漢陰鎮(zhèn)離襄陽(yáng)縣不遠(yuǎn)。王宵獵帶了二百兵一路南下，而后乘渡船過(guò)漢江，便就到了漢陰鎮(zhèn)。

　　賊人已經(jīng)遠(yuǎn)去，百姓圍在監(jiān)鎮(zhèn)廳前，議論紛紛。新招的差役此時(shí)又負(fù)起責(zé)任來(lái)，拿著腰刀占住廳門口，不許百姓進(jìn)入。林占和馬清遠(yuǎn)的尸身依然倒在血泊里，沒(méi)有人收拾。

　　王宵獵到來(lái)，眾人紛紛上前行禮。

　　進(jìn)了監(jiān)鎮(zhèn)官?gòu)d，王宵獵看到血泊中的兩人，不由嘆了口氣。其實(shí)他們也是普通人，只是學(xué)東西比別人快一些，便就被招為公人。在汝州做得好，便就到襄陽(yáng)來(lái)，哪里想到就此丟了性命。

　　查看罷了，王宵獵吩咐把兩人入殮。自己升堂，把當(dāng)時(shí)在場(chǎng)的人叫來(lái)。

　　聽(tīng)了差役說(shuō)的當(dāng)時(shí)情形，王宵獵看著幾人道：“你們來(lái)當(dāng)差，每月發(fā)著俸祿。兇案發(fā)生時(shí)，就只是躲在一邊？沒(méi)有人上前幫著驅(qū)趕賊人？”

　　一個(gè)差役道：“觀察，賊人有十幾個(gè)，各持刀杖，兇神惡煞一般，哪個(gè)敢上前？小的家里上有老下有小，全靠著我一個(gè)存活，實(shí)在難為！”

　　王宵獵聽(tīng)了，看著眾人，好長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)有說(shuō)話。若是前世，發(fā)生這種事情，工作人員不敢上前，肯定要受處分的。這個(gè)年代不同，這些差役，實(shí)際上政治沒(méi)有任何前途，貪生怕死實(shí)在尋常。責(zé)備他們又有什么用處呢？政治不同，人的想法當(dāng)然也不同。

　　過(guò)了許久，王宵獵才道：“罷了，我也不苛責(zé)你們。當(dāng)時(shí)來(lái)的，到底有多少人？你們說(shuō)有幾個(gè)人并沒(méi)有蒙面，應(yīng)該有人認(rèn)得。知不知道是哪里人？”

　　為首的差役道：“回觀察，當(dāng)時(shí)實(shí)有十二個(gè)人。沒(méi)蒙面的幾個(gè)，實(shí)在面生，沒(méi)有人見(jiàn)過(guò)。”

　　王宵獵道：“那幾個(gè)蒙著面的，必然是大家熟識(shí)的人。縱然蒙著面，身形不會(huì)變，聲音不會(huì)變，有人聽(tīng)出來(lái)是什么人沒(méi)有？你們?yōu)楣俑�做事，�?jiàn)過(guò)的人多，應(yīng)該認(rèn)得。”

　　幾個(gè)差役一起搖頭，都說(shuō)沒(méi)有。那些人都是膽大包天，公然在官?gòu)d殺人，誰(shuí)敢亂說(shuō)？其實(shí)杜朝元等人是常跟官府打交道的，當(dāng)時(shí)就有人覺(jué)得眼熟，只是不敢說(shuō)出來(lái)罷了。

　　王宵獵盯著幾個(gè)人，臉色鐵青，分明在壓制怒氣。

　　不敢在人前露臉，王宵獵斷定必然是漢陰鎮(zhèn)里大家熟識(shí)的人物。可沒(méi)有人說(shuō)，自己就沒(méi)有辦法。說(shuō)到底，自己也是到襄陽(yáng)不久，對(duì)地方事務(wù)不熟悉。

　　見(jiàn)問(wèn)不出什么，王宵獵吩咐差役出去。只是不許回家，都住在官?gòu)d里。而后派了軍中的人，寫了幾張告示，貼到外面。同時(shí)派人，在各個(gè)路口揭了榜。

　　告示的內(nèi)容，無(wú)非是把今日兇案的具體情形說(shuō)了一遍，命百姓首告。只要消息確實(shí)，官府給十貫錢獎(jiǎng)勵(lì)。既然有人沒(méi)有蒙面，就必定有人認(rèn)識(shí)，只要肯出錢不怕查不出來(lái)。

　　杜朝元家里，宰了牛殺了雞，又買了幾大壇酒，一眾人在那里歡呼暢飲。

　　過(guò)了中午，一個(gè)莊客進(jìn)來(lái)，對(duì)杜朝元道：“員外，聽(tīng)聞了消息，襄陽(yáng)的王觀察已經(jīng)到了漢陰鎮(zhèn)。四處都揭了榜文，查探今天做事的人身份。”

　　杜朝元不以為意地道：“給多少賞錢？做出這種大事，官府應(yīng)該大方一些。”

　　莊客道：“若是消息屬實(shí)，官給十貫足。”

　　杜朝元聽(tīng)了大笑：“這個(gè)王觀察，還是太小氣了！十貫錢，值我們的人頭么！”

　　一邊的于江道：“十貫錢對(duì)普通人家，也不算少了。會(huì)不會(huì)有人貪這錢，去首告我們？”

　　杜朝元道：“這錢能拿到手里，他有命花嗎！說(shuō)難聽(tīng)一點(diǎn)，若現(xiàn)在不是亂世，哪個(gè)官員到了襄陽(yáng)敢如此得罪我們？惹得性死，去破了鳥襄陽(yáng)城，把官府一鍋端了！王宵獵到底是年輕氣盛，不知道世事的險(xiǎn)惡，敢肆意胡來(lái)！現(xiàn)在他的大軍在新野，襄陽(yáng)才多少人！”

　　莊客道：“我聽(tīng)人說(shuō)，王觀察帶了兩百兵丁到漢陰鎮(zhèn)，不少人呢。”

　　杜朝元冷哼一聲，搖了搖頭。自己莊上，就有五六十莊客。再加上其他人的實(shí)力，王宵獵太小看了這些地方龍蛇。真撕破了臉，只要不出動(dòng)大軍，誰(shuí)勝誰(shuí)負(fù)還難說(shuō)得很。

　　探明了情況，幾個(gè)人不放在心上，只管大碗喝酒，大塊吃肉。

　　那幾個(gè)沒(méi)有蒙面的人，一個(gè)是杜朝元莊客，還有三個(gè)是從外面請(qǐng)來(lái)的好漢。要想混進(jìn)鎮(zhèn)里，不可能全部蒙面，沒(méi)有辦法只能用這幾個(gè)人。好在三人少去鎮(zhèn)里，并沒(méi)有幾個(gè)人認(rèn)識(shí)他們。

　　一直到天黑都沒(méi)有消息，王宵獵在漢陰鎮(zhèn)官?gòu)d只覺(jué)心浮氣燥。這不是正面戰(zhàn)場(chǎng)，我是我，敵是敵分得清楚。這種案子，如果沒(méi)有線索，還真不知道從哪里下手。可這個(gè)時(shí)候，王宵獵實(shí)在沒(méi)有耐心等。大規(guī)模地廢除行會(huì)，遣散公吏，鎮(zhèn)壓地方豪強(qiáng)，襄陽(yáng)實(shí)際上成了火藥桶。一個(gè)地方出事，不及時(shí)處置，其他地方就會(huì)有樣學(xué)樣，亂作一團(tuán)。必須要快刀斬亂麻。

　　站起身來(lái)，王宵獵到了窗前，看著窗外。一輪月亮從東邊升起來(lái)，隨著太陽(yáng)西落，變得明亮起來(lái)。

　　不知不覺(jué)到了三月中旬，天氣暖了，到處一派忙碌的景象。再過(guò)兩三個(gè)月，莊稼就能收獲，自己將迎來(lái)第一個(gè)收獲季節(jié)。到了那個(gè)時(shí)候，見(jiàn)到了糧食，農(nóng)民也就會(huì)知道自己的好。可在此之前，這幾個(gè)月的時(shí)間，必須要讓社會(huì)安定下來(lái)。

　　正在這時(shí)，一個(gè)士卒急急進(jìn)來(lái)。叉手道：“稟知州，外面來(lái)了一個(gè)婦人，說(shuō)有事稟報(bào)。”

　　王宵獵轉(zhuǎn)身道：“什么事情？”

　　士卒道：“婦人只說(shuō)與今天的案子有關(guān)，卻沒(méi)有說(shuō)清楚。”

　　“請(qǐng)他進(jìn)來(lái)！到官?gòu)d等我！”

　　士卒稱諾，轉(zhuǎn)身出去。

　　王宵獵理了理公服，輕舒一口氣，快步出了房門，到了官?gòu)d。

　　不多時(shí)，李二嫂進(jìn)了官?gòu)d。抬頭望去，見(jiàn)上面站了一個(gè)年輕官人。二十歲左右的年紀(jì)，臉上還帶著些稚氣。心中不由嘀咕，也不知道這人能不能做大事。

　　王宵獵道：“適才士卒來(lái)報(bào)，說(shuō)你有今天案子的消息來(lái)報(bào)。你只管放寬心，今天晚上你來(lái)的消息不會(huì)有人泄露出去。縱然有人知道，敢來(lái)報(bào)復(fù)你，我也必將重處！還有，只要消息有用，答應(yīng)的賞錢一絲都不會(huì)少！死的是官府公人，你應(yīng)該明白，此事不會(huì)善罷！”

　　聽(tīng)了這話，李二嫂倒放心了些。賞錢不賞錢，李二嫂倒不在乎。只是那個(gè)林占，這些日子兩人接觸得多了，李二嫂不忍心。

　　想了想，李二嫂道：“稟觀察，此事我也不能十分篤定。今日來(lái)的一共十二個(gè)人，其中有四個(gè)沒(méi)有蒙面。三個(gè)人面生，應(yīng)該不是本地人。但有另一個(gè)，我記得是杜員外的莊客，只是不常到鎮(zhèn)里來(lái)。”

　　“哪個(gè)杜員外？住在哪里？”

　　李二嫂道：“就是鎮(zhèn)外的杜朝宗員外。他原是本鎮(zhèn)的攬頭，往年從漢水北來(lái)的貨物，都是他帶人收稅賦，家里錢財(cái)萬(wàn)貫。最近官府不許再設(shè)攬頭，奪了他的職事。”

　　“原來(lái)如此——”王宵獵點(diǎn)了點(diǎn)頭。自己估計(jì)，此事跟最近的改革有關(guān)。專門來(lái)殺公人，而且是白日持杖入市，不是地頭蛇，還真沒(méi)有這個(gè)膽子。


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