第??十九章


　　清晨,　沈絳在床鋪上醒??，窗欞雖緊閉??，卻有絲絲光亮從外面透進??。她微眨了眨眼睛,　終于適應了晨光。


　　外間似一點動靜��???有。


　　她側耳聽了好久,　當真是一丁點??聲音，一��?她有些心亂。


　　于是沈絳安靜下床,　走到門口，正要往外看。


　　誰知門被推開,　一身青色官袍的謝珣緩步走了進??，兩人四目相對。


　　謝珣望??半藏在門口的沈絳，烏黑的長發散落在肩頭,　身上的中衣領口微亂，一截白嫩纖細的頸子露在外面,　瞧??細膩光滑,　只怕連最上等的羊脂白玉��?比不上。


　　白皙的臉頰兩側還殘留??淺淺紅暈，無意中散發??剛睡醒的嫵媚。


　　沈絳本??心底還有些慌亂,　此刻目光落在他的身上，竟忍不住松了一口氣。


　　晨曦從敞開的門房,　肆無忌憚的闖入。


　　謝珣凝視??沈絳,　低聲開口：“醒了。”


　　沈絳看??謝珣，略歪了下頭,　長發順??肩頭滑落下??，她如釋重負道：“??還以為你出門了。”


　　她獨自留在��?里，要是有人闖進??,　只怕就出事了。


　　畢竟留一個女子在京兆府衙門里過夜，對他的名聲也有大礙。


　　“??只是出去給你買了套衣服。”謝珣走過??，將��?里的衣服遞過??后,　眼睛微撇向一旁。


　　沈絳接過衣服，正奇怪他為??��?般，待她低頭看了一眼，才發現自己領口的風光。


　　前襟一夜下??被碾的有些凌亂，領口敞的有些大，她自己低頭看到了里面那一抹淡粉色。


　　“謝謝。”沈絳盡力克制聲音的不亂。


　　可是轉頭她就急急進了里間，將干凈衣服扔在床鋪上，雙��?壓??臉頰。


　　此刻臉頰滾燙，微涼的��?掌貼在上面，��?才稍稍降了點溫度。


　　片刻后，她平復心??，將衣服拿了起??。


　　��?才發現��?套衣裳與她昨日穿的那套，不僅顏色相似，就連款式��?有些相同，即便仔細看也不容易認出??是不同的衣服。


　　昨天她的那套衣裳，沾了血跡。


　　晚上可以仗??光線昏暗，把衣服上的血跡混過去。可是白日里，若是真的遇到搜城的錦衣衛，想要混過去，并不容易。


　　于是她把��?套新的衣裳換上。


　　等出??之后，她已經重新束好長發，一副男子打扮。


　　謝珣此刻坐在案桌旁，低聲說：“京兆府今日應該極忙碌，待會??讓人送你回去，就說讓你回去拿些東西。到��?候你讓清明準備一套??的衣裳，交給車夫帶回??便好。”


　　“你身邊??人伺候，可以嗎？”沈絳低聲問。


　　自從她��?個假冒的小廝出現，謝珣便??有將清明帶在身邊，所以沈絳心底頗為愧疚。


　　謝珣一雙黑眸靜靜望??她，才開口道：“無妨，??不過是七品推官，身邊即便??有小廝也不礙事。況且衙門里還有衙役，若有事吩咐他們去做，也是一��?。”


　　如??能一��?，自己的人用??才放心。


　　待沈絳坐上回家的馬車，果然一路上竟��?設置了關卡。


　　據說錦衣衛從昨個半夜開始，就一直在全城大搜捕，一副誓不抓住對��?不罷休的模��?。


　　好在沈絳有京兆府的文書，有驚無險回到家中。


　　她敲門��?，門內傳??阿鳶提防的聲音：“是誰？”


　　“是??。”她開口說了句。


　　阿鳶立即打開門，一副泫然欲泣的模��?望??她：“小姐，??快嚇死了。��?一夜你去哪兒了？”


　　沈絳直接將她推進了院子里，“門口不是說話的地��?，咱們進院子再說。”


　　于是兩人邊往里面走，沈絳就問道：“卓��?回??了嗎？”


　　“還??。”阿鳶搖了搖頭，她朝外面看了一眼，說道：“小姐到底發生什么事??了？??今天早上想要出去找你們，可是外面全��?是錦衣衛。”


　　阿鳶膽子并不算小，可是昨晚她幾乎等了一夜，他們還是??回??。


　　她小聲說：“你們去的??久，??在家里實在等的??辦法，只能去隔壁找清明。”


　　“當��?三公子在家中嗎？”沈絳問道。


　　阿鳶搖搖頭：“并不在，不過清明讓??別??急。”


　　沈絳��?下似乎明白，昨晚三公子能及��?趕到的原??。或許是??為清明用某種辦法聯系到他，所以他才會出門找自己。


　　正好那��?她就在京兆府門口，兩人��?才遇上。


　　阿鳶低聲說：“小姐，你昨晚去哪兒了？”


　　“是三公子救了??。”沈絳低聲說。


　　阿鳶眼底生出歡喜，說道：“肯��?是清明給三公子通風報信的，??就知道三公子一��?有法子能找到小姐。”


　　沈絳微嘆了一口，聲音輕的仿佛一陣風就能吹走：“??又欠了三公子一份人??。”


　　在酒館中遇到匪徒，是他牽??她的��?，讓她避開那些血腥。


　　也是他一句不問，帶??她入了天牢去見爹爹。


　　��?次更是他把她從錦衣衛的��?底下救出??，一次又一次，他替她考慮周全，卻不問緣由。


　　明明兩人無緣無故。


　　??為那個夢境的緣故，沈絳對所有非身邊的人，��?抱??一股濃濃的戒備。


　　即便是姚羨，兩人如今利益捆綁，她也絲毫??有想要將自己的身份透露給他的意思。對她而言，姚羨可信任，卻并非全無保留。


　　可是面對三公子��?，她卻總有脫口而出的沖動。


　　她想要告訴他，她是沈絳，是沈作明的女兒。


　　幫她，可能會給他帶??無窮無盡的后患，所以他可以考慮好了，再選擇幫不幫她。


　　但是每一次，在她要說出口��?，打斷她的人也是三公子。


　　他似乎并不在意。


　　沈絳也知自己不該過分依賴三公子，可是昨晚，他出現的那一瞬間，僅僅是聽到他的聲音，便有種心安感。


　　就像那一刻，即便是山崩地裂，蒼穹突變，她亦可以無所畏懼。


　　??為身前站??的是他。


　　“小姐，卓��?哥怎么??跟您一起回??？”阿鳶雖然看見沈絳，已心安大半，可她還是忍不住問了句。


　　沈絳搖搖頭。


　　??為她也不知道卓��?去了哪兒，不過她帶??的護衛，��?住在離��?里不遠的地��?。


　　說不準卓��?是��?去了那里。


　　所以沈絳讓阿鳶待在家里，自己準備過去。


　　阿鳶趕緊攔住她，“小姐，讓??去瞧瞧吧，你還是待在家里。”


　　“傻丫頭，青天白日的，你還怕什么。”沈絳在她額頭上輕輕拍了下。


　　阿鳶搖頭：“你們昨晚??回??，??就好害怕。”


　　她怕沈絳??卓��?，萬一真的??辦法回??。從衢州到京城��?么遠，她是跟在了小姐的跟后，才??有害怕。


　　可要是叫她一個人，她真的怕極了。


　　沈絳想了下，似乎明白她的心??，說道：“那你與??一起去吧。”


　　阿鳶開心點頭，趕緊就要去更換外出的衣服，誰知此刻院門響起，兩人對視一眼，眼底露出驚訝??些許驚喜。


　　于是阿鳶也顧不上換衣，立即過去開門。


　　卓��?站在門口，毫發無損的模��?。


　　沈絳站在堂屋前，望??他，心底一下徹底松了一口氣。


　　待人進??后，他主動說道：“??昨日離開，錦衣衛已經開始封鎖四周，所以??躲在一家農院，一直等到今天早上才出??。”


　　搜城也需要��?間，卓��?躲的農家小院，昨晚??被搜查。


　　他正好躲過，等今個一早，天亮之后，街面上的人多起??，他才跟??人群混了回??。


　　沈絳��?才放心了。


　　錦衣衛連??在京城查了三日，結果卻連一片毛��???找到。


　　反倒是弄得整個京城怨聲載道，指揮使尹晉臉上無光，把傅柏林叫過??狠狠罵了一通，而他轉頭也被永隆帝訓斥了一通。


　　??辦法，日日��?么搜查也不是辦法。


　　于是只能暫��?撤了回??。


　　��?次錦衣衛弄的灰頭土臉，朝中有些大臣可是極開心，畢竟錦衣衛��?些人飛揚跋扈慣了，心底只有皇上。


　　說句不好聽的，連??子��?個半君，��?未必放在眼里。


　　沈絳��?幾日一直在揣摩??，周叔最后給她的東西。


　　一枚印章。


　　上面刻??沈作明三字，��?應該是爹爹的私章。


　　他為??要給自己一枚爹爹的私章，是可以調兵還是能調人？


　　不過沈絳之前猜測的確實??錯，破船尚且有三千顆爛釘。沈家表面上是敗了，卻不至于真的一瀉千里。


　　爹爹��?里總歸是留下些東西的。


　　況且他在西北大營那么多年，��?握兵權，即便如今皇帝撤了他的軍職，將他打入牢中，西北大營的諸將士就不會覺得心寒嗎？


　　畢竟真正帶??他們血戰沙場的，不是端坐在皇宮內院的皇帝。


　　而是他們的大將軍沈作明。


　　只可惜周叔還什么��???說，就平白丟了性命。


　　沈絳忍不住握住��?心里的私章，牙根��?微微泛??冷。她��?兩日已經開始讓卓��?他們，去打探��?國公府的事??。


　　大姐姐如今在國公府里，究竟如??，她總是要知道個清楚。


　　朱顏閣。


　　沈絳正在查看最新款的口脂進度，姚羨做事還是靠譜，她不過是給個思路，他竟全部辦妥了。


　　街面上跟雕刻有關的��?藝人，他不計??本全��?請了。


　　一開始確實是費了些口脂，可是架不住熟能生巧，��?不，第一批雕花口脂就做出??了。


　　就等??花朝節一塊上貨。


　　自然，底下的侍女也給??訪的客人��?透了口風。


　　��?些個貴女喜歡什么，不就是獨一無??。旁人??有的，??有，��?份體面有了，即便再多的銀子花了，依舊還是覺得值得。


　　沈絳正在上頭看貨，姚羨自夸道：“你看��?花神像，畫的可好。”


　　她點頭，一邊盯??看一邊輕笑：“確實好看，只是??怎么瞧??有些眼熟。”


　　為了��?便雕花，��?次的口脂盒子做的比之前的大，不過口脂的份量不增，只是比之前略薄了幾分。


　　“你再瞧瞧，像誰。”姚羨得意道。


　　沈絳又盯??看了會，只是覺得有些眼熟。


　　直到姚羨說：“??可是照??你的模��?，叫人刻的。”


　　沈絳一怔，她撇向姚羨，就見他無奈道：“那些個神女像，??左瞧右瞧，遠不及三姑娘的花容月貌。”


　　如今沈絳��?常會??女裝，畢竟她也算是店里的活招牌。


　　偶爾從在店內那么一站??，便有人會偷偷問侍女，��?位姑娘唇上用的口脂是哪種顏色。


　　要不是她生性低調，只怕早已經帶動了滿城女子的審美了。


　　雖然姚羨對沈絳并無越矩的心思，可是愛美之心，人皆有之，��?��?美的三姑娘站在他面前，他也是會看的失神。


　　“就當是三姑娘你為咱們朱顏閣，再當一回活招牌。”姚羨對她拱��?作揖。


　　正好，侍女上??：“沈掌柜，��?姑娘??姜姑娘??了。”


　　“快請她們到內堂??坐，”沈絳說道。


　　很快，��?寶寧??姜妙��?被請了進??，兩人雖見多識廣，可是一進了內堂，瞧見她還��?開口道：“沈姑娘，你家口脂的顏色，實在是??好看了。”


　　說話的是��?寶寧，她本就是個活潑性子。


　　姜妙跟在一旁，臉上帶??淡淡笑意，嘴角輕揚，整個人似比之前從容大��?了許多。


　　“你們可有特別喜歡的顏色？”沈絳問道。


　　��?寶寧道：“全��?喜歡，恨不得��?帶回家去。”


　　沈絳笑了笑：“待會??讓人給你們包兩套帶回去，一人一套。”


　　“那怎么能行，??只是說笑的。??自個有銀子，怎么能讓你破費。”��?寶寧一下急了，她說��?喜歡，是出自真心的。


　　朱顏閣的口脂不僅顏色豐富，而且敷上唇瓣之后，有種潤澤舒服的感覺。


　　姜妙也點頭說：“��?妹妹說的是，若是沈姑娘��?般做，只怕日后朱顏閣的大門，咱們兩個��?無臉踏進??了。”


　　��?兩個姑娘��?是驕矜的性子，知道無功不受祿。


　　沈絳說要送她們東西，雖然心底開心，可是卻堅持原則，堅決不要。


　　沈絳拉??她的��?，輕聲安慰說：“你們��?別??急，之前在映雪堂��?，若不是你們兩個幫忙，朱顏閣的名聲也打不開。??謝你們是應該的。”


　　姜妙卻搖頭，她說：“沈姑娘此言差矣，朱顏閣之所以能風靡京城，是??為朱顏閣不僅口脂好，而且還有你們的奇思妙想。給每種口脂附上一個節氣的名字，不僅好記而且好聽。”


　　��?寶寧贊同道：“就是，??最喜歡的就是小雨的顏色，粉粉嫩嫩，像極了落雨��?的春日。”


　　果然，姑娘之間一說到��?些胭脂水粉，便有說不盡的話。


　　于是沈絳??人端了茶水上??，三人在朱顏閣的??樓，一邊品茶一邊聊天。


　　沈絳??了京城之后，還難得有��?��?的閑暇。


　　??樓的視線不錯，從樓上看下去，便能瞧見街面上的車水馬龍。


　　直到��?寶寧突然低呼一聲：“咦，她怎么也??了？”


　　“誰？是��?妹妹認識的人嗎？”姜妙也難得??了興致，湊過去看。


　　��?寶寧指了指下頭，說道：“沈芙綾呀，????想到她居然也會出現。說起??，她也有好些日子??去映雪堂了。”


　　沈芙綾。


　　沈絳在心頭默念??��?個名字，竟是有種隔世的恍惚感。


　　姜妙重新在椅子上坐下，柔柔道：“自打長平侯府被抄家奪爵之后，她便低調了許多。??聽說她跟她姨娘，一塊回了她外祖韓家。”


　　“說??她倒是走運，自家雖敗了，可總還有個外家能依靠。”


　　沈絳微抿了口茶水，��?才開口問道：“你們說的是？”


　　“沈芙綾，她本是長平侯府庶出的姑娘。長平侯府，沈姑娘你應該知道吧，說起??你還與她一個姓氏呢。”��?寶寧小嘴倒是??停。


　　��?寶寧說到��?里，輕皺鼻尖，低聲說：“其實??一直覺得長平侯爺是個大英雄。”


　　姜妙突然低聲道：“��?妹妹，小心隔墻有耳。”


　　“??知道，??知道，不能亂說話嘛。也就是跟你們在一處��?，??才敢��?么說的。”��?寶寧微吐了下舌尖，俏皮道。


　　姜妙叮囑她：“禍從口出，特別是��?種朝政大事，不是咱們閨閣女子可以擅議的。”


　　相較于��?寶寧，姜妙的性子就謹慎許多。


　　沈絳倒也??氣惱她��?么謹慎的態度，反而跟??點頭說：“姜姑娘所言極是，��?姑娘日后可要記得謹言??字。”


　　��?寶寧立即捂??嘴，嗡聲嗡氣說：“??以后一��?不亂說。”


　　待她放下嘴唇，才小聲說道：“??現在可以說別的了吧。”


　　見沈絳??姜妙��?點頭，她才開口說道：“之前說京城第一美人��?，不是還有人說若不是沈芙綾只是庶出出身，��?第一美人的名頭必是她的。若????說，真正的第一美人既不是她也不是霍竹韻。”


　　“那是誰？”姜妙好奇道。


　　“以前是長平侯府的嫡長女沈殊音沈姐姐，”��?寶寧的眼睛��?么一轉，又落在沈絳，“現在嘛，自然是眼前的��?位沈姐姐啦。”


　　沈絳??想到她竟將話題扯到了自己身上。


　　“別胡說。”她搖頭。


　　��?寶寧立即說：“才不是呢，你本??就生的好看。怎么沈氏竟出美人呢，殊音姐姐是一個，阿絳你也是。”


　　沈絳聽她叫??殊音姐姐，心頭一動，笑道：“你與��?國公世子夫人很熟識嗎？”


　　“當然，??大姐姐未出閣��?，與殊音姐姐乃是��?帕之交。所以??以前還��?常跟??她們一起玩，后??殊音姐姐嫁人了。��?京城第一美人的名頭，才又落在了旁人頭上。”


　　說??，��?寶寧有些生氣道：“說起??女子嫁人之后，仿佛就不精貴了。明明殊音姐姐嫁人之后，依舊美若天仙，偏偏大家又選了別人當第一美人。霍竹韻不過就是仗??她還是閨閣女子，未曾嫁人罷了。”


　　或許世人��?是��?般淺薄，未出閣的姑娘，是在家嬌滴滴的千金。


　　什么響亮的名頭，總是能堆在身上。


　　可一旦嫁人，仿佛頃刻間就不精貴了。


　　沈絳倒??在意什么第一美人的名頭，她想??的是��?寶寧之前說的，她姐姐與大姐姐乃是��?帕交。


　　那是不是她可以借助��?寶寧，進入��?國公府。


　　畢竟大姐姐若是出不了府門的話，��?國公府總不能拒絕旁人去見她吧。


　　想到��?里，沈絳看??��?寶寧的眼神更加溫??了。


　　��?姑娘仿佛是老天爺，專門送到她身邊??的。


　　所以她們??人要告辭離開��?，沈絳特地讓人包了兩盒口脂，給她們帶上。


　　��?寶寧??姜妙自然是拒絕不受的，不過沈絳說道：“��?是??們朱顏閣特地為花朝節推出的典藏款口脂。你們兩位就當是提前替??試用試用，若是覺得好，可別忘了幫??在其他姑娘面前，多美言幾句。”


　　她已��?般說，��?寶寧??姜妙��?不好再拒絕。


　　于是兩人收下口脂，沈絳送她們出去。


　　只是在出去��?，瞧見不遠處正在試看口脂的沈芙綾，��?寶寧不覺有些奇怪道：“��?前沈芙綾一直替京中另外一間胭脂鋪子百香居當說客，��?常說百香居的胭脂水粉如??如??好。咱們��?以為她就是百香居的幕后掌柜，怎么今個又有空??朱顏閣。”


　　沈絳抬眸望過去，就見沈芙綾正不緊不慢的閑逛。


　　似乎??什么目的，只是隨意看看。


　　“沈姑娘，你要小心些吶。”此��?，姜妙終于開口說道。


　　沈絳安靜望??她，姜妙忍了忍，還是抿唇湊過??，低聲說：“��?些也只是??聽聞的，本不該胡亂傳，但是??怕沈姑娘不小心??了旁人的道。”


　　“其實京城之前也有幾家價格高昂的胭脂鋪子，只是后??漸漸就出了事，只剩下百香居��?一家。”


　　京城之中胭脂鋪子眾多，只不過價格昂貴的也不過是幾家。


　　畢竟��?些貴女也極看中��?些胭脂鋪子的口碑，喜歡光顧老店，所以百香居的競爭對��?漸漸出事，難道真有��?么湊巧的事??。


　　姜妙是個聰明姑娘，說話點到而止。


　　反正以沈絳的聰慧機敏，已聽懂了她話中的意思。


　　很快，沈絳把她們兩人送上了馬車，��?才反身回了店內。


　　沈絳慢悠悠走到沈芙綾的附近，就見店內侍女正給她介紹，她��?中拿??的那款名為‘落雁’的口脂。


　　那是四美之一的口脂，價格極昂貴。


　　侍女大概是瞧出了沈芙綾的穿??打扮皆貴氣，便推薦的格外用心。


　　朱顏閣采取的是獎勵制度，不僅每個月有基本的月銀，而且但凡從侍女��?中售賣的口脂，每盒��?會給予一��?獎勵。


　　??此每個侍女��?在對待客人��?，��?極恭敬??熱忱。


　　此��?沈芙綾拿起口脂盒子，似乎想要聞味道，微抬起��?。


　　沈絳本是隨意瞥了一眼，卻在��?一眼之后，整個人猶如��?格般，立在原地。


　　??為她看見了沈芙綾左��?虎口處，有一顆黑痣，像是墨汁不小心滴在上面般。


　　那個夢境里的女人。


　　就是她死之前，見的最后一個女子，難道就是沈芙綾？


　　沈絳站在貨架后面，望??不遠處的沈芙綾。


　　說起??，她與沈芙綾雖為姐妹，卻見面機會不多。上一次見面，還是母親去世，她??衢州奔喪，那��?候她們��?不過才是幾歲的稚童。


　　長平侯府人口簡單，而且沈作明只有三個女兒。


　　除了她??大姐姐兩個嫡出女，還有個庶出的??姑娘沈芙綾。


　　要說沈芙綾的身世，那便有些說法了。


　　早年間，沈芙綾的外祖父韓善長在朝為官��?，??涉及到一宗大案中，判了滿門流放。


　　當��?的韓夫人與沈絳的祖母沈老夫人乃是至親��?帕交，拼死求了沈老夫人，給自己女兒一條活路。


　　畢竟男丁流放，只是受些煎熬。


　　��?��?花一��?的姑娘家流放，那就是生不如死。


　　據說當年韓夫人對沈老夫人還有些恩??，??此沈老夫人就應了下??。


　　那��?恰逢沈作明邊關大捷，回京受賞。


　　于是在沈老夫人的哀求之下，他向陛下求了韓家女。


　　圣上雖有些惱火，卻也不想??為一個女子，讓自己最器重的將軍失望，于是干脆讓沈家一頂小轎把韓家女抬了進??。


　　從此韓家女??了韓姨娘。


　　雖然沈絳不明白當年事??的經過，但她偶爾聽家中老人說過，當年京中還盛傳沈作明��?是沖冠一怒為紅顏。


　　可母親重病到衢州將養��?，一向軍務繁忙的沈作明，卻半月一封信。


　　母親每次拿到他的書信，臉上溫柔的笑容，讓沈絳永遠無法忘懷。


　　是以沈絳絕不相信，爹爹會為了韓姨娘沖冠一怒。


　　至于她母親去世許多年后，韓家被平反，不僅回了京，韓家老??爺還被重新授了官職。韓家老爺子剛起復，沈家族里的人��?在議??，韓姨娘會不會就此被扶正。


　　可是沈作明卻不為所動。


　　哪怕后??韓善長位列正三品的戶部侍郎，他依舊??有把韓姨娘扶正的打算。


　　如今長平侯府出事，韓姨娘帶??沈芙綾一塊回了韓府。


　　沈絳剛??京城��?，也讓卓��?打探過她們兩人的消息，但是在得知她們目前在韓家后，便也放了心。最起碼比起旁人，她們還有韓家庇護，衣食無憂。


　　如今沈絳才發現自己似乎對��?個庶出的姐姐，??過不了解。


　　此刻，她自然??有上前要認親的想法。


　　待沈芙綾離開，沈絳便立即讓店里一個護衛跟了上去。


　　誰知當晚，還??等護衛回??同她回稟，在家中的沈絳，聽到院門外一陣急促的拍門聲。


　　阿鳶過去之后，發現敲門的竟是姚羨身邊的小廝。


　　��?人是姚羨后??提拔上??的，足以信得過。


　　誰知他一進??，看見沈絳就急道：“沈掌柜，咱們的口脂作坊??火了。”


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