陸璟見眾人求情頓時冷面橫眉高聲喝止眾人，即刻命人當眾行刑。

　　兩邊衙役見陸璟發怒，不敢耽擱，即刻抬來木凳，舉起水火棍左右行刑，初始程玉蓮還緊咬玉唇，不肯出聲喊叫，四五杖下去之后，便咬的嘴唇出血，忍不住慘叫起來。

　　程父、程母看到女兒受刑慘叫，大紅的喜服猶如鮮血，淚珠不斷滾落，都撲上去要攔住衙役。

　　沈征更是心如刀割，恨不得以身相替，見掙扎不開，忙跪在地上哭求陸璟開恩。

　　圍觀百姓見此情景，不忍再看，有的人甚至留下淚來，忙再次出聲求情。

　　陸璟喝止眾人，又命人拉住其父母，冷喝道：“再敢干擾行刑，罪罰加倍，來人，將她帶到內堂行刑。”

　　衙役即刻領命，將程玉蓮抬到內堂，繼續執行，不多時就聽到內里就傳來程玉蓮的陣陣啼哭慘叫，聲聲讓人不忍聽聞。

　　觀者眾人見陸璟冷酷無情，鐵石心腸，方才對他的好印象紛紛拋卻，心中不住地罵他昏庸冷酷，有些人甚至低聲暗罵。

　　陸璟絲毫未理會眾人，看向薛默、傅左兩人問道：“你們兩人皆說自己是程玉蓮的未婚夫，本官今日就給你們一個機會，誰若是愿替她受一半杖刑，本官就判他勝訴。”

　　周圍人聽到此話，紛紛喊話兩人替玉蓮小姐受杖。

　　薛默聽后忙避開程父程母請求的目光，搖頭拒絕，六十杖即便不死也要丟掉半條命，何況玉蓮也禁不起六十杖，到時候自己不但深受重傷，還要娶個死人為妻，豈不是賠了夫人又折兵。

　　傅左心中雖然有些懷疑這是不是欽差大人的考驗，但見陸璟從頭到尾都是滿面寒霜怒不可遏的樣子，又不像是假的，同時心中存了和薛默同樣的想法，不敢輕易冒險，猶豫片刻也搖頭拒絕。

　　沈征忙掙扎著哭喊道：“求大人開恩，學生愿替，學生愿替。”

　　陸璟冷笑道：“名不正言不順，你以何身份替。”

　　沈征忙看向程父、程母，他們兩人聽到女兒慘叫聲，忙跪地請求道：“我們愿將女兒許配給沈家公子。”

　　陸璟不禁怒道：“放肆，尚有兩個婚約未曾解除，竟然還想許給第三家，本官姑且念你們愛女心切，神智混亂不予追究，若再敢出言無狀，本官定加倍嚴懲。”

　　言畢又對薛默、傅左兩人道：“你們看看有人想替，還沒這個機會，你們兩位都有婚約名正言順，還是好好想想莫要錯失機會。”

　　薛默、傅左兩人皆沉默不答，甚至暗思該如何退婚。

　　未過多久，里邊的慘叫聲漸漸不聞，陸煉過來稟道：“啟稟大人，程氏女支撐不住昏厥過去，是否要緩刑。”

　　陸璟問道：“刑多少杖了？”

　　陸煉回道：“只三十杖。”

　　陸璟冷聲道：“不必理會，繼續行刑。”

　　陸煉嘆口氣隨即折身返回，眾人只聽到里邊傳來交替的杖刑聲，卻再無程玉蓮的半點聲息，紛紛擔心不已，更是對陸璟怒目而視。

　　又過了一會，陸煉又來回道：“犯人已經沒了聲息，可要繼續行刑？”

　　陸璟沉吟道：“既如此尊重死者，剩下的杖刑且免了，將她的尸體抬出來，本官要接著審案。”

　　眾人聽后又是一片嘩然，紛紛暗罵其心到底是何所做，竟然硬到這種地步。

　　陸煉領命而去后，未幾抬出一個蓋著白布的尸體。

　　程父、程母立刻撲倒尸體上，掀開見是女兒，其母瞬間支撐不住，昏厥過去，其父一面掐其人中，一面哭求。

　　陸璟隨即命人將程母救醒，又令人將程玉蓮尸體抬到一旁，繼續道：“如今人雖死了，不過你們的案子卻沒完，如今程氏女該以誰妻子的名義歸葬何處，還是要定下，省的你們日后再起爭端。”

　　“本官有言在先，此女雖然與人私定終身但孝心可嘉，也算是替其父母而死，且以死明志，本官欲彰其為貞潔烈女，你們都是有婚約的人，怎么說也要為其風光大葬。”

　　傅左見玉蓮已死，領個死人回去還要占著妻子的名分，何況其有不貞之名，領回去也被人恥笑，于是忙道：“大人容秉，學生家貧，實在無力承辦喪事，薛公子既然與小姐是表親，又是青梅竹馬，學生情愿退婚。”

　　薛默急道：“放屁，若不是你三番兩次相告，我表妹又怎會死，此事合該你來承擔。”

　　陸璟怒道：“放肆，人未死時你們爭的寸土不讓，如今死了又互相推諉，本官給你們一炷香時間商討好誰帶回去，如若不然，本官大刑伺候。”

　　程父見此跪求道：“小老兒情愿將小女領回家安葬。”

　　陸璟冷聲道：“既然已經許給別家就是人家的妻子，你們領回去安葬成何體統，何況未婚早夭又身負不貞之名的女子，如何入得了祖墳，需嫁人方得妥當。”

　　沈征起身道：“學生愿娶玉蓮為妻，領回家安葬。”

　　陸璟搖頭嘆道：“你也算是個情種，不過即便你有此心，也要看傅左、薛默兩人是否愿意！”

　　薛默忙道：“回大人，既然表妹無意嫁我，小人愿成全他們。”

　　傅左亦道：“學生實不知玉蓮小姐已經心有所屬，君子當成人之美，學生愿意放棄婚約，成全他二人。”

　　陸璟問道：“此言可是你們的真心話？”薛默、傅左二人忙點頭應是。

　　陸璟又問：“以后可會反悔？”兩人皆言絕不反悔。

　　陸璟冷哼一聲，又問程父、程母道：“你二人可愿將女兒嫁于沈征為妻？”

　　程父、程母忙哭著應道：“愿退兩家之婚，若沈公子愿娶小女，情愿將小女許之，以后他再娶妻，我們愿認他妻子為義女將家產托付。”

　　薛默、傅左二人聽到此話，盡皆面色一變，忙要出言反悔，被陸璟一瞪，到嘴邊的話又咽了回去。

　　沈征向二老跪拜一番，遂面色戚然道：“玉蓮既去，征也不獨活，等與玉蓮成婚后，小婿就隨她而去，懇請二老將我們合葬一處，既然生不同衾，死能同穴也好。”

　　程父、程母聞言頓時悔恨萬分，不該逼迫女兒，拆散他們，忙勸沈征不可如此。

　　陸璟見此搖頭一嘆，隨即吩咐道：“取筆墨來！”

　　常興忙將筆墨奉上，陸璟命他寫了兩封退婚書，讓程氏父母并薛默、傅左簽字蓋手印。又親自動筆寫了一封婚書，讓程父與沈征簽字。

　　諸事既定，陸璟對程父道：“既然婚事已退，薛、傅兩家的聘禮仍需返還。”

　　程父面色哀傷道：“小人回去就將兩家的聘禮退回。”

　　陸璟對沈征道：“既如此，你就將程家小姐領回去吧！”

　　圍觀眾人早已淚落紛紛，此刻見陸璟雖然退了兩家婚事，又成全了這一對有情人，但女方已死，男方又發誓要同去，紛紛大罵陸璟糊涂。

　　沈征跪地求程父、程母道：“小婿愿今日就與玉蓮成婚，再置辦喪禮。”

　　程父悲戚道：“好，今日就婚事、喪事一起辦。”程母也在旁哭著附和。

　　陸璟笑道：“大喜的日子何必說這晦氣的話。”

　　沈征、程父、程母等人皆不解又憤怒的看著陸璟。

　　陸璟隨即命官媒出來，只見其拿著一個小瓶，掀開白布，往程玉蓮鼻前一湊，程玉蓮瞬間打了一個噴嚏，醒了過來。

　　正在落淚的圍觀眾人見此情況，紛紛露出驚奇之色，這死人竟然又復生了。

　　官媒湊在程玉蓮耳邊將方才所發生的事情，盡數告訴了她。

　　程玉蓮聽后不禁喜極而立，沈征、程父、程母皆上去詢問到底是怎么回事。

　　程玉蓮忙道：“大人只是在大堂上打了女兒六杖，到后堂后，就讓女兒起身，打的只是墊子，只命女兒不停喊叫，方才又給女兒吃了一粒藥丸，女兒就昏睡過去了。”

　　眾人聽到此處方才明白陸璟是在以此試探幾人，紛紛稱贊其手段高明，利用程家之女假死就試探出誰是真心誰是假意，不但斷了官司，還成全了一對有情人，紛紛叫好，后來有人將此事編出戲曲，頌揚陸璟之名。

　　薛默、傅左見此，心中暗暗悔恨，只是方才已經立下退婚契約，也無從反悔，忙趁人不注意，灰溜溜地離去了。

　　沈征、程玉蓮兩人忙一同向陸璟叩頭道：“多謝大人成全。”

　　陸璟笑道：“不必謝我，若非你們二人情深意篤，也無法心想事成。”

　　沈征又拜道：“大人見諒，方才學生心中有氣，在心中罵了大人幾句，實屬不該，請大人責罰。”

　　陸璟哈哈笑道：“罵我什么，罵我是昏官？”

　　沈征忙道不敢，又道：“若大人是昏官，學生情愿天下的官都是這樣才好。”

　　陸璟擺了擺手，笑道：“我看你年紀輕輕就過了府考，方才詩作也頗有才氣，以后切記用心攻讀，早日為朝廷效力。”

　　沈征再拜道：“學生定會以大人為榜樣，發奮讀書。”

　　陸璟點了點頭，又問程玉蓮道：“方才程姑娘挨了本官一頓罵，又挨了幾杖，不會記恨本官吧？”

　　程玉蓮忙道：“能得此結果，民女情愿再挨幾棍，再讓大人罵一頓。”

　　陸璟笑了笑道：“既然你們的婚事是本官所成全，以后萬不可辜負對方。”

　　兩人齊聲道：“生死不相負。”

　　陸璟點了點頭，命人取出一份賀儀，祝賀二人。

　　程父、程母見此忙來磕頭道謝，陸璟對兩人道：“兒女婚事雖說是父母之命媒妁之言，不過也要問問兒女的意愿，若是只顧著面子、親上加親豈不是置女兒的終身于不顧，今日你們若是將她嫁到薛家，不出數年，她必郁郁而終。”

　　程父、程母見女兒神色，已知其心意，皆心有余悸，忙再次道謝。

　　陸璟止住幾人道謝，見薛默、傅左已經離開，正想打發他們離去，就看到侍衛帶著獄卒王彪返回，同行的還有一個陌生男子，心中暗自詫異。

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