過了上元節，整個年就算是過完了。
元朗一大早就從京城出發，不過半個時辰的功夫就已經出了西城門，一路往南而去。先去京城附近的幾個莊子看看情況，再去周邊縣城里的產業巡視一番，然后再直接南下往靈河去。
過完年后沒幾天他就收到了九兒的信，信是從邊京的驛站捎過來的，連同捎給汶水村的信都一起送到了京里。元朗剛才出門的時候已經吩咐下人先頭往靈河去，將信給送了過去免得林雪梅她們著急。九兒這一去邊關，家里的事情他能多幫著照應一二的，自然是沒有二話。
也不知道望峪關那里的情況如何了，雖然京里收到的戰報是連著幾場仗都是大捷，但是元朗卻知道沒有那么容易。但愿錦榮能夠將九兒照料的好好的，別再生出什么變故。唉，真的是有些想念那丫頭的手藝了呢！這次回京里過年感覺家里的飯怎么吃都不是那個滋味，即使廚子按照他說的做法做了九兒拿手的那幾道菜，可是他還是覺得差了些什么，少了一絲獨有的味道。
一路上的積雪都化了不少，就連北風都少了那么幾絲冷冽。天氣一天比一天暖和了，用不了多久南飛的雁也會回巢，到了那個時候即使鮮卑沒有敗仗，那也會回到他們的部族去休養生息。即時，那丫頭還有錦榮都該回來了吧？
還有葉家的事情，前些日子去拜年的時候姑母隱約有了想要將九兒認回來的念頭。理由都已經想好了，就說當初生的是雙胎被歹人搶走了一個，陰差陽錯之下被汶水村李家三房撿走收養，然后又被他元朗找了回來，算起來對葉家也算是大功一件。元朗聽到葉元氏如此說的時候也是有些哭笑不得，他這個姑母的心思他總是都猜不透！到如今九兒那丫頭心里怎么想的還不知道呢，她居然連怎么認回她都想好了，真是不知道該喜該憂！
“少爺，前面就到了。”小寧子在外面趕著馬車問道。
元朗收回天馬行空的思緒，對外面說道，“行了，到了莊頭上就停下吧，我們走著進去看看。”
其實，年前回京的時候元朗就挨個莊子都走了一趟，收了租子，這會再來不過是看一眼就走，跟各個莊頭見個面也沒什么打緊的事。只不過這是元家老祖宗定下的規矩，每年都要走上這么一遭例行公事罷了。小寧子將馬車停在了村頭，兩人下了馬車溜溜達達的轉了一圈才進了莊子，莊頭早就在門口恭候多時，見主仆兩人來了連忙迎上前去，然后又吩咐自己婆娘上茶水糕點，元朗擺擺手示意不用麻煩，喝了兩口茶起身就要走。
誰知道他剛站起身，莊頭夫婦就撲通跪在了他的面前。
“少爺救命啊！”莊頭將頭磕得砰砰響，邊磕頭便哀求道。
小寧子在一邊皺緊了眉頭，剛想喝止莊頭夫婦卻被元朗制止了，元朗看了眼莊頭額頭上滲出來的血跡，伸手將他扶了起來問道，“這是怎么了，這大過年的咱可不興這個！”
“少爺，求求您救救我家丫頭吧！”莊頭家的婆娘說道。
“少爺，我家玉蓮您是見過的，長得也還算標致。這孩子跟著我們去給老祖宗拜年的時候，被堂少爺給瞧見了就非要...”
“哦？元堅那廝？”元朗一挑眉明白了過來。元堅是元家旁支里比較得老祖宗喜歡的一個，他的爺爺和元朗的爺爺是親兄弟，同父異母的親兄弟，算是庶出里面比較出類拔萃的了。這些年靠著老祖宗的垂憐，也跟著元家撈了不少的好處，還接管了兩處鋪面的生意。只是這人能力是有點，只是在女色上面實在是有些不知收斂，說是色中餓鬼也不為過。
“對！求少爺救救玉蓮。讓玉蓮給您當牛做馬也行，或者給您做個伺候起居的奴婢也行，只要別是跟了堂少爺怎么樣都行。少爺，我們夫婦求求您了！”莊頭婆娘哭著哀求道。
元朗一聽這話就有些猶豫，這意思是就連收了房都可以啊！看來元堅這家伙真是將人家嚇破了膽，畢竟那廝花名在外糟蹋過的姑娘不在少數，更別說這些下人奴婢了！“可是本少爺是要往城陽縣城去的，可不是安穩的一直呆在京里頭，玉蓮要是跟我去了這一路上實在是有諸多不便。”
“不打緊不打緊的，玉蓮從小能吃苦。能夠伺候公子是她的福分，若是公子有中意的人就是將玉蓮嫁給您身邊得力的人，那也是行得通的。孩他娘快叫玉蓮出來！”莊頭急急的說道。
莊頭婆娘一愣神這才反應了過來，連忙進去里屋將哭成了淚人一般的玉蓮拉了出來，玉蓮掙扎著沒有掙脫就這么被拉到了元朗的面前。
“少爺，您看這事可行？只要別讓這孩子跳進那個火坑里，她的前程您就...”莊頭說著也有些說不下去。他家祖祖輩輩呆在這里莊子里，他為人更是善良正直一直都得村民們的依仗，沒成想這次自己孩子卻攤上了這樣的大事！這孩子他們夫婦從小就如珍寶一般的養在身邊，如今卻要去給人家做奴婢，他們這心里如何能好受得了？且還要去離家那么遠的地方，若不是萬般無奈他們夫婦又如何舍得？
“不！爹娘！玉蓮不愿意！玉蓮不愿意啊！我要是走了順子哥該怎么辦？他真的會想不開尋短見的！爹，娘，我不能就這樣扔下順子哥一個人走了！”玉蓮淚流滿面，邊哭邊搖頭，那凄慘的樣子真是讓人不忍側目。
“原來你家閨女有了情郎了啊？莊頭你這事辦的不地道啊！”元朗說著就指著玉蓮說道，“你就順勢成全了他們給他們成了親，元堅那廝難道還能來搶親不成？！”
誰知道莊頭兩口子猛點頭，異口同聲的說道，“能！”
就連玉蓮都在一旁連連點頭，便是說元堅那廝真的能干出這般傷天害理的事情來！


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