10.保護費
司南打包好小火鍋，交到槐樹手里，“去送吧，早點回來叫崽子們來吃飯�！�
“嗯。”槐樹心里也不好受，悶著腦袋往前走。
司南笑呵呵道：“今天不吃包子，哥給你們煮小火鍋�！�
“真的？”槐樹眼睛一亮，緊接著又搖了搖頭，“不成不成，火鍋忒貴了，給我們吃就浪費了�！�
“哥愿意。”司南勾著嘴角，笑得有點痞，“趕緊著，客人該等急了�！�
槐樹忙點了點頭，往橋下招呼了一聲。
孩子們聽說要吃飯，第一反應不是爭先恐后地往前擠，而是四處撿柴禾。等到上了岸，每個人懷里都抱著一小捆，粗粗細細、干干濕濕，什么樣的都有。
孩子們來了也不鬧騰，而是默默地把柴堆到小吃車旁邊，然后悄無聲息地站到角落里。
乖巧得讓人心疼。
賣包子的小哥挺羨慕，“每日過來都見你這攤子上堆著好些柴禾，娃娃們兇得狠，我想抽一根都不成�！�
司南挺驕傲，“崽子們給我的，你想用，得看我答不答應�！�
包子小哥笑著搖搖頭。
司南這樣也算是好人有好報了，羨慕不來！
趁著沒客人，司南給孩子們煮起了小火鍋。
臨近清明，接連陰天，橋洞里濕冷，日日窩在那里恐怕會生病。他特意拍了兩塊姜，細細地切成絲煮到湯里，又添了一大把羊肉片，袪濕暖身防感冒。
湯一沸，濃香的氣味冒出來。
孩子們睜著一雙雙渴望的眼睛，努力把口水咽回去。
槐樹回來，瞧見司南真在煮火鍋，一下子急了。
他不敢沖司南發火，只得呵斥乞兒們：“包子不夠你們吃嗎？怎的這么不懂事？趕緊走，今天沒飯吃了！”
孩子們嚇壞了，一個個縮起脖子。
這些年，如果不是槐樹拼命護著他們，他們恐怕早就像絕大多數無憂洞的孩子一樣病死、餓死或者被打死了。
因此，槐樹一發火，乞兒們怕極了。
“我們不吃了，槐樹哥別生氣。”
“我們……我們這就去撿柴禾，撿很多很多。”
“我去討錢，把錢賠給司郎君……”
他們沒有哭，只是努力求著，大概很早就知道哭沒有用。
那個斷了手的小男娃又矮又瘦，走路都不穩，卻努力踮起腳，用殘缺的小手揪住槐樹的衣角，烏溜溜的眼睛里滿是惶恐。
槐樹早就心軟了，卻梗著脖子不松口。
他也怕，怕司南煩了他們，更怕他像其他人一樣看不起他們。
司南一巴掌拍在他后腦勺，“臭小子，耍的哪門子威風？肉是我煮的，有火沖我發。”
槐樹頓時矮了半截，“不是說要攢錢置鋪子么，多賣一份是一份……”
司南嘖了一聲，“管得還挺寬。”
他是想置鋪子沒錯，那也是為了活得更有價值。倘若為了這個目標就變成葛朗臺或者周扒皮，即便成了首富又有什么意義？
小火鍋煮好了，司南端到石墩上。
孩子們明明饞得直吞口水，卻局促地站著，不敢過來。
司南瞪向槐樹，“我都盛上了，你若不讓他們吃，就倒掉�！�
槐樹無奈道：“下次可別這樣了�！�
“人不大，管得挺寬�！彼灸仙锨�，把小崽——就是那個最小的孩子——抱了起來。
小崽驚恐地瞪大眼，小小的身體僵硬著，像根小木頭。
司南皺了皺眉，怎么這么輕？
他抱過二郎，整個一小肉墩，小崽不過比二郎小一歲，卻細細弱弱，像個小紙片。
司南朝槐樹揚揚下巴，“別磨磨蹭蹭，趕緊吃，吃完好長肉。長了肉幫哥干活，不就都有了？”
“……好。”
槐樹扭頭，“聽見了？”
“嗯！多干活！”孩子們重重點頭。
“吃吧�！被睒浣K于下令。
孩子們這才圍到石墩旁，興奮地吃起來，心里有一萬句贊美，可是嘴太忙了，只能用眼神傳達——
“太好吃了吧！”
“簡直是州橋最好吃的東西！”
“也是整個無憂洞最好吃的東西！”
“一定比那個壞榔頭吃的好吃！”
“也比首領吃的好吃！”
在他們小小的世界里，以為州橋就是全世界、無憂洞的“首領”比官家還大。他們認為小火鍋的美味超過了首領的飯食，就是至高無上的贊美。
小崽并沒有仗著年紀小就博取同情，而是努力用兩只胳膊夾著木勺往嘴里送，而且非常小心，一滴湯都舍不得灑了。
大孩子們吃了好幾片肉，他才吃完一只丸子，卻沒有覺得委屈，反而很開心，非常非常開心，從來沒這么開心過。
只要能吃到就已經很好了。
小家伙頭發長了，亂蓬蓬地披散在臉上，一不小心就會吃進嘴里。
司南看了一會兒，起身從對面攤子上買了個梳子，又扯了截頭繩，不甚熟練地給他梳了起來。
突然被這么溫柔地對待，小崽嚇到了，不知所措地僵在那里，肉都忘了吃。
司南捏捏他的小臉，用生平最溫和的聲音說：“乖，你繼續吃，哥哥給你扎頭發。”
小崽睜著烏溜溜的眼睛，傻傻地看著司南，即使頭發梳好了都沒舍得動一下，生怕不小心晃散了。
司南也看著他。
是個漂亮的小孩子，眼睛黑黑亮亮，鼻梁高高挺挺，腿又直又長，如果不是手被砍了，十指應該也是修長纖細的吧？
盡管沒了指頭，小崽還是努力夾住扇柄，幫司南扇火。
其余孩子不知道從哪里借了把柴刀，在砍柴。他們特意站得遠遠的，怕自己又臟又破的衣裳影響司南做生意。
這就是為什么司南愿意幫他們。
并非他濫好人，而是這些孩子值得。
他親眼見過別的乞兒為了討錢連偷帶搶，甚至拽住人家的衣裳不松手，錢給少了還不干。
槐樹帶的這群孩子卻不是這樣。
他們會趁傍晚人多的時候在橋頭表演打拳、翻跟頭，就連小崽都會用兩只小胳膊夾著木槌敲鑼，盡管那面鑼已經破得只剩半邊了。
他希望，有生之年，他們也可以有書讀，有事做，不必再受人控制，不必向任何人搖尾乞憐。
臨近傍晚，汴河兩岸漸漸熱鬧起來。
明日就是清明節，官員休沐，學塾放假，司南也打算歇一天，要去給祖父祖母掃墓。
他提前給了賣包子的小哥一串錢，算作孩子們的伙食費。
小哥沒接，笑呵呵道：“明日我請好了，好人不能讓你一個人做了�！�
“不是我做好人，這是他們的工錢。”司南硬是把錢塞給他。
他知道，包子小哥家里沒地，全憑這幾籠包子養活一家老小。
正說著話，就見東邊來了三個人高馬大的漢子。
為首的剃著個光頭，只在下巴上留了一圈胡子，乍一看跟電視劇里的魯智深似的，卻不像魯智深那般濃眉深目，反倒一臉奸相，一看就不是好人。
包子小哥頓時苦了臉，“又來了……”
這三人是來收“保護費”的，所過之處，攤販們無不把錢雙手奉上，還要眼睜睜看著他們順兩個桃子、抓一把棗。
到了包子小哥這邊，收了錢還不算，又一人抓了倆大包子。
“榔頭哥，這包子不錯�！�
“好吃？那就多拿倆。”說著，又要伸手抓。
包子小哥快哭了，七八個肉餡大包子，比“保護費”都貴。
司南伸手一擋，笑呵呵道：“三位大哥，輪到我了。”
伸手不打笑臉人。
榔頭收回手，瞅了眼他的攤子，“新來的？賣得不錯呀！”
“一般吧！”司南數出一串錢，“來，榔頭哥，下旬的十文，一早就準備好了�！�
“你倒是上道。”榔頭掂了掂，伸手去拎小火鍋。
司南又一擋，“鍋燙�！�
榔頭盯著他，似乎在判斷他的真實意圖。
司南依舊笑著，不卑不亢。
榔頭覺察出他和普通商販不同，不想和他起沖突，但也不能當著這么多人丟了面子，“燙沒事，晾晾再吃�！�
司南抓住他手腕，依舊笑著，“這是客人要的，您要想‘買’得排隊。”
特意強調了“買”字。
榔頭臉色一變，“喲，這是給臉不要臉？”
司南笑笑，“咱這臉胖瘦正合適，確實不用再往上貼，不然就成二皮臉了�！�
小弟大叫：“榔頭哥，他罵你二皮臉！”
“媽的，老子沒聾！”榔頭反手給了他一巴掌。
榔頭惱了，小弟也把賬算在司南身上，三人叫囂著要砸了他的攤子。
鳳儀樓雅間。
木清咂咂嘴，“榔頭這孫子，也有今天！”
林振略擔憂，“老大，用不用下去幫忙？”
“不用�！碧菩暰�落在司南身上，“他能應付�！�
木清挑眉，“這么自信？”
林振糾正：“怎么能叫‘自信’？明明是‘他信’。”
木清笑道：“相信自己瞧上的人，不叫自信叫什么？”
林振：……
竟無法反駁。
唐玄確實信司南。
方才他就看出來了，司南手上是有功夫的，而且還不弱。他前后擋了榔頭三次，每次都剛剛好卡在寸處，如果榔頭繼續耍橫，那只手恐怕就保不住了。
果然，即使三個混混耍起橫來，司南依舊應付自如。明明看著弱兮兮的樣子，偏就輕輕松松地躲過了混混們的拳頭，還能妥善地護住小吃車。
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包子小哥卻嚇壞了，有一瞬間甚至家小都不顧了要去幫司南。
槐樹也跑過來，攔住榔頭，“花爺讓你收攤位費，沒讓你對攤主上拳頭！”
榔頭一把將槐樹推了個踉蹌，“滾開！有你什么事？今日不砸了他的攤子，老子的姓倒著寫！”
司南一個打仨，還能閑適地問：“他姓什么？”
“王。”
司南：……
一看就沒砸攤的誠意。
榔頭氣炸了，擼起袖子真要砸。
槐樹冷聲道：“榔頭，你忘了白爺的話嗎？”
榔頭臉一黑，“你小子要告狀？”
“用得著我告嗎？”槐樹壓低聲音，“榔頭，過幾日有大事，你要在這個節骨眼上鬧事，就算花爺也保不住你。”
榔頭咬了咬牙，“成，看在白爺的份上，今日放過這小白臉。只要過了這兩天……哼！”
他瞪著司南，惡意一笑。
司南嘖了一聲，反派落敗后的經典臺詞，真是沒有新意。
槐樹操碎了心，“南哥，你當真在意那么一碗東西嗎？”
司南道：“我確實不在意一碗東西，哥在意的是心里舒不舒坦。”
前有賴老大，后有榔頭，再往后還會有阿三阿四阿貓阿狗，要想安安生生做買賣，就不能慣著這種人，你越供著他，他越變本加厲，就得一次把他打服了，他們的橫勁從來不會用在比他們強的人身上。
小崽坐在橋頭敲破鑼。
榔頭心里憋著火，抬腳就要踹過去。
只是人還沒碰著，就聽嗡的一聲，榔頭臉朝下撲到了地上，踹人的那條腿高高地抬著，被釘在了橋欄上。
白羽黑箭微微顫動，深深地扎進木柱。
榔頭后知后覺地發出慘叫。
小弟們大眼瞪小眼，誰都不敢上去扶。
那支箭，是令無數賊人聞風喪膽的玄鐵箭。無憂洞里多少亡命之徒，天皇老子都不怕，就怕它。
司南大步上前，抱起小崽。
一抬頭，正瞧見鳳儀樓上那道冷俊的身影。
漂亮的桃花眼美滋滋地彎起來。
身后有人的感覺，真爽！
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