北岸襄城的一間客棧內(nèi)，一個(gè)員外坐在桌邊，聽(tīng)著唐哲講這幾日的事情。聽(tīng)完，陰著臉道：“這女子好大的膽子！八百貫，她不怕沒(méi)命花嗎？”

　　唐哲道：“玉奴原是開(kāi)封府的上廳行首，見(jiàn)過(guò)許多世面，不是平常人家女子。她要八百貫，想來(lái)必有深意，不會(huì)是隨便說(shuō)的。”

　　員外想了想，陰笑道：“她要八千貫我們也給了！只要出了汝州，黃員外都隨我們拿捏，何況一個(gè)女子！到時(shí)殺了扔到路邊的野溝里，讓她喂狗！”

　　聽(tīng)著員外的話，唐哲不由打了個(gè)冷戰(zhàn)。道：“玉奴說(shuō)是要到南方去，又怕銅錢(qián)不好拿，說(shuō)是要襄陽(yáng)印的針子。一時(shí)之間，我們哪里去找這么多錢(qián)？”

　　員外愣了一下。才道：“會(huì)子？最近雖然用的人越來(lái)越多了，一時(shí)之間還真難拿出八百貫來(lái)。我記得襄城縣里的金銀鋪可以兌換，不知是也不是？”

　　唐哲道：“金銀鋪雖可以兌換，八百貫也太多了。不說(shuō)金銀鋪能不能拿出來(lái)，縱然兌換了，也容易引起其他人的注意。被官府知道了，我們?cè)谙宄强墒请y待。”

　　員外低下頭，坐在那里苦思冥想。

　　會(huì)子用起來(lái)確實(shí)方便，但市面上流通卻少。存到銀行里是有利息的，誰(shuí)愿在身邊放大把現(xiàn)金？八百貫不是小數(shù)目，一時(shí)間還真難弄到。

　　想了一會(huì)，員外道：“這是個(gè)難題，我再仔細(xì)想想辦法。”

　　唐哲道：“聽(tīng)聞襄陽(yáng)王觀察在附近葉縣開(kāi)的有銀行，他們那里也可以用金銀銅錢(qián)兌換會(huì)子。而且銀行不似金銀鋪那么多規(guī)矩，相對(duì)容易。”

　　“葉縣？”員外點(diǎn)了點(diǎn)頭，又想了一會(huì)。“好，此事你不必管了！只是告訴那婦人，只要他讓黃員外轉(zhuǎn)道向東，就給他八百貫！”

　　唐哲道：“玉奴要在事前收二百貫的定錢(qián)。這——”

　　員外道：“不礙事的。兩百貫，我們?cè)谙宄强h就可以兌出來(lái)！直娘賊，這婦人如此多花樣，等到搶到了棉布，好好擺治她！”

　　唐哲稱是。向員外告辭，退出了門(mén)外。出了門(mén)，看著天上的太陽(yáng)，發(fā)了一會(huì)呆。

　　這么多日子，說(shuō)起來(lái)自己還沒(méi)有摸到玉奴的身子，不由覺(jué)得可惜。反而是黃員外，只要瞅見(jiàn)自己不在的空當(dāng)，便就去與玉奴廝混，想起來(lái)就氣憤。不過(guò)想到黃員外命不久矣，又有些替他惋惜。

　　城中的一處客棧里，小廝替萍萍安置好了行禮，便就告辭出去。

　　玉奴和萍萍在桌子邊坐了，倒了茶，一邊喝茶一邊說(shuō)閑話。

　　玉奴道：“昨天得到消息，我要八百貫，那邊允了。我們商量一下，怎么讓黃員外向東走。”

　　萍萍道：“只要是男人，就必然要在女人的身上吃虧。我就不信，黃員外是鐵打的！”

　　玉奴道：“好妹妹，那黃員外走南闖北的人，見(jiàn)的世面多了。按你的辦法，只怕是他把好處吃到了嘴里，卻就是不肯隨我們的心意，你能奈何？”

　　萍萍怔了一下，想不出來(lái)該怎樣。

　　玉奴道：“首先第一樁，我們要想好怎么拿了錢(qián)，還能保住性命。那些人是殺人放火的強(qiáng)盜，豈會(huì)甘心給我們錢(qián)？只怕一拿住了黃員外，就要給我們兩個(gè)一刀！”

　　萍萍聽(tīng)了害怕。問(wèn)道：“那怎么辦？我們兩個(gè)女子，如何斗得過(guò)強(qiáng)盜？”

　　玉奴輕輕嘆了一口氣：“還能夠怎么辦？惡人自有惡人磨。一個(gè)多月之前，我遇到了個(gè)客人，對(duì)我極好。那時(shí)他身上沒(méi)有多少錢(qián)，幾天時(shí)間，就在我身上把錢(qián)花得一干二凈。問(wèn)起來(lái)，才知道他原來(lái)是王觀察軍中的將領(lǐng)。因?yàn)槭懿涣塑娭械墓苁�太多，逃了出�?lái)。賺錢(qián)的法子，就是在周圍打家劫舍。這個(gè)年月路上的商人要么沒(méi)什么錢(qián)，有的就雇有許多人手，他也劫不到什么錢(qián)。在我那里把錢(qián)花完，說(shuō)要南下找逃出來(lái)的自己的同僚。我聽(tīng)人說(shuō)，現(xiàn)在他遇到了一個(gè)大人物。”

　　萍萍道：“姐姐的意思，是尋這個(gè)人來(lái)，幫我們對(duì)付那些強(qiáng)盜？”

　　玉奴笑著搖了搖頭：“這些人現(xiàn)在是更大的強(qiáng)盜。他們看中的是黃員外的布匹，幫我們，只是順利手而為而已。你放心，我已經(jīng)去了信，那人應(yīng)該很快就來(lái)了。”

　　“更大的強(qiáng)盜？”萍萍有些迷茫。“現(xiàn)在世道亂的，讓人連強(qiáng)盜也數(shù)不清了。”

　　玉奴道：“這樣亂世，自然是如此。便如潁昌府，連知州、知縣都沒(méi)有，自然是哪個(gè)手里有刀哪個(gè)說(shuō)了算。不過(guò)最大股的，還是原來(lái)的軍隊(duì)潰兵逃卒。聽(tīng)人說(shuō)，南邊的王觀察軍紀(jì)太嚴(yán)，練兵厲害，逃出來(lái)的兵將不少。附近幾州都是他們的勢(shì)力最強(qiáng)。”

　　萍萍道：“姐姐，你求來(lái)幫忙的人依然是強(qiáng)盜。你說(shuō)，他們會(huì)不會(huì)也要?dú)⑽覀儯俊?br />
　　玉奴苦笑：“我的好妹妹，我們有的選嗎？我若是拒絕，不收那些人的錢(qián)，此事不做了，他們現(xiàn)在就要把我殺了。收了錢(qián)，還能多活些日子。這幾年見(jiàn)了多少生離死別，生死的事情看淡了。運(yùn)氣好，我們收到了錢(qián)，逃到南方，安安穩(wěn)穩(wěn)快活過(guò)下半生。運(yùn)氣不好，還有什么可說(shuō)的？”

　　萍萍點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼神有些迷茫。

　　玉奴輕輕撫摸妹妹的頭，嘆了口氣，沒(méi)有再說(shuō)什么。

　　汝墳到襄城的大路上，欒慶山邁開(kāi)大步，一路向前走去。到了襄城縣的城門(mén)前，抬頭看看，心中暗暗點(diǎn)頭。到底曾經(jīng)是軍中的人，看得出來(lái)，這座城不大，防御卻是很強(qiáng)。

　　進(jìn)了城門(mén)，欒慶山徑直到貨場(chǎng)附近，尋了個(gè)小客棧住了下來(lái)。

　　尋好了客房，欒慶山到街上買(mǎi)了一大葫蘆酒，一只熟雞，幾個(gè)醬菜，回到房間喝酒。

　　撕個(gè)雞腿，喝一大口酒，欒慶山慢慢咀嚼。

　　前幾天，接到以前的一個(gè)相好玉奴的信，說(shuō)是有一筆生意，希望自己前來(lái)。首領(lǐng)馮暉最近正要與董平火并，聽(tīng)說(shuō)這生意有幾萬(wàn)貫，放下所有的事，讓欒慶山火速到襄城。他們要建立勢(shì)力，這幾萬(wàn)貫錢(qián)太重要了，有錢(qián)在手，滅了董平，立即就成為附近的大勢(shì)力。


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