群星詛咒

　　第四部　　跨越霧與山與海的奇緣

　　“當真正坦誠自己內心中的邪念與罪惡時，你就會發現：這片叢林竟是如此的美麗。”

　　1　　啟動“計劃”

　　帝國歷1806年4月8日，斯普萊特帝國首都安萊斯特城剛剛經歷一場春雨的洗禮，人們在陰冷的空氣中暢談著最近發生的一些重大事件：南方的戰事陷入僵局，雙方都沒有主動進攻的打算，和談提上日程；奧貝帝國的內亂結束，東方帝國的特產終于能夠再次正常流入斯普萊特；因巨靈危機而逃亡德拉貢帝國的斯普萊特難民終于回到祖國，半數以上的難民由于瘟疫客死他鄉，人們為幸存下來的人舉行了隆重的歡迎儀式……在這些話題中，鮮有聽見“沙靈危機”的內容，仿佛這場“危機”從未發生過一樣。

　　繡著皇室標志的“裂陽旗”飄揚在城堡上方，而在城堡內，還是那個不起眼的小房間，斯普萊特帝國皇帝獨自坐在圓桌前，一只手托著下巴，雙眼迷離，像是在等人，也像是在休息，亦或是思索。

　　木門“吱嘎”一聲打開，應聲走進的是內政大臣和帝國軍統帥。““光榮屬于斯普萊特！””兩人一同說道，“實在抱歉陛下，外面下雨，我們來遲了。”

　　“總比不來要好吧，”皇帝保持著手托下巴的動作，對二人說，“坐下吧，把你們收集來的消息匯報一下，咱們要決定下一步該怎么做。”皇帝說著，眼睛卻沒有正對著進來的兩個人——畢竟他是個盲人。

　　兩位大臣行了禮坐下（即使他們知道皇帝看不到），“直入主題吧，”內政大臣說道，攤開手上的一摞文件，其中混雜著幾封來自異國的信件，“這次的沙塵……或者說是‘沙靈危機’，給我們造成了誤判，它沒有造成實質的威脅，而且也在一個月前徹底結束了。各種跡象表明它沒有死灰復燃的可能，所以它應該不是我們所認為的‘真正的’危機。”

　　“那就是個小插曲嘍？”皇帝說，眼皮抬了起來，好像在回味剛才內政大臣的話。

　　內政大臣點點頭回應：“對我們來說是的，但對風行鎮來說……”

　　“讓這個話題先結束吧，”皇帝打斷了他的話，“既然我們誤判了沙塵的威脅，那我們的‘計劃’有沒有受到影響。”

　　“完全沒有，陛下。我們只是更改了部分軍隊的部署，‘計劃’并未開啟，更沒有暴露。”帝國軍統帥接過話。

　　“好。”皇帝應了一聲，身體放松下來，依靠在椅子的靠背上，“其它方面的消息有哪些？”

　　內政大臣看了看眼前的信封，抽出了一份，皺著眉頭說道：“陛下，您確認要和聯合王國議和嗎？”

　　“是的，”皇帝面無表情地回答，“而且我要親自去議和。”

　　內政大臣使勁地抿著嘴點頭，把信封放了回去。

　　“一旦議和成功，就開始啟動我們的‘計劃’嗎？”帝國軍統帥問道。

　　皇帝陷入了短暫的思索，但很快就抬起頭來，果斷地命令：“散會后就啟動，你們全權負責這件事情。”兩位大臣相互對望，皇帝的話好像在兩人身上掛了千斤的秤砣一般，令二人喘不過氣來，沉默了好一陣，他們才回答道：“明白。”

　　二人都知道，啟動“計劃”，意味著什么。

　　“陛下，”開口的是帝國軍統帥，“一旦真正的危機到來，您覺得我們有多少勝算？”

　　“就像我以前說的，沒有勝算。”冷冰冰的回應，讓兩位大臣不寒而栗，“但是——抵抗命運尚有一線生機，放棄抵抗將會失去所有。”似乎是讓兩人不要絕望，皇帝補充道。

　　“哦，陛下，”內政大臣忽然又抽出一張文件，“關于賽維亞?安塞森……”聽到這個名字，皇帝的眼皮抬了起來，頭也稍稍向這邊靠過來。“賽維亞?安塞森目前沒有任何的行動，我們還是無法判斷他的立場。”

　　“難道他不是我們要找的人？”帝國軍統帥插嘴道。

　　“不管他是不是，”皇帝說，“最終我們還是要靠自己的力量。”他轉向內政大臣的方向，“繼續留意賽維亞的動向，一旦發現他是來加速危機進程的，必要時不用向我匯報，直接動手。”

　　“是。”

　　“還有其它的消息嗎？”皇帝欠了欠身，好像坐得有些累了。

　　“嗯……有一個，但……”內政大臣好像在猶豫說不說，直至帝國軍統帥給了他一個眼色，“有消息說風行鎮的人正在調查沙塵，他們好像找到了進入絕境沙漠中心的方法，最新的消息指出他們正從海上過去，用的船是之前皮特?阿卡依借調的蒸汽船。”

　　“嗯，不要干涉他們，現在咱們沒有功夫去在意已經塵埃落定的事情，如果他們能調查出有用的東西當然最好。但現在我們的當務之急，還是啟動‘計劃’。”皇帝的回應和帝國軍統帥的看法一致，三人也就沒有就此話題繼續下去。

　　沒有新的內容，會議即將結束，兩位大臣也要起身離開。

　　“兩位忠誠的朋友，”皇帝叫住了他們，“雖然現在說這話還早，但……還是感謝你們多年來的輔佐。‘計劃’一啟動，我們就都沒有退路了，已經賭上整個世界的命運，你們也就撒開手干吧。”

　　兩位大臣聽后，相顧無言，片刻后，他們向皇帝行禮并說道：“陛下，光榮屬于您，光榮屬于斯普萊特。”在他們說話的口吻中，有著一股莫名的傷感與難以形容的悲涼，似乎斯普萊特帝國……不，是整個他們所知的世界——即將走到盡頭。

　　去吧——皇帝用手勢示意，就當是道別了。

　　兩位大臣離開房間后，皇帝一個人呆坐了好久。他拿下自己的王冠，反復摩挲著，摸著上面精美的花紋，摸到了里面的幾行字……最后，他鄭重地把皇冠擺在面前的圓桌上，自言自語道：“為什么是我？”話語中透露著艱辛與無奈。

　　當兩位大臣走出城堡，外面又淅淅瀝瀝地下起雨來，煙雨蒙蒙，霧氣籠罩著安萊斯特城，瑟瑟的冷風吹拂著，如竊竊私語般時斷時續。細細的雨絲滴落到內政大臣的文件上，他也不去在意，根本不去遮擋，因為即將啟動的“計劃”，讓眼前的所有都顯得無足輕重。

　　“你看這霧氣，”帝國軍統帥對內政大臣說，“讓我想起了迷霧叢林，聽說那里的霧就是這個樣子。”

　　“不清楚，那種一進去就出不來的地方，我才不敢去。”內政大臣漫不經心地說，“不過，你說到迷霧叢林，讓我想到霞飛公爵了。”

　　“哦，對了，他被流放到那里了。如果他沒被流放的話，以他的才干，正是‘計劃’中不可多得的人才。”

　　“別提了，怪就怪他自己心術不正。”

　　……

　　兩個人一起走了一陣，就分開忙碌各自的工作了。

　　雨，不知不覺下大了。微風拂拭著雨滴，霧氣籠罩著城市，城堡隱隱約約藏了起來，泥濘和寒冷把人們趕回了家，大街小巷，青瓦紅磚，煙雨吞沒了再平常不過的景象。

　　人們還在津津樂道著最近熱門的話題，日復一日地重復著、循環著自己的日常。

　　陰霾下，沒有多少人知道，在城堡中那個不起眼的小房間內，剛剛的談話決定了多少人的命運，開啟了怎樣的未來……

　　“計劃”已經啟動，這日常的景象，很快就再也看不到了。

　　城堡上的“裂陽旗”再次被打濕，隨著微風無力地飄動、搖擺著，斯普萊特帝國的命運，也如同搖曳的旗幟一般，難以決定飄向何方——而整個世界的命運，又何嘗不是如此呢？

　　雨，繼續下著，不知何時會停。


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