刺目的高亮藍色光芒在暗金色的金屬塊上慢慢炙烤，在比蜂鳴還要密集扎耳的切割聲中，光亮的火星沒有停歇地往外濺射。

　　那精密儀器的工作臺上火樹銀花的美麗讓林年停住了腳步，他眼中琉璃般的幻彩，只在一瞬綻放，然后化為青煙。

　　他的鼻尖抽動了一下，聞見的滿是煙花與白茉莉的香味。

　　他腦海里無端就掠過了一些畫面，那大概是小時候和姐姐蹲坐在樓道口點燃的冷焰火的場景，空冷的樓道唯有兩個坐在樓梯間的人影被投在墻壁上，樓道轉(zhuǎn)角的窗外是除夕午夜時漫城的彩色煙火，但真正屬于他們的只有手中那散發(fā)著熾白如花的冷焰火，兩人都止不住地去幻想能讓那根金屬絲上的燃料能燃燒得再久一些，再久一些...

　　一個響指在林年耳邊打響，清脆又抓耳。

　　林年微微回神，看向昂熱，在對方的視線中他略微垂首用力閉合、睜開雙眼，眉頭略微蹙起顯得有些困擾，“抱歉。”

　　“我有說過‘青銅煉獄’引起的嗅覺倒錯和精神影響與血統(tǒng)毫無關(guān)系嗎？”昂熱并無責(zé)怪之色只是見著那儀器運作時噪聲、煙塵、弧光及金屬蒸氣問道。

　　“校長您沒有說過。”

　　“血統(tǒng)的強弱并不影響‘青銅煉獄’對之的誘惑，反倒是渴求越大的人，欲望越強烈的人，在這片環(huán)境中所受的影響也越大。在研究和分析后，我們發(fā)現(xiàn)這不失為一件好事，因為無論是正統(tǒng)還是秘黨的研究人員普遍血統(tǒng)都不是優(yōu)秀的那一批，但意志卻都是最強的。”

　　林年默然看了一眼昂熱和他不遠處工作臺前操縱著儀器的工作人員，對方完全投入在手動切割金屬的工作中了，甚至連他們兩個靠近都沒有察覺，那股狂熱勁兒估計現(xiàn)在如果有人從背后接近捅他一刀他的反應(yīng)都不會太大，直到失血過多暈眩時才會反應(yīng)過來自己被捅了。

　　“說回正事，也是你感興趣的方面來。我們利用‘青銅煉獄’做了什么。”

　　昂熱帶著林年走到了那精密儀器的跟前，對他介紹說，“還記得你在FG-CHI-013事件里遇見的那把仿制的七宗罪嗎？”

　　FG代表四代種，CHI代表地點，013是序列號。這是諾瑪向來對任務(wù)歸檔的編號形式，林年自然也清楚昂熱指的就是邵南音、邵南琴的事件。

　　“那把‘妒忌’是學(xué)院的作品？”林年望著工作臺上切割進度極為緩慢的暗金色金屬問。

　　“準確來說是正統(tǒng)‘天工部’的作品，我們只負責(zé)原始材料的切割和運輸。”昂熱抬手輕輕拍了拍正在運作的切割儀器，但也就是這個小動作惹得正在操作的工作人員不滿的瞥視，前者收手抱歉地對他笑了笑，成功地吃了對方一個白眼后繼續(xù)講解，

　　“最簡單的等離子切割機，原理是把等離子加熱到極高溫度并被高度電離的氣體，再將電弧功率轉(zhuǎn)移到材料上，30000攝氏度的高熱量會使材料熔化并被吹掉。”

　　“我能問一句這些材料是從哪兒來的嗎？”林年雖然知道這個問題相當?shù)膹U話，但他還是問出了口。

　　“放心。根據(jù)我們對‘青銅煉獄’的觀察，只是少部分地對‘旁枝末節(jié)’進行切割并不會影響到囚牢整體的穩(wěn)定性。”昂熱知道林年的憂心來自何處，“雖然你是‘青銅煉獄’的第一個見證者，但你對這個囚牢真正的理解深度卻不多。比如你知道‘青銅煉獄’是會通過涉入‘金屬’‘血肉’‘高溫的氣態(tài)’以及‘等離子態(tài)的物質(zhì)’來進行成長的嗎？”

　　“成長？”林年不解。

　　“‘青銅煉獄’是活的。”昂熱說，“我們所見到的那棵大樹給予了我們它具有生命的印象，大部分人第一時間會錯以為活著的是被囚禁的諾頓本身...但其實我們錯了，真正活躍的并非龍王，而是寄生在龍王身上的‘七宗罪’。”

　　“‘青銅煉獄’是由諾頓殿下對‘七宗罪’親手重鍛后誕生的產(chǎn)物，根據(jù)我們長時間的觀察和測試，發(fā)現(xiàn)它具有‘活靈’寄宿在其中，比起一個死氣沉沉的牢籠，我們更趨于將它形容為一個可怕的寄生生物。”昂熱遙望那暗金色的巨樹淡淡地說，

　　“生活于另一種生物體內(nèi)或體表并從其體內(nèi)獲得營養(yǎng)，這是對寄生生物的定義，‘青銅煉獄’所做的也完全符合這個定義，它生長在諾頓軀體內(nèi)，汲取它的怒焰和龍血，卻又不會輕易地殺死這個宿主，反而會結(jié)成保護層來讓宿主長遠地活下去，以此生長出更多的營養(yǎng)、血肉來反哺給它。”

　　“聽著就讓人頭皮發(fā)麻。”林年低聲說。

　　“在我們最初捕獲到康斯坦丁的‘繭’的時候，處理方式也是讓他處于一個毫無金屬和火焰的環(huán)境，以磁懸浮的方式控制他無法接觸到任何事物，這是因為之于這種至尊，與他們權(quán)柄有關(guān)的事物都會成為他們變強的食糧。”昂熱說，

　　“諾頓殿下當然也不例外，但由于有‘青銅煉獄’這個寄生物盤踞在他身上的緣故，他通過涉入金屬、火焰、血肉所成長出來的營養(yǎng)都會流失近乎九成九到‘青銅煉獄’本身上，而所表現(xiàn)出來的形式就是我們所見的這棵樹會不斷地生長，并且枝開葉茂，再依次擴大自己的影響力，吸引更多食糧投送血口。”

　　“一個活的囚籠。”林年眼神低沉，直到現(xiàn)在他才真切感受到了那位至尊如黑潮泥海般的洶涌惡意，止不住地讓人脊椎尾部升起冰冷瘆人的寒意。

　　要知道這件刑具當初可是為他準備的，如果不是康斯坦丁的遺骸被‘皇帝’送到白帝城外引起了對方的飛蛾撲火，那么現(xiàn)在被關(guān)在這個囚牢里的就該換人了。

　　“既然囚籠是活的，還具有生長的性質(zhì)，那么我們自然就可以在這上面下功夫。”昂熱看著等離子切割機上的長條形金屬說，“通過諾瑪對巨樹在涉入不定金屬后的成長速度做統(tǒng)計和數(shù)學(xué)建模，在計算出投入金屬和大樹成長速度的比例后開始制定周期的‘投喂’工作。而我們拆囚籠的危險行為，自然也變成了‘修剪花草’的無害工作。”

　　“你們把曾經(jīng)的‘至尊’養(yǎng)在了自家的地下室，定期投喂它血食，就像圈養(yǎng)一頭待宰的豬。”林年緩緩說道。

　　“就事實來看，我們的確是這么做的。”昂熱沒有任何狡辯，緩慢地承認了；

　　“別讓路明非知道這件事。”林年淡淡地說道。

　　“實際上本就應(yīng)該知道這件事的人越少越好。”昂熱點頭。

　　“那個執(zhí)行部手里的‘妒忌’就是利用它打造出來的嗎？”林年看著不知道等離子切割機工作了多久，才終于被切斷的暗金色金屬樹枝問。

　　“這只是初胚。你是七宗罪曾經(jīng)的使用者，應(yīng)該知道就算沒有煉金領(lǐng)域的保護，七宗罪本身的材質(zhì)就極難被摧毀，它代表了煉金武器鍛造工藝的巔峰，最初我們嘗試過用各種儀器想從那棵巨樹上切下點東西，但都失敗了，直到裝備部推出了新一代的等離子切割機儀器，我們才完成了最簡單，也是最難的一步，也就是替這棵大樹修修枝丫。”

　　“30000℃的高溫切割工藝，甚至需要超過半小時才能切斷這么一小塊三厘米厚度不到的材料。”昂熱撿起了斷裂在工作臺上的一小塊暗金色枝丫，“很難想象當初諾頓全盛時期掌控著怎樣可怕的權(quán)柄。”

　　“只是切下就這么困難，談何進一步對金屬煉金加工以及重鍛？”林年問道。

　　“關(guān)于這部分自然就不是秘黨的工作了。”昂熱說，“我們只負責(zé)切割，并秘密運輸原材料，材料的進一步加工都由正統(tǒng)負責(zé)。在你的故鄉(xiāng)，大洋彼岸的那片土地上，正統(tǒng)的本部內(nèi)存在著一個叫做‘天工部’的部門，與學(xué)院的‘裝備部’對標。”

　　“哦？他們也會做炸彈嗎？”林年下意識問。

　　“他們不會做炸彈，他們甚至對現(xiàn)代的熱武器持有相當大的成見，認為這是‘邪魔外道’。”昂熱說，“天工部的核心成員都是真正的老一輩混血種，他們骨子里崇尚最傳統(tǒng)的鐵器鍛打技藝，追求‘斬金斷玉，見神不壞’的鍛造境界。我聽說正統(tǒng)的‘天工部’擁有著正兒八經(jīng)的鍛造工藝傳承，就現(xiàn)在留下來的有關(guān)鑄造的傳承可以一路追溯到西周末年，又興于秦漢。一代人接著一代人，數(shù)千年的歷史從未有過斷代。”

　　“仿制的七宗罪是他們弄出來的？”

　　“是的。我們對之束手無策的金屬，天工部卻有著一套極為成熟，且不可模仿的處理體系，這涉及到一種古老的鑄造用煉金工具，叫做‘如意八卦爐’，對應(yīng)了中國神話中的‘太清道德天尊’的鑄造工具。通過這種獨有的煉金工具，配合上天工部傳承的鑄造技藝，熔斷七宗罪的金屬，再制造仿制品，就從不可能變成了可能。”昂熱提到這些事的時候眼中也不免掠過少許異色，看起來在初次得知這些信息時也不免對正統(tǒng)真正的底蘊重新進行了一次評估。

　　中國神話千千萬，并且格調(diào)一個比一個高，這一次正統(tǒng)為了合作瓜分龍王的財產(chǎn)暴露了神話中仙人所熔煉天下萬物的“如意八卦爐”的現(xiàn)實原型，那么下一次他們是不是就能掏出“河定底神珍鐵”，又或者再過分一點弄出個“諸衧山河社稷圖”“開天辟地混沌斧”來？

　　正統(tǒng)迄今為止隱藏了多少東西，沒人知道。

　　“不過我有個問題，既然只有正統(tǒng)能冶煉重鍛這種金屬，那為什么‘青銅煉獄’會在卡塞爾學(xué)院？”林年皺眉問，“技術(shù)都被壟斷了，主導(dǎo)權(quán)不應(yīng)該在正統(tǒng)手上嗎？”

　　“這里面的原因其實又很多...”昂熱沉思了一下后說道，“比如‘青銅煉獄’的安全性...你看見那棵大樹上的鎖鏈了嗎？”

　　林年投目向暗金巨樹上那數(shù)十根連接溶洞四壁的鐵鏈。

　　“那是副校長從蘇美爾文明的遺址中挖掘出的鎖鏈，在傳說中它的原型是美索不達米亞神話傳說中的‘天之鎖’，對于擁有龍血的生物具有強效的鎮(zhèn)壓、束縛的概念，再加上淵墟本身刻下的可以稱為人類煉金術(shù)巔峰的煉金矩陣‘尤克特拉希爾的藤蔓’，算得上是這個世界上為數(shù)不多能安全儲放‘青銅煉獄’的地方了。”

　　“校長，你真的認為擁有可以處理‘金屬’技藝的正統(tǒng)會沒有安全儲放‘青銅煉獄’的手段？”林年低聲問，“正統(tǒng)那邊的‘青烏術(shù)’造詣可是領(lǐng)先卡塞爾學(xué)院的，在我們對尼伯龍根一無所知的情況下，對方已經(jīng)有了自成體系的‘小天地’的使用和對抗手段。”

　　昂熱不語，久久沉默后，他才緩緩說，“如果硬要說為什么‘青銅煉獄’會在學(xué)院而不是正統(tǒng)的話...大概我能給你的足以讓你信服的答案就只有：他們有求于我們吧。”

　　“有求于我們？”林年看向昂熱。

　　“具體來說，是有求于弗拉梅爾導(dǎo)師。”昂熱側(cè)頭望向遠處一張桌上的一個紅酒瓶，誰也不知道在這種嚴肅的工作環(huán)境下究竟是誰將那瓶陳年的波爾多好釀給帶了進來，簡直視工紀為無物。

　　“你是說...副校長？”林年怔住了。

　　萊昂納多·弗拉梅爾。

　　那個幽默風(fēng)趣，大腹便便又喜歡強調(diào)自己曾經(jīng)腹肌飽滿的老牛仔，同時也是大家印象里整天醉醺醺躺在鐘樓副校室的沙發(fā)土豆。很多人都被他的表面懶散給麻痹了，忘記了他也是那個昂熱為數(shù)不多活到今天的好友，血統(tǒng)不低于，甚至高于昂熱的怪物，以及最重要的，也是他常年爛醉不著調(diào)卻也依舊能受到秘黨長老們，甚至校董會們尊敬的原因——他還是當代煉金術(shù)的“弗拉梅爾”的真正繼承者。

　　“正統(tǒng)在于青烏術(shù)，也就是煉金術(shù)的研究方向其實與秘黨是大相庭徑的，對于天地的共感和憧憬導(dǎo)致他們更趨向于‘風(fēng)水’以及‘大勢’的觀察和利用。但在我們這邊，煉金術(shù)主攻的方向通常都趨于物質(zhì)的‘再造’和‘重塑概念’。用容易理解的方式來講就是正統(tǒng)和秘黨有著‘陣’與‘術(shù)’的不同領(lǐng)域的專項差別，宏觀與微觀的兩條路，這也導(dǎo)致了我們雙方在煉金這條路上的成就有所不同。”昂熱說。

　　“一個工科，一個理科。”林年點評道。

　　說到這里，昂熱頓了一下，防護服下面色有些莫名，“...其實最開始我也沒想到‘青銅煉獄’的最終歸屬會是秘黨，雖然只是暫時的。真正問題所在，是談判時正統(tǒng)提出了一個很耐人尋味的要求——他們想要卡塞爾學(xué)院的副校長出面，與正統(tǒng)當代的‘布衣’相談一小會兒來決定今后合作的走向。”

　　“布衣？”

　　“和‘弗拉梅爾’這個名號相近，‘布衣’代表青烏術(shù)這一代真正的傳承，向上追溯可以追溯到北宋年間宋徽宗時期，那位以山水作畫，尋龍點金，擁有‘先知山人’名諱的堪輿祖師。”昂熱說，

　　“總之，在正統(tǒng)的‘布衣’和秘黨的‘弗拉梅爾’的首次相會后，我就看見副校長摟著那位仙風(fēng)道骨的老人一副相見恨晚的樣子，并且宣稱已經(jīng)跟正統(tǒng)談妥了，‘青銅煉獄’暫時歸我們這邊保管，但相對的，他會留在正統(tǒng)做客一段時間進行為期一個月的友好的學(xué)術(shù)交流...但這也都是半年前的事情了。”

　　“他們達成了某種不可告人的交易。”林年敏銳地察覺到這件事的內(nèi)核。

　　“是的，就連我也不知道交易的內(nèi)容，守夜人這一次的口風(fēng)很緊，就連我這個老朋友也半句話不漏。不過總而言之，現(xiàn)在‘青銅煉獄’還在冰窖，并且通過那次談判我們還從正統(tǒng)手上得到了許多好處，對面這一次大方得有些不可置信。”昂熱緩緩說道。

　　“那校長你這次帶我來這里是不是也代表著我也能沾上你口中提到的所謂的一些好處呢？”林年心領(lǐng)神會地側(cè)頭看向昂熱。

　　老家伙看著林年，微笑著點了點頭，以此作為答復(fù)。

　　林年嘆息了一聲，說：“別笑，具體說說到底是什么好處，最近我有些累，不想猜謎語。”

　　老家伙一頓，苦笑搖頭，“現(xiàn)在的年輕人越來越不懂得語言的藝術(shù)了...”

　　末了，他收拾起了臉色的神情，看向林年緩緩問，“林年，如果要讓你再度直面大地與山之王，你覺得你有幾成勝算？”

　　林年沉默，半晌后，說，“不到四成，保守可能更低。我的一些底牌已經(jīng)用在上一次了，但對于它的真正實力我還一無所知。更不要提現(xiàn)在學(xué)院派提出的四大君主都是雙生子的理論，未來我們要面對的至尊可能不止一個。”

　　“不到四成么...很好，那么對于針對你展開的‘尼伯龍根計劃’和‘斯納特莫之劍計劃’你又知道多少？”昂熱扭頭與林年四目相對，而后者驟然目光凜然。


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