“老爺，不如我們就聽那道士的話，走一趟那城隍廟吧。總歸是求個心安，沒有壞處。眼看又到了開船的日子，我這心里啊，總落不到實處。”婦人面帶憂色，極力勸丈夫去城隍廟求個平安。

　　中年人無奈把手，最終還是應了夫人的請求：“也罷，就當散散心了。”

　　“哎，我陪老爺一起去，看一眼咱就回來。”婦人臉上有了喜色。

　　“夫人還有盤纏要拾掇，我自己去。”中年男子擺手，阻止了婦人。

　　城隍廟，男子下了馬車，環顧四周，不想有人煙的地方，更別談香火了。

　　“在這里等著。”囑咐車夫在門口等著，中年男子孤身進了城隍廟。

　　廟里供的不知是何方神圣，男子真的只是走了個形式。

　　“雖然不知您是哪路神仙，我也不是您的信徒。若能順利歸來，等我這一趟生意完了再來還愿。”

　　男人說著，將手中點燃的香插進香爐，略一躬身，說著自己的訴求。

　　然而，低頭間，他看到了一片衣角。跟供桌的桌布差不多的顏色，不是很顯眼，要仔細看才能分辨。

　　男人悄悄靠近，一臉戒備地扯起桌布。

　　一雙明亮的大眼睛，是他從未見過的澄澈。除了茫然，沒有任何情緒。干凈的不屬于這個人世間。

　　“我不會傷害你，可以出來嗎？”

　　小孩披頭散發，身高也只到中間人的腰間稍高的位置。

　　“你怎么藏在桌子底下？你的家人呢？”

　　小孩搖搖頭，不說話。只用手胡亂的擺來擺去，指來指去。

　　但神奇的是，中年人居然看懂了她的意思。

　　怕壞人。沒有家人。

　　還是個啞巴。

　　中年人將她帶回家，帶她上了船……

　　幾年以后，城隍廟的香火旺盛了，但是啞巴姑娘再也沒有回去過。

　　城中的富商南宮家生意越來越好。聽說他們家收養了一個女兒，雖然是個啞巴，但是南宮家主對其感情頗深。

　　提親的貴人踏破了南宮家的門檻，卻始終沒有人見過那姑娘的面。

　　南宮夫人也護短的很，揚言自家閨女養活得起。留在家里繼承家業，不外嫁。入贅的女婿人選又如不了南宮家的眼。

　　久而久之，便再也無人上門。

　　十年過去了，曾經瘦不拉幾的小乞丐，長成了亭亭玉立的大姑娘。除了不會說話，琴棋書畫才情花藝無所不精。

　　女兒這般優秀，做父親的本該高興，可是南宮芷卻開心不起來。

　　他時常看著書房外的那面墻發呆。

　　一日，南宮夫人提議詢問女兒對夫婿的人選，南宮芷應了。

　　拿著幾張優秀男子的畫像去找阿苑。

　　艱難的說出了自己的目的，南宮芷看著悲傷彌漫上她的雙眼，似是被她的情緒感染，南宮芷無力地閉上雙眼。

　　感受到掌心傳來的一筆一劃，南宮芷感覺自己枉為人父。

　　“阿苑不嫁，阿苑要一輩子陪著你。”

　　“阿苑，我是爹爹。”

　　阿苑拼命的搖頭，淚如雨下。繼續在他掌心一筆一劃：“不是爹爹。”

　　南宮芷苦笑，逗她死的指指阿苑額頭，笑罵：“沒良心的丫頭，爹爹都不認了。”

　　不管南宮芷如何說，阿苑只顧搖頭，不作答。

　　南宮芷無奈，只好隨了她。

　　又過了幾十年，南宮芷病倒了，阿苑見其夫人忙著打點家業，便主動要求親自照顧爹爹。

　　南宮夫人倒是樂的自在，將丈夫送到養女的院子，讓她照顧。

　　一開始，她自己心中有愧，還能偶爾去看看丈夫。

　　漸漸的，她的精力也不充裕了，便徹底忘了丈夫生病這事了。

　　等她想起來時，丈夫不知何時亡故，照顧他的養女也留下遺書殉“親”了。

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