第二十三章


　　翌日清晨。


　　姜漓睜開眼睛，周身沒半點遮擋之物。


　　身側的位置空空蕩蕩，帷帳已被勾起，光線溢進來，姜漓散著一頭青絲，眸子發澀微微半瞇，下意識地往被褥底下鉆去。


　　門外隱約的說話聲傳入。


　　姜漓聽到高沾喚了一聲，“陛下。”雙手不由攥緊了錦被，待那腳步聲漸漸靠近，姜漓不知是該躺著，還是該起來伺候。


　　匆匆尋了一圈沒見著衣裳，姜漓裝了睡。


　　周恒走到床前，側著身子坐在了床沿上，問道，“醒了？”


　　姜漓便不能再裝下來。


　　半裹著那被褥坐起身來，喚道，“陛下。”


　　周恒側過頭，本是匆匆一瞥，卻見她半個身子裹在被褥底下，雪頸隱現，露出了一顆腦袋來，面如桃蕊白里透紅，紅唇微微干澀，宛如一株被風雨摧殘過后的嬌花，不由想著昨夜那回蕩在耳畔，魂牽夢繞的聲聲鶯啼，讓人恨不得再次憐惜一番。


　　那樣的目光，卻讓姜漓生懼。


　　姜漓直往后縮去。


　　周恒看了她一眼，眸色漸漸歸于平靜，將手里的衣物擱在了她跟前。


　　本欲轉身離去，又頓了下來，那黑色箭袖抬起的一瞬，姜漓身子后仰，縮著脖子只閉了上眼睛，半晌，卻沒見那手往下落。


　　姜漓又睜眼望了過去，周恒的指關節便輕磕在她的額間，低聲道，“朕不吃人。”


　　姜漓怔住。


　　周恒才起身道，“穿上，起來用膳。”


　　姜漓回過神來，紅了耳根。


　　待姜漓收拾好，周恒已經用完膳，高沾剛伺候完，見到姜漓出來，見了禮，“奴才給主子請安。”


　　姜漓壓住心底的那份不自在，故作無事地點了頭，腳步緩緩走到周恒身旁，也沒去對面落座，只半跪著挨在了周恒身旁。


　　周恒側目，目光落在了她身上。


　　高沾悄悄地退下。


　　姜漓今日這身是新料子，香色立領斜頸暗紋，只有領前一顆盤扣，青絲簡單的挽成結，頭上是周恒上回送她的那根白玉珠簪。


　　那簪子自從周恒問過她一回后，姜漓便再也沒取下來過。


　　此時耳上多了兩粒細小珍珠，垂在耳側，映得那頸項愈發瑩白。


　　周恒只覺心緒起伏不安，終是克制住轉過了頭，撂下一句，“等著朕。”便起身去了前殿。


　　這是不打算放人了。


　　**


　　姜漓歇在乾武殿的消息終是瞞不住。


　　原本昨日嫻貴妃已被氣的沒了聲，悶了一天，得了這消息，瞬間爆發，回頭就沖著嚴嬤嬤道，“你不是說，不在御前當差了，見一面就難了嗎，這不還日日侍寢，人都住進乾武殿了？”


　　嚴嬤嬤再也不敢吭聲。


　　嫻貴妃怒氣騰騰地起身，趕去了福寧宮。


　　到了太上皇后跟前，嫻貴妃眼圈通紅，只一個勁兒地用帕子拭淚，太上皇后瞟過來幾回，她也不說話，那模樣似是受了天大的委屈。


　　太上皇后嘆了一聲，終是問了句，“這又是怎么了？”


　　嫻貴妃便來了勁，“當初姑母讓凌兒進宮，凌兒好一陣歡喜，想著能到姑母跟前孝敬，還能侍奉這天底下的主子，那是凌兒幾輩子修來的福氣，可如今凌兒才知，凌兒不過就是個多余的，有我沒我一個樣。”


　　太上皇后耐著性子聽她哭完，大抵也知道是為了何事。


　　不就是姜婕妤近日頻頻受寵嗎。


　　用得著她如此慌。


　　太上皇后半句安慰話沒有，神色一厲，反而訓誡了起來，“這天底下，要真論起來，誰又不是多余？誰離了誰，就不能活了，這日子就不能過了？”


　　嫻貴妃被這一聲斥住，立馬止了抽泣。


　　太上皇后的神色又才緩了下來，“你進宮也有年余，你可曾同皇上說過半句話？如今宮里添了個新人，得寵了，你就急上了，早干嘛去了？依我看，就算是沒有那姜婕妤，你也不見得，能從皇上那得到半點恩寵。”


　　太上皇后的話針針見血，只刺往嫻貴妃的心窩子。


　　太上皇后的語氣又細了些，說教道，“帝王乃天子，又豈能只占一人身，你要記得，在這后宮里妒為大忌，你是貴妃身居高位，你該想的，是如何同各宮里的主子們伺候好皇上，而不是去嫉妒旁人得了寵。”


　　嫻貴妃面無血色。


　　這一趟福寧宮，沒討到好，反而被刺地抬不起頭來。


　　出去時，嫻貴妃那腳步拖不起來，鞋底擦著地面，沒了半點力氣。


　　心頭一直念著太上皇后的那句，“帝王乃天子，又豈能只占一人身。”


　　當初進宮前，母親同她說，一腳入宮深似海，女人堆人討幸福，太艱難。她念著陛下的那張臉，就跟著了魔似地，回道，“嫁給旁人，就不會三妻四妾了？”


　　如今似乎才開始嘗到了辛酸。


　　可她自幼養成的固執性子，又豈能輕易認輸，想了一陣，才同嚴嬤嬤道，“姑母這是在怪我，不夠關心皇上，往后，本宮該多走動。”


　　嚴嬤嬤從未見過嫻貴妃這般傷神過，心頭有些不忍，勸道，“娘娘還年輕，來日方長，何愁沒有機會。”


　　嫻貴妃沒答。


　　念起馬上就是七巧，便讓嚴嬤嬤走一趟繡房，打算趕幾身衣裳出來，待到了七巧節，如論如何，她也要抓住機會。


　　嚴嬤嬤領命去了繡房。


　　卻碰上了長春殿的碧素姑姑，和內務府的劉管事。


　　今年宮里才進的一批緞子，上回太上皇后說等立了秋，再派發到各宮，讓大伙兒挑，如今日子還沒到，竟就提前出來了。


　　嚴嬤嬤自是認得碧素，也認得劉貴。


　　那料子是給姜婕妤的。


　　嚴嬤嬤一聲不吭的將布匹拿了回來，針腳線再好，拿又能比得過新料子，趕了也是白趕。


　　嫻貴妃心頭本就陰郁得很，這回是真氣著了，趴在桌上，嗷嗷大哭了一陣，“宮里人人皆羨慕本宮有個撐腰的姑母，姑母卻說本宮身居高位，勸本宮多擔待點，可如今，你們瞧瞧，本宮要這貴妃有何用，還不如不要，也不至于丟人現眼......”


　　嫻貴妃是個急性子，這一氣，竟就頭暈目眩，病了一場，在床上躺了兩日。


　　太上皇后聽說后，讓王嬤嬤跑了一趟。


　　王嬤嬤回來稟報，“太醫說是急火攻心，娘娘這回估計是真急了。”


　　太上皇后沒說話。


　　過了好一陣，才問王嬤嬤，“還住在乾武殿？”


　　王嬤嬤自是知道太上皇后問的誰，點了頭，“皇上許是習慣了那么個人，聽高總管說，那姜婕妤之前在御前當差，機靈得很。”


　　太上皇后聽得出來，王嬤嬤話里的維護。


　　皇上能愿意寵人是好事，只是這宮里畢竟還有一套規矩在，一日兩日還好，總不能盡讓她一人占了去。


　　太上皇后想了一陣，“好久沒到過南苑，記得門前有一片紫薇，眼下正是時節，你派個人打掃出來，等眼前忙過了，讓皇上也過來住兩日。”說完轉頭指了庫房，“將屋里那布匹送到榮華殿，讓她收拾收拾，過兩日陪著我一道去。”


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　　吩咐完，太上皇后又讓王嬤嬤將后宮的主子們叫來福寧宮，“余下的緞子，還有南海進供上來的珍珠，讓惠貴妃先挑，其余各宮的按例分配，內務府還有一批燕窩補品，都拿到芳華殿去，大皇子如今正是長個，不能虧待了去。”


　　眼下后宮沒個掌事的人，這些個繁雜事便落在了太上皇后頭上。


　　她心疼自己的侄女，但惠貴妃那頭也虧不得，總不能讓人瞧出端倪來。


　　太上皇后安排地妥帖，到了七巧節那日，移步去了南苑行宮，嫻貴妃也跟著住了進去，夜里太上皇后讓人在那片紫薇樹下，添了燈設好了宴席。


　　嫻貴妃一身艷麗的妝容，滿心歡喜地等著人。


　　周恒姍姍來遲。


　　黑色身影，從那一排紫薇樹底下的青磚路上穿過來，到了跟前了，太上皇后和嫻貴妃才看清，那身后還跟著一人。


　　窈窕的身姿，體態輕盈，披了一件周恒同色的大氅，如軟玉般依偎在周恒身側。


　　那絕艷瑩白的一張小臉，漸漸地露在燈火下。


　　不是姜婕妤，又是誰。


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