5 探索建筑
5 探索建筑
4月12日清晨，麥洛、可蘭、艾琳、夜雀還有十名衛(wèi)隊(duì)士兵沿著石板路出發(fā)了，每個(gè)人身上都攜帶了充足的食物和水，同時(shí)衛(wèi)隊(duì)士兵還專(zhuān)門(mén)派人推著手推車(chē)，運(yùn)載一些補(bǔ)給品，足夠隊(duì)伍用上五六天的。
石板路不平坦，但也比沒(méi)有道路要好，手推車(chē)的車(chē)輪很容易陷入沙子當(dāng)中，夜雀用麻繩分段捆綁在外圈上，勉強(qiáng)讓輪子不陷入沙地、不打滑。隊(duì)伍中的女性都得到了一件遮陽(yáng)頭巾，保護(hù)臉部不被曬黑，即使這樣汗珠也止不住地從她們臉龐上滑下，熱氣蒸得她們喘不過(guò)來(lái)，大部分人都苦不堪言。
依然沒(méi)有風(fēng)，火辣辣的太陽(yáng)底下，灼熱席卷了每一寸沙地和石板，隊(duì)伍中很多人都是初次涉足沙漠，充分地感受到了其中的可怕。無(wú)法判斷時(shí)間到底過(guò)了多久，因?yàn)樘?yáng)總是直射著大地，沙子熱得燙人，隊(duì)伍被疲憊和饑渴折磨到了極限。
“我看，這石板路可以煎雞蛋了。”夜雀抱怨道。
“哎，我曾經(jīng)真的見(jiàn)過(guò)有人這么做。”可蘭回應(yīng)，“還是少說(shuō)話(huà)，保存體力。”
隊(duì)伍緩慢地行進(jìn)著，在艾倫船長(zhǎng)的建議下，實(shí)行淡水限量配給，但在一些人手里還是消耗很快。麥洛看看周?chē)l(fā)現(xiàn)石板路兩旁較遠(yuǎn)的沙地上彌漫著薄薄的沙塵，想必一旦進(jìn)入就會(huì)迷失其中。而這條石板路以及周邊地域都不受沙塵侵蝕，顯然是有意布置的。他又想起了風(fēng)鈴信中提到的那個(gè)“武器”，不由得好奇到底是什么東西能造出如此神奇而又恐怖的沙塵。但炎熱不得不讓他停止思考，將精力全放在趕路上。
“是不是到正午了，讓大家休息吃飯吧。”麥洛擦了擦臉上的汗說(shuō)，但這沒(méi)用，新的汗珠很快又滲了出來(lái)。
可蘭回頭看了看海岸的方向，營(yíng)地、沙灘和大海都已被層層沙丘擋住，太陽(yáng)高高懸在空中，她也不好判斷到底走了多遠(yuǎn)距離、多少時(shí)間，只覺(jué)得石板路的前方無(wú)窮無(wú)盡。“哎，讓大家休息會(huì)兒吧。”
一聽(tīng)到要休息，夜雀向著隊(duì)伍前面老遠(yuǎn)的人喊道：“艾琳！回來(lái)了，休息一會(huì)兒！”
不知是在蒸汽船上一直躺著休息，還是初入沙漠感到興趣濃厚，她的精神非常充沛，甚至還洋溢到了體力上——她活力十足地沖在隊(duì)伍最前面，在相隔的石板上又蹦又跳，給行進(jìn)的隊(duì)伍鼓勵(lì)加油，為了防熱索性連打底襪都脫掉了，露出長(zhǎng)靴和裙擺間苗條美麗的白凈腿部，讓衛(wèi)隊(duì)中的男性士兵不禁嘖嘖稱(chēng)嘆，讓女性士兵羨慕不已。這樣粗獷的著裝方式雖有失她曾經(jīng)的貴族身份，但她一直期待的軍旅生活可比這更加粗魯。夜雀喊她時(shí)，她已經(jīng)超出隊(duì)伍兩百多米了。
艾琳聽(tīng)見(jiàn)叫喊聲，回過(guò)身來(lái)沖大家招招手，引得大家熱烈回應(yīng)。不過(guò)她隨后又攀上前面的一座小沙丘，根本沒(méi)有回來(lái)的意思。大家也不擔(dān)心她，開(kāi)始架起簡(jiǎn)易遮陽(yáng)涼棚，準(zhǔn)備休整……
“喂——”艾琳的聲音傳到隊(duì)伍這里，她在前方的沙丘上使勁地招手，“前面……東西……來(lái)……”
“她在喊什么？”有人問(wèn)，艾琳的聲音并不清晰。
“看來(lái)她是發(fā)現(xiàn)了什么。”又有人說(shuō)。
麥洛見(jiàn)涼棚還未搭好，命令道：“繼續(xù)往前走一段，看看前面到底發(fā)現(xiàn)了什么。”隊(duì)伍繼續(xù)開(kāi)拔，沿著石板路前進(jìn)。艾琳在原地不動(dòng)等待隊(duì)伍與她匯合，并向著前沙丘那一邊不住地眺望。
不一會(huì)兒，眾人也攀上了沙丘。“那邊！”艾琳指著遠(yuǎn)方喊道，所有人都看到了——在石板路延伸下去的茫茫沙漠中，有一個(gè)十分顯眼的小黑點(diǎn)兒！在太陽(yáng)的照射下反射著黯淡的光。
“啊！應(yīng)該是我們要找的地方！”夜雀說(shuō)。
“看來(lái)是。好樣的！艾琳。”麥洛贊許地說(shuō)，艾琳露出笑盈盈的愉悅表情。“那我們一鼓作氣，直接到那里再休整？”麥洛向眾人喊道。
“呼！！！”衛(wèi)隊(duì)士兵齊聲喊道。
“有點(diǎn)兒冒險(xiǎn)，但應(yīng)該沒(méi)事。”夜雀對(duì)可蘭說(shuō)。
“士氣高漲是好事兒，”可蘭說(shuō)，“只要沒(méi)有敵人來(lái)襲，應(yīng)該會(huì)很順利的。”
好在夜雀和可蘭的擔(dān)憂(yōu)沒(méi)有成真，隊(duì)伍一路高歌猛進(jìn)，沒(méi)有遇到任何阻礙。“黑點(diǎn)兒”也越來(lái)越近，越來(lái)越大，能清楚地看出是一座建筑。
“奇怪，沒(méi)有石板了。”推車(chē)的衛(wèi)隊(duì)士兵忽然說(shuō)道，因?yàn)榇蠹业淖⒁饬Χ荚谀莻�(gè)黑色建筑上，沒(méi)有注意到腳下的石板路已經(jīng)到頭了。
“在這里留個(gè)標(biāo)志，回來(lái)好找到路。”麥洛把一個(gè)涼棚搭在石板路結(jié)束的地方，作為回來(lái)找到它的地標(biāo)，隊(duì)伍也放心地繼續(xù)向黑色建筑前進(jìn)。不一會(huì)兒，便到達(dá)了這建筑跟前，大家才發(fā)現(xiàn)，這是一座黑色石磚建筑，四方形的房屋，棱角分明，一股嚴(yán)肅的氣息透露出來(lái)，仿佛建筑本身就是莊嚴(yán)的化身。所有人都是呆呆地望著，被這突兀聳立于沙漠中的建筑震撼了。
“那是門(mén)嗎？”衛(wèi)隊(duì)士兵指著建筑上的一個(gè)巨大矩形入口問(wèn)道。
“看著更像窗戶(hù)，”麥洛說(shuō)出了自己的想法，“四邊的窗框很明顯。”
“哎，這只是整個(gè)建筑的最頂端，”可蘭表示贊同，又踩了踩腳下松軟的沙子，“底下的部分應(yīng)該被沙子掩埋了，這也是為什么石板路提前到頭兒了——被埋上了。”
太陽(yáng)不知不覺(jué)中已經(jīng)偏西，大家的士氣和體力都已耗盡，一些人張羅著繼續(xù)吃午飯的事情，而實(shí)際上現(xiàn)在已經(jīng)過(guò)了晚飯時(shí)間。
“我先進(jìn)去看看，”夜雀往前一步走，“如果有什么意外，我可以用變身魔法逃出來(lái)。”隨后點(diǎn)了一支火把，從窗戶(hù)進(jìn)去了。
其他人只得邊吃東西邊等待著，時(shí)不時(shí)還有人去窗口望一望，但卻看不見(jiàn)夜雀的身影，也尋找不到火把的光亮。“往下走了吧，不知下面有多少層。”大家猜測(cè)著。由于一直沒(méi)有見(jiàn)到夜雀回來(lái)，有的人開(kāi)始焦躁不安，認(rèn)為這建筑中有玄機(jī)。不過(guò)麥洛認(rèn)為現(xiàn)在著急還為時(shí)過(guò)早，他對(duì)夜雀的實(shí)力還是非常信任的。
太陽(yáng)快要落山，余暉即將散去，溫度沒(méi)有太多下降，卻由于太陽(yáng)不再直射給人們一種涼爽的感覺(jué)。當(dāng)微弱的光芒輕舔著西面地平線那一刻，建筑里傳來(lái)聲響，隨后是蒙眬的火光。察覺(jué)到動(dòng)靜的衛(wèi)隊(duì)士兵急忙把頭伸進(jìn)去看——夜雀已經(jīng)出現(xiàn)在窗口前。
“我回來(lái)了！”她隨后看到來(lái)接應(yīng)她的衛(wèi)隊(duì)士兵臉上露出緊張過(guò)后的放松神情時(shí)，又趕忙說(shuō)：“放心，我沒(méi)事的，下面沒(méi)有什么危險(xiǎn)。”麥洛和艾琳看到她回來(lái)也很高興，遞上食物和水，可蘭不急于詢(xún)問(wèn)建筑下面的情況，也是示意她先補(bǔ)充體力，稍事休息。
夜幕降臨，士兵們點(diǎn)起營(yíng)火，在建筑前席地而坐。夜雀已經(jīng)吃飽喝足，開(kāi)始和眾人說(shuō)下面的情況：“里面很大，露在上面的部分是最頂層，我數(shù)了一共有六層，都是密閉的，沒(méi)有光，下去的話(huà)要準(zhǔn)備好足夠數(shù)量的火把。開(kāi)始下去每層只有一個(gè)房間，到了一二層——從下往上數(shù)，兩層有很多的房間，看來(lái)這個(gè)突出來(lái)的部分是個(gè)塔樓。房間里基本都是空蕩蕩的，只有幾個(gè)房間里有些東西，我們下去后再具體看。一層有一個(gè)房間是鎖住的，我嘗試各種辦法都進(jìn)不去。”
“等下，你說(shuō)的一層有玄關(guān)嗎？”可蘭問(wèn)。
“有，還有個(gè)金屬門(mén)，但打不開(kāi)，肯定被外面的沙子堵上了。”
“哎，你們說(shuō)會(huì)不會(huì)有地下室？”可蘭又追問(wèn)大家，引得眾人一陣猜想，不管哪種回答，都提到了那個(gè)鎖住的房間。“需要親自下去看看。”可蘭總結(jié)道。
眾人又休息了一陣，開(kāi)始準(zhǔn)備到建筑中探索的用具——火把、油燈、木柴……所有能用來(lái)照明的工具都拿了出來(lái)。麥洛和夜雀分配了一下人手，可蘭、麥洛、夜雀和艾琳以及四名衛(wèi)隊(duì)士兵先下去探索，其他人先留守在最上層，等先行隊(duì)伍下去后，塔樓的各層要從上面下來(lái)一個(gè)人駐守，好接應(yīng)和傳遞信息。
“好，事不宜遲，我們這就下去吧！”麥洛給大家鼓勁兒說(shuō)，他時(shí)刻記得艾倫船長(zhǎng)給出的時(shí)間限制：十天。一個(gè)白天已經(jīng)用來(lái)趕路了，還要算上回程的時(shí)間，他們能在這里探索的時(shí)間只剩下不到九天了。
下去的過(guò)程十分順利，經(jīng)過(guò)的每一間房都點(diǎn)好了火把，照亮了房間的四壁。眾人小心謹(jǐn)慎地搜索著，生怕從黑暗中突然鉆出什么，或者由于大意錯(cuò)過(guò)某個(gè)價(jià)值連城的寶物。終于，可蘭和夜雀率先來(lái)到了第二層（從下往上數(shù)）。
“從這里開(kāi)始，就能看到走廊和同一層的其它房間了。”夜雀說(shuō)。可蘭點(diǎn)點(diǎn)頭，開(kāi)始逐個(gè)搜索每一個(gè)房間。麥洛緊跟在可蘭和夜雀后面，他身后是艾琳，少女掩蓋不住對(duì)這座建筑內(nèi)部的好奇，不住地環(huán)顧四周，不錯(cuò)過(guò)每一個(gè)角落。房間的門(mén)框上都沒(méi)有門(mén)板，想必是木質(zhì)門(mén)板在長(zhǎng)年累月的時(shí)間里被徹底腐蝕光了，也讓一行人的探索更加便利。在他們探索的第一個(gè)房間里，就看到了一個(gè)人形大小的矩形石堆。
“那是？”一個(gè)聲音問(wèn)道。
“是石冢，”可蘭回答，“請(qǐng)勿靠近，不要打擾逝者。”然后她向石堆方向鞠了一躬，表達(dá)歉意和尊重。艾琳也合十雙手，以萬(wàn)源教的禮儀向逝者致意。
“墻上那些……是字嗎？”麥洛突然開(kāi)口問(wèn)道，一行人的目光移到墻面，發(fā)現(xiàn)確實(shí)刻著字，但由于墻壁整體是黑色的，這些字在火把的照射下不容易發(fā)現(xiàn)。
“我看不懂這些字。”艾琳艱難地分辨這些文字，卻皺著眉頭說(shuō)。
“我也看不懂。”麥洛緊跟著說(shuō)。
夜雀眼睛一閃，說(shuō)：“這是《薩克努塞姆文稿》中的古文字，我能讀出來(lái)……”周?chē)娜藢⒛抗馔断蛩Ｍ麖乃抢铽@得這些文字的意思，“……不過(guò)后面的不太明白，前面的內(nèi)容是‘優(yōu)秀的人會(huì)勝利’……”說(shuō)著，她看向可蘭，出于尊重，更是想要請(qǐng)教。
可蘭明白夜雀的意思，凝視著墻上的文字，想了想說(shuō)：“優(yōu)勝劣汰。”沒(méi)有驚呼，所有人面面相覷，因?yàn)檫@句話(huà)刻在這里顯然有它的意義，但對(duì)于當(dāng)前的到訪者有些不明所以。
“先探索下一個(gè)房間吧。”可蘭舉著火把退出房間。在緊鄰的房間中，也沒(méi)有特別值得留意的東西，不過(guò)有了之前的經(jīng)驗(yàn)，一行人也在墻上發(fā)現(xiàn)了文字，也是用《文稿》中的古字所寫(xiě)。
“物競(jìng)天擇……”可蘭解讀出結(jié)果，但這個(gè)詞匯讓眾人更加糊涂。沒(méi)有過(guò)多停留，可蘭帶人來(lái)到了二層最里面的房間，進(jìn)門(mén)前夜雀開(kāi)口了。
“可蘭，這里就應(yīng)該是那個(gè)‘武器’所在的房間。”聽(tīng)到夜雀的話(huà)，可蘭、麥洛、艾琳都瞪大了眼睛。
那個(gè)能創(chuàng)造出沙塵和黑影的“武器”，終于要揭開(kāi)它的神秘面紗，展現(xiàn)在人們面前。
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