樂苒拾級而上，跨過重重樹蔭，停在房門前。叩響房門后得了允許，她才推門而入。

        陽光傾瀉而下，灰塵在金黃色的光芒中搖曳生姿。

        陸遇遞給樂苒一份卷宗，樂苒接過，卷軸在她手中翻轉，她心有疑惑。

        陸遇邊看書邊道：“這是刺殺一案的卷宗。此案已破，三司整理其中過程、涉案人物與結果，我奉命監察查案過程，他們抄錄一份送來給我。我念著你曾為此案勞心勞力，該有知情權。”

        樂苒翻開卷軸，前面大致掠過，主要看結案過程。假王廣中毒身亡，究其下毒者無果；王家人洗清嫌疑，無罪釋放；至于樵夫與接應之人，他們招供，指向西境之人。

        他們讓樵夫二人與假王廣互相辨認，誰也不認識誰。

        樂苒不解：“牢房由各位獄卒層層看守，飯食也由獄卒們一一驗過，怎么可能會有人悄無聲息下毒？”

        陸遇放下手中的書，雙手交叉撐在桌子上：“在飯食中下毒太過簡單。只要溯源，看看飯菜經過誰的手，不怕查不出來。”

        樂苒表示了解，陸遇繼續道：“假王廣毒發身亡后才由獄卒發現。他于黃昏之時毒發身亡，死在晚膳前。牢房內每日只提供早膳和晚膳，距離早膳早已過去大半天，他所中之毒又是□□，時間之久，由此肯定對方不是通過膳食下毒。”

        “他可見過什么人？”

        陸遇搖搖頭，神色沉重：“當日審問，幾位大人都在場，沒有異常，后石侍郎與其余獄卒送其回去，眾目睽睽之下，只怕也難搞小動作。這是他當日全部的行蹤行蹤去向。”

        “牢房中有死了的老鼠，經檢查發現中了□□。而三司搜查牢房，在其角落稻草遮掩的地方發現一小洞，容得下老鼠進出。估計有人與假王廣借此老鼠洞傳消息，對方懷了殺心，在紙張上做文章，假王廣吞下紙張致死，老鼠攜帶紙張，亦不幸中了毒，這是三司的猜測。如今死無對證，又毫無頭緒，此事只能不了了之。”

        身為副將，樂苒卸了巡查蘭陵的責任，負責幫助陸遇處理一些大小事務。作為他的近侍，祁天佑時常召陸遇入宮，樂苒亦陪同。

        這日，樂苒陪同陸遇入宮。走出御書房時，正好見一華服女子笑著款款走來，從容優雅，高貴又美麗。

        陸遇作揖：“卑職見過貴妃娘娘。”

        女子看了眼陸遇身后矗立的御書房，檐牙高高翹起向四周舒展。她收回視線，欣然一笑：“這些時日，辛苦陸將軍了。”

        女子又看向一旁同樣低著頭的樂苒，輕聲詢問：“這位看著面生，是陸將軍新的副將嗎？”

        陸遇點頭：“她名樂苒。”

        “原來是她。”女子點頭，“本宮在此先謝過陸將軍這些時日的奔走，若無你們，行之恐怕還要蒙受這不白之冤，不知多久才能洗清罪名。”

        陸遇恭敬，不茍言笑：“承蒙陛下信任，此乃卑職分內之事。”

        女子本為寒暄，寥寥幾句后則越過二人離開。陸遇與樂苒側身，恭送她的離去。

        樂苒看著跟在邵貴妃身后的宮女。她拎著精致的木盒，亦步亦趨跟在女子身側，微彎腰，遇上時笑著一一向他二人頷首，謙卑而不怯弱。

        聽女子之意，她應是祁言生母，祁天佑的妃子之一，邵貴妃。

        陸遇警告樂苒：“宮廷侍衛不得與后妃或宮女有過多接觸，避免留下話柄，切記于此。”

        晚上，樂苒閑了下來，回了院子，發現余烈正好也在。他坐在庭中望月，樂苒想了想，湊上前去：“余烈，我能問你一些事兒嗎？”

        余烈斟酌片刻：“能回答范圍內，必知無不言言無不盡。”

        “小事兒。”樂苒坐在他對面，滿目期待，“副將的俸祿是多少？是按月發還是按年發？”

        “……”

        余烈一時愣住，他見樂苒神色嚴肅，以為會是一些令人難以回答的軍中密事或八卦之類。不過這些天他們共事，余烈發現樂苒當真是“無欲無求”的好將領典范。整日呆在校場，要么辦事要么訓練，真真是一心為公。

        他清清嗓子：“月俸十兩，按月發，每年年底賜大米……”

        樂苒兩眼發光，十兩，她這輩子沒見過這么多銀子。從前在青水鎮，她醒來時便是孤女的身份，家徒四壁，全靠鄰里救濟。清風寨亦不富有，她也不掌錢，身無分文，是個實實在在的貧苦人家。

        以如今的情況，她每日在軍營中花費不多。不包括意外情況，若減去零頭，等五年后大概可以存下五百兩。五年后賣身契失效，她可以拿著這些錢先回清風寨，把大部分交給向晚，讓她和弟兄們分一分。

        人多量少，每個人拿到的都有限，不過總比沒有好。若是有成親者，拿回去補貼補貼家用，減輕些負擔。而她拿一小部分去浪跡天涯。

        很好。

        樂苒竊喜，愈發覺得未來可期。余烈盯著愣愣發笑的樂苒，有莫名其妙之感。他擺手，換回樂苒遨游的神思：“樂苒？樂苒？”

        樂苒回神，余烈問：“你這是遇見喜事了？這么高興？”

        “存錢娶媳婦，難道不該高興嗎？”

        “原來你還沒成家啊？”

        余烈問，忽然想起樂苒的身份來。她是池珩自元州帶回來的書童，因協助私鹽一案有功，陛下丟她入禁軍。這般看來，樂苒算是無家可歸之人，也難怪她整日呆在校場了。

        這么看來，他還算好的。他雖未成親，京中好歹有家人，不至于無去處。

        他對樂苒多了幾分憐憫，安慰道：“不過你看著及冠不久，也不急于一時。照你這個模樣，勤勤懇懇幾年，有了銀子，不愁找不到好姻緣。”

        余烈又想起一事，他上下掃視樂苒，不可置信：“不是吧？你給池世子當這么些天的書童，他竟一分錢都沒給過你？池家富庶，不可能克扣你的工錢吧？這未免太過小氣！”

        樂苒但笑不語，留給對方一個神秘的微笑。她向余烈招手，起身回了房。

        這日，樂苒正在校場的樹蔭下訓練。她與余烈對招，兩人打得火熱，你來我往。對方出拳，樂苒以手做擋，旋身踢回去。力道強勁，余烈連連后腿好幾步。

        他扎住腳跟，穩住身子，雙手握拳，骨頭咔咔作響。

        等歇下來時，余烈喘著粗氣，抬手擦著臉上的汗：“佩服佩服！將軍果然沒有看錯人，你這功夫不錯，再打下去只怕我也招架不住。”

        樂苒擦著額頭淌下來的汗珠，紅彤彤的雙頰映著白皙的皮膚，楚楚動人之感。

        余烈目瞪口呆：“長青，你這真真是照著小白臉的要求長的！”

        余烈曾問樂苒名，樂苒思慮片刻，道：“樂苒，草字長青。”

        是以余烈這般喚她。

        他伸出手臂，比照著樂苒的手和膚色。黃黑與暖白形成鮮明對比，樂苒皮膚光滑細膩，日日奔波于陽光之下，膚色幾乎毫無變化。除了雙手上磨成的厚厚的繭，當真是挑不出一點毛病來！

        簡直像富貴人家嬌養出來的小公子！

        余烈產生了強烈的落差感，要是他天天這么曬，早成黑炭了！

        余烈略過心中苦楚，回歸正題。兩人對招，互相指點，共同進步。

        “你的招數剛中帶柔，持久戰影響不大，若對方與你武功相差不大，僵持不下的境況對你不利。”

        樂苒點頭。她明白，女子之身，她在力道方面會比男子弱一些。

        散了場，樂苒回去洗漱一番，整理好后去隔壁找陸遇。余烈方才通知的，不知為何事。

        見了人，樂苒翻看手中對折的紙張，這是陸遇遞給她的。樂苒問：“這是什么？”

        “邵彥霖送來的請帖。他在未名湖莊設了宴，邀請你我同去，這是你的那一份。算來我與他們不算熟識，你與他們認識，莫不是承了你的光？”

        “我也不熟。”

        樂苒也覺疑惑。她和邵彥霖不過是點頭之交，因池珩的關系見了幾次面，有過幾句交談。自她去了禁軍，再未見過此人。

        她翻開請帖，欲看還有誰在受邀之列，奈何無果。內容為奉承之語，有她之名，邵彥霖留。

        陸遇顯然不信，他笑，提及另一事：“蘭陵如今流言紛紛，與你相關，你可知道？”

        樂苒搖頭，她每日要么在校場訓練，要么跟在陸遇身側，不與京中之人來往，也沒人道與她聽，自然不知京中盛傳之事。

        “京中皆言——池世子心悅你！你與他同為男子，這斷袖之名可比風流韻事更令人驚詫。”見樂苒一副苦惱樣，陸遇覺得有趣，悠悠感慨，“見你這般苦惱，怕是池世子芳心錯付。情之一字，向來最不饒人……”

        樂苒不欲糾結于此，她見陸遇收下請帖，蹙眉問：“你打算去？”

        “為何不去？難得有人約我，為何拒絕？”陸遇反問樂苒，“你不打算去？這可不行，我沾了你的光，你若不去，我這由頭沒了，哪里好意思。”


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