云起摸黑洗了澡，這才回屋將油燈點(diǎn)了起來。桌子上擺了一張圖紙，是他這幾天沒事時(shí)畫的打谷桶圖紙。他家倒是有個(gè)打谷桶，但是是最古老的那種，就是一個(gè)大木桶，人可以抱著稻谷在上面摔打。

　　以前讀書的時(shí)候，他倒是了解過打谷桶的歷史，且后世改良過的打谷桶結(jié)構(gòu)也還算簡單，所以他琢磨了幾日就將其畫了出來。在腦海里想下了說辭后，他這才拿起桌上的打谷桶往李木匠家走。

　　李木匠家住在村南頭，是并排的四間大瓦房，很是顯眼。云起去的時(shí)候，李木匠正坐院子前面的樹下乘涼，旁邊還坐著個(gè)小兒，正數(shù)著天上的星斗。

　　“李叔。”云起到了近處方喊他道。

　　“云六啊，這么晚找你叔我有什么事？”李木才搖了搖蒲扇方問。

　　“是這樣的。叔，我最近琢磨了下，覺得先前用的打谷桶太麻煩，所以給改了改，您老替我掌掌眼。”云起忙掏出圖紙遞了過去。

　　“云六啊，我聽說你要培育良種？”李木才沒接圖紙而是反問道，黑燈瞎火的，他也看不見不是。

　　“是，我就想著谷子產(chǎn)量太低，想著提高下產(chǎn)量，總不能一直這樣餓下去。”云起點(diǎn)點(diǎn)頭。

　　“后生可畏啊！讀書人的事我不知道，但這事若是成了卻是件大好事。行，我替你看看，要是能行，我也不收錢，你讓我給自家也打一個(gè)就行。”李木才說站了起來。

　　“多謝叔。”云起跟在后面道。

　　“阿公，我星星還沒數(shù)完呢？”一直仰著頭的小孩拉著李木才的衣服道。

　　“明日再數(shù)，星星又跑不了，阿公小時(shí)候的時(shí)候，他們就在天上呢。”李木才牽著孫子的手道。

　　進(jìn)了院子，李木才先是喊老伴點(diǎn)燈，這才湊在油燈下看起了圖紙。他是個(gè)老木匠，云起的圖紙雖畫的新奇，但只看了一眼，他就覺得有門。

　　所以他忙招了云起到跟前，指著圖紙一一問了起來。等云起一一答了，他自個(gè)又用手指在桌子上比劃了好一會，這才一拍大腿道：“讀書人的腦子果然好使，我怎么就沒想到了。”說完，他就朝院外喊了兩聲。不一會，屋里就進(jìn)來了兩個(gè)年輕的漢子。他先擺手讓云起回去，說是打谷桶做好了再找他，他自個(gè)卻是跟兩個(gè)兒子商量了起來。

　　云起無法，只得自行先回了家。稻子割了以后，還要曬個(gè)兩天的大太陽，不然難弄回家，倒也不急，何況他家還有兩塊田沒割呢。

　　第二日，云起沒有急著去田里，而是先吃了早飯，等著云彩兩口子來了，這才一起到了田里。

　　今日的兩塊田比昨日的大了不少，好在有隋波在，他又是個(gè)舍得下力的，所以到天黑的時(shí)候，就全割完了。為此，云起硬是留了夫妻倆吃飯。他不僅將買的肉做了，還煮了一大鍋的小米粥，三人吃了個(gè)肚圓才各自歇下不提。

　　第三日，云彩夫妻留在老宅幫忙。云起想著等谷子再曬一日再打谷，所以并沒有去田里。而是到了村里的曬谷場，想著將屬于自家的那一塊地清理下。曬谷場有些像一個(gè)大的廣場，四周是各家的草垛子。因著這地方離田近，所以平日里倒也沒人到這里來，所以上面長滿了野草，曬谷前需要先將上面的草給鏟平。

　　云起到的時(shí)候，場子上已經(jīng)有好幾個(gè)婦人。一通伯娘嬸子叫下來，他這才來到自家的草垛子前。

　　胖嬸見他低頭鏟草，故意提了提聲音道：“哎，你們知道白桃如今在那嗎？”說完，她還特意瞄了眼云起。

　　見他低頭鏟著草，好像沒聽見一般。她的聲音更大了些。“你們肯定想不到？陳府，你們道是那個(gè)陳府，就是鎮(zhèn)上賣酒的那家。不僅如此，她如今可是不得了呢？先前我們都冤枉了賴四，白桃果然不是個(gè)好的。我早說過呢，她那么個(gè)模樣，哪里是守的住的。賴四還不知道呢，要是知道了怕是不敢在村里待了。有了陳員外撐腰，白桃再不必怕他。”

　　“你倒是快說，她如今怎么樣呢？”旁邊有個(gè)婦人催道。

　　胖嬸見大家的胃口都被她調(diào)了起來，這才有些得意又略帶些嫉妒的道：“還能怎么樣，被陳舉人討了去做了小老婆唄。前日在鎮(zhèn)上，我瞧著她那打扮，比當(dāng)家的太太也不差呢。”

　　“我聽人說酒娘子厲害著呢，想來在她手下討生活也不容易。”一個(gè)略瘦些的婦人道。

　　“酒娘子再厲害還能越的過陳員外去，她這也算是苦盡甘來了，總比在朱家守寡強(qiáng)。”另一個(gè)婦人跟著道。

　　“誰說不是呢？便是做了妾，好歹吃穿不愁。若是熬死了大婦，有了兒子，興許還能扶正，也算是天大的好事。”一個(gè)小媳婦小聲道。

　　小媳婦的話才說完，她婆婆就厲聲道：“怎么？你羨慕？你也不看看自己是個(gè)什么貨色。就你這樣的，別說陳員外，賴四都看不上你呢。”

　　“娘，你誤會了，我只是…”小媳婦還未解釋完，就被她婆婆再次斥道：“鏟你的草吧。”

　　“哦。”小媳婦答應(yīng)了一聲，默默鏟起了草，心里埋怨自己怎么一不留神就說出了心里話。

　　眾人瞧了一場好戲，這才又接上了剛才的話頭。只聽胖嬸又道：“這白桃卻不是先被陳員外看上的，說是被酒娘子提上來的。陳員外又愛她的模樣，這才討了她。你們道是為甚？卻原來陳員外在外有個(gè)相好，就是城中賣包子的小翠。那小翠有了孩子，陳員外見瞞不住這才接了她家去。”

　　“酒娘子自然是不依的，陳員外最初可是靠著酒娘子起家的。可她是個(gè)女人，到底拗不過男人，所以這才抬了白桃。我瞧著小翠也不是個(gè)好相與的，怕是有的斗呢。白桃雖生的好，小翠也不差，且她還比小翠大不少，未必贏的過小翠。你們是不知道，大戶人家不少腌臟事，死個(gè)小妾根本不算什么。我可是聽說過的，妾可通買賣，白桃以后不定怎么樣呢。”

　　“這…她也是沒辦法呢。主家要她做妾，她又沒地方去，除了答應(yīng)了還能怎么辦呢。”小媳婦又插嘴道。

　　小媳婦這話一出，其它婦人也不好再說什么。她們哪里不明白這個(gè)理，她們只是忍不住想說兩句酸話罷了。倒是她婆婆聽了，又瞪了她一眼，只到底沒再罵她。

　　這邊云起聽了個(gè)全程，心里微嘆了口氣，不知該喜還是悲。

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