艾倫和萊維婭平安地到達了村子。這時，村民們都聚集在廣場上，似乎有些吵鬧。艾倫一邊覺得那樣子很奇怪，打算先尋找村長。一看到村長模樣的人影，就急忙走了過去。

        “村長……”

        “哦，艾倫，回來了啊。”

        聽到艾倫的聲音，村長也回過頭來，看到艾倫平安回來，露出安心的表情。

        “怎么了為什么大家都聚集在廣場上……”

        “啊，其實，有客人來了。”

        當艾倫詢問村長這一事態時，村長指向某個方向回答道。艾倫也轉向那個方向，那里站著身穿純白鎧甲的騎士們。在那個中心，是艾倫也認識的騎士。

        “好久不見，艾倫大人。”

        長到酒紅色眼角的頭發，像老鷹一樣的栗色眼睛，給人一種好青年的感覺。身穿純白的鎧甲，腰間攜帶著收在紅色劍鞘中的劍。艾倫在看到他的瞬間，驚訝地睜大了眼睛。

        “……!你是魯吉斯嗎”

        “您還記得我嗎我感到很榮幸。”

        被稱為魯吉斯的男人輕輕點了點頭，向艾倫走來。他的禮儀和舉止都很干練，散發著騎士應有的威嚴氣質。

        “團長，你認識他嗎”

        “啊，還好……”

        魯吉斯一邊回答部下模樣的男人，一邊把臉轉向艾倫。那張臉確實還殘留著艾倫記憶中的影子。

        魯吉斯·羅德。曾經是和艾倫一樣的冒險者，作為新手實力不斷提升的冒險者。艾倫也曾和他一起行動過一段時間，而魯吉斯也因為率直的性格很聽艾倫的指示。

        “你成為圣騎士了嗎”

        “嗯，多虧艾倫大人的指導。”

        “說不上指導……只是冒險家時代一起做過委托吧”

        艾倫因為是經驗豐富的冒險家，所以被委任照顧許多新來的冒險家。其中也有魯吉斯，他也是從艾倫那里得到指導的人。不過，在艾倫看來，他并沒有做什么可以稱之為指導的事，只是傳授了一些冒險家的知識和小竅門而已。

        “即便如此，對我來說也是寶貴的經驗。你的智慧和戰略是我們騎士隊所沒有的。我至今仍在學習。”

        “這也太奉承話我了吧……”

        魯吉斯把手放在胸口，感慨地說。艾倫覺得太夸張了，不好意思地撓了撓頭。

        “那么，你為什么要來這個村子”

        言歸正傳，艾倫詢問圣騎士團為什么會來到這個村莊。根據娜塔莎的說法，是在追捕某種魔物。回想起這些信息，他的腦海中出現了討厭的預測。

        “是的，現在我們正在追捕某個魔物，那個魔物應該就在這座山附近。”

        “……!”

        聽到魯吉斯的回答，艾倫在心里皺起了眉頭。

        也就是說，那個“最差魔王候補”史萊姆果然就散落在這附近。如果村子被這樣的威脅包圍的話，恐怕很難維持下去。艾倫的背上冒著冷汗。

        “我正在跟村子里的人說明。也許魔物不會來這里，但請盡量在家里做好防御。”

        看來圣騎士團是為了提醒村子的注意才來的。他們的到來，對艾倫來說這是非常難得的事情，但是他身后有魔族的萊維婭，家里還有莉莎和琉奈。心情有點復雜。

        “團長，我們準備好了。”

        “啊，我知道了……那么，艾倫大人。現在沒有時間，待會兒再……”

        “哦，哦，我知道了。”

        聽到一個部下的聲音，魯吉斯離開了。可能是有策略吧。艾倫也覺得還是不要去打擾他比較好，還是分開比較好，就這樣目送著魯吉斯離去。

        “叔叔，你能相信他們嗎”

        “嗯，至少魯吉斯是個認真負責的人，不用擔心。”

        和魯吉斯分開后，萊維婭有點警惕地瞇起眼睛盯著騎士團。

        因為圣騎士團是直屬于國王的騎士團，所以一旦被發現莉莎和琉奈的真實身份就會變得特別糟糕。萊維婭雖然不怕，但警戒心也提高了。

        “雖說只是一部分，但瑞茲還是很強的……如果有比剛才更多的對手的話，那他們是贏不了的……”

        “…………。”

        圣騎士團的實力確實很強。至少擁有普通士兵無法比擬的力量，特別是當上團長，據說可以匹敵十尊上級魔物。但是即便如此，對方是魔王候補。即使那只是一部分，那個實力也讓人聯想到魔王的一鱗半爪，圣騎士魯吉斯能否取勝還是個未知數。

        “那我們也只能做些力所能及的事了，為了防止最壞的情況發生。”

        艾倫握緊拳頭，有力地回答。聽了這句話，萊維婭的表情也沒有改變，只是靜靜地點頭。

        “是啊……那就早點行動吧。”

        “嗯，我知道。”

        村里的事交給騎士團，艾倫他們向家走去。為了應對這個事態，為了擊退魔王候補的威脅，他們計劃作戰。

        ◇

        回到家的艾倫他們暫且在客廳集合，向莉莎、琉奈、謝爾三人說明了史萊姆的事，真實身份是魔王候補瑞茲的一部分，現在村子里來了圣騎士團，為對手設置了防御網。琉奈對魔王候補再次出現浮現出稍微不安的表情，莉莎對國王直屬的部下圣騎士團來了這件事皺起了眉頭。

        “啊，這種狀況。總覺得很麻煩嘛。魔王候補在，騎士團也在”

        “魔王候補被發現了就麻煩了，騎士團如果被知道了我們的身份就不好了……不能輕易行動。”

        莉莎和琉奈一邊揉著自己手上的繃帶，一邊各自說出了自己的想法。

        一邊是敵人，一邊是朋友。但是，任何一方的存在都不能知道兩人的真實身份。如果老老實實地藏起來的話，雖然沒有被發現的危險，但是如果那樣做的話，一旦魔王候補出現的時候，就不能保護村子了。面對這種進退兩難的狀況，兩人都感到不安。

        “但是……圣騎士團來嗎魔王候選人也只好像身體的一部分,可以想辦法應對嗎”

        突然，謝爾提出了這樣的疑問。

        如果是圣騎士團水平的實力，也許能打倒魔王候補的一部分。特別是謝爾也知道魯吉斯的事，因為那個人的實力確實很強，于是抱著這樣的期待。但是，對此，站在墻邊的萊維婭表達了自己的意見。

        “最好不要輕易下這樣的結論……對方是‘最差魔王候補’瑞茲……那家伙可是可以和阿拉克內匹敵的討厭家伙。”

        萊維婭微微皺起眉頭說道。她的聲音中夾雜著些許不快，看得出來她對瑞茲很不高興。

        莉莎和琉奈在聽到阿拉克內的名字的瞬間，也明白了瑞茲的麻煩程度可以與之媲美，露出了明顯的厭惡的表情。

        “我不知道那個叫魯吉斯的人到底有多強……但是，單憑單純的強大是打不倒魔王候補的。瑞茲雖然是魔物，卻擁有與我們匹敵的智力和力量，所以才成為魔王候補。不能掉以輕心。”

        萊維婭緊握著腰間的魔劍，微微咬住嘴唇。

        瑞茲本來只是個史萊姆，只要是黑暗大陸，哪里都有的普通魔物。沒有任何特征，威脅也很低。但是，不知是基因突變還是有什么原因，瑞茲變成了特殊的史萊姆。可以變成和一般的史萊姆無法相比的大小，得到了所有攻擊和魔法都無效化的無敵身體。然后終于殺掉了前魔王候補的一人，奪取了對方的地位。

        “正因為如此，為了守護這個村子，我們也要做力所能及的事。”

        艾倫從沙發上站起來，有力地說道。聽到這句話，莉莎精神抖擻地“哦”了一聲，琉奈也堅定地點了點頭。

        “那你打算怎么辦叔叔”

        “我和萊維婭、謝爾三個人一起去森林。萊維婭先小心圣騎士團，然后移動。作戰計劃會在那邊傳達。然后，莉莎和琉奈在家里等我。”

        向所有人發出指示后，艾倫開始行動。然而，莉莎理所當然地唱起了反調。

        “嗯，我也去!”

        “不行，要是被圣騎士團知道了你的身份就糟了，有事的時候你還要保護好村子。”

        艾倫預測到，如果是莉莎的話，自己當然也會一起行動，為了安撫她，艾倫下達了其他指示。無論如何都不能讓村子陷入危機。而且莉莎和琉奈的身份不能被人知道。那么綜合來看，莉莎和琉奈留在村子里是最合適的。

        莉莎似乎多少也理解了這一點，她不滿地噘起嘴，不情愿地低下了頭。

        “嗯……既然爸爸這么說……”

        “莉莎，相信爸爸們吧。”

        “嗯，我知道。”

        琉奈一邊撫摸著莉莎的肩膀一邊安慰莉莎，莉莎也接受了。艾倫看了也滿意地點了點頭，把村子的安全托付給了兩人。

        “好，那我就拜托你們倆了。”

        “嗯，交給我吧!”

        “爸爸也要小心。”

        一邊撫摸著莉莎和琉奈的頭，一邊給予鼓勵，艾倫也做好了自己的準備。在裝備齊全之后，他也準備了魔杖，和準備完畢的謝爾和萊維亞一起走向玄關。

        “走吧，謝爾，萊維亞。”

        “是的，老師。”

        “…………。”

        三個人就這樣走到外面，向森林走去。莉莎和琉奈從窗戶目送著她的身影，輕輕嘆了口氣。

        “……嗯，話雖如此。周圍的人都在戰斗，只有自己一個人待在家里，還是會心理癢癢的。”

        “沒辦法，我們又不能出面。”

        可能是因為平時一直在前線戰斗，莉莎還是很難老老實實地等待。她癢似地撓著頭，露出不滿的表情。琉奈安慰了她一下，離開了窗戶。

        “現在還是準備一下以防萬一吧。急救箱啦，繃帶啦，有什么能準備的就拿出來吧。”

        “嗯，是啊。”

        琉奈提出了不用戰斗也需要做的事，莉莎也點了點頭，答應了，決定轉換心情。

        “那我去看看外面的倉庫，琉奈就去家里吧。”

        “嗯，知道了。”

        莉莎決定確認一下放了很多東西的倉庫，啪嗒啪嗒地跑向玄關，打開門出去了。目送她離開后，琉奈也移動房間去找急救箱。

        “那個……是在這邊嗎”

        找了半天也找不到，于是琉奈向通道深處的房間走去。那是一間昏暗的房間，放著各種東西。但是，一踏進那里，琉奈就感到一股討厭的寒意。這時，有什么東西碰到了她的頭。這種奇怪的感覺讓琉奈抬起頭來，那里有個異形的東西。

        “……!!”

        琉奈不由自主地差點叫出聲來。但那聲音被液體狀的東西堵住了嘴巴，無法發出。仔細一看，那是綠色的果凍狀，貼在天花板上。應該是史萊姆吧。

        “吱吱…………”

        “……!”

        液體狀的聲音撕裂了身體的一部分，發出了像嘴巴一樣的聲音。她的樣子讓琉奈睜大了眼睛，感到恐懼。但是史萊姆的身體就在正上方，所以不能輕舉妄動，只能默默仰望。

        于是史萊姆像是在確認什么似的開始用那半透明的身體盯著琉奈。不過，因為史萊姆沒有眼睛，所以也不知道它是不是真的在盯著琉奈看，但大概是在對著可以稱得上是臉的地方，所以琉奈覺得。

        “這是我的意思，這是我的意思……是我的意思……”

        然后史萊姆確信地點了點頭，身體的一部分離開了琉奈的嘴，降落在她面前。史萊姆扭曲著身體，低著頭繼續說。

        “你是誰你是誰你是誰”

        “什么”

        琉奈驚愕不已。恐怕是“最差魔王候補”瑞茲的一部分，為了發誓效忠自己而低下了頭。

        這和平時小黑對琉奈的態度很像。


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