“為什么蒙蒂斯最后要寫一個(gè)‘代價(jià)’，而且還是加的問號？”龍悅紅看著白晨展示給自己等人的那本書，不是太理解地說道。

　　白晨沒有回答他的問題，只是指出了一個(gè)事實(shí)：

　　“寫‘代價(jià)’這個(gè)單詞時(shí)，蒙蒂斯的情緒明顯很激動(dòng)，落筆非常重，墨漬都渲染開了一點(diǎn)，紙的另外一面也有痕跡。”

　　“代價(jià)……”蔣白棉低語著這個(gè)單詞，不斷地于腦海中做出各種假設(shè)，又否定它們。

　　商見曜則發(fā)出了嘲笑的聲音：

　　“‘代價(jià)’有什么好激動(dòng)的，需要這么用力寫下來？

　　“真沒有見識！”

　　聽到這家伙的話語，蔣白棉心中一動(dòng)，環(huán)顧了一圈道：

　　“會(huì)不會(huì)蒙蒂斯當(dāng)時(shí)根本不清楚獲得能力要付出代價(jià)？

　　“以至于他發(fā)現(xiàn)情緒越來越難以控制之后，結(jié)合神秘學(xué)的知識，懷疑自身已不知不覺付出了代價(jià)……”

　　白晨找到“代價(jià)”這個(gè)單詞的那本神秘學(xué)書籍就是主講魔鬼相關(guān)的。

　　它其中好幾個(gè)章節(jié)提到凡人出賣靈魂，從魔鬼那里換取力量、金錢、身體或者美色。

　　“可你們不是說，‘群星大廳’一直回蕩著‘一個(gè)代價(jià)，三個(gè)恩賜’的聲音嗎？蒙蒂斯作為覺醒者，不可能沒聽到、不清楚啊……”龍悅紅發(fā)表起自己的意見。

　　他本想舉商見曜為例子來增強(qiáng)說服力，畢竟這家伙腦子已經(jīng)不正常了都知道代價(jià)的事情，可想了想，還是決定不引火燒身。

　　龍悅紅話音剛落，蔣白棉就臉色較為嚴(yán)肅地開口：

　　“如果真是這樣呢？蒙蒂斯真的不知道覺醒要付出代價(jià)呢？

　　“他的覺醒難道沒通過‘群星大廳’？

　　“或者說，那個(gè)時(shí)候還不存在‘群星大廳’？”

　　白晨和龍悅紅悚然一驚的同時(shí)，商見曜啪地握右拳擊左掌：

　　“我明白了！”

　　“你明白了什么？”蔣白棉狐疑地問道。

　　商見曜鄭重其事地說道：

　　“舊世界毀滅就是因?yàn)橛X醒者的晉升混亂無序，如同布朗運(yùn)動(dòng)，這導(dǎo)致熵不斷增加，最終達(dá)到臨界點(diǎn)，爆發(fā)了混亂的象征‘無心病’。

　　“舊世界毀滅后，執(zhí)歲們痛定思痛，搭建‘群星大廳’、‘起源之海’、‘心靈走廊’和‘新的世界’，將覺醒納入了管理，賦予它秩序。”

　　這腦洞，還挺不錯(cuò)的……你最近都看了些什么娛樂資料啊！蔣白棉瞄了下兩眼一片茫然的龍悅紅和白晨，清了清喉嚨道：

　　“這個(gè)現(xiàn)象背后的原因暫時(shí)沒有討論的必要，我們現(xiàn)在需要確認(rèn)的是：

　　“蒙蒂斯不知道有代價(jià)這回事，是因?yàn)樗�覺醒時(shí)還沒有‘群星大廳’，還是由于他去過鐵山市，到過第二食品公司，受到了某種‘祝福’，以至于繞開‘群星大廳’，完成了覺醒，等同于偷渡？”

　　龍悅紅無從判斷哪個(gè)可能是對的，只好以實(shí)證的精神說道：

　　“我們再翻翻這里的書籍，看蒙蒂斯還有留下什么只言片語，如果沒有，問題的答案也許在鐵山市廢墟。”

　　“嗯……”蔣白棉緩慢頷首，“我們把相關(guān)的書籍都找出來看一下，這包括宗教、神秘學(xué)、超自然力量研究、世界未解之謎、相應(yīng)領(lǐng)域的小說……”

　　這是一個(gè)不小的工程，眼見中午快要來臨，“舊調(diào)小組”連十分之一都沒有完成。

　　“呼，不能這么虐待自己。”蔣白棉伸了個(gè)懶腰，“等見過魚人回來，拿出點(diǎn)物資，請十幾二十個(gè)方舟居民來幫忙做初步的篩選。他們不用認(rèn)識單詞，挑出有批注、筆記的書籍就行了。”

　　啊……龍悅紅忍住了涌到嘴邊的話語。

　　“你怎么不早說？”商見曜一臉“委屈”，“要不然現(xiàn)在任務(wù)起碼完成一半了。”

　　蔣白棉干笑了兩聲：

　　“我低估了難度。”

　　總不能說太過急切，滿腦子都是找出下一本有蒙蒂斯“批注”的書籍，忘了還能請人幫忙這茬吧？

　　商見曜根本沒在意蔣白棉的解釋，他早就將剛才的情緒拋到了腦后，摸了摸肚子道：

　　“中午吃什么？”

　　…………

　　下午兩點(diǎn)，“舊調(diào)小組”跟著“地下方舟”組織的走私隊(duì)伍來到了怒湖岸邊。

　　這里有一個(gè)遠(yuǎn)離紅石集，位于偏僻地帶的廢棄碼頭。

　　它已被方舟管理委員會(huì)找人修好，用來停泊自身弄到的船只。

　　將裝著罐頭、藥物的箱子搬上一條小型貨船后，指揮這次行動(dòng)的博德趕緊邀請蔣白棉等人上去。

　　汽輪機(jī)轉(zhuǎn)動(dòng)的聲音里，涂成棕色的小型貨船蕩開一圈圈水波，往怒湖深處駛?cè)ァ?br />
　　七拐八繞中，船只抵達(dá)了湖心一個(gè)荒涼的島嶼。

　　這島嶼并不大，遠(yuǎn)不能與閻虎沉睡的湖心島比，它前后左右都能一眼望到盡頭，與映著陽光的湖水相接。

　　“我們?nèi)�島上等。”臉有雀斑的博德指了指面前這座怪石嶙峋的島嶼。

　　不等龍悅紅等人開口詢問，他簡單解釋了幾句：

　　“我們得提防魚人翻臉。

　　“在湖上，在水里，我們完全不是他們的對手，他們又不肯離開怒湖，到岸上來和我們交易，所以只能選這么一座島嶼做碰面的地點(diǎn)，用你們灰土語來說就是，就是折中之法。

　　“這島嶼雖然不是太大，但可以構(gòu)建工事，抵擋來自船上的攻擊，一旦魚人真的帶著惡意，我們就一邊堅(jiān)守，一邊拍電報(bào)請求支援。

　　“到時(shí)候，用半年多前弄到的無人機(jī)配合覺醒者，應(yīng)該能把我們搶出去。”

　　不錯(cuò)，當(dāng)初的普通守衛(wèi)現(xiàn)在做事都井井有條了……蔣白棉暗贊一聲，就著這個(gè)話題問道：

　　“那幾個(gè)覺醒者態(tài)度怎么樣？”

　　她指的是迪馬爾科豢養(yǎng)的那些覺醒者。

　　“有兩個(gè)很積極，現(xiàn)在已經(jīng)被吸收進(jìn)管理委員會(huì)。這是沒有辦法的事情，他們的能力對我們來說很有用。”博德如實(shí)回答，“剩下的不愿意承擔(dān)管理職責(zé)，但我們也給了很高的待遇。”

　　確實(shí)，如果管理委員會(huì)沒有足夠的實(shí)力，遲早被人推翻……蔣白棉當(dāng)初留格納瓦在“地下方舟”做臨時(shí)會(huì)長，也是有震懾那些覺醒者的想法，她認(rèn)為不能完全依賴警惕教堂。

　　這個(gè)時(shí)候，商見曜等得無聊，腰腹用力，玩起了立定跳遠(yuǎn)。

　　他直接從貨船邊緣跳到了島上，沒走搭好的船板。

　　博德等人看的都是額頭一跳。

　　這是怪物嗎？

　　蔣白棉見狀，不再耽擱，小步跳至船板，走上了島嶼。

　　龍悅紅和白晨緊隨其后。

　　又過了差不多一刻鐘，魚人們駕馭著一條木制的游船，抵達(dá)了交易地點(diǎn)。

　　他們其實(shí)有收羅到怒湖內(nèi)散落的各種船只，且祖上傳下來了相應(yīng)的修理技術(shù)，但礙于沒有汽油、鋼鐵、電池等資源，很多船要么根本沒辦法修好，要么修好了開不了。

　　相比較而言，古老的木船更適合他們。

　　看著那一張張呈灰黑色，泛著微弱光芒的臉孔，看著他們凸出的白多黑少眼睛和耳朵下方至脖子處的鰓，龍悅紅就一陣頭暈，感覺自己得了臉盲癥。

　　一時(shí)之間，他只能靠高矮胖瘦來記憶那些魚人。

　　為首的那位高大魚人目光掃了一圈，突然后跳兩步，落到岸邊，距離湖水愈發(fā)得近。

　　其余魚人騷動(dòng)之際，他抬起覆蓋灰黑鱗片的手掌，指著蔣白棉等人，用紅河語道：

　　“他們是誰？

　　“之前那么多次交易都沒有他們！”

　　為了打消魚人們的戒備之心，方舟管理委員會(huì)組織的走私隊(duì)伍每次都盡量一致，如果誰當(dāng)時(shí)確實(shí)參加不了，他們寧愿少一個(gè)人。

　　嚯，這幫魚人被生活逼得都快信仰“幽姑”了，警惕到了一定程度……蔣白棉側(cè)頭看向博德，示意他來處理。

　　不等博德開口解釋，商見曜笑了起來：

　　“我們是方舟管理委員會(huì)的名譽(yù)會(huì)長，是走私生意的幕后老板。

　　“放心，如果真要對付你們，早就可以動(dòng)手，何必等到現(xiàn)在？”

　　這不是太有說服力的話語，連博德等人都覺得漏洞百出。

　　他們認(rèn)為魚人們肯定不會(huì)相信，忙將商見曜擋在后面，試圖用烏爾里希會(huì)長準(zhǔn)備的說辭化解魚人的警惕。

　　——博德等人清楚蔣白棉他們非常厲害，擋住商見曜不是害怕魚人翻臉，為的是化解矛盾，不產(chǎn)生沖突，免得達(dá)不成預(yù)定的目的。

　　可這時(shí)，為首的魚人卻主動(dòng)走了回來，看著商見曜，點(diǎn)了點(diǎn)頭道：

　　“你說得對。”

　　其他魚人雖然沒說話，但用行動(dòng)支持了首領(lǐng)。

　　博德等人詫異之余，蔣白棉若有所思地開口道：

　　“我們這次來，是想用物資換一個(gè)情報(bào)。”

　　“什么情報(bào)？”為首魚人滿是疑惑。

　　蔣白棉正色說道：

　　“你們部族里，第一批登上湖心島的那些人當(dāng)時(shí)等了神使多久，在哪里等的？”

　　為首魚人眼睛凸出得似乎更加厲害了，愕然脫口道：

　　“你問這個(gè)做什么？”

　　蔣白棉心中一動(dòng)，改變了問題，急聲詢問道：

　　“他們現(xiàn)在怎么樣了？”

　　為首魚人沉默了幾秒，用充滿恐懼的口吻道：

　　“他們，他們，都得了‘無心病’。”

　　


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