“杰西卡!!”

        隨著一聲大叫，雪莉婭從草叢里飛了出來。抱著動彈不得的杰西卡，從魔物的手中拯救了她。她們就那樣在地面上滾來滾去，滿身都是土，同時與魔物們保持距離。

        “沒事吧杰西卡”

        “雪、雪莉婭……”

        確認杰西卡的狀態，得知她沒有受傷后，雪莉婭露出了安心的表情。然后馬上把視線轉向魔物，思考接下來該怎么做。

        “咕咕咕咕咕……”

        “……啊。”

        魔物們的目光都投向了雪莉婭，明顯對她懷有敵意，一副馬上就要撲過來的架勢。但魔物沒有這么做，大概是因為對突然出現的雪莉婭有點警惕吧。

        (這個惡魔是……我知道，是用幻覺吸引獵物，群聚攻擊。)

        雪莉婭意識到自己的記憶中有關于魔物們的信息。不知道是以前遇到過，還是從書上知道，總之雪莉婭了解這個魔物的詳細狀況。正因為如此，疑問才會接踵而來。

        (不過，它們的棲息地應該是沼澤地……為什么會在這種地方)

        伊比魯艾通常隱藏在沼澤中，埋伏獵物。應該是一整天幾乎都在沼澤中度過的惡魔。可是為什么會在這樣的森林里呢雪莉婭對此感到很奇怪，但她現在沒有時間去想這些事。

        “哇哇哇哇!!”

        “嗚……”

        其中一只伊比魯伊看到一直沒有行動的雪莉婭，認為她沒有威脅，于是一邊吼叫一邊撲了過去。雪莉婭立刻拉著杰西卡，試圖往后躲避，但尖銳的爪子觸到了她的腿，造成了很大的創傷。

        “雪莉婭!”

        “不、不要緊……比起這個，你能跑嗎”

        “嗯、嗯……”

        杰西卡露出擔心的表情，緊拉著雪莉婭的衣袖。不安和恐懼從她顫抖的手上傳遞過來。但是雪莉婭讓她站起來，指著村子的某個方向讓她趕緊跑。

        “那就趕緊跑吧，不要回頭。好嗎”

        “但是，但是……”

        “快點!”

        杰西卡猶豫了，但現在連猶豫的時間都沒有。雪莉婭認為這是她現在能做的最好的行動，于是她推著杰西卡的身體往前跑。

        “咕咚咕咚咕咚!!”

        伊比魯阿伊不愿錯過好不容易招來的獵物，其中一只橫穿過雪莉婭的身邊，想要追上去。但是看到這一幕，雪莉婭立刻拿起掉在腳邊的粗樹枝，用它當劍砍向伊比魯阿伊的頭上。

        “嗚嗚嗚!!”

        “嗚……嗚。”

        雖然直接命中，但以雪莉婭纖細的手臂，威力并不大。伊比魯阿伊用脖子上的嘴咬住樹枝，咔嚓咔嚓地嚼碎了。但在這期間，杰西卡已經跑得很遠，快要看不見了。

        這樣應該沒問題了，雪莉婭一邊松了一口氣，一邊猜測伊比魯阿伊接下來會采取什么行動，露出了抽搐的笑容。

        (我想要劍……要是把那把劍帶來的話……————)

        只要有能戰斗的武器，就能打倒伊比魯阿伊。雪莉婭在心里嘀咕著。于是，她覺得自己剛才的想法很不對勁。

        (我……現在，我想過戰斗嗎這樣的我)

        她笨拙至極，身體素質低到被孩子們嘲笑的地步，現在這一刻卻想要一把劍。那把舉起來都很困難的劍。以為只要有了它，就能輕易打倒眼前的魔物們。為什么一瞬間會有這樣的想法呢

        雪莉婭對自己這種無法理解的想法感到困惑。

        “哇哇哇哇!!”

        “啊……”

        魔物們沒有放過她這一瞬間的動搖，一只伊比魯阿伊飛了出來。兇暴的魔物毫無感情，它那扭曲的獠牙閃爍著光芒，咬住了雪莉婭纖細的手臂。

        “嗯、啊……啊啊啊啊啊啊!”

        “魯魯魯魯哇哇哇!!”

        “哇哇哇哇!!”

        牙刺進肉里那種非比尋常的疼痛和灼熱擴散開來。肉就這樣被咬開了，雪莉婭尖叫著癱倒在地。看到這個狀況，其他的伊比阿伊們也發出了嚎叫，為了不讓雪莉婭逃跑而包圍了她。

        “啊……啊，哦。”

        太痛了，無法思考，雪莉婭一邊嗚咽一邊控制著手臂想要逃離現場。但是腳使不上勁，連站都站不起來。對那樣的她，伊比魯阿伊們一齊發動了攻擊。

        但是突然，周圍的草叢搖晃著，出現了一個人，是手持圣劍的利沙。

        “噓!”

        “莉莎，小心……”

        只要揮動一次純白的圣劍，周圍的伊比魯阿伊們就被砍裂，當場崩落。但是有幾只從刀刃上逃了出來，看到同伴被打倒后立刻逃離了現場。

        “……沒事吧!雪莉婭!”

        “啊，嗯……嗯。”

        確認威脅消失后，莉莎回過頭，跑向了雪莉婭。

        “受傷了嗎!”

        “什么……咦”

        被莉莎這么一說，莎莉想展示自己受傷的手臂。但在看到那只手臂的瞬間，她簡直不敢相信自己的眼睛。

        剛才還留有肉被剜掉、牙齒撕咬的痕跡的手臂，不知為何又恢復了原樣。她完全沒有受傷，依然吊著一只纖細的手臂。

        (胳膊上的傷……我明明應該被咬了……)

        無法理解，雪莉婭困惑的轉了轉眼睛。

        是過度的劇痛讓腦袋出了問題，還是伊比魯阿伊的攻擊也是幻覺總之好像沒有外傷。

        “沒事，我沒受傷。”

        “太好了。”

        得知暫時沒有大礙后，莉莎似乎放下心來，表情緩和了下來。她的身姿溫柔得讓人無法相信她就是剛才一瞬間就將魔物們斬盡殺絕的少女。

        這時，背后的草叢晃動了一下，琉奈從那里出現了。

        “莉莎，杰西卡平安回到村子里了。”

        “謝謝，琉奈。你幫我看看雪莉婭吧。以防萬一，我要去追魔物。”

        “知道了，小心點。”

        莉莎說完，重新握住圣劍跑了出去。琉奈目送著她跑到雪莉婭身邊，摸了摸她的肩膀，確認她的狀態。

        “雪莉婭小姐，能站起來嗎”

        “嗯……沒事。”

        雪莉婭扶著琉奈站了起來。不知道是不是還殘留著恐懼，她的腳使不上勁，手指尖在顫抖。

        “…………。”

        突然，雪莉婭看了看應該又被咬了一次的手臂。果然沒有受傷的痕跡，像什么事都沒發生過一樣又恢復了原狀。這讓人毛骨悚然，不知為何，她感到無比恐懼。所以雪莉婭并沒有打算把這個現象告訴琉奈他們。

        “讓莉莎一個人去不要緊嗎”

        “嗯，莉莎很強，不用擔心。”

        雪莉婭很擔心去追魔物的莉莎，但是作為妹妹的琉奈卻完全沒有把這件事當一回事。

        確實，在一瞬間斬殺了伊比魯阿伊的她，也練習過劍術，所以有充分的實力吧。雪莉婭接受了，決定和琉奈一起回村子。

        到了村子，杰西卡已經在那里了，周圍聚集著孩子們。還有艾倫的身影。

        “雪莉婭，你進森林了嗎受傷了嗎”

        “沒事的……”

        “是嗎，太好了。琉奈，莉莎呢”

        “她追著魔物到森林深處去了。”

        “那家伙又一個人……”

        艾倫一臉擔心地看著森林。因為謝爾也去了森林，所以想應該不會發生什么事情，不過，即便如此，艾倫還是覺得有些不安的東西。

        “雪莉婭小姐，對不起。我……我……”

        “別在意，杰西卡沒事就好。”

        靠近雪莉婭的杰西卡一邊哭喪著臉一邊道歉。因為內疚而產生不安吧。緊握的衣服皺巴巴的，眼睛里噙著大大的淚珠。

        “啊，是莉莎姐姐和謝爾小姐。”

        其中一個孩子指著森林方向大聲說道。大家也朝那個方向看了看，兩人沒有受傷，以沉著的態度走著的莉莎和謝爾的身影。

        “謝爾，怎么樣”

        “魔物是伊比魯阿伊。我趕到的時候莉莎已經全部打倒了……我想已經沒有幸存的了。”

        聽了謝爾的報告，知道威脅已經過去了。雖然也有可能哪里還潛藏著魔物，但如果謝爾也不能探測到魔力的話，即使活下來也會在很遠的地方吧。既然如此，暫且不用擔心。艾倫做出了這樣的判斷，這次把臉轉向了莉莎。

        “莉莎，你別一個人跑得太遠了。”

        “啊，對不起，爸爸。”

        “啊，真是的。”

        無論多么堅強，父母還是會擔心孩子的。艾倫撫摸著莉莎的頭。莉莎也明白艾倫想說的事，所以沒有特別反駁。

        “話說回來，為什么會有伊比魯阿伊”

        “它們是為了爭奪領地或其他原因而離開棲息地的嗎”

        “嗯……”

        艾倫對棲息地不同的伊比魯阿伊為何會來到村子附近產生了疑問。雖然有各種可能性，但在冬眠時期，魔物們特意遷徙這一點不太可能。不過，現在大家都沒有受傷，都平安無事，并決定送他們回家。

        “啊，對不起，琉奈，我把毛線球忘在游樂場了，我去取一下。”

        “嗯，那沒什么關系，我去取就好了…。”

        莉莎說完就跑了起來，像風一樣地跑過去。莉莎根本聽不到琉奈的聲音，一轉眼就看不見了，莉莎嘆了口氣。然后想著她應該很快就會回來，琉奈也回頭追上了艾倫他們。

        ◇

        在離艾倫他們居住的村莊相當遠的森林中，那里樹木密集，周圍被巖石覆蓋，是一個隱蔽的地方。那里聚集著一群身穿深褐色長袍、臉上有好幾個鐵釘的盜賊，其中一人拿著水晶一樣的東西，露出不解的表情。

        “……喂喂，你說什么伊比魯阿伊都被干掉了。”

        “啊這是怎么回事發生什么事了”

        “我不知道，所有的伊比魯伊阿伊都沒有反應。”

        拿著水晶的盜賊踢著地面表示不明白，周圍的盜賊們也因為好不容易制定的作戰完全失敗而發出了不滿的聲音。

        “果然是那個軍火商寄來了殘次品吧”

        “不過你應該試過了吧可惡……只要有這個，就可以輕松地進攻村子了……”

        盜賊們手中的水晶。那是魔法水晶，有操縱特定魔物的效力。比如這次的伊比魯阿伊，體內已經被嵌入了同樣的魔法水晶，只要注入魔力，就能給予魔物某種程度的指示。

        這是他們從黑市軍火商那里買來的，最近盜賊生意不太好做，他們想以此來扭轉局面。但是使用了水晶之后，送進去的魔物居然全滅了，所有人湊起來的錢都打了水漂。

        “最近，本來就因為魔王候補的原因，沒有村子可以襲擊了……真倒霉啊!”

        “之前我們打算襲擊的村子也剛剛消失……沒辦法，這樣一來就只有我們自己行動了……”

        盜賊們為自己的不幸而嘆息、憤怒。和當初的計劃不同，他們打算自己襲擊村子。雖然村民的人數有點多，但只要挾持人質就能解決問題。他們樂觀地這樣認為。但就在這時，盜賊們的周圍刮起了一陣靜風。

        “哦，原來如此。原來是用水晶操縱魔物。”

        回過神來，盜賊們的背后站著一個少女。身穿白色襯衫和裙子，有著漂亮的金色頭發的可愛少女，在她的手里，握著剛才盜賊應該拿著的水晶。

        “什么”

        “啊……這小鬼是誰”

        盜賊們被突然出現的莉沙嚇了一跳，然后不知道發生了什么情況，全體僵住了。莉莎斜眼看著他們，將手上的水晶在手掌上滾動，露出無聊的表情。

        “盜賊們，既然有錢買這種東西，還不如正常工作吧。喏。”

        下一瞬間，她拔出腰間的圣劍，毫不猶豫地敲碎了水晶。碎片散落四周，閃閃發光。

        “喂，你小子!!”

        “那個很貴啊!!”

        盜賊們因為自己拼命得到的水晶被破壞而發狂。就在其中一人伸出手臂想要抓住莉莎的瞬間，鮮血四濺。

        “我不知道。”

        純白的刀刃描繪出線條，莉莎揮出圣劍。看到這一幕，盜賊們終于明白了莉莎是敵人，慌忙拿起了武器。但是在那之前莉莎已經進入盜賊們的攻擊范圍，再次揮刃。

        “好——好——”

        “啊……啊……”

        盜賊們被砍倒在地，沒有任何抵抗就戰敗了。俯視著這樣的他們，莉莎揮動圣劍，使刃上的血甩了出去。

        “真弱。真的……如果不是冬眠期間，你們就會被森林里的魔物吃掉。”

        雖然莉莎作為勇者非常強大，但是這些盜賊們也太弱了。難怪他想要使用魔物襲擊村子，因為對自己的實力沒有自信。

        就在莉莎這樣想著的時候，小精靈們出現在了她的身邊。

        “喜喜喜。”

        小精靈們聚集在一起，在莉莎面前屈膝，發誓效忠似的低下了頭。莉莎見狀也沒有特別在意，只是輕輕揮了揮手。

        “把他們扔到森林外面，然后像往常一樣，把這里的記憶抹去。”

        “吱吱。”

        莉莎發出這樣的指示后，小精靈們規規矩矩地行了個禮，大家一起開始搬運倒在地上的盜賊們。

        “啊……讓雪莉婭小姐感到不安了，我好像有點松懈了。”

        莉莎轉過身，后悔自己的警惕性不夠。如果早點發現杰西卡不見了，也注意到魔物的存在的話就能迅速地處理了。莉莎這么想。

        “……必須成為能保護大家的英雄。”

        她緊緊地握緊拳頭，立下了更堅定的誓言。

        不會驕傲自滿，只要是擾亂自己和平的對象，不管多么細微的存在都毫不留情地抹掉。即使這不是艾倫所希望的。


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