林升源下了船，舉目四望。道：“一兩年間，北岸的樊城便如此繁華！想初來襄陽時(shí)，這里還是一處小鎮(zhèn)，人家不多。現(xiàn)在店鋪林立，街道上不知多少行人！”

　　黃員外道：“襄陽賣到北方的貨物，都要在這里改船為車，自然繁華起來。”

　　林升源道：“沿泌河北上可以直到唐州，為何在這里就要換車？”

　　黃員外搖了搖頭：“泌河上的船，都是鎮(zhèn)撫司所有。若是沒有門路，一般的商人如何等得起？我們販的是棉布，本來不重，不必苦等船只了。”

　　林升源點(diǎn)了點(diǎn)頭。自己以前不管這些事情，倒不知道。

　　聊了幾句，林升源對(duì)身后的林夕道：“我只是陪著黃員外到襄城縣，都是平坦大道，你不必過于擔(dān)心。已經(jīng)到了樊城，你早早回去吧。我不在襄陽的日子，你謹(jǐn)守家門，不要生事。”

　　林夕有心陪著父親再走一程，見一邊的黃員外不斷催促，只好同意。上前理了理父親袍袖，低聲道：“出門在外，阿爹千萬小心！你們運(yùn)的棉布名貴，不可以小視。”

　　林升源笑道：“我做生意多少年，如何不知道這些？再者說了，離了開封府，流離多年，世間什么事情都見過了。你盡管放心，等我平安歸來。”

　　父女在那里依依不舍，黃員外過來催促，只好相別。

　　離了碼頭，林升源帶著兩個(gè)雇來的伴當(dāng)蹇大、齊三郎隨在黃員外后面，到了南邊的貨場(chǎng)。

　　一個(gè)員外正在那里指揮眾人裝車，見到黃三郎來，過來行禮。

　　黃員外道：“這一位是與我同行的初員外，到襄陽來販些李子和枇杷。這些水果北方少見，運(yùn)到了也有大利息。一路同行，你們多親熱。”

　　林升源上前與初員外見了禮。見他身體健碩，雙目如電，不似黃員外那么和善。

　　旁邊的路上，已經(jīng)排開了長(zhǎng)長(zhǎng)一排大車。車都是用棗木之類新制成的，看起來很是結(jié)實(shí)。下面兩個(gè)木輪外面都包了鐵皮，連結(jié)木輪的一根橫軸，兩端都是鐵做成，裝在了襄陽生的軸承里。

　　黃員外道：“替我們運(yùn)貨的，是鎮(zhèn)撫司下的車隊(duì)。也只有他們，有這么好的車，這么多車。雖然價(jià)錢貴一點(diǎn)，但卻值得。與他們商量過了，一日要行六十里，其他人可做不到。”

　　林升源點(diǎn)頭。以前聽人講過，鎮(zhèn)撫司有一支專門的車隊(duì)，替商人遠(yuǎn)程運(yùn)送貨物。車是新制的，馬是專門挑出來的，不是尋常可比。一車裝八百斤，一百里路一貫足錢，運(yùn)費(fèi)其實(shí)不貴。

　　王宵獵建的這支運(yùn)貨的隊(duì)伍，其實(shí)是軍隊(duì)之外的運(yùn)糧隊(duì)。到了戰(zhàn)時(shí)，直接由官方征用，替軍隊(duì)運(yùn)送糧草和輜重。不打仗的時(shí)候，可以用來賺錢。

　　黃員外道：“這次運(yùn)了三千多匹布，用了三十多輛車。另外的二十輛，是初員外的。”

　　林升源小聲道：“李子和枇杷這些水果，日子久了必然壞掉。初員外販這些，到了襄城，只怕大半壞了。更不要說還要運(yùn)到北方，這不是必然賠錢的買賣？”

　　黃員外笑道：“你錯(cuò)了，初員外只到汝墳鎮(zhèn)，在汝州賣掉，并不到襄城。”

　　林升源點(diǎn)了點(diǎn)頭。世上并沒有傻子，去做明知道要賠錢的生意。

　　不多時(shí)，一個(gè)大漢過來，向黃員外叉手。道：“員外，天色不早，還是及早起程吧。今天晚上歇一宿，明天必須到湖陽縣。若是錯(cuò)過了路程，可就難辦了。”

　　黃員外稱是。指著林升源道：“這一位林員外，是我在襄陽城的同伴。此次去襄城縣，能夠請(qǐng)到你們，全靠他的功勞。以后的生意，也都全靠他向北運(yùn)貨了。”

　　大漢急忙上前行禮。

　　這大漢名叫沈端，是車隊(duì)的首領(lǐng)。手下一百余人，替人運(yùn)送貨物。

　　諸般收拾罷了，車隊(duì)啟程。初員外在前，林升源帶著蹇大和齊三郎在中間，黃員外押后。這是第一次運(yùn)貨，幾個(gè)人都很認(rèn)真，仔細(xì)看著車隊(duì)。

　　前面的車?yán)铮�初員外靠著車壁，面色陰沉。手里捏著一個(gè)酒葫蘆，只是沒有開蓋子。

　　對(duì)面一個(gè)漢子挑起簾子，看看車子外面。對(duì)初員外低聲道：“我們與那個(gè)什么黃員外同行，不知有沒有意外？聽那廝意思，在北方廣有人脈。”

　　初員外道：“一次販三千匹棉布，敢會(huì)是尋常的生意人！他做的是正當(dāng)生意，手里又有錢。遇到什么麻煩，只要大把錢撒出去，必然通行無阻。若是我們自己走路，只怕還沒有這么順利。”

　　漢子點(diǎn)了點(diǎn)頭。又道：“我們運(yùn)些李子、枇杷，都是容易壞的。怕只怕，路上有人要翻看。”

　　初員外道：“我早就問過了，這些運(yùn)貨的人，只要錢給足，并不會(huì)查看客人的貨物。哼，他們都是鎮(zhèn)撫使司的人，不過一心只是要賺錢，并不管運(yùn)的什么。在樊城我問的清楚，只要我們鎮(zhèn)靜，這些人是不會(huì)管我們運(yùn)的什么。運(yùn)貨物，再?zèng)]有人比他們更加合適了。”

　　漢子點(diǎn)了點(diǎn)頭。過了一會(huì)又道：“我看他們帶的有刀槍，總是心里覺得不把穩(wěn)。”

　　初員外道：“世上哪里有一點(diǎn)風(fēng)險(xiǎn)沒有事情！這一次我們探出路來，走通了，以后就有無窮的好處！你們只管聽我的號(hào)令，不要出去跟人交談，會(huì)沒有事的！”

　　其余幾個(gè)漢子點(diǎn)了點(diǎn)頭。又伸頭出去看外面，好久沒有人再說話。

　　林升源坐在車?yán)铮�美美地伸開腿，頭靠在車壁上面，樣子極是輕松。此次幫著黃員外運(yùn)貨，按說好的，每一匹布自己可以得一百文。送到襄城縣，到手就是三百余貫。這樣的好事，豈是容易碰到的？自己以前做生意積下的人脈，終于有今天。

　　這幾年顛沛流離的日子，讓林升源認(rèn)識(shí)到，世上再?zèng)]有什么東西比錢更招人喜歡。只要有錢，不管到了那里，過的都是好日子。若是沒錢，不管在哪里，都要受人白眼。

　　女兒在衙門里一個(gè)月賺十貫錢，認(rèn)真說起來，并不少了。這樣的家庭，襄陽城里的百姓，十戶里沒有一戶。不過林員外富貴過，這樣的生活，很難滿足。現(xiàn)在有了賺大錢的機(jī)會(huì)，自然要牢牢抓住。

　　齊三郎騎了匹騾子，跟在車外。蹇大坐在車門那里，昏昏欲睡。

　　林升源把簾子挑了起來，讓風(fēng)吹進(jìn)車?yán)铮�覺得涼爽許多。七月流火，暑氣開始慢慢褪去，涼風(fēng)慢慢起來，到了一年中收獲的季節(jié)。自己這一趟去襄城，賺三百貫錢回來，可以做許多事。哪怕以后黃員外不與自己做生意了，有本錢在手里，做什么事情不能賺錢？

　　看著車外的風(fēng)景，林升源的心情非常舒暢。從逃離開封府到現(xiàn)在，數(shù)年時(shí)間，實(shí)在再?zèng)]有一天有這樣的好心情。車外的風(fēng)景是美的，天是藍(lán)的，就連趕車的人，也都是可愛的。


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