10　　意料之外的支援

　　艾琳在大聲斥責之前駐扎在此的衛隊士兵，責備他們把據馬欄擺錯了位置，隨麥洛趕來的衛隊成員不解地看著眼前的一切。

　　“艾琳有些煩躁，你不去陪陪她嗎？”可蘭對麥洛說，她才和麥洛說出自己認識賽維亞的事情。

　　“可能她有更周全的考慮，要不就是那些士兵真的擺錯據馬欄了，她這么氣憤不是沒有理由的。”麥洛知道艾琳的脾氣，即使任性也不會無理取鬧，或許衛隊那邊真的出了什么問題。

　　“哎，戀愛中的女人是非常脆弱和敏感的，你要守護好這份感情。”

　　“謝謝提醒，艾琳還是很理智的。”像是讓可蘭放心一般，麥洛說。

　　當然這句話對騙不了可蘭，她回應：“感情的事，有理智所無法理解的東西。”

　　麥洛沒法反駁，苦笑了一下。“冒昧問下，”他再次轉回剛才的話題，“對于賽維亞，您能說說他這個人嗎？是他告訴您艾琳的事情真相的嗎？”

　　“哎，其實我們一開始只是有書信往來，我丈夫和我曾共同研究過一顆彗星，后來賽維亞得知了此事，于是他偶爾會寫信給我，求我將那些資料給他。”

　　“求？看來他是一個為達目的不擇手段的人。”

　　“哎，他是的。他在上一封信中邀請我去與他會面，并暗示了自己刺殺瑞森公爵的事，恐怕是想以此來威脅我……”可蘭說這些話時表情自然，沒有明顯的厭惡或喜歡，看來她對賽維亞的看法和評價還是非常客觀的。

　　“您同意與他會面了？”

　　“哎，就是我兩月前去斯普萊特那次……不過最終的會面結果卻也不是很愉快，我再次拒絕了他的請求。”

　　“他不怕您把他供出去嗎？”

　　“他雖覬覦我丈夫的研究，但他手上也有我想要的東西……也正是這一點，他自信我不會將他的秘密公之于眾……他確實有一定的膽識。”從可蘭的敘述中，顯現出她有些佩服賽維亞。

　　“可以交換……”麥洛欲言又止。

　　“我和我丈夫的研究不會分享給別人，那是屬于我們兩人的秘密。即使賽維亞掌握的資料很誘人，但我不會妥協。”可蘭堅定地說。

　　“嗯……那為什么賽維亞會在意一顆彗星的信息？”

　　“也許你想不到，但這顆彗星在他看來——

　　“——和群星詛咒是息息相關的。”

　　“賽維亞也在關注群星詛咒的事情？！”麥洛無比震驚地問。

　　“哎，他在關注……或許很多人都想了解一些，不過他看起來格外地激進……”

　　麥洛本以為自己和賽維亞、可蘭等人沒有太多的交集，但現在可蘭的話卻擺明了他們都在關注這件事情，而且對方比自己了解得更多，會不會在某一天，幾人因為這個相同的目的發生沖突、拔刀相向，或者相互合作、共度危機？現在，誰都無法解答麥洛的這個疑惑。

　　“別多想了，先解決眼前的沙靈危機是要務。”可蘭說，她注意到艾琳還在和那些衛隊士兵爭論，“艾琳小姐那里看來需要幫忙，去發揚一下你的紳士風度吧。”

　　可蘭的話可以解讀為“去管管你的女朋友吧。”

　　麥洛無奈地向艾琳等人走去，關于群星詛咒的煩惱很快也被他拋到腦后，因為該來的早晚會來——管他是賽維亞還是可蘭，或者是風鈴什么自己認識的或不認識的——只要不是現在，什么時候開始都行。

　　……

　　艾琳一直在和衛隊士兵們爭論據馬欄的擺放，因為據馬欄是保護火槍手的重要設施，它的擺放位置決定了火槍手的位置，影響整個隊伍的布陣方式。衛隊士兵們的想法比較傳統，認為應該把據馬欄擺放在陣列正前面，能從正面直接攻擊來犯的敵人。但艾琳堅持要將據馬欄分別擺在陣列兩側，讓火槍隊分成兩部分布置——分兵一直是兵力見少的風行鎮衛隊所忌諱的。

　　火槍隊里也有很多人對艾琳不滿，其中很多都是那些只練裝填彈丸而沒有機會開槍的人——明明加入火槍隊卻不能自由開槍讓他們心理產生極大的落差，便將這種負面情緒借此發泄出來，不贊成艾琳的布置方法。

　　麥洛到場后，爭論并未休止，好在大家都是口頭上的沖突，麥洛還是先表揚了衛隊和艾琳都非常克制，沒有鬧出內訌那種嚴重的事態。

　　“大家也都明白這次咱們的目標是什么，”麥洛對衛隊士兵們說，同時也看向艾琳，“防御沙靈的進攻是咱們共同的目的，敵人還沒來，咱們自己先亂，那樣會是什么后果不用我多說了。大家對于列陣有不同的看法也很正常，但目的都是為了做好防守。僅僅在兩年前，弓和弩還是最主要的遠程武器，現在我們已經列裝了火槍，怎么列隊、怎么打，大家都不熟悉方法，我也不知道。艾琳?阿卡依曾是斯普萊特帝國最知名的火槍手——”艾琳聽到苦笑了一下，這個“知名”中包含著太多信息了，“相信大家都見識過她的槍法和修理火槍的技術，這也是我們讓她擔任火槍隊教官和領隊的原因，還希望大家好好配合，為了你們自己，也為了風行鎮的家人，防御住沙靈的進攻，并且活著回到風行鎮。”

　　麥洛的話很誠懇，衛隊的士兵們聽后，臉上都平靜了不少，沒有了剛才的躁動；艾琳也默默地低下頭彎著腰，好似在懇求大家的協助一般行著禮。爭論結束，火槍隊最終按照艾琳的安排布置在陣列兩側，士兵們也重新安置好據馬欄的位置。

　　“說的不錯。”夜雀對剛才麥洛的話十分贊賞，她看著艾琳有條不紊地指揮衛隊士兵，心里也在為剛才的情形捏一把汗。

　　“這些道理大家都清楚，我只不過是把大家內心中的話說出來了。”麥洛對夜雀說，他并不認為自己有多大的功勞，只是做了正確的事情。他還是很在意艾琳的狀態，她的情緒還是不太穩定，和衛隊士兵沖突也有情緒躁動在其中作怪。所以麥洛計劃在之后的時間里多陪陪艾琳，并在即將到來的戰斗中盡量保護好她。

　　中午時分，防御設施都已布置完成，火槍隊也在相應的位置站好，準備進行戰前演習。可蘭和麥洛來到隘口一側的丘陵上，雖然地勢不高，但也能俯視南長嶺隘口的每個角落，一旦交戰，戰場局勢盡收眼底。

　　南面一如既往的平靜，絕境沙漠在百里之外，地平線處看不到任何黃沙，但在眾人眼中，那里依然彌漫著死亡的氣息。

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　　“明晚？”麥洛問可蘭。

　　“哎，根據沙暴的擴散速度來看，明晚就會到達咱們這個位置。”

　　麥洛想到了帕瑞特在附近建立的臨時堡壘，建議可蘭可以考慮在那里迎擊沙靈，但可蘭卻搖搖頭說：“防御設施過多會讓士兵們松懈，現在這種直接接觸的方式，可以讓我們直面敵人，并找到他們的弱點，而龜縮在堡壘里是無法做到的。而且——”可蘭深吸了一口氣，“你們交戰時，我想去沙塵深處看看。”

　　“深處？”麥洛再一次吃驚地問。

　　“哎，深處。施放這些復雜的魔法，有施法距離的限制，所以我想去找找那些施法的魔法師，如果他們確實存在，就應該會在不遠處，那將是我直面他們的最好時機了。”

　　“可是這樣做未免太冒險了吧？”

　　“不入虎穴，焉得虎子——這也是我決定在這里迎擊的原因。”

　　“麥洛隊長！”午飯過后，一名巡邏士兵找到麥洛匯報，“有兩個傭兵模樣的人從北邊過來，說是來找圖書管理員的。”

　　“找我？”一旁的可蘭略顯驚異地問，巡邏兵點點頭，“哦！我知道了，讓他們來吧。”麥洛示意巡邏兵帶那兩人過來。

　　艾琳似乎想起了什么，猜測說：“傭兵？會不會是……”可蘭點了點頭。

　　果然，兩名全副武裝的綠龍傭兵來到了他們面前，他們禮貌地向眾人行禮，但沒有開口說話，好像在等對方先開口問些什么似的。兩人都是男性，身材中等，著裝與常見的游俠、傭兵無異，胸前繡著一條綠色巨龍，這是他們組織的標志。

　　“您們還沒有放棄監視我嗎？”可蘭溫和地問道，似乎沒有把他們當做對手或敵人。

　　“我們是奉命來協助您的，可蘭?杜特維德女士。”一名傭兵說，“之前對您的懷疑指控已經撤銷，我們不會再監視您了。”

　　“有您們協助那是我的榮幸，歡迎加入我們。”可蘭微微張開雙臂，做出歡迎的動作迎接兩名傭兵。

　　“感謝您們的協助，”麥洛也趕忙起立和兩人打招呼，“我是衛隊的領隊，麥洛?恩特可曼。”

　　“很榮幸見到‘圖姆城亡靈’，關于您的傳說我們聽說過很多，您是個勇猛無比的人。”傭兵們友好地與大家交流著，但他們好像有所戒備，沒有報出自己的名字。

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　　“聽說綠龍傭兵很厲害。”麥洛和艾琳趁著兩名傭兵不在旁邊的時候輕聲問可蘭。

　　“哎，很厲害，讓我對付他們的話，也會感到十分吃力。”可蘭謙虛地回答著，絲毫不掩飾對綠龍傭兵的夸贊。可蘭的話也讓艾琳想起風鈴也說過類似的話。

　　“他們強在哪里？”艾琳問。

　　“他們擅長的是——‘意念’魔法。”


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