一番比試后，徐澤和牛皋的關(guān)系迅速拉近，敘過年齒，牛皋年已二十五，遠(yuǎn)較徐澤、王四二人大，徐澤乃呼其“牛兄”，牛皋人雖未讀書，但也懂得“學(xué)無長幼，達(dá)者為先”的道理，自是不敢以“弟”稱徐澤。

　　飯桌上，牛皋的注意力再次被徐澤帶來的酒給吸引住了。

　　王四才拍開泥封，還未解開蒙布封繩，濃烈的酒香就直入鼻腔。

　　“觀察，這，這？”

　　牛皋騰的站起，勾腰伸頭，恨不得把嘴巴直接伸進(jìn)酒壇里面，王四卻只顧晃著酒壇，結(jié)結(jié)巴巴好一會(huì)，才蹦出一句：“這酒香怎的這么濃！”

　　“好了，不凡，你別逗弄牛兄了，趕緊倒酒！”徐澤笑著催促王四。

　　王四往粗瓷碗里倒了淺淺的小半碗，遞給急不可耐的牛皋，牛皋顧不上罵王四看不起自己的酒量，接過碗就猛灌一口。

　　“咳、咳、哈、嘶——”

　　被嗆到眼淚只流的牛皋，咳了好幾下才回過氣來。

　　“觀察，這酒勁，酒勁真他娘的足！”

　　“哈哈，口感如何？”

　　“呃，還沒嘗出來，王四兄弟，快快快，再倒一碗！”

　　牛皋這次學(xué)乖了，喝上一口，含在嘴里，先品味一番，再慢慢咽下，最后還咂巴幾下嘴。

　　“味道很厚，還不燒喉，端的好酒��！”

　　“此酒名為霸王醉，酒勁極大，只有細(xì)啜慢飲方能品出其中三味，卻是不適合給牛兄這樣酒風(fēng)豪爽之人飲的�！�

　　王四會(huì)意，作勢要將蒙布重新封上，牛皋卻是顧不得許多，猛的一把搶過酒壇，壇內(nèi)酒甚滿，搶奪中不慎灑落些許到桌上，牛皋緊抱酒壇俯身便去舔。

　　“哈哈哈——”

　　山野人家，飯菜自然粗糙，但三人意氣相投，又有好酒，倒是賓主盡歡。

　　待送走徐澤和王四，牛皋回到屋內(nèi)，抱著酒壇發(fā)愣。

　　也不知徐澤是不是特意給好酒的牛皋多留些，以至于壇內(nèi)還剩大半，牛皋還沒喝好，幾次想拆開封布，再飲幾口，卻擔(dān)心貪嘴誤了明日之事，又想到如此好酒喝完便沒了，便忍不住嘆氣，逗得進(jìn)屋收拾碗筷的渾家周氏噗嗤發(fā)笑。

　　“玉蘭，你笑甚？”

　　“俺笑良人多爽利的漢子，往日好酒貪杯，今日怎的抱著酒壇不喝，還唉聲嘆氣！”

　　“哎，這酒著實(shí)夠勁，可也不好喝啊。”

　　牛皋放下酒壇，將兒子抱放在腿上，摸著兒子的頭。

　　“那個(gè)徐澤分明是個(gè)做大事的，無親無故，跑大老遠(yuǎn)，結(jié)交俺這沒名沒勢的打柴漢子，俺在山上挖陷阱捕些鳥獸，都知道要放些誘餌，這酒如何就不是誘餌？”

　　牛母進(jìn)屋，再次給牛皋披上衣服，說：“兒啊，娘這沒見識(shí)的婦道人家，也知這世道越發(fā)不好，俺們小門小戶的，哪有什么選，只求對(duì)得起天地良心就中�！�

　　“爹爹，俺要練武。”

　　放在腿上的兒子坐不住了，想下來。

　　“好勒，通兒，咱們練武去。”

　　牛皋將衣服放下，拉著兒子出了門，回頭道：“玉蘭，酒別封了，趕明兒再喝”。

　　……

　　石盤嶺外，路邊密林，遠(yuǎn)處傳來幾聲野雞叫聲。

　　未多時(shí)，牛皋一身狼狽的跑了過來。

　　徐澤帶著王英、吳用和幾個(gè)什長跑出密林，迎上牛皋，關(guān)切的問：“牛兄，不曾傷著吧？”

　　“不曾！”

　　牛皋一屁股坐下，氣呼呼的罵道：“娘勒個(gè)腿，這幫禿孫，才上山幾天，就忘了本，俺話都沒說完，他們就放石頭砸俺。”

　　徐澤也坐下，遞過水壺給牛皋，轉(zhuǎn)向吳用，道：“學(xué)究，你說下昨日打探的情況�！�

　　“小生昨日在城中看到布告，言上月有石盤嶺賊人破葉縣楊莊，殺人越貨，擄掠女子，有捕獲賊首者，賞錢1000貫�！�

　　吳用暈船，昨日將息了一整日才稍好，當(dāng)然不可能安排他進(jìn)城打探消息，實(shí)際上這布告前些天就已貼出，王四到魯山縣城就看過了，前日也給徐澤作了匯報(bào)。

　　牛皋倒是經(jīng)常挑柴進(jìn)城換取錢糧，只是他每次都來去匆匆，又不識(shí)字，卻不知此事。

　　“真是他們下山禍害的？”牛皋難以置信。

　　“定是這幫賊子，俺那日被搶車的地方，就是在楊莊和魯山之間，報(bào)的名號(hào)便是秦猛，幾日前再回去看，堿全倒溝里了，想來他們搶車就是為了裝財(cái)貨。再說石盤嶺上沒地種莊稼，山上那么多人，人吃馬嚼，不打劫不得餓死？”

　　說話的是王英，此人也是個(gè)粗線條，自不可能想這么全面，所有信息和結(jié)論，皆是前日就已議定的。

　　徐澤道：“由民變匪易，積匪做民難。石盤嶺既已立寨，即便不禍害鄉(xiāng)里，遲早也要引來官府清剿，屆時(shí)拉丁攤餉，苦的還是周邊鄉(xiāng)親。牛兄，你可想好了？”

　　“這幫禿孫不當(dāng)人子，俺卻不能昧著良心，必得拔掉這個(gè)寨子，不能讓他們一直禍害鄉(xiāng)親！”

　　想清楚厲害關(guān)系，牛皋蹲起，用土石堆起一個(gè)石盤嶺的簡易模型。

　　“觀察請(qǐng)看，上山須得經(jīng)過三道嶺八道彎，俺們的位置在這里，第一道嶺這里有人把守，應(yīng)該在十人左右。山上能立寨的地方只有這里和這里，樹多擋住視線，看不真切，從炊煙推測，應(yīng)該是這里�！�

　　“山寨剛立，人應(yīng)該不多，俺估計(jì)最多也就百十人，不然的話，動(dòng)靜大了，俺每日打柴肯定能發(fā)現(xiàn)異常。人不多，便只能守住險(xiǎn)要，這處山道在崖邊，崖上放三兩人備好滾石便能守很久；這里山道狹長，盡頭寬臺(tái)上留三二十人，各持長槍強(qiáng)弓，便來幾百人，若無猛將統(tǒng)領(lǐng)，也休想過去。”

　　看著牛皋侃侃而談，徐澤不禁感嘆人的智力果真是有方向的。

　　牛皋面相憨厚，除了一身力氣，似乎別無所長，在原本的歷史線上，一直到十七年后，金人占領(lǐng)汝州前，年已四十有二的牛皋還靠打樵為生，直到金人南侵，其帶領(lǐng)鄉(xiāng)人抗金，才名聲漸顯。

　　今日觀之，不管是隨手堆積的地形地物，還是對(duì)石盤嶺上各種情況的掌握和推測，無不顯現(xiàn)其人為戰(zhàn)陣而生的天性。

　　另一邊吳用也捻須靜聽，稍畢，吳用問：“石盤嶺地勢如此險(xiǎn)要，為何以往從未有人在此立寨？”

　　“以前是有的，山上原來還有舊石墻，估計(jì)是已經(jīng)立寨的人留下的。只是嶺上地方小，容個(gè)三兩百人常住就頂了天，還有嶺上缺水，只有最下面的三道嶺旁有一處小泉眼，吃水只能從下面挑�！�

　　“再一個(gè)，應(yīng)是石盤嶺周邊沒路，四周盡是深山密林，官府圍剿難，出來搶劫也難。莫說走大車，騎馬都難，是以，起初俺是不信王英兄弟的車被他們搶走的�！�

　　


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