孫家長子孫修，字常者；

　　孫家次子孫齊，字定者；

　　孫家三子孫治，字安者；

　　孫家幺子孫平，字和者。

　　“修齊治平”，乃是孫老爺孫伯才化用《禮記》中的精髓給四個兒子取的名字，希望將來他也可以跟竇燕山一樣，叫四子名俱揚。

　　然而事實往往是令人失望的。

　　嫡長子孫常者便是第一個例子，從小到大不學無術，整天拿著個破扇子搖啊搖，流連煙花柳巷之地，為點小事爭風吃醋。孫伯才最恨這些歪門模樣，一次搶過孫常者的扇子就梆他頭。

　　四子還小，三子孫治從小酷愛做飯，整日煙熏火燎地呆在廚房，癡癡呆呆。

　　四個兒子中，也就二子孫定者還有些志向，自幼勤學苦讀，十年寒窗，終于在前年的科考中險得了個探花的位置。

　　孫老爺對四子的設想全然不復當初，常被孫常者氣得鼻孔生煙。后來得知孫常者在侯府迎親那日丟人現眼后，勃然大怒之下抽了他幾鞭子，沒想到這小畜生一去不復返，被土匪抓了去生死未卜。

　　孫老爺半輩子活得疲憊又無奈，聽聞孫常者真被土匪擄了去，嘴上說著索性叫土匪撕票算了，背地里卻早已準備好了那五百兩雪花銀。

　　沈曦宜聽孫定者訴說了良久，終于明白孫老爺子也是個嘴硬心軟的主，他表面上狠心如鐵，其實天下哪個父母不擔心自己的孩子？

　　沈曦宜道：“你們打算直接給土匪送贖金了？”

　　孫定者點點頭，道：“令沉佑那廝千撓白阻地不肯相助，我人微言輕，又告不到世子那里去。只得仰人鼻息。父親已經年老，承受不起太多的打擊，我們全家人的意思，就是交了贖金贖回人，息事寧人便也罷了。至于剿匪，那是朝廷的事情，我孫家世代文臣，想來就算想插手也是力不從心的。”

　　沈曦宜想孫定者說得倒也有理，黯然道：“如此一來，倒也并無不可。只是……那些土匪奸詐狡猾，只怕交了贖金還會撕票。”

　　孫定者長長地嘆了口氣，起身背手，“家父何曾沒想到過此事？只是無奈之舉罷了。比這棘手的遠還有……”

　　沈曦宜驚道：“還有？”

　　孫定者咬牙切齒，似是羞于啟齒，“他們、他們一定要一男一女去交贖金！”

　　“這是為何？”

　　沈曦宜不解，隱隱覺得有些蹊蹺。

　　隨即想起巴巫山一袋似乎都是女匪，女匪都好男風，那么一男一女，一女是去交贖金的，一男則也是贖金的一部分？

　　孫定者恨恨點點頭，拳頭錘了一下門框。

　　“這……”沈曦宜感到又憤怒又無奈，“簡直太囂張了。”

　　孫定者眼神也在冒火，“令沉佑那廝以招兵買馬、操練軍隊以求剿匪為名，不肯去繳納贖金，只答應在山下接應。孫常者跟我有血親，我去自然沒什么，堂堂七尺男兒，也不怕這幫子女野人！只是這一女……我孫家無女，恐怕是無合適之人了……”

　　說著他把目光緩緩移向沈曦宜，雖然仍然靜默，但很明顯在期許著什么。

　　沈曦宜知孫定者是有求于己，想讓自己幫忙，和他一起去交贖金。

　　只是，他或許覺得沈曦宜與孫家非親非故，又是沈占秋的掌上明珠，如此冒然開口，沈曦宜必然不會答應。

　　若是前世的沈曦宜，必然諸多顧忌，畏手畏腳，必然是不會答應的。可她如今重生一回，經歷、智力都是雙倍的，比之之前更看重的真情實意，雖然冒險，只要能救孫常者，她仍然覺得值。

　　沈曦宜也不買關子，直言道：“你想咱們兩人去救回孫常者？”

　　孫定者一愣，艱難、緩緩地點點頭。

　　“我知道姑娘不會答應，如此真是冒犯了……”孫定者喃喃念叨著，不敢直視沈曦宜的眼睛。

　　“不必再說了，我愿意前去。”沈曦宜說道。

　　孫定者赫然一驚。

　　**

　　據沈曦宜了解，孫家兄弟之間還有一些別開生面的秘聞。

　　孫家四子中，老二老三都是庶出，嫡庶有別，奈何孫常者是長子卻又玩世不恭、渾渾噩噩，所以身為庶子的孫定者最得孫伯才歡心。

　　但在小時候并非如此，所有的榮寵和目光都給了嫡長子孫常者，庶出的孫定者只能呆在角落里望著大哥，甚至連吃飯的桌子都不準上。

　　所以，從這一點來說，孫定者是嫉妒孫常者、乃至于厭惡孫常者的。

　　但是，孫定者深受儒家文典熏染，笑里藏刀、給人暗中下腳絆的陰謀詭計是斷斷不屑于使的，他逆轉庶子不利局面的唯一辦法，就是靠自己的天分和努力考出個名次來！

　　期間受過多少苦也不必多說，那必然是極為痛苦煎熬的一個過程。

　　最終，孫定者考中了探花。加之孫常者要娶青樓女子，叫孫伯才寒透了心，他孫定者終于可以堂堂正正，以未來一家之主的身份站在孫家。

　　其實打沈曦宜看來，她是很佩服孫定者的。

　　緣由有三：一者，命運不濟，卻不自怨自艾。

　　二者，受人不公，卻不暗箭傷人

　　三者，自身聰慧，正氣凜然。

　　沈曦宜想起她前世最大的愿望，也就是找這么個如孫定者一般——行得正站得直的君郎。然而命運弄人，偏偏叫她嫁給了自私自大的令沉佑，連自己親生的孩子也不配養，又是何等的可悲可嘆？

　　往事，必是不堪回首。

　　孫定者見她愣神，歉然道：“沈小姐此刻若是反悔，也是使得的。定者絕不敢記恨小姐。”

　　沈曦宜默然搖搖頭，“不會。我會跟你一起，咱們一定要救出孫定者。”

　　按照土匪的命令，五百兩銀子不要銀票，只要金條元寶的通貨。三日之內必須送到巴巫山的梅花寨去，遲一日則孫常者人頭不保。

　　孫定者跟沈曦宜商議良久，打算先扮作茶葉商人進山，把元寶用驢兒車拉著，讓人看了只道是尋常干茶葉。然后叫令沉祐在山下按兵不動，一旦山上的冷焰火打響，便帶著官兵沖上山去接應。


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