37　　博弈

　　雙桅帆船的突然出現震驚了所有人，在大部分人的注意力都集中在麥洛等人身上時，雙桅帆船的接近幾乎沒有引起人們的注意。當眾人看清它的時候，才發現它的船身后面還用繩索拉動著一艘單桅帆船，而單桅帆船后面還拉著一艘沒有桅桿的空殼船——就是麥洛和艾琳多次看到并提及的那支船隊。

　　可蘭釋放出的信號彈，就是發給他們的。

　　船隊在高速接近珍珠號時，最后的空殼船先下錨，牽動了前兩艘船，所以減速、停船幾乎是在瞬間完成的，而精確無誤地停在可蘭和麥洛等人所在的位置，確實需要船長有著極好的意識和判斷，顯然這艘船的船長有能力做到這一點。

　　“我們將乘坐這艘船離開珍珠號，還請各位不要阻攔。”可蘭對大副說。

　　“怎么可能讓你們逃跑，那兩個人可是斯普萊特帝國的通緝犯！”大副見可蘭如此‘猖狂’，已經震怒，周圍的士兵們也感覺收到了侮辱一般，攥緊拳頭，躍躍欲試。士兵們的武器也已被送了過來，接近包圍圈中心的士兵幾乎人手一把短劍。

　　幾個鉤爪從雙桅帆船上投來，鉤在麥洛身旁的護欄上，雙桅帆船的幾名水手順著繩子爬了上來。

　　士兵們也將憤怒的目光投向那些水手，而那些人卻顯得絲毫不在意，一臉悠閑的樣子。

　　“我是船長！”一個登上珍珠號的矮個子中年人說著，他唇須濃密含蓄，三角眼釋放著兇狠狡猾的光芒，鷹鉤鼻就像童話故事中的壞人一樣具有很強的視覺沖擊。

　　“艾倫船長，他們是您的乘客了。”可蘭指了指身后的四人，對自稱船長的人說。

　　“沒問題，可蘭！”船長又轉向麥洛一行人，“你們四個，順著繩索滑下去。”艾倫船長的聲音很尖，讓人略微感到不舒服，認為他是不折不扣的壞人。

　　麥洛等人遲疑著，因為這一邊的士兵們已經想要沖過來了，包圍圈更小了。

　　“別想走！”大副用警告的口吻叫嚷到，“我們是斯普萊特海軍，這里的人收拾你們綽綽有余！”

　　“綽綽有余？哈哈哈……”艾倫船長尖聲笑道，這笑聲讓人感到不寒而栗，“看來這位軍爺不懂得海上的規矩啊！”他清了清嗓子，突然指向雙桅帆船的桅桿頂部，大聲呵斥：“看清楚那面旗子再說話！”

　　紅底色旗子，一個戴著六角皇冠的骷髏頭骨赫然印在中間。

　　“海盜王加斯特！！！”珍珠號上傳來驚詫和恐懼的聲音。

　　畏縮與膽怯降臨在每一個海軍士兵的臉上，就連大副的表情也凝固住了。“海盜王加斯特”，曾讓德拉貢海軍無比恐懼的名字，在銷聲匿跡十多年之后，再次出現在這里。

　　“可惜不是本尊，是他弟弟而已。”艾倫船長說道，“我雖然借用我哥哥的旗子，但我的名聲也是喊得響的！如果害怕了，就乖乖退開，別耽誤本大爺接人趕路！”

　　幾名海軍士兵的手開始顫動，更多士兵的手開始顫動，有人退縮了，有人放下武器了……包圍圈開始出現松散的苗頭。

　　“狗屁！”大副用臟話回敬艾倫船長，以蔑視對手的方式激勵手下的士兵，“他們連武器都沒有，我們不怕！正好剿滅這幫海盜，立下大功回去領賞！”這話很有效，那些顫動的手變得鎮定，放下的武器有別人來舉起，包圍圈又恢復了穩固。

　　“敬酒不吃吃罰酒是吧！”艾倫船長也毫不遜色，他高聲向后面的單桅帆船尖聲喊叫：“舉火把！”

　　一名水手舉起火把出現在船隊中間那艘單桅帆船的船首，另一名水手抱著一個紅色的小木桶擺在旁邊。海上的人都知道，紅色的木桶里面裝的是威力巨大的火藥。

　　“那艘小破船，”艾倫船長說，“里面還有上百個這樣的紅木桶，如果你堅持不讓我帶人走，那我就下令點燃那些紅木桶，到時候這艘大型觀光船也好，我的三艘船也好，就都變成焰火升天啦，哈哈哈……”他雖然是在笑，但在別人眼里那笑容就是奪人性命的毒藥，讓人不敢直視。

　　這回，大副也不知道該怎么做了，但他還是覺得有機會可以留住通緝犯，“假的吧？”他用嘲諷的語氣說，其實心里已在打鼓。

　　艾倫船長沒有說話，做了一個手勢。單桅帆船船首，水手把紅木通拋到了較遠的海面上，拿起一把弓，射出點燃的箭矢，正中紅桶。

　　“砰！！！”一聲巨響，水花四濺，珍珠號的甲板震動了幾下。更多的乘客被吸引到甲板上，大家屏息凝神，注視著眼前這匪夷所思的場景。

　　艾倫船長又朝單桅帆船做了一個手勢，很快船首的水手擺出了更多的紅桶，有十個左右。

　　“我們可以走了嗎？”艾倫船長懶懶地問，聲音依舊是尖的，平淡的口吻和內容，仿佛想快點兒結束這場無聊的談判。

　　海上飄來硫磺燃燒的氣味——感官已經證實那些紅桶中確實是火藥，士兵們開始往后退，他們收好武器，不再比向麥洛等人，就連大副都已藏到其他士兵的身后，不敢再和艾倫船長對視……甚至麥洛他們，也都用驚恐的眼神看著剛剛發生的一切，猶未從驚詫中恢復過來。

　　士兵們的包圍圈松散了，不再步步緊逼，甲板上多了很多看熱鬧的乘客，向士兵們發出噓聲，嘲笑他們面臨的尷尬遭遇。士兵們臉上火辣辣的，恨不得扒開甲板，找個縫隙鉆進去。

　　再明顯不過，這場博弈，艾倫船長完美勝出。

　　“請上船吧！幾位。別害羞，可蘭的朋友就是我的朋友！”船長撣撣手說。

　　麥洛等人再次稍顯遲疑，不是擔心船長會不會害他們，而是驚魂未定。不過很快，夜雀、雪犬數著繩索劃向雙桅帆船。

　　“我和水手先過去，你們倆最后！”艾倫對仍留在珍珠號上的艾琳和麥洛說，“嘿！你們——光榮屬于斯普萊特。”他嬉笑著用諷刺的語氣和大副說了最后一句話，就和水手滑下去了。

　　“喂！兄弟——”麥洛剛想順著繩索滑下去，一個雄渾洪亮的聲音叫住了他，不用回頭就知道是帕瑞特，他穿過松散的包圍圈，“太棒了，你們遇到貴人相助了。”

　　“是啊，沒想到能逃過一劫，要感謝可蘭！”麥洛松了一口氣說。

　　“不用謝我，一會兒去感謝艾倫船長吧。”可蘭在一旁說，伸手要去抓住繩索。

　　“您也要上這艘海盜船？”艾琳見狀驚奇地問。

　　“哎，這樣我也能擺脫他們了。”可蘭看了看不遠處兩名綠龍傭兵——他們正緊盯著自己。隨后，可蘭順著繩索滑了下去。

　　“那我就坐這艘船去沃爾港了，反正斯普萊特也沒人找我麻煩。”帕瑞特說，麥洛點頭表示支持。“唉，本來我應該去幫你們的，但那些海軍的人……”帕瑞特有些后悔、自責地說。

　　“他們一直在監視你，我們知道的。”麥洛打斷帕瑞特的話，拍了拍他的肩膀。帕瑞特“嘿嘿嘿”笑了三聲，又再次說：“還是抱歉，以后我也注意。”

　　“女士優先。”麥洛對艾琳說，艾琳抓住繩索，沒有任何猶豫，滑了下去。

　　“那回風行鎮再見，帕瑞特。”告別后，麥洛順著繩索滑了下來。

　　留在珍珠號上的帕瑞特幫忙放下了鉤在護欄上的鉤爪，但隨即退了回來。甲板上的乘客爆發出歡呼聲和嘲笑聲，他們也許不喜歡通緝犯，但更恨這些斯普萊特的士兵，而珍珠號的船長自始至終也沒有出現，以顯示這些事情和他完全無關。

　　大副和其他士兵沒有絲毫的舉動，無能為力地看著這一切，眼里冒著火焰，心中無比悲涼，自己的船沉了不但沒人同情，還招惹到眾人的冷嘲熱諷，現在更是把到手的肥肉弄丟了，可謂是萬事不順。

　　經歷了短暫而又緊張的交鋒博弈，麥洛等人再次轉危為安。但在臭名昭著的海盜船上，會真的“安”嗎？

　　麥洛登上雙桅帆船后，船就迅速起錨，向北方航行，后面的兩艘船被牽引著，小心地避開珍珠號后，也追隨上來，由于有繩索牽引空殼船，船隊的速度整體不是很快，但也比珍珠號要強多了。

　　雖然麥洛等人被邀請上船，但不管是船長還是船員都沒有過多理會他們，除了可蘭走到船首位置感受海風吹拂，麥洛等人依舊在滑落的地方愣愣地站著。直到珍珠號和其它航船落在船后的海平線上，麥洛一行人松了一口氣，他們的目光也落到了這艘船的舵盤上：

　　美麗星光號

　　星辰港，科梅特公國

　　“這名字不像是海盜船的名號。”夜雀發表自己的看法，正說著，一位水手已經取下了那面“海盜王”旗幟，換上了正規商船的旗幟。

　　“哦！萬分抱歉，怠慢了幾位客人，”艾倫船長忙完出航的事情，終于可以理會麥洛他們了，“剛才事發突然，用這樣的方式請大家來到鄙船上，讓各位受驚了，接下來的日子還請大家寬心，我們會好好招待各位。”

　　四人聽到船長的話，心里不約而同地“咦”了一下，因為此時艾倫船長的嗓音、語調都與剛才那個狂妄自大、陰險狡詐、豺狼似尖尖的聲音完全不同，而是帶著海員特有的那種粗獷、豪放、穩重的語氣和聲調，而且態度相當誠懇，一點兒也不像剛才那個海盜頭子。

　　麥洛等人向艾倫船長行禮致謝，感謝他的幫助，可蘭也從船首回來，和船長并排站著，微笑著面對四人。

　　“對了，自我介紹一下，”艾倫船長說，不是那種尖聲細氣的，“艾倫?加斯特，美麗星光號的船長，專門從事科梅特公國到斯普萊特和德拉貢的海上貿易工作。我聽可蘭說各位要到風行鎮，我也趁這次機會看看這條貿易航線能不能開辟出來。”

　　“開辟航線？您、您不是‘海盜王’嗎？”艾琳說，手指著剛才升起旗幟的桅桿頂端。

　　“傻瓜！”夜雀提醒艾琳，“那種工作哪里能公開說呢？”

　　“哈哈哈哈……”艾倫船長大笑起來，爽朗的笑聲就像帕瑞特平時笑得一樣，“可蘭，你看他們還真的信了！哈哈哈哈……”

　　可蘭也抿著嘴文雅地笑了，面對四個一臉迷惑的人，她說：“讓艾倫船長和您們說說實情吧，我這個業余作家正好也聽聽。”

　　“該吃午飯了，走！我給你們講講‘海盜王’的傳奇故事。”艾倫船長帶領大家進入船艙。

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