從痕跡來看，它應該是剛進入這座山。雞蛇在這個時期出現，看來這座山上也有筑巢的個體。

        這座山上棲息著很多怪物，但像雞蛇這種擾亂生態系統的兇惡妖怪住在這里，實在是讓人有點吃驚。艾倫看了看自己的裝備，作出判斷，以現在的狀態也能追上去，突然看了看琉奈。

        (琉奈那家伙，居然還注意到了這種細節。而且連不常見的腳印都很清楚。)

        分辨腳印看似容易，實際上很難。根據種族的不同，形狀明顯不同，但是根據環境變化，腳印的形狀也會發生變化，有時會有殘缺或者被雨淋濕而無法分辨原型的情況。這樣多的足跡在山里到處都有。要一一記住這些東西，只能長時間生活在那個地區，讓眼睛習慣。但是，琉奈明明還是個孩子，卻看穿了那個腳印是以前沒見過的腳印。艾倫對琉奈意外的才能有點吃驚。

        “好，你們倆先回家吧。”

        “誒!為什么!我還想玩!”

        “好了，聽我說。”

        “嗯……好的。”

        莉莎還在到處亂跑，艾倫叫她回家。莉莎似乎還沒盡興，鼓起了臉頰，但既然爸爸說了，就只能聽他的了，她不情愿地點了點頭。

        “我馬上就回來。琉奈，你好好監視莉莎。”

        “嗯……交給我吧，爸爸。”

        如果只有莉莎一個人的話，有可能會偷偷跟過來，所以艾倫拜托了琉奈。懂事的琉奈馬上點了點頭，看著莉莎。莉莎無聊地踢著地面。

        實際上，以兩人的實力，迎戰雞蛇也不成問題。每天和莉莎用劍對打，教琉奈學習魔法的艾倫對此深信不疑。不過，雞蛇的情況就有點麻煩了。

        艾倫在確認兩人已經離開后，重新振作精神，開始尋找腳印的下落。

        (雞蛇的叫聲很麻煩啊……必須盡早趕走。)

        經過有很多突出樹根的地方時，艾倫循著發現的足跡繼續前進。

        雞蛇是一種看起來像雞和蛇合體的巨大魔物，戰斗力很強。而且還帶有強烈的毒性，有很多讓冒險者害怕的特點。其中最麻煩的是雞蛇的叫聲。

        雞蛇的叫聲有麻痹人的效果，聽了叫聲的人，就會像石頭一樣動彈不得。而且如果是高級品種的話，有時真的會變成石頭，艾倫一邊回想著那件事，一邊輕輕嘆了口氣。

        (不過對策很簡單，只要戴上耳塞就行了)

        對付雞蛇的叫聲非常簡單。關鍵是不要聽叫聲。只要用手捂住耳朵或戴上耳塞來阻止叫聲就可以了。

        艾倫回想起自己還是冒險家的時候，也曾多次與可雞蛇戰斗過，對此有著豐富的經驗，他從懷里掏出了耳塞。因為遇到過有很多叫聲有特殊效果的魔物，為了以防萬一而經常備著。不過只是自己用。

        “……嗯”

        正要戴上耳塞的時候，艾倫發現腳印很奇怪。這一帶的腳印突然多了起來，而且很凌亂，留下了很深的腳印。也就是說，雞蛇在急速逃亡？

        那么，它們究竟在逃避什么呢能讓兇惡的雞蛇逃跑的魔物，幾乎都是上層的魔物。但是，森林里并沒有那樣強大的魔物。艾倫一邊這么想著，一邊向前踏出了一步，這時地面上傳來了“啪”的一聲。

        “這是……冰晶嗎”

        聽見一個碎裂的聲音，他以為踩到了什么，退腳一看，原來艾倫的腳邊滾著小小的冰晶。好像是碎片。那不是自然形成的結晶，艾倫皺著眉頭，他感覺到事情越來越奇怪，從腰間慢慢地拔出了劍。

        (有點奇怪啊……還是警惕一點比價好！)

        看這樣子，森林里好像混入了除了可雞蛇以外，更強大的生物。艾倫一邊提防著雞蛇，一邊留意著那個神秘的魔物，朝著足跡延申的地方走去。

        然后撥開擋在前方的藤蔓，來到開闊的地方，艾倫的眼中出現了難以置信的景象。

        “……這是什么”

        艾倫的前方有一個巨大的雞蛇。雞的樣子，尾巴是蛇的東西，脖子周圍也殘留著蛇的鱗片一樣的東西，是看起來恐怖的巨大的魔物。可是，那雞蛇張開翅膀，擺出威嚇的姿勢，一動也不動。

        因為那雞蛇，全身都被冰覆蓋著。

        “雞蛇被凍住了……!不，這是冰魔法嗎……竟然有人會使用這種高級魔法……”

        這在一般情況下是不可能發生的情景。艾倫一看就知道這是人為的東西，他意識到是有人用冰魔法把雞蛇里泡在了冰里。但是巨大的雞蛇，能如此完美地用冰魔法凍住嗎即使能做到，那也是實力相當高的魔法師。

        艾倫一邊想象著，一邊警戒著四周。這時，有人發出腳步聲，從凍住雞蛇冰塊的后面走了出來。

        “那個雞蛇里是我用冰魔法凍住的。在森林里走的時候，它突然襲擊了我……”

        “……!”

        身穿白色長袍的人，用雪白的手撫摸著冰塊說道。艾倫一邊警戒著突然出現的那個神秘人物一邊舉起劍，但是感覺哪里有不太對的東西。好像在哪里聽過那個人的聲音。

        “話雖如此，也真是做得不太好啊。按照老師的教導，只要稍微控制好一點魔力，只需用少量魔力就能使用如此強大的冰魔法了。”

        “你……”

        披著白色長袍的那個人一邊懷念地說著，一邊把臉轉向艾倫。從帽子的縫隙里看到那個細微的特征，艾倫的記憶漸漸回憶起那個人。

        曾經是自己最后的學生之一。她和琉奈一樣，擁有者很強的魔法天賦，是個成熟優秀的可以依靠的人。想起以前的事，回過神來的時候，艾倫已經放下了劍。

        “好久不見，老師。我一直在找你……”

        她脫下帽子，露出了女人美麗的容貌。像雪一樣雪白的頭發留到肩膀，同樣白皙的皮膚，還有透明而漂亮的淡藍色眼睛，有著和一般人不一樣的外貌，像精靈一樣美麗。

        和八年前還是少女的時候不同，她變得成熟了。不過，那時略顯拘謹的模樣也還殘留著。

        沒錯，她就是八年前，艾倫辭去冒險家的工作離開那個城市時，向他打招呼的那個當魔法師的少女。


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