道：“美人魚喜歡聽歌，在燈塔光芒的照射下，只要有人在海上唱歌，她們必然會從海底游上來捕食。”

　　“燈塔、歌聲……”

　　辛晟若有所思的點了點頭：“感謝你提供的情報，我大概知道該怎么做了。”

　　韋瑟比有些擔憂的說道：“辛，這是國王交給你的任務，我無權置喙。”

　　“但作為一名朋友，我希望你能從這次機密任務之中順利歸來。”

　　“千萬要小心，美人魚確實很漂亮，但她們的內心并不像外表一樣美麗，不要讓你的船員被她們光鮮的外表迷惑。”

　　辛晟鄭重的點了點頭：“我會注意的。”

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　　總督府的豪華浴室中，伊麗莎白享受著女仆們的搓洗，眼睛卻一直直勾勾的盯著身旁同樣坦誠相見的安杰麗卡。

　　‘這個世界真是充滿了不公平……’

　　過了好一會兒才收起因貧富差距產生的嫉妒之心，伊麗莎白輕輕嘆了口氣。

　　“安杰麗卡，你真的認準了辛，不會再回頭了？”

　　“哈？！”

　　伊麗莎白的單刀直入讓安杰麗卡有些綽手不及，放下搓洗身體的毛巾，她的臉色有些發紅，不知道是不是室內的溫熱水蒸氣造成的。

　　“是，我認為他會是一名合適的伴侶……你想跟我搶嗎？”

　　伊麗莎白笑著擺手道：“不，我針對你并非因為辛，而是……”

　　話語停頓了一下，伊麗莎白不爽的擺了擺頭。

　　“算了，換個話題。”

　　將幾乎波平如鏡的身體轉向安杰麗卡，伊麗莎白鄭重的給出提醒。

　　“我無意對你的擇偶標準說三道四，但姑且還是提醒你一句吧。”

　　“辛確實是一個富有個人魅力的紳士，但我總覺得他有點令人捉摸不透。”

　　“嗯……怎么說呢。”

　　伊麗莎白整理了一下措辭：“不容于世界的疏離感？大概是這個意思吧，他就像是下一刻就會隨風而去的浪子，讓我感覺不到腳踏實地的安全感。”

　　“安杰麗卡，如果你依然堅持自己的想法，最好先做好未來會失去他的心理準備。”

　　嚴肅的話題說完，伊麗莎白滑入溫熱的浴池，臉上露出愜意的表情。

　　“當然，這只是我的個人感想，是否要相信還是要看你自己，反正我是提醒過你了。”

　　浴池邊的安杰麗卡陷入了沉默，臉色有些變幻不定。

　　‘不容于世界的疏離感……’

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