“怎么樣，琉奈看到什么了嗎”

        “嗯……再往右一點吧。稍微往旁邊一點。”

        在孩子的房間里，莉莎和琉奈正在一起偷看。那是在墻邊由莉莎把琉奈背起來，靠在墻上的有點不可思議的動作。從旁人的角度看，一定會覺得她們在干什么。

        “啊，還是只能聽到說話聲，從這么小的洞里。”

        說著，琉奈的臉從靠在那里的墻壁上移開，指著自己面前的小洞。和墻壁的木紋正好像縫隙一樣形成的洞。兩人是想從這個洞里探聽艾倫他們的情況。

        這個洞是不久之前注意到的，平時被書架擋住看不見。莉莎他們在打掃衛生的時候注意到了這個洞，從那以后，他們就時常半開玩笑地從這個洞里偷看外面走廊的情況。

        這次也想通過這個要領來獲取一點訪客的信息，不巧艾倫他們正在客廳里說話。從洞里只能看到走廊的盡頭。

        “不過多少明白了一點吧”

        “嗯，從談話開始，客人好像認識父親，還有謝爾小姐。”

        “哦，和雙方都認識啊。是什么樣的人呢”

        艾倫帶來的女性。兩人沒有隔著窗戶看，也不知道那個女人的表情。她的服裝確實是藍色長袍，身上還帶著一根類似拐杖的東西。由此兩人也不由得猜測她是魔法師。

        “琉奈感覺到了什么可以用魔力來調查吧”

        莉莎突然抬起頭，騎在琉奈肩上問道。

        如果是像琉奈和謝爾那樣的魔法師的話，可以感受到魔力，在某種程度上測量對方的力量。特別是魔王的琉奈，莉莎覺得琉奈應該注意到了什么，就這樣問了。

        “嗯……不知道為什么，我想他應該是個很厲害的魔法師吧……如果我探得太深的話，也會被發現，所以我也沒探得太深。”

        琉奈把手指放在嘴邊，思考似的歪著臉回答。一邊舉起，另一邊被舉起對話，這是多么搞笑的場面。

        琉奈也是在那個女人到家附近的時候就注意到了。魔力是無論怎樣想隱藏也完全隱藏不了的東西，感知能力高的人能馬上察覺。因為琉奈的感知能力在某種程度上也很高，所以在不被發現的程度上探尋著女性的魔力。

        因為女性的魔力被好好地抑制著，不能把握那個全貌，不過，至少擁有必須抑制的那樣強大的魔力的事是事實。如果是這樣的話，那應該是相當有技術的魔法師，或是熟悉魔力的種族吧，琉奈預測。

        “這么說，和謝爾小姐說的不能離開房間有什么關系嗎”

        “嗯，也許吧……也許是像謝爾小姐那樣能注意到我的魔力的人。”

        兩人對視著說。

        看到那個女人的時候，謝爾立刻指示她進屋。恐怕是為了不讓那個女人知道自己的真實身份吧。莉莎和琉奈做出了同樣的推測。

        “現在謝爾小姐給我施了各種各樣的輔助魔法，所以很穩定，不過，我想大概還是有不協調感吧……”

        以前幫助過的琉奈抑制魔力的輔助魔法。通過這些，琉奈龐大的魔力穩定，被抑制到對外部也不產生影響的程度。但是如果是實力高的魔法師的話會注意到那個輔助魔法的存在，并且會注意到被施了魔法的琉奈的魔力的輕微的違和感吧。如果那個女人發現了，來調查的話就麻煩了。琉奈自然地把手掐在胸前。莉莎注意到她的動作，眨了眨眼。

        “這樣啊，就像謝爾小姐說的，還是在這里待一段時間比較好。”

        “嗯，你老實點，有什么事我會告訴你的。”

        莉莎終于放下了琉奈，得出了這樣的結論。琉奈落地后也回頭點了點頭，撣了撣摸墻時沾在手上的灰塵。

        一直藏著是不可能的，但與其輕易暴露在外面，被人發現，還不如老老實實地藏著。如果被叫去的話，到時候再說，謝爾應該會為她做一些辯護的。盡可能積極地這么想著，莉莎和琉奈決定在房間里一邊看書一邊打發時間。

        ◇

        “啊，話說回來，真的好久不見啊，法爾西亞。上次見面是掃蕩地精的時候嗎”

        “嗯，是啊。當時北邊的堡壘里出現了大量的石像人，真是不得了。”

        艾倫不時喝著放在桌上的茶，聊起與法爾西亞的往事。法爾西亞坐在對面的座位上，和艾倫一樣雙手捧著端上來的茶聊天。法爾西亞也對能和艾倫聊起懷念的話題多少露出了高興的笑容。

        “請，再來一杯茶。”

        “哎呀，謝謝你。”

        謝爾不滿地瞇著眼睛看著她，她將裝茶的茶壺傾斜，往法爾西亞的茶碗里倒茶。法爾西亞明顯不高興的把茶匙倒了出去，從容地接過茶，道謝。然后把茶壺放在桌子的中心，謝爾坐在了艾倫的旁邊。法爾西亞喝了一口茶，慢慢開口。

        “對了，艾倫，你不是說有孩子嗎”

        因為來家里之前和艾倫的對話中聽到了有孩子的事，所以法爾西亞記住了那件事。另一方面，聽了她的話，謝爾膽怯地抖了抖肩膀。

        “啊，是莉莎和琉奈，現在她們在孩子的房間里。”

        “等、等一下可以嗎老師……!”

        艾倫毫不隱瞞地堂堂正正地告訴了她兩個孩子的事情。旁邊的謝爾心跳不已，但謝爾似乎覺得不對勁，拉著艾倫的衣服，小聲在他耳邊說。

        “告訴她兩個人的事不太好……她也是侍奉國王的先知，如果她們的身份被知道了，會引起很大的騷動……”

        “啊，也是啊……”

        被謝爾這么一說，艾倫也想起了事情的嚴重性。無奈因為和法爾西亞是舊交情，所以沒抱那么大的戒備心。但仔細想想，她是侍奉國王的先知。也就是預言勇者誕生的罪魁禍首。這樣的她一旦發現了莉莎和琉奈的真實身份，即使和艾倫是熟人，也不得不采取某種措施吧。

        艾倫重新打起精神。結果出乎意料的是，法爾西亞并沒有追究孩子們的事情。

        “是嗎……她們在房間里的話，我正好想和你談談工作。”

        法爾西亞把手里的飯碗放在桌子上，開口說道。艾倫對這句話做出了反應。

        “工作的事”

        “嗯，艾倫也很想知道吧那個蜘蛛型的魔物……現在有點麻煩了。”

        法爾西亞剛才的輕松氣氛突然一變，她開始解釋起來，語氣中夾雜著幾分疲憊。她撣了撣掛在耳邊的頭發，露出為難的表情。

        “最近發生了魔物大量出現的現象……如果只是這樣的話還不算稀奇。但是，那個魔物只有蜘蛛型。”

        魔物大量產生的現象從八年前就開始了。雖然原因尚未查明，但只要知道會發生，就不會構成威脅。畢竟是自然現象，所以只要準備好某種程度的對策就能應對。因此，艾倫最初聽到法爾西亞所說的事時，也特意認為這不是身為大魔法師的她特意來說明的事情。但聽到只有蜘蛛型魔物這句話，他皺起了眉頭。

        “只有蜘蛛型是剛才在森林里碰到的那種嗎”

        “是啊，那只斑紋可怕的蜘蛛……不知什么原因，只有那種魔物大量出現。”

        “這也太奇怪了。”

        艾倫他們遇到的蜘蛛型的魔物是至今為止從未見過的種類的魔物。恐怕是新品種或突變種，也就是所謂的變異魔物吧。但如果是那樣的種類，大量出現就很奇怪了。數量再多也不至于造成如此巨大的損失。

        “而且問題還不止這些。好幾個村子和街道都發生了居民一個不剩地消失的事件……原因也還不清楚。”

        “喂喂……那不是相當大的事件嗎”

        法爾西亞一下子說出了重大的事情，艾倫遲了才反應過來。

        村莊和街道失去居民是相當異常的現象。如果至少知道被魔物襲擊的原因就好了，但這樣的話，住民們就不知道發生了什么。

        艾倫對這個令人生厭的事件感到不舒服。旁邊的謝爾也停止了剛才不高興的態度，一臉認真地聽著。

        “我覺得這個事件和魔物的大量發生有什么關系……但是我們的士兵忙于討伐任務，調查一點進展都沒有。”

        法爾西亞把手放在下巴上，用手勢對事情的進展不像自己想的那樣表示不滿。

        看來王國方面的人員也是有限的，而且要應付大量發生的魔物也已經竭盡全力了。這樣一來，想動也動不了。法爾西亞平靜地握緊拳頭，卻充滿不滿。

        “所以我才來到這里。艾倫，我想拜托你來調查。”

        說著，法爾西亞從懷里拿出一疊紙，放在桌子上。那是對艾倫的正式委托書。以及關于那個委托的詳細記載。也就是說，和冒險家時期使用的委托書是一樣的。

        “等、等一下!”

        就在艾倫伸手去拿那份文件的時候，謝爾突然從椅子上站了起來，發出制止的聲音。聽到這句話，艾倫也不由自主地停下了伸著的手，法爾西亞也將視線轉向了謝爾。

        “情報實在是太少了……!連原因都不知道就下令調查，危險太多了。”

        謝爾的理由無非是擔心艾倫的安危。如果有調查部隊也就罷了，這是對艾倫的個人委托。也就是說，大部分調查都是需要艾倫一個人完成的。而且這次調查的原因幾乎不清楚，所以也不知道會有什么樣的危險。最糟糕的是被那大量的蜘蛛型魔物襲擊，也有可能喪命。

        法爾西亞聽了謝爾的話，平靜地嘆了口氣。因為她的意見是合理的，而法爾西亞并不想否定她的主張。

        “嗯，確實是這樣。所以請他拒絕我也沒關系。艾倫好像已經不是冒險家了，這次我只是作為老朋友來找他……所以我沒有強迫他的意思。”

        法爾西亞也知道艾倫已經不是冒險者了。因此，她也明白現在的關系不像過去那樣可以輕易地委托艾倫。所以被拒絕也沒辦法。本來她想放棄，老老實實地回去。盡管有這種可能性，但她還是來到這種邊境的地方，說明她對艾倫有足夠的信任。

        艾倫只是默默地看著放在桌上的資料。

        “沒什么，我還有時間。我也會去森林那邊巡視，你能幫我考慮一下嗎”

        “啊……謝謝你給我時間。”

        說著，法爾西亞從椅子上站起來，拿起靠在墻上的拐杖，走向玄關。謝爾目送著那個身影，聽到關門的聲音后回頭看向艾倫。艾倫站起身，拿起委托書翻了幾頁，確認里面的內容。

        “……老師，您打算怎么辦”

        “嗯……是啊。”

        謝爾問她是要接受還是拒絕。但是艾倫苦惱地擺弄著自己的胡須，低聲回答。看來艾倫自己也有點矛盾。

        “既然這個村子里出現了蜘蛛型的魔物，就不能無視了……而且，我也有事想拜托法爾西亞。”

        說著，艾倫確認完所有的委托書的內容，抬頭看了看天花板。他的腦海中浮現出那本黑色的書。他正想拜托法爾西亞解讀那個呢。沒有其它的辦法。

        但是，這個委托到底是不是自己的能力所及，他無法判斷。

        “……我想想看。”

        艾倫回答說有時間了，就拿著委托書去了自己的房間。對此，謝爾沒有說什么，只回答了一句“知道了”，就開始收拾茶杯。

        窗外樹葉搖曳，冷風吹來。天空被白云覆蓋，失去了顏色。


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