太陽落到了西山上，田三郎哼著小曲，手中揮著一根樹枝，慢悠悠地走著。前方豬羊成群，橫沖直撞，一刻都不安生。還有一群黃牛，搖搖晃晃。
　　糧草官溫如言心驚膽戰(zhàn)，東奔西跑，趕回貌似走散的牲畜。前面看到史壁堡的影子，溫如言才用袖子擦了擦腦門的汗。對(duì)田三郎道：“牲畜跑來跑去，三郎還如此淡定，唉——”
　　田三郎道：“官人，你莫以為牲畜傻。它們都是有首領(lǐng)的，時(shí)時(shí)用眼睛看著呢。你越趕，有的就跟你淘氣，越要跑到一邊去。你不管它，它自然跟著首領(lǐng)走。”
　　溫如言只是搖頭，哪里敢信？這些牲畜都是招撫司花錢買來的，走失了還得了？
　　走得近了，只壁堡里的人看見，有人迎了出來。見是招撫司的糧草官，不敢怠慢，急忙報(bào)了都頭和軍使。舒繼明和王中孚得了消息，一起迎接。
　　行了禮，溫如言道：“謝天謝地，可算平安送到你們手里。買這些牛羊之類，花了不少錢，一路上我都提心吊膽的，生怕走失了一只。等到春天，招撫司還會(huì)買些雞鴨鵝之類，再一起送來。”
　　舒繼明和王中孚就笑，上前點(diǎn)數(shù)。
　　羊四十只，大多是母羊。里面有兩只大公羊，其余的都騸過了。豬三十只，與羊一樣，只兩只大公豬。牛只有十六頭，其中兩只公牛，其余的都是母牛。
　　點(diǎn)過了數(shù)，王中孚道：“干辦，史壁堡兩千畝地，只有十幾頭牛，如何耕得過來？這些可都是拋荒許久的地，用人耕，如何耕得了？”
　　溫如言道：“軍使莫急，招撫司還在操辦，買到了慢慢送來。這兩年兵荒馬亂，民間的耕牛大多被吃掉了，實(shí)在難買。如果實(shí)在不行，節(jié)帥會(huì)從襄陽送來。”
　　王中孚道：“離著春耕只有幾個(gè)月，此事可耽誤不得！沒有牛，田就耕不了，開不了荒。如果開不了荒，到時(shí)我們吃什么？”
　　溫如言連連答應(yīng)，說不會(huì)誤事。
　　此時(shí)天下藩鎮(zhèn)，王宵獵應(yīng)該是最有錢的一個(gè)。河?xùn)|路雖然艱苦，但錢不缺。姜敏用襄陽會(huì)子到周邊州縣，買了許多牲畜回來，送到各堡寨。只是河?xùn)|路殘破已久，縱然有錢，買來的數(shù)量也有限。姜敏無奈，只好行文王宵獵，讓后方送來。
　　王宵獵當(dāng)然不會(huì)從襄陽送，路太遙遠(yuǎn)了。支援神山縣，汝州的曹智來就可以想辦法。
　　清點(diǎn)完畢，交割過了，王中孚看看西天的太陽，對(duì)溫如言道：“太陽馬上落山，干辦只好在史壁堡住上一晚了。恰好手下士卒捉了些魚，又打了一只獐子，今晚用來下酒！”
　　“如此最好，軍使費(fèi)心。”溫如言笑著點(diǎn)頭。“這些日子，各堡寨都是打野味來吃，看來你們這里也是如此。地方殘破，野善倒繁盛起來，大家有肉吃。”
　　舒繼明道：“所謂野味，只是偶爾吃一次才有味道。天天吃，如何得了？野獸再是肥美，如何跟自己養(yǎng)的豬羊相比！干辦，你可要經(jīng)常催一催，讓后方趕快把缺的牲畜送來。”
　　溫如言這些日子被各堡寨催，已經(jīng)習(xí)慣了，只是答應(yīng)。
　　進(jìn)了史壁堡，到各處轉(zhuǎn)了一圈，看了建設(shè)成果。溫如言才與王中孚和舒繼明一起到了堡廳。
　　分賓主落座，王中孚讓士卒去準(zhǔn)備魚肉，吩咐上了酒來。
　　倒了酒。溫如言舉起酒杯，道：“今天的路上，那些豬啊羊的跑來跑去，我提心吊膽，生怕跑丟了一只。剛才點(diǎn)過數(shù)量，這才算是放下心來。來，我們飲一杯！”
　　三人飲了酒。
　　溫如言道：“招撫的意思，下年糧食收了，各堡寨還要建起酒坊。一是自己軍中用，有多的還可以向外賣，換些零用錢。你們種糧食的時(shí)候可注意了，多種些高粱，用來釀酒。這地方土地貧瘠，高粱倒長得好。用高粱釀酒，省下黍米做糧食。”
　　王中孚道：“用高粱只能釀烈酒，有錢人哪個(gè)要喝？用黍米釀的才好。”
　　溫如言連連搖頭：“軍使，我們是軍隊(duì)，軍人就要喝烈酒。就連節(jié)帥在軍中喝酒，大多也是喝烈酒的。更不要說，酒量好的人，就喜歡烈酒。”
　　舒繼明道：“我的酒量不好，不過也喜歡喝烈酒。勞累一天，喝上兩杯烈酒，倒頭就睡，一覺到天亮，不知道有多舒服。軍使算是讀書人，不喜歡烈酒也尋常。”
　　中國傳統(tǒng)的黃酒，在南方當(dāng)然是用糯米，而在北方則是用黍米。這個(gè)時(shí)候的酒，最大量的當(dāng)然是米釀。但在河?xùn)|這里，習(xí)慣卻是用黍米。
　　黍米是優(yōu)秀的糧食，口感比粟米好得多。生活物資豐富倒還罷了，現(xiàn)在這種環(huán)境，當(dāng)然要拿來做口糧。姜敏要軍中釀酒，當(dāng)然最好用高粱，不占用糧食。
　　賣酒的錢，是宋朝官府非常重要的收入。各軍之中，一般都是有酒庫的，收入作為軍資。王宵獵與其他軍隊(duì)不一樣，一般不允許軍隊(duì)有經(jīng)營性資產(chǎn)，當(dāng)然也不釀酒。軍中用的酒是從外邊買來，軍隊(duì)照單支付錢款就是。河?xùn)|這里情況特殊，特許招撫司可以釀酒。
　　其實(shí)神山縣的各堡寨，不但是軍事單位，同時(shí)也是生產(chǎn)單位。他們不但要種地，還要養(yǎng)牛羊，養(yǎng)雞鴨，也要釀酒。軍中不限制酒不行，沒有酒也不好。
　　王中孚端起酒碗，仰頭喝下。咂咂嘴道：“烈酒入喉，好似火炭一般，有什么好喝？似這種酒甜甜糯糯，才是至味！你們的喜好，真是讓人搞不懂！”
　　舒繼明道：“軍使，自己釀酒本來就不是為了給我們喝，而是給戰(zhàn)士們喝。出征前，勝利后，總要喝上一碗酒，才算是志得意滿。這叫作壯行酒，慶功酒，有名頭的！”
　　溫如言道：“都頭講得對(duì)！軍中釀酒，為的就是壯行，還有就是慶功。難道用來平日喝？平日里軍中是禁酒的！節(jié)帥說過多次，軍中必須要禁酒，不然紀(jì)律無法維持。軍中也不能沒有酒，不然一股豪氣無法發(fā)揮出來，總是覺得少了點(diǎn)什么。”


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