蕪湖深山里的極品紫靈芝，菌傘成紫黑色，菌肉為均勻的褐色，菌柄細長，質地堅實，光澤如漆，像是瑰寶一般，長在高山的巖石縫隙里，或是高大的枯木頂端。

　　在謝神醫的指揮之下，王琳瑯像是一只翩然的蝴蝶，穿梭于深山老林的各處，選擇那些沒有任何蟲蛀，腐朽，質地空虛的紫靈芝，小心翼翼地拔取。

　　約莫是有了王琳瑯這個身手矯健輕功絕佳的幫手，以往需要在這里待上兩月有余的謝神醫，此次僅僅只用了數十天，便將自己需要的藥材，采摘得七七八八。

　　陪著謝神醫，像是野人一般在原始森林里游蕩了一段時間，再次回到喧鬧噪雜的街市之時，王琳瑯有了一種再世為人的錯覺和歡喜。她決定首先好好地犒賞一下自己的胃，然后再尋一個豪華奢侈的客棧，睡它個天昏地暗地老天荒。

　　然而，當她興沖沖地拉著神醫，坐在一家街頭的餐館，等待自己的饕餮大餐時，她卻發現街面上人影稀疏，行人稀少。空氣之中，似是有一種無形的驚懼在彌散，使得這個本該繁華熱鬧的街道，此刻冷冷清清，透著一股衰敗的蕭條。

　　她正要拉著老板問個清楚，卻聽到一陣噪雜喧鬧之聲。抬眸望去，只見一群全副武裝的兵丁，正押著一行衣裳凌亂驚懼慌恐之人，罵罵咧咧地從街尾走了過來。

　　這一行人之中，有老有少，有男有女，甚至還有一個嗷嗷待哺的嬰兒，在母親的懷中哇哇大哭。約莫是它的哭聲太過吵人，那押人的兵卒不勝其煩，竟一鞭子狠狠地抽在那婦人身上，抽得那婦人一個踉蹌，摔倒在地，懷中抱著的嬰兒，骨碌碌地滾了出去，哭聲更加地震天。

　　“浩兒，浩兒，”年輕的婦人驚恐地大叫一聲，滿手鮮血，雙肘撐地，掙扎向前爬，想要把孩子再抱起。

　　“該死！”那使鞭的兵卒，面目猙獰，手腕一動，那條黑漆漆的仿佛蟒蛇一般的鞭子，竟是朝地上的那個嬰兒抽去。

　　這一鞭力道十足，發出嗤嗤的破空之聲，若是抽在那嬰兒身子，焉還有命在？

　　圍觀的人，發出一陣驚呼，竟閉上眼睛，不忍再視。

　　“浩兒———”那婦人目齜牙咧，魂飛魄散，發出一聲凄厲的喊叫，手腳加快地朝前爬，似是想趕在那鞭子到來之前，護住自己的孩子。

　　可是，相比較她在地上爬行的動作，那鞭子來得急而快，如同暴風驟雨一般，眼見即將抽在那小小的嬰孩之下，突然，奇怪的一幕發生了。

　　只聽到一聲慘烈的叫喊之聲，那前一刻還威風凜凜的兵士，捂著自己的手，哇哇大叫。而那條咬人的鞭子，竟詭異地在空中轉了一個方向，狠狠地抽在他自己的背脊之上，留下一道皮肉外翻溝壑深深的鞭傷。

　　“誰，誰，誰？”那疼得滿臉扭曲的兵卒，盯著自己手腕上的一枚銀針，驚恐地大叫。

　　可惜，沒有人回到他，只有秋風卷起無數落葉，在空中翻飛如雨。

　　一個約莫是頭領的人，急踏踏地走了過去，盯著穿透那兵卒腕骨的細細銀針，不由地牙根發寒。他是不是該慶幸出手之人，只是想教訓一下，否則這銀針就不是穿透腕骨，而是穿透太陽穴了。再瞧一瞧那人背上宛如一條宛如溝壑血肉模糊的鞭痕，他的后背不約地發涼。若是這一鞭絞殺在脖頸之上，豈不是一鞭斷命？

　　他臉色發寒地環顧了一下四周，然后轉頭呵斥道，“多事，還不快走！”

　　整個隊伍又開始挪動起來。

　　驚魂未定的婦人，抱著失而復得的嬰孩，一雙淚水迷茫的眼睛，四處搜尋著，似乎是想找到剛剛出手救她孩子的恩人，可是，她什么都沒有發現。每一個在街邊探頭探腦的人，似乎都像，又似乎都不像。她只得掩下雙目，緊緊地摟著懷中的孩子，加快步伐，跟上大隊伍，去迎接那不可知的惶惶命運。

　　“好身手！”謝神醫突然湊在耳邊低語道。

　　王琳瑯正要答他，卻見到老板端著兩碗面走了過來，立刻雙眼放光，嘴巴里喊道，“吃面了，吃面了！”

　　滿滿的一碗雞絲面，面條勁道，雞肉鮮嫩，蔥花清香，湯汁更是鮮美無比，王琳瑯吃得心滿意足，滿眼陶醉。待到第二碗面端上來時，她裝作好奇地問面館老板，“老伯，你知道剛才那一行人是怎么回事嗎？”

　　老板是一個笑瞇瞇的瘦高老漢，看到這面目俊逸言語和善的小哥，這般地愛吃自己煮的面，早就心生喜愛，此刻見他心有疑問，便張望了一下四周左右，然后一屁股在凳子上坐下，很是熱心地解惑道，“那王大將軍不是剛剛在蕪湖戰敗病死了嗎？朝廷要清算他的黨羽，誅殺叛賊，這不抓了一批，又一批，不知道牽連了多少人啊！”

　　說道這兒，瘦老板臉上劃過一抹唏噓，”我聽說，蕪湖各處的縣衙大牢都關不下了。殺了一批，騰出了地方，再抓一批。然后再殺，再抓。多少無辜的人被牽連，做了可憐的枉死鬼。唉，這是什么世道啊？”說到這兒，老頭子深深地嘆了一口氣，有點落寞地走開了。

　　王大將軍？莫非是王敦？

　　難道在她窩在小山溝養傷，傷好后陪著神醫在深山里采藥的這幾個月里，外面的世界早已經是翻天覆地，乾坤扭轉？

　　王琳瑯的心，一下子提了起來，懸在半空之中。前一刻還鮮美無比的雞絲面，此刻變得寡然無味，如同嚼蠟。

　　謝神醫有些清冷的聲音，突然在耳邊響起，“什么世道？狗屁世道，受苦的永遠是老百姓。”

　　仿佛為印證他的這番話似，前腳他的話剛說完，后腳就有三個身穿制服的差役走進了這家小面館。

　　“劉老頭，交稅了，交稅了，”其中一人扯著嗓門嚷道，一張圓臉之上，皆是堆砌的橫肉，神態更是囂張無比。

　　正在灶臺上忙碌的瘦高店老板，趕緊一溜兒小跑地疾步而來，那張小眼咪咪的臉上，此刻全是獻媚的表情，他點頭哈腰地說道，“各位官爺，這個月的稅錢不是交了嗎？”

　　這句話莫名地熟悉，王琳瑯突然想起在岑娘子家的一幕，一抹寒霜，慢慢地攀爬上她的臉頰。

　　“這個月你是交了，但下個月你交了嗎？”一個吊兒郎當地差役踢了那劉老頭一腳。

　　劉老頭沒有理會身上的腳印子，臉上的褶子全部地舒展開來，笑得更加諂媚討好了，“大人，下個月不是還沒有到嗎？”

　　“哎呦，你這刁民，還學會頂嘴了啊？”那個滿臉橫肉的差役從鼻腔里發出一聲冷哼，微微地使了一個眼色。

　　他的同伴自是領會這一眼中的含義，徑直走開，打開案幾上裝錢的紙盒子，將里面的銅板碎銀，全部地抓在手中，惦了惦，“這些大概可以抵個七八成了。”

　　劉老頭的臉一下子變得慘白，他突然撲了過去，一把抱住了那人的腿，然后砰地一聲跪在地上，“大人，您不能全都拿走啊，我一家老小都指望著這小面館過活啊！”說話間，眼淚橫七豎八地流了一臉，那模樣既猥瑣難看，又可憐無比。

　　捧著一把銀錢的差役，一腳狠狠地將劉老漢踢開，將手中的錢財，一股腦地裝入隨身攜帶的布包之中，“沒眼色的刁民，太后娘娘壽誕在即，你貢獻一點點稅銀又怎么了？又沒有要你的賤命？哭得這般難看？哭給誰看！”說罷，又是狠狠地一腳。

　　那老漢摔跌在地上，衣裳上印著兩個大腳印子，極為狼狽不堪，他既不能說出大逆不道的反駁話語，又不能阻止這些差役的巧取豪奪，只能趴在地上，以手捶地，哭得稀里嘩啦，凄慘無比。

　　王琳瑯冷眼看著這些如狼似虎的差役，直覺得一腔怒火，在胸腔里灼灼燃燒。正待起身，一只微涼的手，卻緊緊地按住了她。

　　謝神醫那雙流露出淡淡悲憫之色的眼眸中，寫著六個大大的字：勿要輕舉妄動！

　　王琳瑯只得坐回去，默默地看著這些賊匪一般的差役，如鬼子進村一般，闖入下一個店鋪，然后再一個。似乎是每到一處，便激起一陣躁動不安，喧嘩哭喊。

　　一道深沉蒼涼的歌聲，突然從不遠之處的山林之中傳來。像是狂風吹過荒涼的沙漠，它以一個亙古的悲涼唱道：

　　驅車上東門，遙望郭北墓。白楊何蕭蕭，松柏夾廣路。

　　下有陳死人，杳杳即長暮。潛寐黃泉下，千載永不寤。

　　浩浩陰陽移，年命如朝露————

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