“還好啦，你要是見過地下城的怪物，就知道魔精靈這種東西，已經算是長的好看了。”

　　“地下城？那是什么？”

　　“呃……”

　　只是不等曉夜明借口掩飾，一旁的艾斯特不悅地鼓起臉頰說道，“曉夜明，你們一直顧著自己說話不理我，我很不高興。”

　　“喔喔，抱歉……”

　　此時，曉夜明忽然想起來這里的目的。

　　“對了，艾莉絲，你知道克蕾兒在哪里嗎？”

　　“克蕾兒·露裘不是一直躲在房里嗎？失去契約精靈好像對她造成非常大的打擊。”

　　“琳絲蕾說她出去了，你有什么線索嗎？”

　　“嗯……”

　　艾莉絲扶著下巴，思考了一下。

　　“對了，今天下午學院都市會舉辦〈軍用精靈〉的契約儀式典禮。”

　　“契約儀式典禮？”

　　“嗯，從學院招募自愿參加的學生，選出與軍用精靈締結契約的人選。”

　　總之就是軍方挖角——艾莉絲說明道。

　　奧地西亞騎士團負責提供強大的軍用精靈，相對的學院也得提供優秀的學生。

　　與軍用精靈結下契約的學生從此隸屬于軍隊，而且必須在騎士團需要時服從命令并立即出動，這就是獲得強大精靈的代價。

　　“成為軍方人員后雖然有很多麻煩的地方，但因為能得到強大的精靈，所以自愿參加的人也很多。而且學院中本來就有不少為了成為精靈騎士而進入這所學院的學生。”

　　“那么多參加者，要怎么選出來？”

　　“當然就是——精靈劍舞了。”

　　對戰形式是復數精靈使同時進行多人對戰的無限制戰斗。

　　契約儀式典禮兼具奧地西亞騎士團對一般市民公開演出的功能，所以會場不是在元素精靈界，而是在學院都市的競技場舉行。

　　“失去契約精靈的克蕾兒·露裘很有可能會參加這次的契約儀式典禮。”

　　“在失去契約精靈的狀況下參賽？這怎么可——”

　　說到一半，反應過來的曉夜明把剩余的話吞了回去。

　　絕對不可能——但現在，不能這么斷定了。

　　在沒有契約精靈的狀況下進行劍舞——無疑是一種自殺行為。

　　如果沒有精靈的幫忙，絕對不可能戰勝其他精靈使。這么簡單的道理連想都不用想。但是，現在的克蕾兒讓曉夜明想起了那天她佇立在雨中的模樣。

　　“……艾莉絲，那個契約儀式典禮的會場在哪里？”

　　“沿著學院都市的奧利皮耶大道直走……曉夜明！？”

　　“——知道了。艾莉絲，謝謝你！”

　　曉夜明牽起艾斯特的手，一溜煙跑掉了。

　　（真是一個讓人放不下的笨蛋啊！）

　　………………

　　克蕾兒獨自走在學院都市的小巷內。

　　頹廢的表情，沉重的步履。

　　但是，腳步不能停下來。一定要向前走下去。為了自己，也為了挺身保護自己的史卡雷特，必須得到不輸給任何人的強大精靈。

　　……真的好不甘心，在那個恐怖的魔精靈面前，竟是如此束手無策。

　　不止如此，連從小就一直陪伴在身邊、最重要的朋友史卡雷特，都因為自己的傲慢和愚蠢而賠上了性命。

　　而且，當時若不是曉夜明出手相救，自己早就沒命了。

　　“……為什么又想起那個家伙！”

　　克蕾兒甩甩頭，試圖甩掉浮現在腦海里的曉夜明。

　　“我才不需要那家伙！從以前到現在，我都是靠自己活過來的。”

　　沒錯，所以現在絕對不能停下腳步。

　　克蕾兒·露裘必須獨自面對這場戰斗。

　　（我要更強大的力量。絕對不會輸給任何人的力量。）

　　再也不會失去任何東西的力量。能夠將失去的東西取回來的力量。

　　就像三年前——一眼就令人為之傾倒的她。

　　和最強的劍舞姬一樣，擁有壓倒性的強大神力。

　　“——你就這么渴求力量嗎？”

　　“……！？”

　　突然響起的聲音，讓克蕾兒迅速轉過頭去。

　　眼前——站著一名美麗的少女。

　　少女一身暗色的禮服，頭發閃耀著美麗的光澤。她臉上帶著超然的表情，還有著脫俗出塵的美貌。漆黑的眼眸，彷佛一眼就能將凝視的人吸進無底的深淵。

　　克蕾兒瞬間卸下了防備，完全被少女的美貌所吸引。

　　“謝謝你。托你的福，讓我看了一場好戲。”

　　“你是誰？這是什么意思？”

　　“不過，這樣還不夠，他需要更強，這樣才能達到我的要求。”

　　少女咯咯笑著，一邊緩緩走向克蕾兒。

　　克蕾兒沒有移開腳步。

　　不，應該說是全身無法動彈。

　　“你想干什么？”

　　“想要更強大的力量的話，就收下這個吧。”

　　少女優雅地伸出纖細的玉手，一團霧氣般的黑色物體浮在少女的手上，看起來充滿災厄之氣。

　　“這是……精靈！？”

　　“不錯，它能幫助你發揮真正的力量。”

　　“真正的力量……”克蕾兒喃喃說道。

　　若是平時的克蕾兒，一定會毫不猶豫地揮開她的手。契約精靈應該由自己爭取而來，不能藉由他人之手獲得。

　　然而，現在的克蕾兒心中的火焰正在逐漸消失，微弱的火焰彷佛隨時都會熄滅般。

　　所以，克蕾兒伸出了手，她收下了少女贈與的精靈。

　　黑色的霧氣漸漸滲入手背，消失在空中。尖銳的疼痛瞬間穿透左手，在手上形成一道不祥的黑色精靈紋印紋。

　　“這是狂精靈〈至邪亡靈〉——還滿意我的禮物嗎？”

　　少女露出了微笑。

　　宛如殘酷無情的稚女。

　　宛如純潔無暇的惡魔。

　　……………

　　學院都市，是在艾雷西亞精靈學院領地內建造的小型都市。

　　曉夜明帶著艾斯特，奮力跑向艾雷西亞精靈學院的外面。

　　而就在這個時候，奔跑的曉夜明腳步驀然一滯，使得跟在他身后的艾斯特直接撞在了曉夜明身上。

　　低聲說了聲抱歉，曉夜明將艾斯特拉起來，而后瞇著眼睛看向了其中一處方向，或者說一顆樹上。

　　“呵呵……”

　　就在曉夜明停下腳步看過來的瞬間，一聲極為動聽的嬌笑聲從空氣中回響了起來。

　　“還真是敏銳呢，只是偷偷的打量了一眼，就發現我了呢。”

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