艾倫和法爾西亞急匆匆地沿著來時的路往回走。他跑著避開擋住去路的樹木，一邊祈禱著盡快到達城市一邊向前走。在這種情況下，艾倫后悔沒有在這種時候騎馬來。去村子的時候覺得很短的路，回去的時候卻覺得漫長得沒有盡頭，同樣的景色持續著，甚至讓人感到不安，是不是真的在去城里。現在的他與平時不同，失去了冷靜。

        “……對了，艾倫先生，就算到了城里，你打算怎么找到詛咒的兇手一點線索也沒有啊”

        跑著跑著，法爾西亞站在艾倫身邊，這樣問道。這原本就是她在意的事情，她想在到達城市之前確認一下。艾倫一聽到這個疑問，就沒有放慢速度，只是看著前方開始說話。

        “這么大規模的詛咒……一般情況下是不能輕易使用的。恐怕發動的時候會有很大的動作。”

        艾倫解釋說，這只是一種預測。

        從冒險者的經驗來看，產生如此大影響的詛咒必須要有前動作。艾倫也曾遇到過在發動詛咒之前跳奇妙舞蹈的敵人。因為其中也有不采取拐彎曲曲的方法就不會發動的詛咒，恐怕這次的詛咒也需要前動作，應該沒錯吧。

        “具體是什么呢”

        “儀式啦祈禱啦……至少應該是引人注目的行為。”

        面對法爾西亞的提問，艾倫一邊回憶著自己經歷過的事情，一邊告訴她。因為法爾西亞自己也在某種程度上知道詛咒的事，所以才帶著確認的意思問的吧。聽了艾倫的回答，好像接受了似的點了點頭。

        “那么，也就是說，到了城里做了奇怪事情的可疑人物，就可以被認為是詛咒的犯人”

        “嗯……大致說來就是這樣。”

        雖然是毫無確定性的尋找方法，但在目前既沒有線索也沒有信息的情況下，只能這樣尋找。法爾西亞放棄似的嘆了口氣，視線回到前方。她的臉因為狀況所限，無可奈何地皺起了眉頭，和平時美麗的她相差甚遠。

        “哼，我笑不出來了。”

        “那太好了，你適合做冒險家。趁這個機會繼續做怎么樣”

        “開玩笑，再做下去身體就撐不下去了。”

        兩人突然開著這樣的玩笑，微微一笑。剛才緊張的氣氛也緩和了，艾倫的心情也稍微放松了一些。

        可以著急，但不能失去冷靜。艾倫回想起那件事，仿佛睜開了眼睛似的左右搖晃著臉，變換著眼神。

        應該沒問題。即使詛咒發動了，只要抓住詛咒的犯人就能問出解咒方法。只要行動迅速，應該馬上就能解決這件事。艾倫這樣對自己說。

        “看見了!”

        就在艾倫下定決心的時候，他看到了包圍城市的墻壁。艾倫下意識地叫了起來，但馬上又屏住了呼吸。出入城市的大門部分被破壞了。有被什么巨大的力量沖破的痕跡，周圍的墻壁也被破壞得破破破破的。

        “等、等一下……不會是那個吧。”

        “……先下手為強。”

        法爾西亞也注意到門的異常，發出動搖的聲音。艾倫也在得知敵人先開始行動后，懊惱地握緊了拳頭。

        “－－－－!!”

        隨后，艾倫條件反射般地全身而退。他有一種不祥的預感，看了看腳下，發現樹叢間有一張蜘蛛網。艾倫立刻察覺到那是魔物設下的陷阱。法爾西亞也停下腳步，發現異樣后立刻取出魔杖。于是，周圍的草叢和樹木上涌出了大量的蜘蛛。

        “‘吱吱吱吱吱吱吱吱吱吱吱吱!!!’”

        “埋伏……!蜘蛛!”

        “應該是詛咒的背后兇手干的……他的腦筋好像很靈活。”

        為了警戒接近城市的人，他布下蜘蛛網的陷阱，在周圍埋伏蜘蛛。真是準備得太好了。也就是說，對方有操縱用詛咒變成蜘蛛的人們的力量，也有在使用詛咒的時候為了不被打擾而考慮如何應付的頭腦。這實在是太麻煩了，對艾倫來說很辛苦。他也從腰間拔出劍，用力緊握著不放手，與蜘蛛們對峙。

        “然后，什么還是照例把他們打倒，不殺他嗎”

        “那就拜托你了，麻煩你了。”

        “哼……我已經習慣了!”

        傳達了當然不能殺死蜘蛛們的情況，艾倫和法爾西亞各自拿起武器。與此同時，幾乎要淹沒視野的蜘蛛們也像波浪一樣移動起來，向艾倫他們發起了襲擊。

        ◇

        溪谷里一片混亂。街上突然出現了蜘蛛，原來是門被破壞了，大量的蜘蛛從那里蜂擁而來。守衛的士兵也無法應對突然出現的蜘蛛而被打倒，其他士兵和冒險者也被擋在后頭。現在大半的街道都被蜘蛛們侵略了，到處都布下了蛛網。蜘蛛們就像軍隊一樣襲擊著城市。

        “哇啊啊啊啊啊啊!這蜘蛛是怎么回事!”

        “從哪里涌上來的!可惡，誰來救救我!!”

        剛才還熱鬧非凡的廣場也瞬間陷入恐怖的深淵，人們紛紛逃離向自己襲來的蜘蛛。只要被一只蜘蛛撲到，其他蜘蛛就會立刻撲過來，很容易就能抓住一個人。其中有人被蜘蛛絲綁住，也有人被咬傷。不管怎樣，蜘蛛們對人類到處撒播著敵意。

        “啊!怎么辦”

        “你控制右邊的人!我負責前面的人!后面的人負責讓居民避難!”

        “我知道了!!”

        城里的冒險者們也不能坐視不管，自己也加入了戰斗。雖然也有裝備不充分的人，但擁有戰斗能力的他們不能放棄沒有力量的居民。冒險者們互相配合，以即時的團隊合作來確保居民們的安全。但是蜘蛛們和一般的魔物不一樣，它們的腦筋好像很靈活，采取了用蜘蛛絲遠距離束縛冒險者，或者沿著墻壁繞到冒險者背后等艱苦的戰術。冒險者們被迫陷入苦戰，被一點點逼入絕境。

        “‘吱吱吱吱吱吱吱吱吱吱吱吱吱吱吱!!!’”

        “不行、不行!數量實在太多了……!”

        蜘蛛們來勢洶洶，冒險者們一個接一個地成為蜘蛛們的獵物。下達指示的冒險者也被蜘蛛絲奪走了手中的武器，其他冒險者也因為疲勞而抵抗減弱。周圍的人臉上浮現出絕望的表情，氣力減弱，就在這時，不知從哪里涌來了冰冷的空氣。冒險者們也注意到了場面突然冷卻下來，就連蜘蛛們也注意到了這一異常，停止了動作。

        “凍僵……奪走生命之燈的死亡的暴風雪啊……用這冰冷來凍結時間吧。”

        突然四周被白霧籠罩，冒險者們發出困惑的聲音。蜘蛛們似乎也覺得那是什么難吃的東西，用惡心的聲音吵了起來。下一瞬間，籠罩著蜘蛛們的霧開始發出噼里啪啦的火花般的聲音。

        “冰雪監獄!”

        不知是什么女人的聲音同時響起了巨響，巨大的冰塊吞沒了聚集在廣場上的蜘蛛們。就像冰山一樣聳立著，許多蜘蛛被凍在了這個冰牢上。沒有被束縛的蜘蛛們也被冰塊擊飛，發出了動搖的呻吟。冒險家們也一樣。

        “啊……這、冰”

        “這可是高級魔法啊……而且還能以這樣的規模發動……”

        因為冒險者中也有精通魔法的人，所以察覺到眼前出現的冰魔法是高級魔法。而且幾乎所有的蜘蛛都在一瞬間被束縛住了，可見這個術者的技術相當高超。當然，冒險者們在尋找引起這種現象的人物時，正好發現所有人身后都站著一位身穿白色長袍的女性，手持拐杖。

        “大家沒事吧受傷的人請退下。”

        頭發像雪一樣白，有著淡藍色眼睛的美麗女性，謝爾這樣向周圍打招呼。現在因為摘掉了帽子，周圍馬上注意到了謝爾的身份。

        “雪莉婭守護者!大魔法師的!”

        “那個白色的大魔法師為什么會來這條街!”

        很快就發現了謝爾是大魔法師，冒險者們就像救世主出現了一樣，浮現出了充滿希望的表情。實際上她剛才所做的行為是即使被稱為救世主也不謙虛，謝爾看著簇擁而來的冒險者們有點為難地用手指抓撓臉頰。

        “好像沒有重癥患者，請大家轉移到安全的地方。”

        “啊，太好了……得救了!守護者大人!”

        “您是我的救命恩人!謝謝您!”

        在確認沒有人受傷后，謝爾指示冒險者們逃跑。即使冒險者們有戰斗的力量，壓倒性的戰力也相差太多。他判斷現在是該撤退的時候了。冒險者們也有受傷的和失去武器的人，按照他們說的開始避難。謝爾停留在原地，警惕著有沒有追上來的蜘蛛，將視線轉移到身后的兩個人身上。

        “兩個人也沒事吧不好意思，沒有陪著你們。本來應該先帶你們去安全的地方的……”

        “我們沒問題的，謝爾小姐!而且我們也能戰斗。對吧琉奈”

        “嗯、嗯……”

        那里當然有莉莎和琉奈。兩個人都沒有受傷，精神很好，莉莎更是斗志昂揚地揮舞著圣劍。但是旁邊的琉奈表情有點陰沉。也有不安地把手放在胸口的時候。

        (安娜……不要緊吧圖書塔的人已經開始避難了，所以應該是安全的。)

        琉奈望著遠處的圖書塔，心里這樣想著。

        其實在圖書塔開始避難的時候，琉奈為了向安娜傳達緊急事態而去了廁所。但是那里已經沒有人了，雖然告訴了晚來的謝爾那件事，但她只是說已經逃走了。實際上，有蜘蛛闖進了圖書塔，引起了一陣騷動，她察覺到這一點，先逃走了，這樣想也不奇怪。也有可能是一起來的母親帶她去的。只是因為沒能確認琉奈的身影，所以有點在意這個事情。

        (平安無事……只能這樣祈禱嗎)

        不管怎樣，在這種緊急情況下，根本沒有時間去找。如果真的先逃了，找也沒用，現在對琉奈也有必須要做的事情。她只能祈禱。

        “總之，這樣一來蜘蛛們也能減少一些了吧……等冰融化了就會復活，不過應該能爭取到時間。”

        謝爾把拐杖“咚”的一聲拄在地上，一邊擦著額頭上滴下的汗，一邊說。她的動作看起來呼吸有些紊亂，看來身體狀況還不是很好。

        “不過，謝爾小姐，剛才的大招已經用了五次了。多虧了這個魔法，束縛住相當多的蜘蛛，但是謝爾小姐會累的!”

        “即便如此，侵入城市的蜘蛛還是有很多，必須想辦法從根本上打擊它們……”

        莉莎看到謝爾的情況，不安地問道，但謝爾沒有回頭，只是看著前方回答。

        她已經在其他地方救助過居民和冒險者，在那里也使用著現在的魔法。雖說因為是大魔法師所以還有魔力余量，但是多次使用大招的話，謝爾也會疲勞。盡管如此，她還是不停地戰斗著。作為大魔法師為了保護街上的人。但是這個決心在絲毫不減的蜘蛛軍團面前變弱了。不管怎么說，即使像剛才那樣用大招束縛蜘蛛們，其他的蜘蛛們也完全不怕，發瘋似的撲了過來。如果是普通的魔物大軍的話，只要削減一定程度的數量就應該沒有戰意了，但是現在蜘蛛們的進攻完全沒有停止。即使是大魔法師也不可能無限戰斗。

        (這些惡魔們的動作……很明顯是有人在發號施令。有什么目的嗎)

        謝爾認為，魔物們像軍隊的動作，以及他們為什么襲擊城市。魔物們并不會吃人，只是不斷地襲擊和殺害。其中也有人被綁起來，就像貼在蜘蛛網上一樣。也就是說，對方的目的是降低城市的戰斗力。在此基礎上應該還有什么目的。然而想到這里，謝爾所站的地面突然搖晃起來。瑞夏接著說道。

        “謝爾先生!你看那個!”

        謝爾順著莉莎手指的方向看去，發現那里有一只比城市建筑還要巨大的蜘蛛。好像是直接翻越包圍城市的墻壁而來，像龍一樣巨大的蜘蛛移動著又大又長的八只腿，一邊在城市里挖洞一邊移動著。每次都傳來轟鳴聲和地面震動，還有巨大蜘蛛發出的可怕的聲音。

        “……什么啊……跟艾倫克爾一樣大。”

        “哇……而且很惡心。”

        琉奈也害怕地皺起了眉，莉莎看到巨大蜘蛛的體毛，肩膀也抖了一下。同樣，謝爾也啞口無言，被壓倒性的戰力差距所擊垮。

        巨大到遮天蔽日的蜘蛛，其它小蜘蛛也跟著在腳下移動，一個接一個地破壞著城市的建筑。看到這一切，謝爾做了個深呼吸，轉換意識，重新緊握拐杖。

        “我必須……和那個戰斗。”

        聽了謝爾的話，莉莎和琉奈同時看著她。然后露出不安的眼神，自然地向謝爾走去。

        “謝爾小姐，我們也……”

        “我有件事想求你們兩個。”

        莉莎剛要搭話，謝爾就開口了。莉莎停了下來，琉奈也站到了莉莎身邊。面對這樣的兩人，謝爾只轉過臉，露出抱歉的表情開口了。

        “避難……我不會把你當小孩子看待。其實這種事不應該拜托你們……但是，能幫我嗎”

        按理說，作為監護人應該首先確保孩子們的安全。在進行救援的時候，也不要帶著兩人一起去，應該找個士兵把兩人帶到安全的地方。但是謝爾沒有這么做。設想如果自己的力量也無法解決的威脅出現時，為了讓作為勇者和魔王的二人也協助，把她們留在了身邊。謝爾自虐地笑著說，自己也想得太過分了。但是莉莎和琉奈并沒有指責謝爾。

        “當然!交給我吧，謝爾小姐!”

        “我們也……可以戰斗!”

        莉莎強有力地這樣說著揮舞著圣劍，琉奈也握住勒住她的手注入魔力。

        兩人一開始就沒有逃跑的打算。在謝爾進行救助的時候，兩個人自己也想要幫忙，孩子們之間就這樣決定了，她們自愿跟著謝爾一起去。所以謝爾沒有必要懷有罪惡感，也沒有必要道歉。謝爾看著這樣的兩人，這次露出了感激的笑容。

        巨大蜘蛛發出可怕的咆哮。與此同時，腳邊的蜘蛛們也動了起來，像雪崩一樣涌來。三個人做好準備，與襲擊他們的蜘蛛們對抗。


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