這小鎮跟京城的氣候差不多，現在已經是大寒天氣，除了梅花和松柏以外再無別的花草樹木可以存活，而那小攤上竟然有兩株美人蕉。

        寒冷的天氣已經將美人蕉艷紅的花瓣凍的枯萎，葉子也跟著卷曲，看起來一碰便會倒地的嬌弱美人般搖搖欲墜。

        凌千茵給青夜使了個眼色，青夜會意點頭，退至小攤后面。

        凌千茵緩步上前，一臉可惜的看著那盆美人蕉。

        一個十來歲的小伙子從旁邊的攤位桌子下面爬出來，脆聲問道：“姑娘，可是要買花？”

        凌千茵柳眉輕挑，淡淡開口，“這花是你的？”

        “是我家掌柜的，”

        小伙子搖了搖頭，寒冷的冬日卻身著單衣，瑟瑟發抖的搓了搓滿是凍瘡的手，清秀的臉已凍的通紅，鼻尖和耳朵已經凍爛，只是眼神依舊清澈。

        凌千茵詢問，“你家掌柜人呢？”

        小伙子如實說道：“掌柜的說天太冷沒來，讓我將這些花木賣了算是年底的工錢，這盆花原本葉子都是卷起的，現在天冷怕是買回去也活不了幾天，若是想要隨便給幾個錢拿去便是。”

        凌千茵疑惑上前，在美人蕉的葉子上摸了摸，卷曲的葉子中帶有異香，香氣散發正是催動那些黑衣刺客毒發的藥引。

        “王妃，”青夜從后面饒來，在凌千茵耳邊輕聲稟報道：“后面再無可疑之人，只有一個簡易的推車用來運送這些花木，看腳印只是一個人的。”

        再看到小伙子鞋上帶泥，大小跟地上的腳印相差無幾，已能斷定就是此人的。

        凌千茵又對小伙子問道：“你家掌柜的是何人？”

        “其實我也不知道，”小伙子一臉茫然，“當時他推了一車花木來小鎮上賣，許是推不動便雇了幾個伙計，可他的活計頗重，工錢又低，沒人愿意來，我是家中母親病著，實在無法便應下這差事，誰知他這人竟然言而無信，等我進了小鎮，安排我將東西安置到點位，便不見蹤影，我也是沒法子，只收回我應得的工錢，夠母親買藥就行。”

        凌千茵將一錠銀子遞到小伙子面前，“這些可夠？”

        “還有多的，這些花木都給你也花費不了這么多。”

        小伙子看著四周，小商販們之前見此處打斗早都跑開了，也沒人能給他換些銀子，將胸前的佩玉取下遞給凌千茵，“此玉是我祖傳之物，雖不算什么名貴物件，但對于我極為重要，現在我沒有銀子，到時候我掙了銀子再找姑娘將此物贖回來。”

        凌千茵看著佩玉上的“易”字，眸光微閃，“這玉對公子極為重要，我暫時不收了，請公子再幫個忙，告知我們你那掌柜的是何模樣？”

        小伙子明白凌千茵是特意為之，感激的看了她一眼，暗中記下，有朝一日，有了銀子，一定給貴人補上。

        “不知姑娘可有筆墨，我將掌柜的模樣畫出來。”

        青夜將筆墨遞上前去，不想那小伙子竟然毫不怯場，手起筆落間，便將掌柜的模樣躍然紙上。

        凌千茵看著圖中之人，右邊眉角處有一顆黑痣，這是毒發身亡的那些黑衣刺客口中所說的那個參軍假扮的。

        凌千茵更加確定了心中所想，那個參軍忽悠那些官奴們前來刺殺她和赫連城，卻根本沒讓他們活著。

        如此狠辣的手段和縝密的心思，根本不是東方洐那個草包想得到的，想必東方洐身邊有一個十分厲害的軍師。

        “公子可是讀過書？”

        看這位小伙子拿筆的熟練程度不像個粗人，再加上凌千茵之前在赫連城的書房之中看過大順朝的人物史志，記得前朝國破。

        天應帝帶軍攻入京城，前朝皇上嚇得抱頭鼠竄并讓宮中禁軍架刀劍逼迫百姓前來抵抗，而前朝的易尚書卻不想生靈涂炭，從里面將城門打開，在看到京中百姓安然無恙之后，直接自刎謝罪。

        連赫連城談及此都不由唏噓，心懷萬民，卻不忘君恩，這樣的臣子若能為他所用，必定能讓大順朝百年無虞。

        前朝易尚書的畫像凌千茵也有幸見到，面容清秀，一副書生之態，雙眼堅毅，周身皆帶著讀書人那種清高之氣。

        確實跟眼前的小伙子有五分相像，而且他也姓“易”。

        小伙子謙虛道：“貴人謬贊，家中貧寒，并無閑余銀兩供我讀書，只是家母年輕時學得一手好丹青，正好傳授于我罷了。”

        “京中每三年便有科考選舉，你若有心便可前來參加，若能高中也可解決三餐溫飽。”

        凌千茵的提議小伙子并沒有采納，反而直接拒絕，“在下才疏學淺，只能做些粗重活計。”

        既然他不想入仕，凌千茵自然不會勉強，見赫連城那邊事情已經解決，便帶著青夜離開。

        小伙子看著她遠去的身影，本想叫住她詢問姓名，不過，想到二人懸殊的身份地位，又不由低下頭。

        赫連城那邊已將黑衣刺客的尸體全都帶走，阿恙已經發現，他們的身上全都烙有“奴”字，確實是官奴無疑。

        凌千茵又將剛剛的發現告訴赫連城，他的反應極快，讓阿恙加大搜索力度，他自己則帶著凌千茵先回客棧休息。

        回到客棧，凌千茵便開始研究美人蕉上的異香，按易公子所言，那下毒之人想必已經放了有大半日了，香氣越來越弱，她要趁此機會，快快找到這異香的配方才行。

        赫連城也沒有打擾，朝中文武百官的動作極快，打濕的那些奏折很快便重新寫好，再次送來。

        二人徹夜忙碌，互不干涉，倒也和諧。

        天快亮的時候阿恙帶人回來，他們在距離小鎮二十里的山凹里發現了一具尸體，被人一刀刺入心肺，血流而亡，四五十來歲，衣著普通，手掌帶有老繭，身上還有進出花木所記的賬本。

        阿恙手下拿著他的畫像四處查看，方才確定，此人便是行走附近城鎮之中賣花木之人。

        定是那個參軍，殺了真正的賣花木掌柜，又假扮成他暗中將下了藥的美人蕉帶到夜市，就是為了置那些官奴于死地。


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