一日秋濃過(guò)一日秋。

等連終日高懸日頭多加照顧的大漠邊關(guān)，日暮西垂的節(jié)骨眼上都有些讓人坐不住，非要起身好生活絡(luò)筋骨，才能借這點(diǎn)唬人熱氣，使得全身不至于僵冷，才知曉原來(lái)四季當(dāng)中來(lái)勢(shì)未必強(qiáng)過(guò)冬夏的秋時(shí)，如邀而來(lái)，等到回過(guò)神時(shí)，早就將衣袖鋪展開(kāi)來(lái)，坐到對(duì)桌飲酒，蕭瑟冷冽酒氣連同大袖，早將人世間籠了個(gè)密不透風(fēng)，少有能躲藏的地界。

而秋時(shí)一到，那等老練的走商人，大多都是將厚衣披上，也不忘將夜半裹馬兒的布?xì)峙麙煺�齊，免得夜里受涼。但秋冬兩季，關(guān)外馬賊匪寇最為猖獗，也是無(wú)法的事，其一是因?yàn)闈u入秋時(shí)，在外露宿定要整夜不熄篝火，生怕秋日愈深，在外虎狼饑腸難難忍，只好四處覓食，不憑這篝火相阻，容易0失卻性命，再者深秋時(shí)候夜幕堪堪遮星時(shí)，不借這篝火取暖，整夜必定不得安生，故而最容易教馬賊遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見(jiàn)燈火，趁夜來(lái)襲，沒(méi)準(zhǔn)性命與值錢(qián)貨物，兩兩皆要受創(chuàng)。其二則是一入秋時(shí)，免不得想到年關(guān)已是越近，許多頭半年并沒(méi)積攢富余錢(qián)糧的賊寇，定是要?jiǎng)有乃�，本就是亡命之徒，錢(qián)財(cái)富余時(shí)候自然揮霍無(wú)度，并不愿走那等細(xì)水長(zhǎng)流的路數(shù)，正好借秋時(shí)旅人商賈迫不得已長(zhǎng)夜篝火不熄這等好時(shí)候，多掙上幾回橫財(cái)。

所以秋冬時(shí)外出的商賈商隊(duì)，自然需添些小心，不得已要將隊(duì)伍再壯大一分，或是同牽頭之人打點(diǎn)些好處，給足邊關(guān)外頭賊寇好處，或是分出幾成好處，憑展開(kāi)所雇鏢局旗幟或是喊鏢時(shí)言語(yǔ)，知會(huì)一聲，免得水沖龍王廟，誰(shuí)人都占不得便宜。而至于勢(shì)力小的流寇，一來(lái)有能耐同關(guān)外賊寇打點(diǎn)錢(qián)財(cái)?shù)纳剃?duì)商賈，必定人手眾多，并不太需憂(yōu)心遭旁人剪徑，二來(lái)本就是憑殘羹剩飯過(guò)活的主，何談敢前去撞運(yùn)氣一說(shuō)，如若是腳踢金鐵，就當(dāng)真不留回頭路，死便也是白死，遭邊關(guān)外飛沙掩埋，誰(shuí)人都不會(huì)過(guò)多在意。

落霞幫就是夏松關(guān)外，頂小的勢(shì)力，算上領(lǐng)頭那位自封的幫主之外，人手稀散不過(guò)二三十?dāng)?shù)，別說(shuō)是人皆端坐高頭大馬，手頭謀生的刀劍，都已是銹跡斑斑，從來(lái)也不曾換過(guò)，但幾載前幫主外出劫掠時(shí)候，曾僥幸劈過(guò)一刀商隊(duì)中人，雖是逃得一條性命，不過(guò)幾日之后幫中有人外出巡哨時(shí)，就發(fā)覺(jué)此人尸首，已然僵死，故而這用銹刀的說(shuō)法，延續(xù)到今日。

即便落霞幫人手極少，算將下來(lái)除卻兩三匹尚能動(dòng)彈的馬匹之外，當(dāng)真稱(chēng)得上家徒四壁，可這伙馬賊身手，竟還算勉強(qiáng)能過(guò)眼，于夏松邊關(guān)這等馬匪賊寇皆抱團(tuán)前去胭脂幫，生意極難做的時(shí)辰，生生撐到如今，更未曾同胭脂幫中人起甚紛爭(zhēng)，這位落霞幫幫主的門(mén)道，顯然也不淺。雖是二三十人手，可察覺(jué)商隊(duì)扎寨歇息的本領(lǐng)竟是強(qiáng)過(guò)能人極多的胭脂幫，往往商隊(duì)才入邊境時(shí)，就已是有落霞幫中人跟隨左右，若是咽不下這對(duì)商隊(duì)，則差人去請(qǐng)胭脂幫動(dòng)手，遇上小商隊(duì)則盡是將貨品錢(qián)財(cái)填到自個(gè)兒腰間，故而日子雖與富貴二字搭不上邊，可多年來(lái)倒也同胭脂幫兩兩幫襯，井水不犯河水，照舊自給自足。

前幾日落霞幫外數(shù)里地界，外出放哨之人撿來(lái)個(gè)渾身是傷的年輕人，一頭劣馬，與一架殘破不堪的馬車(chē)，卻是剛好送到嘴邊，怎奈經(jīng)幫中人翻騰過(guò)許久，這年輕人身上一無(wú)銀錢(qián)，二無(wú)值錢(qián)物件，唯有桿烏黑大槍?zhuān)�與腰間一枚看似尋常的青磚，就再無(wú)甚物件，車(chē)帳當(dāng)中除卻具尸首，則比那年輕人身上還要干凈些。

落霞幫幫主原本打算將這年輕人抹了喉嚨扔到外頭，畢竟近來(lái)邊關(guān)算不得安寧，馬車(chē)當(dāng)中空空如也卻擱著已然殞命少說(shuō)幾日的尸首，饒是落霞幫這些位當(dāng)過(guò)許多年馬賊，心黑手辣的大小賊寇，也覺(jué)得心中打鼓，倒不如殺了埋到無(wú)人地界，來(lái)得更為放寬心。

但就是要將這年輕武夫除去時(shí)候，腰間卻落下枚布帛，明明白白寫(xiě)著行豪氣字眼，卻是令這位幫主壓下殺心來(lái)。

布帛上書(shū)，殺富濟(jì)貧接天下，貫甲提兵拜閻羅。

等到年輕人醒轉(zhuǎn)時(shí)候，卻是瞧見(jiàn)自個(gè)兒被捆到桌案上頭，不曉得是誰(shuí)人出的損轍，雙足垂到桌案下，牽繩另外捆住，雙手更是牢牢鎖到肩頭處，但渾身傷患處卻皆是搽足金創(chuàng)藥，如今已有數(shù)處結(jié)痂。

“小子，受誰(shuí)人差遣來(lái)此地，  打算作甚？”

不出多時(shí)看守就已是領(lǐng)人進(jìn)門(mén)，言語(yǔ)聲響極沉，不消桌案上捆著的年輕人去瞧，就知曉這位必是位身量極寬的莽漢，后者搖搖晃晃走到年輕人身前，居高臨下俯視，撇撇嘴很是不屑。


就這等身量，怎能握住那桿奇沉的大槍?zhuān)�多半是唬人所用，并無(wú)多少本事。

但年輕人開(kāi)口頭一句，就讓這位莽漢挑起眉頭。

“不曾受誰(shuí)指使，只因一旬前叛出胭脂幫，受?chē)�追堵截，走投無(wú)路才來(lái)投奔，不料險(xiǎn)些死在外頭，還要多謝搭救。”

胭脂幫在關(guān)外勢(shì)大，從來(lái)未曾聽(tīng)過(guò)有人叛離，一來(lái)是因的確無(wú)多少人懷揣這等心思，二來(lái)則是那些位打算脫身之人，無(wú)一不是死在胭脂幫手底，旁人不曉得，鄭崎鵠卻曉得，如何說(shuō)來(lái)都與胭脂幫干系甚重，知曉的隱情同樣比起其余幫眾多上許多，可還是難以篤信眼前這年輕人所言。

“胭脂幫人手眾多，身手高明家當(dāng)齊全，憑你小子渾身上下無(wú)二兩壯實(shí)筋肉，如何逃得條性命�！�

“家當(dāng)?shù)拇_齊全，身手高明這話(huà)，在下恕難認(rèn)同。”年輕人也不掙扎，仍是傷勢(shì)未愈，于是合上兩眼，潤(rùn)潤(rùn)干澀唇角道來(lái)，“那胭脂幫近來(lái)同大元中人勾結(jié)，早就壞了江湖規(guī)矩，更是不顧道義引豺狼入室，早已是被那些大元中人鳩占鵲巢，如若不信，可好生想想近來(lái)胭脂幫，可曾做過(guò)生意？又有多久沒(méi)同鄭幫主互通書(shū)信？說(shuō)到底就是令那些不知來(lái)歷的大元人，架空了跟腳，致使幫中換天，再無(wú)原本模樣�！�

鄭崎鵠剛要出言訓(xùn)斥，回想一瞬，卻又將話(huà)咽將下去。

這年輕人言句句屬實(shí)，全然挑不出什么錯(cuò)漏，胭脂幫的的確確已有許久未曾見(jiàn)過(guò)人，更無(wú)甚動(dòng)靜，連做賊寇生意最為適時(shí)的秋日里，竟也有足足一旬不曾瞧見(jiàn)蹤跡，且整座胭脂幫中杳無(wú)音訊，每每五日往來(lái)的書(shū)信，鄭崎鵠已有許久沒(méi)接過(guò)，再想起如今這年輕人的言語(yǔ)，好像胭脂幫真是遇難。

“挑不出什么錯(cuò)漏，但還不夠令老子安心。”

鄭崎鵠瞇起雙眼來(lái)又道，“胭脂幫同落霞幫往來(lái)甚好，如若被人知曉我救下你這么個(gè)叛幫之人，難免會(huì)生出是非來(lái)，至于大元來(lái)人，我倒也是知曉，如何看來(lái)你所言都有六七分可信，但還欠那么一點(diǎn)，不妨再多說(shuō)幾句�！�

年輕人先是閉口不言，許久后才緩緩道來(lái)。

“馬車(chē)上尸首，乃是我至交好友，我二人一同叛幫而出，中途遇劫，足足數(shù)日拼殺，我還�？跉�，拼命殺過(guò)不少大元人馬，最近尸首大抵離此地不過(guò)十余里，大多一槍貫過(guò)喉頭，鄭幫主若心有狐疑，不妨親往去看，但千萬(wàn)不可被人察覺(jué)蹤跡，趁早換處營(yíng)寨居所為妙�！�

說(shuō)罷這話(huà)過(guò)后，年輕人再不言語(yǔ)。

“松綁，也是個(gè)仗義人�！�

邊關(guān)之外低矮丘山上頭，烏福身披馬鎧，依舊被身前怒意難遏的漢子結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)揣倒，連吐出兩口血來(lái)，攙扶腰間刀柄，才艱難站起來(lái)，卻又是被勢(shì)大力沉的一腳蹬在胸膛上，再難掙動(dòng)。

也難怪這位大元名聲極盛的騎軍統(tǒng)領(lǐng)氣郁不得吐，數(shù)百鐵騎折損上百，縱是不久前征討大元全境時(shí)候，也不曾吃過(guò)這等悶虧，更何況這數(shù)百精騎，皆是親兵，乃是憑整座大元里也極豐厚的軍餉俸祿，良馬好鞍生生撐將起的，以一當(dāng)十未免自夸，但沖陣時(shí)節(jié)這數(shù)百鐵騎，當(dāng)屬是大元中難尋的驍銳。

近乎在大元馳騁縱橫整一圈也不過(guò)折損百二數(shù)目，此番前來(lái)夏松關(guān)外，卻是折損百余，馬匹死傷逃竄數(shù)十，自然是相當(dāng)窩火，險(xiǎn)些將烏福打得奄奄一息，這才堪堪收手。

這位鐵騎統(tǒng)領(lǐng)肝火升騰，其一是因部下折損數(shù)目實(shí)在出乎預(yù)料，再者便是前幾日傳出風(fēng)聲，為北方妖潮傷筋動(dòng)骨，折損無(wú)數(shù)軍甲百姓的紫昊，不知為何調(diào)用萬(wàn)余甲，直向紫昊夏松關(guān)外挺進(jìn)，而今已是在紫昊邊關(guān)城外安營(yíng)扎寨，兵鋒直指大元邊關(guān)，也正是因此，胥孟府中接連數(shù)封急報(bào)，生生跑死幾頭驛馬，令這兩波鐵騎回撤，再添人手圍追那區(qū)區(qū)三人，已是無(wú)望。

丟盔卸甲失卻親兵，到頭來(lái)竟只能任由這幾人揚(yáng)長(zhǎng)而去，這等暴虧，歷來(lái)南征北戰(zhàn)的統(tǒng)領(lǐng)從來(lái)也不曾受過(guò)，最后罵了句氣息奄奄的烏福，上馬而去。

夏松邊關(guān)以?xún)?nèi)數(shù)十里，一位渾身裹滿(mǎn)麻布傷藥，神情疲懶的年輕后生撩開(kāi)藥寮門(mén)外珠簾，回頭看過(guò)眼病榻上的劍客，長(zhǎng)嘆一生，難得想感慨幾句，苦于肚中墨少，搖搖晃晃前去打過(guò)壺酒。

三人入夏松邊關(guān)時(shí)，秋風(fēng)尚溫。

而今蕭瑟秋風(fēng)奔走告，多半北地早迎霜。


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