“小黑，給我撿回來。”

        “哇!”

        琉奈在森林里和小黑玩。

        雖然是扔樹枝再取回來的簡單游戲，但小黑從小就很喜歡這個游戲。

        小黑一邊用力揮動著像劍一樣鋒利的尾巴，一邊叼著樹枝，回到主人身邊。琉奈用雙手撫摸著小黑的頭，稱贊道。

        “了不起、了不起。小黑是個好孩子。”

        “呵呵呵呵。”

        “不過都這么大了，差不多該成年了吧”

        “哇~~”

        琉奈一邊接過樹枝一邊問，小黑悲哀地垂下了尾巴。看來還想玩。小黑雖然是名為暗狼的強大的魔物，但也許是因為從小和琉奈在一起的緣故，成長為相當溫厚的性格。

        “呵呵，開玩笑的。如果小黑喜歡，我就永遠陪你。”

        “哇!”

        琉奈撫摸著小黑的脖子，抱住了它。小黑也高興地搖著尾巴，跟琉奈玩了起來。就在她準備再次開始玩耍的時候，小黑突然抬起了耳朵，把視線投向了琉奈扔樹枝的方向之外的另一個方向。

        “……”

        “小黑，你怎么了”

        “嗚魯魯……”

        琉奈對小黑的那個樣子產生了疑問，試著問。但小黑像警戒著什么似的，把姿勢放低，只是發出低吼。看樣子小黑自己也不知道對什么有反應。

        “好了好了，好孩子。冷靜點，沒事的。”

        “嗚嗚嗚~~~。”

        “今天就到此為止吧，回去吧，小黑。”

        這么說著，小黑也變得老實起來，不情不愿地向森林里跑去。琉奈看著它，突然抬頭看了看上面。從郁郁蔥蔥的綠色縫隙中看到的天空顏色很不太好。

        “……天氣真討厭啊。”

        像下大雨前一樣的灰蒙蒙的天空。琉奈慵懶地看著這不穩定的天空，然后移開了視線。為了回村子，自己也開始在森林中漫步。

        繼續往前走了一會兒，看到了包圍村子的柵欄。琉奈越過柵欄，在草坪上落地，正好看到了莉莎和雪莉婭的身影。

        “啊，琉奈。”

        “莉莎，雪莉婭小姐。”

        “琉奈，你進森林了嗎”

        “嗯，我和小黑見了一面。”

        因為對雪莉婭預先說過了魔物小黑的事，所以她明白小黑不是危險的魔物。“是嗎”她說著好像接受了似的點了點頭。

        “莉莎又在鍛煉”

        “嗯，剛才還很努力呢。”

        “你還是老樣子。”

        琉奈微微瞇著眼睛問道，莉莎瞬間移開了視線。于是雪莉婭代替她回答，琉奈無奈地嘆了口氣。

        “有什么關系，就像興趣一樣。”

        “所以每天都在鍛煉啊。今天早上太陽升起之前我就開始鍛煉了……鍛煉過量對身體有害啊。”

        “嗯~”

        即使琉奈提醒，莉莎也只是露出不滿的表情，并沒有想過要改善。

        “努力是好事，但偶爾休息一下怎么樣”

        “可是……不變強的話……”

        莉莎一直都在勉強自己變強，而且最近在鍛煉上花費了很多時間。琉奈擔心她那小小的身體會垮掉。莉莎也理解琉奈的擔心，所以無法強烈反駁。但她也有一種焦躁感，覺得自己必須變得強大。

        “雪莉婭你也這么想吧”

        “啊我”

        突然，琉奈想要尋求支持，便把話題轉向了雪莉婭。突然被問到的雪莉婭睜大了眼睛，明顯的表現出慌張的樣子，像孩子一樣慌慌張張地移動視線。

        “嗯，嗯……確實，努力是值得表揚的，但是把自己逼得太緊的話，可能會受傷，所以一定要注意休息……對吧”

        “嗯~”

        雪莉婭擺弄著自己的頭發，雖然動作有些躊躇，但還是表達了自己的想法。聽了這句話，莉莎有點遺憾地低下了頭。

        “但是，我想她一定是有她的想法，她這么逼自己，肯定是有原因的……我想支持她吧。”

        “……!”

        面對意想不到的辯護，莉莎抬起頭看向她。雪莉婭困惑地晃著眼睛，語氣堅定地說出了自己的想法。然后，他轉向琉奈繼續說。

        “琉奈你也是這么想的吧正因為擔心姐姐，才提醒她的。”

        “嗯、嗯。”

        琉奈萬萬沒有想雪莉婭這么袒護莉莎，就像被突然襲擊了一樣，回答得有點晚。但是，她說的話卻讓琉奈深信不疑，所以琉奈有些不好意思地撓了撓臉頰。

        莉莎站在琉奈面前，嘟著嘴道歉。

        “對不起，我會注意的。”

        “嗯，別受傷。”

        雖然不能馬上改變狀態，但莉莎決心以后一定要注意，琉奈也表示同意了。

        “好了，差不多該回家了，我餓了。”

        “是啊。現在謝爾小姐不在，我們也得幫忙做飯。”

        轉換心情的兩人說著決定回家。于是雪莉婭也戰戰兢兢地舉手發言。

        “那我也來幫忙……”

        “雪莉婭很好!但是不要勉強自己。”

        “啊……”

        被莉莎直接的語言拒絕，雪莉婭大受打擊。看著這樣的她，莉莎和琉奈笑了，雪莉婭也露出困惑的笑容。

        “說起來，今天爸爸……”

        “啊，有這種事”

        就這樣，三人踏上了回家的路。他們閑聊著，開心地站在一起。突然，雪莉婭停下了腳步。

        “…………”

        雪莉婭不知道自己為什么會停下腳步，困惑地環視著周圍。然后回頭看向剛才琉奈出來的那片森林。

        “咦……好像……”

        雪莉婭的金色眼睛在晃動。就像小孩子忍耐微睡時一樣，處于模糊界限時的眼神。雪莉婭把沒有力氣的手臂放下來，像被某種力量拉著一樣朝森林走去。

        “雪莉婭”

        “怎么了”

        莉莎和琉奈也注意到了她的情況不正常，叫住了她。但是，雪莉婭好像沒聽見她們的聲音，搖搖晃晃地走著，腳步有些不穩。

        “是誰……在叫你嗎”

        “雪莉婭!你要去哪里”

        “莉莎，我們追上去吧。”

        兩人也發現情況不對，慌忙改變方向跑了出去。在此期間，雪莉婭也越過柵欄進入了森林，而莉莎也加快速度追了上去，琉奈也跟在后面。

        天空暗了下來，灰色的云開始滴滴不漏地溢出小雨滴。但是雪莉婭似乎毫不在意，繼續向森林深處走去，爬上了山頂。

        “……我說，琉奈，你不覺得奇怪嗎”

        “嗯……雪莉婭從剛才開始就只是在簡單的走路，我們卻完全追不上她。”

        莉莎感到不對勁，和琉奈一起確認。

        不知為什么，從剛才開始就完全追不上雪莉婭。她們在全力奔跑，雪莉婭只是在走路。她本來就很笨拙，對運動也一竅不通，這樣的差距無法彌補，實在是不正常。就好像現在看到的空間是扭曲的。

        (到底怎么了雪莉婭小姐)

        她不知道有什么不對勁，但是沒有使用魔法的樣子，琉奈產生了疑問。總之現在必須追上雪莉婭，她們進一步加快了速度。

        “…………。”

        另一方面，雪莉婭眼神朦朧，不知道在想什么，靜靜地在森林中走著，繼續上山。

        不一會兒，樹木變少了，她們來到可以俯瞰周圍地形的開闊地帶。臉上飄著零星的小雨，這時雪莉婭的意識稍微清醒了一些。

        “啊……我……”

        不知道自己為什么會來到這種地方，雪莉婭露出了茫然的表情。這時不知從哪里吹來一陣風，雪莉婭的金色頭發隨風飄揚。接著，像是拖著什么東西似的，發出令人作嘔的聲音。

        “終于找到了，花了好長時間啊……啊……”

        一個身穿長袍的人出現在雪莉婭面前。她看起來像是個苗條的女人，臉上戴著帽子，看不太清楚。那只病人般的手上握著一把破破爛爛的殘缺不全的劍，明顯散發出非普通人的氣息。

        “啊，你……是誰”

        雪莉婭害怕地問。這時，眼前的人也慢慢抬起頭，用罩罩黑暗中的瞳孔盯著雪莉婭。

        “啊，你不記得了。對，是啊……嗯，這沒什么關系。”

        下一瞬間，帽子的人移動到雪莉婭的眼前，準備用手抓住她的臉。

        “——————!”

        雪莉婭不知道發生了什么，不由得閉上了眼睛。就在手指快要觸到額頭的時候，莉莎突然出現在兩人之間，對著帽子的人踢了一腳。但是那個人瞬間的縮手和壓低身體回避了莉莎的攻擊，后退了。

        “雪莉婭小姐，退下!!”

        “莉莎、琉奈……”

        莉莎守著她站在她面前，琉奈也站在她旁邊。雪莉婭好像泄了氣，身體突然使不上勁，邁著蹣跚的步伐往后退。

        “嗯、嗯什么你們……是誰”

        “你才是誰!你突然想對雪莉婭小姐做什么”

        “……啊……雪莉婭……”

        帽子人對突然出現的莉莎等人發出了不快的聲音。然后以某種令人毛骨悚然的動作歪著頭，用帽子后面的眼睛一直盯著莉莎他們。

        “你、你們……是什么氣息和魔力……啊，是嗎……居然在這個地方。”

        似乎是注意到了什么，帽子人看了看周圍，然后恍然大悟地點了點頭。然后突然把劍摔在地上，握緊了拳頭。

        “哈哈，哈哈……!!偶然太可怕了……還是應該說是命運……真的，我忍不住了。”

        她那異樣的樣子讓莉莎感到些許恐懼。不知道為什么，莉莎也從眼前這個戴著帽子的人身上感受到了一種討厭的氣息。而且，雖然這個人的劍很粗糙，但從那把劍中卻能感受到強大的壓力。

        恐怕這個戴帽子的人是個勁敵，莉莎本能地察覺到。

        “回答我的問題!!”

        “……”

        判斷現在不是詢問態度的時候，莉莎出于牽制的目的，開始了突擊。雖然沒有擊中對方，但如果用劍壓對方的話，一定程度上可以讓對方膽怯。但是竭盡全力的一劍，被對方輕輕舉起的破破爛爛的劍，很容易就被接住了。

        “問題……問題啊，當然。我來回答你……”

        劍與劍碰撞在一起，產生了猛烈的沖擊波。在劍壓的作用下，兜帽搖晃起來。

        “‘殺龍’、‘獵死火’、‘流浪人’、‘黃金劍使’……人們都這么叫我……不過偶爾我也會告訴對方我的真名，否則你會忘記的……”

        隨著帽子的脫落，神秘人物的臉逐漸浮出水面。看到那張臉的瞬間，莉莎、琉奈和雪莉婭，所有人都睜大了眼睛，不敢相信自己的眼睛。

        “利奧莎琳·圣菲爾雷斯哈特……是上一代的‘勇者’。”

        帽子下有一張和雪莉婭長得一模一樣的女人的臉。漂亮的金發，夢幻色的黃金眼睛，病人般纖細的手腳，雪白的皮膚。那種讓人感覺不到生氣的氣氛，和第一次看到雪莉婭時很像。

        “啊……雪莉婭……小姐”

        莉莎被對方的樣子和說的話迷惑了，身不由己地僵住了。面對這樣的莉莎，女性毫不留情地舉起了劍。

        白銀的雷落在山頂上。

        ◇

        “雪莉婭是……勇者的話……不可能。傳說中的勇者實際存在是一百多年前的事了。”

        艾倫無論如何也無法接受格雷雅所說的真相。

        原本傳說中的勇者也是存在的。既然莉莎存在，那上一代勇者存在的事也是事實吧，不過，這種事不能輕易相信。

        艾倫的指尖在顫抖，雖然不熱，額頭卻冒出了討厭的汗珠。

        “而且，她還活著。變成了不老的存在……成為‘再生者’，希拉。”

        格萊雅打了個響指，站在她身后的希拉禮貌地行了一禮，然后向前開口。

        “前代魔王大人擁有一種特殊的力量，那就是到了一定年齡就不會變老，以年輕而充滿力量的姿態持續君臨天下的不老之力，他是連傷口都能瞬間治愈的‘再生者’。”

        與魔法不同的特異能力，他的力量非常強大，足以被稱為魔王。不老就能一直保持完美的力量，這是不可能的。更何況如果是魔王的話，在當時恐怕是非常可怕的吧。當然，并不是任何力量都是全能的。

        “但是，雖然是‘不老’，但并不是‘不死’。在‘大陸戰爭’中，前代魔王大人被勇者打倒了。當時，勇者沐浴了大量的血，通過吸收力量的性質，獲得了‘再生者’的力量。”

        希拉說著閉上了嘴，沒有流露出感情，表情平靜地垂了下來。另一方面，聽著說明的艾倫，目光轉向了超出自己承受范圍的話題。

        “是嗎”

        雪莉婭是傳說的勇者的事也吃驚，而且是不老的存在。這種東西很難理解。而且艾倫還有一個疑點。

        (雪莉婭，傳說中的勇者……那么，你和莉莎的聯系……)

        如果傳說中的勇士真的是雪莉婭的話，那她和現在的勇士是什么關系呢勇者根據血統出現紋章的傳說如果是真的的話，她們之間有血緣關系的可能性很高。不過關于勇者一族的記述模糊，確實的事情不知道。

        “而且，兄弟。麻煩的事情還不止這些。她現在沒有記憶了吧”

        “啊，啊……”

        在艾倫思考的過程中，格雷雅轉換了話題。問了雪莉婭的事。艾倫暫時中斷了思考，將視線轉回格雷雅，回答了這個問題。

        “實際上，現在的她，準確地說不是勇者……通俗地說，是軀殼吧”

        “……什么意思”

        格雷雅模棱兩可的說法讓艾倫產生了疑問。于是，格雷雅向前伸出手，張開手指，做出拿東西的動作。

        “擁有強大的力量和魔力，但精神狀態不穩定的人，內心就會產生‘陰影’。心理創傷、自卑感等負面的東西就會形成。”

        格雷雅扳著手指握緊拳頭，用一種似乎很享受的客觀說法進行說明。然后又張開手指，輕輕動了動手，放下手臂，露出有點悲傷的表情。

        “嗯，我的魔力很少，所以沒什么說服力……啊，什么來著……希拉。”

        “‘影’不久就會產生意念，迷惑本體，使心更加不安，使之墮落。”

        說到一半，格雷雅好像懶得解釋了，撓著頭又把解釋交給希拉。她并沒有表現出特別在意的樣子，依舊淡淡地繼續說明。

        “還有一個特殊的事例，‘影’在極少數情況下會實體化。作為另一個自己，奪走本體力量和記憶，開始獨自行動。”

        聽到這里，艾倫也察覺到了，他睜大了眼睛。格雷雅看到他的樣子，也嘴角一緊，眼睛炯炯有神，就像在玩游戲。

        “你……這……”

        “是的，現在住在兄弟們那里的勇者，是失去了一部分力量和記憶的‘軀殼’。然后‘影’為了尋求身體，從黑暗中緩緩靠近。”

        就像琉奈曾經也被另一個自己誘惑過一樣。‘影’試圖將作為光的本體拖入黑暗。而這種欲望過于強烈的結果，就是想把自己變成本體。

        艾倫突然感到恐懼，焦躁起來。這時，屋外傳來一聲驚人的轟鳴聲。他慌忙看向窗戶，不知什么時候開始下起雨來，雨滴像瀑布一樣從天空落下。然后，村子附近的山頂上，就像龍卷風一樣掀起沖擊波，吹散了森林。

        “……!!”

        “啊，說得太長了吧。兄弟，你還是快點吧。剩下的時間……就剩一點點了。”

        艾倫想起莉莎他們還沒有回來的事，立刻為了調查這個異常事態而跑了出去。格雷雅揮揮手目送著她的身影，露出了愉快的笑容。

        “好了，故事開始發展了。你覺得棋局會傾向于哪一方呢希拉。舊世代、新世代，還是想成為王的貪婪的人們”

        棋子已經齊了。接下來是哪一顆棋子會一直留在棋盤上呢格雷雅向希拉詢問他的猜想。于是她面不改色地將視線微微轉向格雷雅。

        “像我這樣的人是無法想象的。更重要的是，格雷雅大人不是很清楚這個故事的結局嗎”

        “哈哈哈哈，怎么說呢。不過，命運這東西好像出乎意料，好像會變成其他的情況。”

        格雷雅靠在沙發上，望著天花板伸出手。不知道他想抓住什么。那只伸向虛無的手沒有抓住任何東西，只是張開手指望著天空。

        “不過，我還是想讓大家看得津津有味，為了我的目的……”

        握緊了拳頭。

        格雷雅的笑容越來越深，牙齒像野獸的獠牙一樣閃閃發光。


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