落蕊城，毫不起眼的兩進(jìn)小院，砰的一聲被人從外撞飛了門(mén)；門(mén)后小廝直接被彈到了前院的石板階上，口鼻流血而死。

        門(mén)外，一頂黑轎被低低壓下，一個(gè)拐杖從轎簾里探出，一位滿頭白發(fā)卻珠光寶氣的老嫗被人攙扶著下了轎。

        老嫗健步如飛，拐杖不沾地，一路直進(jìn)后院中堂，太師椅上穩(wěn)穩(wěn)坐定，緊跟著的小丫鬟，趕忙跪在桌旁，小心給她剔著指甲。

        老鴇衣衫不整的從東廂房急奔出來(lái)，手抖的扣子半天都盤(pán)不利索。開(kāi)門(mén)時(shí)，一個(gè)光屁股的小廝從胳膊肘底下屁滾尿流的逃走了。

        “姥姥？！”老鴇普通跪在地上，“您早吩咐一聲，我好打掃寒舍迎接大駕。”

        白發(fā)老嫗輕哼:“不容易啊，老五，還記得有我這把老骨頭沒(méi)死。只怕我來(lái)這臟了你地吧。十多年我足不出戶，還以為你們長(zhǎng)了老二的記性，看來(lái)高看你了。”

        五鴇子渾身一軟，差點(diǎn)癱倒，釘子在旁趕緊扶住。

        “今晚，我胃口極好。”姥姥將手中把弄的護(hù)甲捏的粉碎，言罷，前呼后擁的離開(kāi)了小院。

        姥姥一走，五鴇子再也控制不住，‘哇’一聲將剛剛在東廂的吃酒吐了出來(lái)，眼神有些呆滯：“她已經(jīng)知道了。”

        釘子嚇了一跳：“主子，這話怎么說(shuō)？我們也沒(méi)和她犯事啊？”

        五鴇子站起來(lái)，腿還發(fā)軟：“老二，當(dāng)年行事低調(diào)卻極有手段，背著姥姥暗地里做了些高油水的皮/肉生意，不想東窗事發(fā)，栽在姥姥手里；她就用老二的人頭燉了一鍋湯給其他鴇子喝。這輩子我都忘不了那鍋湯啊。”

        回想起這些，五鴇子一屁股跌倒了地上：“釘子，給我備棺材吧。都怪我一時(shí)鬼迷心竅。前些日子見(jiàn)老七將那琴言私下賣了，賺了個(gè)好錢(qián)。可巧又碰上這上天難遇的好貨。哎，福兮禍兮！”

        釘子卻頗為清醒：“主子，亡羊補(bǔ)牢為時(shí)不晚。看剛才情形，那是今晚讓我們主動(dòng)交出貨，這不就是讓我們將功補(bǔ)過(guò)？”

        五鴇子回過(guò)味來(lái)，眼如針扎向釘子：“現(xiàn)在想起來(lái)，此事如此隱秘，除非是內(nèi)奸，否則姥姥怎會(huì)知道風(fēng)聲？”

        釘子一個(gè)激靈，嚇得撲通跪地：“主子一手栽培的釘子，打死我都不敢悖逆您，不會(huì)是那個(gè)賤婦吧？”

        五鴇子思量片刻：“那個(gè)賤貨是我從死地里救出來(lái)的，雖說(shuō)經(jīng)常打罵，這幾年倒也忠心。此事不好說(shuō)。但一個(gè)也別漏過(guò)，就是死，也得找個(gè)墊背的！”

        釘子出去將滿院的小廝丫頭剁了根手指，都沒(méi)逼出內(nèi)奸；反倒啞婦一頓毒打，滿口是血卻咬牙沒(méi)坑出一聲，寧折無(wú)彎的性情倒讓五鴇子越發(fā)懷疑了；最后被釘子拖拉出一地長(zhǎng)血扔進(jìn)了暗室里。

        門(mén)外光亮陡然落進(jìn)暗室，青遷刺的閉上眼睛，許久才適應(yīng)了緩緩睜開(kāi)。

        飯菜里的藥讓青遷渾身無(wú)力，長(zhǎng)期折磨已是憔悴不堪，臉色白的近乎透明。

        “嘖-”老鴇向前撫摸著他的臉頰，“真真是千年難遇的絕色！放到剪香樓也是前無(wú)古人后無(wú)來(lái)者。若不是為賣個(gè)好價(jià)，老娘早把你吃死了。我敢斷言那些有錢(qián)有勢(shì)的金主只要看你一眼，就會(huì)發(fā)狂癲魔！只是如今可惜了。”

        青遷厭惡的將頭扭向一邊：“別碰我！你們究竟要怎樣？無(wú)冤無(wú)仇，為何我囚禁？”

        五鴇子搖頭起身，一臉不甘：“哎，真是嫩出水的雛子，純的讓老娘都春/心蕩漾。”

        “啪！”突然出手將啞婦狠扇了一個(gè)巴掌,“可是，老娘捂在手里還沒(méi)熱乎呢？就要給他人做嫁衣。不吭聲，我就不知道是你干的？恨不得將你剝皮抽筋！”

        “主子，讓我整死她！”釘子蠢蠢欲動(dòng)。

        五鴇子擺擺手，抓起女人的頭發(fā)：“當(dāng)年你本是個(gè)嗓子已毀的棄子，是我將你從死地救出，看重你了無(wú)牽掛，落得個(gè)心凈。沒(méi)不想你是個(gè)忘恩負(fù)義的東西。表面無(wú)欲無(wú)求，倒是個(gè)心氣攀高的。”

        “呸~~，你也配！不過(guò)一個(gè)膽小的二流主子，也敢越俎代庖，姥姥不讓你速死已是恩德。”婦人終于沙啞開(kāi)口冷嘲。

        五鴇子倒是吃了一驚，沒(méi)想到這么快詐出來(lái)，有些不敢相信：“你到干脆，開(kāi)口都不辯白。”

        “果然是你，找死！”釘子暴怒，掄起拳頭朝婦人暴打起來(lái)。

        “住手，別打。”青遷無(wú)力靠在墻上，氣喘吁吁。

        五鴇子瞇著眼：“為她求情？因?yàn)槎瞬杷退�的情分？那這情分可真深厚啊。你可知每口吃的飯菜里都有她下了藥，還求嗎？”

        青遷嘴唇幾不可察的顫抖，虛弱道：“逼不得已聽(tīng)命行事的下人，總好過(guò)你這樣傷天害理。”

        “傷天害理？哈--”五鴇子大笑，“在我手里，你頂多只歸一個(gè)金主，也算逍遙。可是，現(xiàn)在拜你眼中的這個(gè)可憐人所賜，你被出賣給了剪香樓第一老鴇。就憑你這張絕世無(wú)雙的臉，后半生怎么活下去，我都不敢替你想。”

        “剪香樓？”青遷怔住。

        “剪香樓是色徒來(lái)往之地，專做皮肉生意。別說(shuō)干凈，想好好死都不可能。”釘子壞笑著，幸災(zāi)樂(lè)禍。

        青遷瞳孔倏的擴(kuò)大：這些日子他已隱約猜出落到鴇子手里，但想不到在落蕊這煙花泥沼里越陷越深。他不惜這賤命爛身，但婆婆她們等不起了，頭疼欲裂里極力思量脫身法子。

        “帶他們?nèi)ノ鲙�房。”外面天色漸暗，五鴇子臉色難看起來(lái)。

        西廂房，沐浴之地。

        “喝了！”釘子將半盞茶水灌進(jìn)青遷口中。

        “伺候他收拾干凈了，否則，我會(huì)讓你更好看。”五鴇子留下啞婦，鎖門(mén)出去。

        “半包解藥。手腳會(huì)有些氣力，但跑不了。”釘子俯耳說(shuō)，“主子，等著他們開(kāi)打了，看好戲吧。”

        五鴇子咬牙恨道：“是場(chǎng)好戲。打死打傷最多算家丑，何況還是她手底下的人，我看那老不死怎么搬上臺(tái)面指責(zé)？到手鴨子這么飛了，我老五就是甘心的人？”

        垂紗深深，水汽氤氳。

        “她說(shuō)的是真的？她不是好人，那你呢？又為何這么對(duì)我？”青遷伏在地上，喉嚨里刺痛，咳嗽難受。

        青衣啞婦滿臉淤痕，站在門(mén)后一言不發(fā)。

        青遷漸感手腳恢復(fù)了力氣，支坐起身子：“你既為仆，想必也是苦命中人；我也不為難姐姐，能否相告那剪香樓到底如何？”

        沉默片刻，啞婦終于嘆出口氣：“五鴇子說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，那是‘死地’。剪香樓會(huì)榨干你身上每一滴血，皮囊不壞奸/尸都做的出來(lái)。”

        青遷心里一悸，呼吸滯住半天都沒(méi)緩過(guò)來(lái)：“那求姐姐勒死我吧？青遷雖死不愿受辱。”

        “現(xiàn)在還不是死的時(shí)候。”誰(shuí)知青衣啞婦冷冷回道，然而下一刻聲音又低軟下去，“今晚你必須活著去姥姥那里。”

        “死在哪里還有區(qū)別？”青遷無(wú)奈凄笑。

        啞婦從門(mén)縫向外看了一眼，轉(zhuǎn)身盯著青遷，一字一頓道：“不一樣。因?yàn)橐�‘贖命’！”

        不等青遷說(shuō)話，啞婦走向前來(lái)坐在青遷的對(duì)面，兀自說(shuō)了起來(lái)：“五鴇子說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，是我將你出賣給了剪香樓，如果說(shuō)這里是火坑，那里就是地獄！”

        “為什么這么對(duì)我？”青遷睜開(kāi)眼，眸光暗淡傷悲。

        “活命。”啞婦毫不避諱：“我有一個(gè)女兒叫綠櫻，自小便是姥姥手上的人質(zhì)。五鴇子自以為聰明，卻不知當(dāng)年從死地救我不過(guò)是姥姥安插眼線的一個(gè)伎倆。”

        她深深嘆息道：“在這落蕊城誰(shuí)又能逃得過(guò)姥姥的手心，即使逃過(guò)姥姥手心也逃不過(guò)那神秘莫測(cè)的樓主的生死簿！我此生如此，只想救我的孩子出這魔窟。而你是我今生唯一的機(jī)會(huì)。此事善了后，我定會(huì)陪你一條命。”

        青遷沉默良久，凄然一笑：“想不到臨了，這賤命還是有些用處。”

        “你～”婦人愧疚垂首，“別這么說(shuō)自己。你的好是這個(gè)世不配，五鴇子和姥姥那些臟人更不配！其實(shí)遇不遇到我都一樣，只要你的美貌現(xiàn)世必會(huì)轟動(dòng)空河！”

        “所以，今晚你活，我們娘倆活；你死，我們娘倆死；相處以來(lái)，我深知公子慈悲，必不會(huì)見(jiàn)死不救，所以才出此下策。你該恨我！”啞婦伏地叩首下去。

        青遷干裂的唇翕合幾下，終未吐出只言片語(yǔ)，閉眼蹙眉。在那片刻絕望空白里，他想起了食靈林里身體異樣，瀕死之下的絕處逢生，也許……

        直到天色完全暗下，青遷方艱難起身，轉(zhuǎn)身向垂紗深處走去，嘆道：“這幅皮囊若還能助你一臂之力，成全也罷。”

        燈光穿透薄紗，隱約可見(jiàn)一層層衣衫滑落影子，橙潤(rùn)的光模糊勾勒出盈盈一握的纖瘦腰肢，青絲搖蕩將將遮住那一線透過(guò)的光。

        “你都不問(wèn)故事真假？”婦人不由震撼。眼前美人不愚不傻甚至冰雪聰明，卻能為陌生人甚至算仇人做到舍身地步。

        這種慈悲讓人窒息，他更像一只自愿逐火的飛蛾，從骨子透著一種詭異悲涼。

        青遷沒(méi)再說(shuō)一句話，抬起筆直修長(zhǎng)的腿邁進(jìn)了浴桶。

        啞婦含著淚再次俯身，深深跪拜不起。

        青遷枕著浴桶，眼神放空：其實(shí)他并非不畏懼死亡，慣常淡漠因源于自認(rèn)的無(wú)謂存在，直到婆婆自殘式托付、雁初食靈林里差點(diǎn)喪命，還有啞夫扭曲人倫的掙扎……

        那淡漠終于被煙花地里玷污至死的恐懼撕裂，裂開(kāi)了蒼白心境里塵封已久的黑暗。

        沒(méi)有人知道在那黑暗里，蜷縮著的他是多么畏懼死亡！就像死的陰影與生俱來(lái)、如影隨形，而他明明從未經(jīng)歷過(guò)。

        無(wú)數(shù)個(gè)月夜里他從噩夢(mèng)中驚醒，那黑色魘境中總有一個(gè)模糊人影，化成千奇百怪的樣子吞噬撕裂他，讓他無(wú)處可逃。他一次次泅渡而出，在喘息里孤獨(dú)平靜，直到百煉成鋼在人前學(xué)會(huì)帶上淡漠疏離面具。

        他與吞噬噩夢(mèng)相伴了十九年，淡漠面具戴久了，自己都以為不再畏懼死亡了。

        空洞眼里漸漸潮濕，長(zhǎng)睫如鴉羽微顫：死，真的有那么可怕嗎？

        ——要么絕境逆生，要么干凈結(jié)束。人，總要為自己無(wú)能付出代價(jià)。

        他厭惡自己無(wú)能，可總無(wú)能為力。

        青遷閉目，身子緩緩滑進(jìn)浴水里，柔軟長(zhǎng)發(fā)浮萍般一瞬沉沒(méi)……

        死其實(shí)從來(lái)都不可怕，只要是自己選擇的方式。

        “該死的——”本在天井喝茶的五鴇子被驚鳥(niǎo)嚇了一跳，那個(gè)死字剛出口，心頭突然涌上一股不詳，急忙回首望向西廂房，豆弱燈光映景似的暗淡下去。

        青遷一條白皙手臂無(wú)力浮出了水面……。

        窒息將死之際，護(hù)身符密室冰晶里的幼童，手指幾不可察的顫抖了一下，一條細(xì)微的裂縫自底部悄然裂開(kāi)。

        同一時(shí)刻，了歌客棧里的洛子在昏迷中驀地蹙眉，有什么再無(wú)力壓制先前被滄徹釋放的禁制記憶，涌起血色悲傷的潮霧，將洛子卷入深淵般夢(mèng)境中：

        夢(mèng)里洛子睜開(kāi)眼睛，發(fā)現(xiàn)躺在赤燕草叢里，那曾是舉世皆知的名貴花草，卻莫名絕跡在十幾年前。蒼茫時(shí)空里，赤燕草晶瑩藍(lán)光是唯一光源。

        這又是在哪里？洛子黯然，忽然想起昏迷前的種種，摸摸胸口，那道莫名白光透體而過(guò)的地方，無(wú)痛也無(wú)傷。

        ——大約是死了，這應(yīng)是亡界。

        忽然有歌聲傳來(lái)，他起身朝去尋，腳還沒(méi)離開(kāi)花叢，卻隱約聽(tīng)到一聲‘不要！’

        有個(gè)聲音從心底深處溢出：“不要過(guò)去，洛子。醒過(guò)來(lái)！”極輕極緩，更像一聲虛弱無(wú)力嘆息。

        那聲嘆息是遠(yuǎn)在落蕊城的青遷，在溺死時(shí)無(wú)意識(shí)的一聲呼喚，連自己都不知為何會(huì)呼喚出一個(gè)陌生名字？

        洛子驚問(wèn)：“你是誰(shuí)？”青遷已不能回應(yīng)他。

        歌聲再次響起，身后無(wú)盡花海里，有一對(duì)年輕男女抱著嬰孩顯現(xiàn)：溫婉母親懷著幼兒，輕聲哼唱著兒歌；俊碩父親擎著一朵赤燕草在旁逗弄著，其樂(lè)融融。

        那嬰孩揚(yáng)起小手討要赤燕草的樣子，似一道霹靂震碎了洛子瞳眸，他猝然跪地，摘下自己耳環(huán)顫抖舉起，竟和嬰孩手鐲驚人重合，連墜穗都一模一樣。

        而側(cè)過(guò)臉來(lái)的女人，也露出了和自己相似的容貌。

        曾經(jīng)努力回憶都一團(tuán)模糊的雙親，終于在此刻清晰起來(lái)。

        洛子膝跪向前，伸手觸摸，然而虛幻影像倏的在指尖破散，化成了點(diǎn)點(diǎn)熒光飛離，在漫天如雨的繾綣不舍里，他淚流滿面………

        赤燕草如塵傾覆，四周暗夜如浪潮生，洛子腳下驀地踏空，墮落進(jìn)更深更黑的裂淵中………

        只是，那個(gè)年輕男子的聲音是誰(shuí)？似曾相識(shí)——

        “你說(shuō)過(guò)要幫我的！還不能死！”青遷被一只手用力拎了出來(lái)。

        西廂房同時(shí)被人一腳踹開(kāi)，五鴇子臉色蒼白的看著浴桶旁濕漉漉的青遷和啞婦，驚的一時(shí)失語(yǔ)………


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