俗話有言，是福不是禍，是禍躲不過。池珩自認查案這些天從未做過什么不合禮制之事，安分守己，勤勤懇懇做事，不求功勞也有苦勞。誰知如今不小心踩著忌諱，真真是啞巴吃黃連——有苦說不出。

        池珩大清早便忙忙碌碌，整理案件卷宗，細對其中供詞，看看能不能從中找出有用線索。

        昨日他抓捕王家人歸案時，如實稟報假王廣之事，御史臺派人去查王廣目前的下落。正及晌午，御史臺的人回來，帶回了真王廣。

        于驚詫中，衙役述清經過：首先細問王銘。王銘曾言，蒙面人來時王廣亦在藥鋪，那么王廣必是在那之后為人所控。問及王家人及左鄰右舍，假王廣的確是那夜之后出現。

        鄰舍說：“我們以為那是王家人的外甥親戚之類，是以不多言。”

        王家人亦如此解釋，故而無所疑。

        之后，問清真王廣讀書的書院，衙役幾人前去了解情況。誰知真王廣竟在書院里讀書。消息閉塞，他竟完全不知家中情況。問及蒙面人那夜，他亦是一臉糊涂。同窗之間，包括授課的先生，所有人皆執一詞：王廣這些天從未出過書院！

        衙役道清原由，王廣震驚，向先生請求回家。衙役本有此意，若王廣無意，他們便硬來。

        真王廣暫時與其家人關在一處。

        唐政等人面色深沉，如今王銘涉及招假供，假王廣身份不明，他為何會出現在王家？當真是親戚來訪，還是王家人受人威脅？至于王廣，他不知實情，那么是否有人去書院尋他，通知過家中情況？或者王廣的確受人監控，消息無法傳入他的耳中？

        以及樵夫與那接應之人，他們又是什么關系和身份？王銘指認樵夫，真假亦難知。

        眾人決定先審問假王廣，又派人再去王家問鄰舍情況。下屬未歸，眾人又從假王廣口中得知一件驚天大事——假王廣舉報池珩暗中派人監控他！

        他指認池珩身邊近衛歸澈——抓捕他那日，他得到消息，打算先一走了之。誰知道歸澈暗中監控他，讓歸澈抓個正著。此人還扮作黑衣人，同另一人于夜晚暗訪王家。

        唐政問：“他們既扮作黑衣人，夜色之下難看清面容，你如何得知二人身份？”

        假王廣道：“我知道池珩心懷鬼胎，他懷疑我，我自然也不放心他，時刻都在提心吊膽。他二人在晚上來時我發現了，我扮無知狀，任由他們觀察我的行跡。等他們走時，我悄悄跟上去，聽見兩人在私語，于是知曉二人名字：歸澈，樂苒。”

        來龍去脈尚算合理。

        此事暫不提，唐政、楚軒仍保持理智，先問假王廣的身份，為何要盯著王家人，運輸紅信石之事與他是否有關。

        假王廣哈哈大笑：“我自是奉命行事。運輸紅信石之人我不認識，我只受了命令，讓我盯著王家人你。其余之事，我什么都不知道。”

        “你幕后之人是誰？”

        “我非風凌人，我為夷族人，家鄉在北方。”

        “你看著像中原人。”

        “我母親是中原人，我是她的血脈，有一半中原人的血統。”

        風凌北方邊境，與玉淵邊境交界處，常年有西境人在此侵擾兩國邊界白姓。他們占有廣闊的草原，以游牧為生，擅長養牛、馬等牲畜，個個馬兒膘肥體壯。他們是馬上民族，喜歡馴馬，常年馳騁在廣闊的草原上，鍛煉出強壯的體魄，養成粗獷豪邁的性格。

        “為何要陷害王銘？”

        “哪有那么多為什么。你們徹查此事，無非是因此事涉及祁曜，王銘指認祁言策劃這一切嗎？你們的初衷是什么，我們反著來便是了。兩國之間的算計，拉上幾個小倒霉鬼頂頂罪怎么了？”

        初衷——給陛下一個交代，還祁言一個清白。

        “我風凌百姓，豈由你這種亡命之徒隨意陷害！”

        “是嗎？”假王廣笑得更大聲，“那可真是遺憾啊。我還拉上你們一位大人，算不算賺著了？”

        他流氓的語氣令人恨得牙癢癢，唐政等人冷著臉，讓獄卒帶人下去。

        池珩忙著整理卷宗，今日未參觀審問過程。得幾人傳喚，他笑吟吟過去，見幾人沉重的神色，暗自思考：莫不是出了與他有關的大事？

        石成浩隱忍著不問，心中竊喜，等唐政幾人發話。往日忍受池珩無意挑釁的話語，今日終于得以解氣，如何不歡快！

        “池大人，假王廣指認你暗中派人監督他，此事可為真？”

        唐政將假王廣指認的內容一一告與池珩聽。

        池珩低下頭，半晌過后，仍是無聲。

        石成浩認為他在心虛，或是想法子做辯解，忙以關切之言坐實得意之態：“池大人，他親眼所見，言之鑿鑿。你身為中丞，明知三司辦案，司下官員不得令不得擅自行事，怎會犯此忌諱？雖說他指認樂苒為證人，不過也未必是真。這假王廣向來狡猾，怎會輕易招供，說不定是為拖你下水，你可不要糊涂認了啊。”

        池珩微笑：“多謝石大人關懷。”

        池珩向唐政、楚軒等人作揖：“各位大人，下官的確未得令而擅自行事。若各位大人憂心下官說假話，可請樂苒作證。下官不敢有所隱瞞，那晚，歸澈的確遇見樂苒，兩人皆認出彼此來。”

        池珩曾言，樂苒已回禁軍當值。于是唐政派人去南山校場向陸遇要人，經陸遇同意后，帶樂苒回大理寺。

        樂苒在池珩冷靜、石成浩期待的目光之下點了點頭，判下池珩擅自行事的死刑：“那夜卑職的確遇見了歸澈。”

        “你為何去王家？”

        “卑職奉陸大人之命。”

        事情已出，唐政等人寫成奏折，由楚軒入宮親手奉給祁天佑。至于池珩，幾人停下他手中的工作，讓另一位中丞接管，他則在偏房中、在衙役的看管下等候祁天佑的處置。

        池珩經過樂苒時，兩人視線交錯，池珩眼底的笑意落入樂苒眼中，亦落入暗中觀察的石成浩眼中。

        樂苒低著頭默不作聲，暗自思量：昨日起，她已結束她身為獄卒的工作。池珩交代她的事情已經做完，她也悄悄回了校場。

        她雖不知池珩是何用意，不過池珩仿佛早已料到此事——池珩叮囑她，讓她如實交代，不要扯謊。

        樂苒心想：即使池珩不言，她未必會為池珩說假話。

        得了幾位大人的一杯解渴茶，樂苒又回了校場。陸遇喚她過去，在余烈好奇的神色中入了帳篷。陸遇問：“你可愿做我的副將？”

        樂苒作揖，不惶恐失措：“多謝陸將軍賞識。樂苒自知技不如人，受之有愧。”

        “無愧。”陸遇肯定了她，“你遇事沉著穩定，技不如人是自謙之語。我相信我的眼光，你只是需要展示才能的機會。本將軍惜才，如今給你機會，愿不愿意抓緊、肯不肯把握全看你如何自處。我向來不會強迫人，你若不愿意，我也不強求。”

        陸遇讓樂苒回去考慮考慮，不必急于一時。樂苒倏然作揖：“多謝陸將軍賞識，屬下——愿意。”

        陸遇大笑：“好。”

        余烈不知道兩人談了什么，但樂苒出來之后，余烈服從陸遇命令去找上將軍，言要了這個人。幾日之后陸遇進宮面圣，樂苒順其自然變成陸遇的副將之一，他的平級同行。

        余烈感慨，欲哭無淚：果然機遇與能力要兼并，方能平步青云。他磨了兩三年方成副將，能力也尚可，怎么沒這么好的運氣？

        樂苒升為陸遇的副將之后，理所應當要換帳篷，去陸遇身旁候著。南山校場內敞篷遍地，那是將士們的休息之所。而搭帳篷是行軍必備技能要求，禁軍也會訓練這個能力。

        南山校場亦建有屋舍，那是將軍們真正的休息之地，校場內為他們準備的帳篷是臨時休息之用。樂苒要搬去屋舍處，與余烈同處一間院子，挨著陸遇。

        她東西少，除幾件衣服之外，其余全由校場提供，所以收拾得快。她拎著包袱推開帳篷，抬頭見楊浩站在不遠處徘徊。

        兩人猝然對視，楊浩深吸一口氣，終于決定走上前。他挺著背一臉嚴肅道：“多謝你的引薦。那日挑釁你，是我之錯。我承認我的確不服氣你空降排長，不過你的確很厲害。此乃我小腹心腸，我向你道歉。”

        他鄭重低頭：“對不起！”

        原來樂苒提升副將后，排長之位落到楊浩身上。楊浩問，那人道：樂副將向陸將軍推薦了你。你小子能耐的確不錯，陸將軍肯定你。好好做事，未來必有前途。

        楊浩感于此，念及當初于眾人面前挑釁樂苒，狠狠將她的面子踩在腳下，愈發覺得愧疚不安。他思慮良久，幾番猶豫后，終于決定去向樂苒道歉。不奢望樂苒的原諒，只求一份心安和問心無愧。

        堂堂七尺男兒，有錯改之！

        樂苒平靜道：“并非是我引薦。那日對招，陸將軍也瞧見了。這是你能力之因，我并未做什么。”

        言盡于此，樂苒不再多言。

        蕭瑟的寒風吹拂，吹不彎樂苒挺直的脊梁。她逆著風，踏著堅定的步伐，迎向自己未知而充滿光明的未來。


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