雪粒零零散散的風(fēng)中落下，吹落到那冰冷的鎧甲上，然后滑落，僅有少許顆粒能夠在鎧甲的紋絡(luò)中殘留，堆積出淺淺的‘白絨’。

　　那穿戴鎧甲的身軀在風(fēng)雪中佇立，看著遠(yuǎn)處雪地上殘留的痕跡，血跡、馬尸，斷裂的長槍,  撕裂的殘軀，一動(dòng)不動(dòng)。

　　“達(dá)爾西將軍，已經(jīng)檢查搜索完畢了。”一位帶著球形頭罩的驗(yàn)尸官在他身后匯報(bào)。

　　這樣的職位時(shí)常要接觸死人，惡劣的環(huán)境，同時(shí)為了避免不必要的麻煩，他們往往會(huì)帶上過濾氣味，同時(shí)遮蔽面容的封閉頭罩。

　　“死去的是亞度尼家族的范斯登子爵，他那殘留的灰發(fā)，魔力性質(zhì)，身上的盔甲、戰(zhàn)馬，等等都表明其身份。”

　　“另外幾具尸體也應(yīng)該是亞度尼家族的騎士，他們修習(xí)的超凡職介一致，是通往‘戰(zhàn)爭序列6·穿刃騎士’的低階職介。。”

　　“目前沒有發(fā)現(xiàn)孩子或女性的尸體，皇后陛下依然存活，而根據(jù)地面的勘查結(jié)果顯示，她們還剩下唯一一輛馬車，再無其他騎手。”

　　“也就是說，除了皇后母子外,  最多只剩下1-2位護(hù)衛(wèi)在身邊，而她們還要穿越氣候惡劣的‘鱷牙之嶺’。”

　　‘鱷牙之嶺’是北境和帝國中部的分界地,  其中的山峰密集而陡峭，宛如鱷魚的牙齒，也是因此得名，一般而言，進(jìn)入北境都會(huì)選擇‘鱷牙之嶺’兩側(cè)的大道，那樣路途雖然遠(yuǎn)了點(diǎn)，但也勝在地勢(shì)平緩。

　　但對(duì)于逃亡的人而言，兩側(cè)的大道，也意味著路線固定，更容易設(shè)防，同時(shí)路途也遠(yuǎn)，更容易在空曠的原野上被騎兵追上。

　　如今的北方的寒災(zāi)依然沒有停歇，‘鱷牙之嶺’中風(fēng)雪不斷，雪滑山陡，只會(huì)更加難行。

　　“我知道了。”站在風(fēng)雪中的達(dá)爾西簡單點(diǎn)頭，隨即不再開口。

　　那幾位驗(yàn)尸官見了，恭敬的行禮，隨后緩緩?fù)讼隆?br />
　　幾位騎兵中的精銳守在這位男人的背后，不發(fā)一言，只見那背影如鋼鐵般久久佇立,  任憑風(fēng)雪將暗紅的披風(fēng)吹起又落下。

　　許久之后，這位男人才如冰雕破裂般,  轉(zhuǎn)過身來。

　　“你們分成兩隊(duì)，分別自兩側(cè)的大道前進(jìn)，將沿途的關(guān)卡全部拿下，并封閉城門，而我會(huì)帶少數(shù)人直接進(jìn)入‘鱷牙之嶺’。”

　　“是，大人。”幾位站立的精銳騎兵行禮，隨后立即翻身上馬，開始在風(fēng)雪中吹響號(hào)角。

　　不遠(yuǎn)處臥地休息的一位位騎兵聽到后睜開眼，立馬翻身起來，用雪水擦拭了下臉龐，讓自己清醒，然后騎上馬，開始跟隨號(hào)角的呼喚，進(jìn)行分隊(duì)和出發(fā)。

　　黑紅的鎧甲和披風(fēng)，在雪地中排列，然后駛向兩個(gè)不同的方向。

　　最后，達(dá)爾西也騎上自己的戰(zhàn)馬，一抖韁繩，向著正北的方向進(jìn)發(fā)，在那天和地交界的遠(yuǎn)方，一座座白雪皚皚的山峰隱約可見。

　　——————

　　風(fēng)雪盡染的世界，到處都是冰冷的石頭和積雪，莉莉蒙著灰白的披風(fēng)外套，牽著孩子在崎嶇的山路中前進(jìn)。

　　馬車早已在半天前路口分離，那位車夫?qū)Ⅰ{著馬開往另一個(gè)方向，也就是大路的方向，為她們吸引注意力，而剩下的路途，就只剩下一位禁衛(wèi)來幫村莉莉了。

　　三人在山間，順著崎嶇的道路緩緩前行，從中午到傍晚，雪花逐漸在外套上堆積殘留，變得濕冷和難受。

　　臨到天黑的時(shí)候，雪地里不時(shí)的滑倒的驚險(xiǎn)，讓幾人不得不暫且停下腳步，找到一個(gè)遮風(fēng)的角落停駐下來。

　　在那巖石夾縫中，那位禁衛(wèi)找來附近的枯枝，好不容易才將這濕冷的柴火點(diǎn)燃，發(fā)出少許火光。

　　一陣白煙不斷升騰，搖曳的小小火苗在這冷寂的空間內(nèi)照亮，帶來些許溫暖。

　　“嗚……餓……”赫爾斯發(fā)出不太清晰的話音，他躲在媽媽的懷中，看著那唯一燃燒的火焰，臉頰早已凍的通紅。

　　莉莉聽到懷里孩子的聲音，輕輕訝然一聲，然后有點(diǎn)手忙腳亂的拿出包裹中僅剩的少許麥餅，試圖去喂他。

　　可惜這樣冷硬的食物，讓赫爾斯一陣擺頭，似乎很不想吃，他不明白，為什么今天要走這么多路，為什么吃的完全和平時(shí)不一樣，為什么媽媽今天的手這么冰冷，一點(diǎn)也不溫暖。

　　“陛下，或許把食物加熱一下，這樣王子才會(huì)吃。”那位年輕的禁衛(wèi)忍不出開口提醒。

　　“可是，這里。”莉莉左右看了下，實(shí)在找不出什么合適的東西來加熱食物。

　　“用我的盔甲吧。”那位禁衛(wèi)也察覺出問題的所在，他脫下胸前盔甲，然后用木枝架起，讓略帶弧度的胸甲成為一個(gè)臨時(shí)的鐵鍋。

　　麥餅放入其中，而莉莉思索下，又找來一些雪，放入其中，等待其融化為和飲用的水。

　　“要不我試著把餅撕成碎塊，這樣口感會(huì)軟和很多。”那位禁衛(wèi)再次提議。

　　“呃，確實(shí)，不過這就我來做吧，你先休息一會(huì)，白天路上，都是你在前方引路和牽引，中間還花時(shí)間去搜集木柴，應(yīng)該很累了吧。”莉莉擺頭，將赫爾斯摟在身前，然兩手開始撕開那壓實(shí)而的冷硬麥餅。

　　看著那麥餅逐漸化為碎塊融在化開的雪水中，莉莉也收回有些發(fā)酸的手臂，重新將孩子抱住。

　　這個(gè)時(shí)候，她才將目光移向?qū)γ婺莻�(gè)身影，看著那略顯稚氣的臉龐，莉莉好奇的問他的年紀(jì)。

　　“我今年剛滿24歲。”

　　“很年輕呢。”奇怪，什么時(shí)候自己眼中24歲已經(jīng)是年輕了，莉莉的思緒飄動(dòng)。

　　“和其他禁衛(wèi)比，確實(shí)年紀(jì)比較小。”對(duì)方似乎也沒感到奇怪，這樣的看法以前在宮中也常被隊(duì)友說。

　　那些紅衣禁衛(wèi)，大多都在30歲以上，他們大多是跟隨皇帝愛曼克政變的親信。

　　“我其實(shí)是頂替了兄長的位置，才進(jìn)入宮中的。”

　　“因?yàn)榇蟾缭谶h(yuǎn)征中犧牲，軍方的前輩們體恤和憐憫，便也推舉我，讓我進(jìn)入了禁衛(wèi)之中。”

谷唉</span>　　“那也是你努力的結(jié)果吧，我聽他們說，禁衛(wèi)不僅有忠誠的需求，實(shí)力考核也很嚴(yán)格。”莉莉回想起愛曼克曾經(jīng)和她閑聊中透露出的內(nèi)容。

　　“有一點(diǎn)天賦，不過這不重要。”對(duì)方搖搖頭，然后將一些新柴加入火堆之中。

　　“在家中，我大哥天賦是最好的，他比我大6歲，我從小就是在他背影下長大的。”

　　“不過，雖然有天賦，但大哥也只能當(dāng)個(gè)普通的士兵，很難晉升，也無法獲得進(jìn)階的資源。”

　　“皇后陛下應(yīng)該也了解，進(jìn)入序列5以上，往往都需要一些珍貴的資源，而那樣的東西，平民是買不起，也往往買不到的。”

　　“各地貴族的私軍中，軍官基本都是主家的旁支，或者管家、女主人，等各方面的親戚。”

　　“人家也是有理由的，畢竟是自己花錢養(yǎng)的人，自然要自己人來統(tǒng)領(lǐng)。”

　　“那帝國的軍方呢？”莉莉好奇的問，她對(duì)政變之前的制度不算了解，在她嫁給愛曼克之前，對(duì)方已經(jīng)對(duì)帝國的軍制改革大變樣了。

　　“在那個(gè)時(shí)候，我是說過去，帝國的直屬軍團(tuán)由皇帝領(lǐng)導(dǎo)的軍樞院管制，會(huì)有些皇室旁支擔(dān)任將軍，或者大臣，來統(tǒng)領(lǐng)指揮，其中少部分是直接出身皇家外，大部分來自皇家軍事學(xué)院以及埃梅納斯的畢業(yè)生。”

　　“他們一進(jìn)入軍中就能獲得官職，起點(diǎn)不是我們這樣的人能夠相比的。”

　　“沒有戰(zhàn)爭，沒有軍功，我們這些人是永遠(yuǎn)無法上位的，也就是說，即便你天賦再好，也只能做一個(gè)小小的士兵。”

　　“唯一的好處就是，帝國直屬的軍團(tuán)往往待遇還算不錯(cuò)，不會(huì)刻意克扣。”

　　“這似乎會(huì)讓外人感覺，這樣的生活還不錯(cuò)。”

　　“對(duì)于某些人而言是這樣的，但是對(duì)于我大哥而言，他是難以忍受的。”

　　“在他16歲左右的時(shí)候，他就憑借那簡陋的修習(xí)手冊(cè)，進(jìn)階到了序列3，而后去參軍工作，用了3年，才勉強(qiáng)湊夠?qū)W習(xí)進(jìn)階下一個(gè)階段的知識(shí)。”

　　“超凡的知識(shí)是寶貴而珍稀的，那些掌握秘密之人不會(huì)輕易傳授。”

　　“而到序列4，便也是絕大多數(shù)平民能接觸的頂點(diǎn)了，序列5不僅需要繁復(fù)的知識(shí)、理論，還根據(jù)職介不同，需要特別的資源，其可能是某種超凡的金屬，魔獸，植物，藥劑，等等之類的。”

　　“這一點(diǎn)上，如果沒有一定家身，根本無法獲得，這也是制約平民實(shí)力的重要因素。”

　　“不知多少有天賦的人，就只能硬生生的卡在這里，看著那些天賦不如自己，甚至勤奮也不如自己的貴族子弟一步步超越，然后還一臉鄙夷的看著你，嘲笑戲弄你。”

　　“世界是不公平的，知道這一點(diǎn)很讓人難受。”他加柴火的手慢慢停下，看著緋紅的火焰緩緩開口。

　　“帝國南境，有著帝國部署最多的直屬軍團(tuán)，他們駐扎在邊境，其成員來自帝國各處，大多也是有天賦，能吃苦的人。”

　　“本來，大家看著雪華七國動(dòng)亂，都以為帝國會(huì)有所行動(dòng)，而準(zhǔn)備在未來爭取軍功，獲得逆天改命的機(jī)會(huì)。”

　　“不過帝國上層早已將開拓疆土忘記，沉迷于享樂之中，那樣高高在上的漠視，讓很多人逐漸難以忍受。”

　　“這個(gè)時(shí)候，是愛曼克，不，我是說皇帝陛下就去了南方的邊境軍團(tuán)嗎？”莉莉詢問。

　　“是的，雖然我沒親眼看到當(dāng)時(shí)的場景，但聽我兄長說，那天他聽完陛下的演講后，一連好些天都興奮的睡不著覺。”

　　“陛下回應(yīng)了我們的期待，他將原有的體系推翻，并大力推進(jìn)改革，將部分修習(xí)方法在軍中公開，即便沒有財(cái)物也可向軍方申請(qǐng)進(jìn)階資源，代價(jià)就是需要軍中服役10年。”

　　“僅僅是十年而已，還有軍餉和薪資，這對(duì)看不到希望的我們而言，就是一扇前所未有的坦途大門。”

　　“無數(shù)小有天賦的人才都開始涌入軍中，軍團(tuán)的編制急劇擴(kuò)張，而這時(shí)發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭也是注定的必然。“他緩慢述說著十年前，那波瀾壯闊的時(shí)代。

　　“帝國需要戰(zhàn)爭，無數(shù)底層人民需要沖破枷鎖，他們需要證明自己的優(yōu)秀，強(qiáng)大，實(shí)力，等等。”

　　“或許現(xiàn)在看來，這就是場錯(cuò)誤，但那個(gè)時(shí)候，大家可不這么想。”

　　“我想，如果，如果那場遠(yuǎn)征，帝國成功了的話，陛下或許會(huì)成為帝國有史以來最偉大的君主吧。”

　　“大量的新土地，新的貴族，新的職位，新的空間，這都讓帝國能夠重新煥發(fā)生機(jī)，迎來輝煌的時(shí)代。”他的聲音呢喃，似乎更愿意沉浸在那個(gè)美好的夢(mèng)中。

　　看著這位年輕禁衛(wèi)的模樣，莉莉緩緩撫過赫爾斯的腦袋，蹭了蹭他的臉頰。

　　在她嫁給愛曼克之前，改革就逐漸抵達(dá)尾聲了，那時(shí)遠(yuǎn)征已經(jīng)開始。事實(shí)上，直到談婚論嫁前不久，她才知道枕邊這位愛人的真實(shí)身份。

　　回想那天愛曼克笑著坦白的模樣，她有時(shí)甚至想打他幾下，但因?yàn)閷?duì)方是皇帝，她沒能敢下手。

　　幾乎是被熱烈的贊美和話語淹沒，她在有些恍惚中和愛曼克成婚，然后成為了帝國的皇后，這樣不可思議的場景，讓她經(jīng)常懷疑這是不是做夢(mèng)。

　　最后，一遍遍的向愛曼克求證，然后被對(duì)方笑著摸頭，看傻瓜一般的看著。

　　這些甜蜜的場景逐一回憶，然后又和范斯登、這位禁衛(wèi)，以及他人口中描述的場景拼合在一起，直到今日，莉莉才逐漸看清那位帝皇的真實(shí)模樣。

　　兒時(shí)在南方安然長大，少年時(shí)和貴族朋友們?cè)诘鄱纪鏄罚�年輕時(shí)聯(lián)合巴斯卡家族發(fā)動(dòng)政變，一步步走上皇位，大刀闊斧的改變帝國，并將其推上戰(zhàn)車，燃燒至盡頭，宛如流星一般，劃過帝國千年的歷史。

　　溫和與冷酷，睿智和瘋狂，數(shù)種不同的氣質(zhì)在這位帝皇身上完美融合。

　　他讓無數(shù)人民心生希望和期待，他讓無數(shù)家庭破碎，血流成河，他打破過往貴族和高層封鎖的上升途徑，他用這條途徑鑄就通往地獄的道路，讓無數(shù)人心甘情愿的成為他手中的棋子。

　　如此令人崇拜和追隨，而又如此令人厭棄和絕望。


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