在院子里的時候，云起就聽到外面吵吵的很。等著他站在衙門口的時候，就見著烏泱泱的人群正往衙門這里來。不知道是誰喊了一聲“明府出來了”，這些人立馬跑了起來。

　　暗三見了，嗖的抽出劍，擋在了云起前面。守門的兩個衙差，跟著抽出了刀。

　　云起還有些懵的時候，蜂擁而至的百姓們紛紛跪了下來，“我等愿意隨明府一起御敵！”

　　云起:“...”得，他準備了一籮筐的話都不用說了。

　　“東家，大家都等著你發話呢。”冬青在后面推了推他道。

　　云起干咳了兩聲，這才揚聲道：“今義陽縣衙欲招納四百壯士，協同縣衙一起守城門。城在人在，城破人亡。此去性命難測，望諸君慎之！”頓了一下，他這才又接著道：“凡有志者，可與偏門處報名。我這就設了桌案，恭迎諸君！”

　　云起喊完話后，這就往偏門去。冬青見百姓都站了起來，只面上多帶著些惶恐。有些擔優的道：“東家，你這么一說，怕是沒人愿意去了。”

　　“那也比招個怕死的，到時候臨陣脫逃，亂了人心的好。”云起面上不在意的道。其實他心里也忐忑的很，但是他不能說謊，也不能慌。

　　暗三在一邊附和道：“阿郎說的是，若是他們沒抱著就義的準備。便是去了，也是送死罷了。戰場上，越怕死，死的越快。若能舍的一生剮，興許能拼個活路來。我倒是想去，可惜了。”

　　“我這面旗子，到時候肯定要在場的。保護我的時候，你不會趁機過把癮？”云起回頭笑道。

　　“就你那三腳貓的功夫，還是別去獻丑的好。”暗三神色有些復雜的道。

　　“我就是那根能將大家給擰在一起的繩子，誰不去都行，我非得去不可。再說了，你別瞧不起人。我也就比你們幾個差一點，比起普通百姓可強的多。”云起反駁道。

　　“你去了可就是個活靶子？”暗三有些頭疼的道。

　　“我不去，你家主子就是活靶子！”云起頭也不回的道。暮婉來歷不明，怕是不宜在人前顯眼。

　　暗三聞言一滯，沒再說甚。

　　卻說云起坐了一會，這才有一個提著刀的老漢走了過來，“小老頭殺了一輩子的豬，如今年齡雖大了些，但這把子力氣還在，且容我也報個名吧！”

　　云起正要勸勸他，就見著庒柳帶著坊里的侍衛們走了過來，“明府，我們奉大管事之命前來報名。”

　　“嗯，一一報上姓名吧。”云起點點頭。

　　老漢聽了，立馬道：“老漢叫陳元中。”

　　“老伯，你要不要再想想？此一去雖有可能九死一生，但也不是全沒有贏面，實無需你如此。”云起無奈道。年輕人受了傷許還能救回來，年老的怕是撐不住，他可不想做孽。

　　“不用再想了，我要去！老頭我已經是半截身子埋在土里的人，不管殺幾個匪徒都是賺了！”陳元中中氣十足的道。說完他更是振臂呼道：“諸位，你們可知縣城若守不住，咱們會是什么下場？昔日蒙縣被匪徒攻陷，凡不從匪徒者，無一生還，家中女娘盡皆被擄。咱們拼一拼，便是死了，能為家中老幼拼個活路也比都枉死的好。便是如今逃了，匪徒們沒撈到好處，豈會放過咱們？”

　　云起聞言，嘆了口氣，在手上的冊子上寫了“陳元中”三個字，這正是他憂心之事。守城也好，逃路也好，匪徒不除，終是大患，因為他們已經被盯上了。即便他們將城中財物盡皆獻上，怕是也難有好果子吃。

　　陳元中這話，讓不少還在猶豫的百姓下了決心，紛紛朝云起這邊跑了過來。

　　且隨著一部分百姓離去，越來越多的百姓得到了消息涌了過來。很快，四百壯士就集齊了。云起見人多，又多招了些人，到時候若有受傷的也能有人抬著去醫館。做好這些，他先命參加守城的都速速回去與家人告別，回來的時候記得帶上鐮刀或者菜刀。回來后，要先到縣衙旁邊的玉青山腳下集合。至于那些打雜的，只需晚上去城門附近等著就行。至于剩下百姓，他也讓他們散了，并囑咐他們收拾好家中重要之物。若縣城守不住，他會盡量給他們爭取時間逃出城。

　　等他回到縣衙，林忠就跑了過來，小聲湊到他耳邊道：“明府，周縣丞帶著一家子出城去了。”說完，他又一臉憤憤之色的道：“明府，你放心，我絕不會走的，我誓于義陽同生死。”

　　“罷了，走就走吧，人各有志。你回來正好，可有在城中抓到匪盜同伙？”云起擺擺手。

　　“明府英明，還真叫咱抓到了一個探子，如今正押在大牢，張主薄親自在審呢。”林忠立即回道。

　　他這話才停，就見張文良從外面走了進來，“死了，仵作說是咬毒自盡，咱還什么都沒做呢。”

　　“既如此，這事先放一放，等今晚會過那些匪徒再說。”云起卻是不愿多想。這里面的水深，他有心追問，可力有不殆，先活下來再說。

　　“可若是他們不來呢？那咱豈不是白忙活了一場？”林忠有點遲疑的道。

　　“不來豈不是更好！”張文良摸著胡子道。

　　“也是。明府，聽說你招了四百壯士，他們如今在哪呢？我要不要也跟他們一塊操練下？”林忠躍躍欲試的道。他也算跟了暗一一段時間，自是知道暗一收人進來后的習慣。哪怕只有小半日，想來那位也不會放過。

　　“不用。今晚你帶著所有衙差守在城內，防著一些宵小趁機作亂。另外，若是我們不敵那伙盜匪，也得有人護著百姓們撤離才行。”云起搖了搖頭。

　　“哦。”林忠有些失望的點了點頭。

　　“明府，你不會也要到前面去迎敵吧？”張文良急道。

　　“嗯，此事我意已決，不用再勸。屆時，衙門就交給你和許叔看著。行了，你們先回去歇會子吧，我另有事要去安排。”云起說著就帶著暗三和冬青往家里走。

　　因著盜匪襲城的消息，學堂里早早停了課，小山小孩也被接了家來，連著齊嬤嬤和小春都歸了家。除了還在茶山的候大夫婦和帶著巡邏隊去玉青山的暗一，所有人的都回來了。云起進屋的時候，暮婉已經將各人都安排好了。云起聽了后，大大松了口氣。沒了后顧之憂，他也可以放心迎接今晚這場即將要來的惡戰了。

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