不覺光陰迅速，展眼過了半個月時間，北方大地又飄飄揚揚下了一場大雪，各國覲見的使團也陸續地趕至京城。

　　茜香國、瀚海國、暹羅國和真真國四國使團結成東南同盟聯袂進京，四國以茜香國為首，欲與天朝展開談判，且此次茜香國使團的規模極為龐大，其國六王子木正南親自帶隊前來。

　　元雍帝為表示對四國使團的重視，特意安排三皇子隆親王，親自接待茜香國六王子。

　　四國使團入京后的第三天，茜香國使團便上書元雍帝，要為六王子求娶一位當朝公主為妻，以此試探天朝上國的反應。

　　元雍帝對此大為惱怒，番邦小國竟然不自量力，癡想妄想求娶天女下嫁，本朝自太祖定鼎天下，還未有過和親之事，若是自己開了這個先例，豈不要上愧列祖列宗，下負黎民百姓，還要背上千古罵名。

　　本欲下旨斥責，卻察覺茜香國此舉有南安郡王、北靜王等人在背后操控的嫌疑，因此便按捺怒火，命令忠順王調查清楚此事，再行決斷。

　　忠順王接到命令后不敢怠慢，忙開始調查茜香國、瀚海國等四國的同盟關系，又啟動眼線探查南安郡王、北靜王等人與茜香國是否達成了什么協議。

　　隆親王初時欲拉攏木向南，領著他在京中四處游玩宴飲，后得知他已上書向皇上求娶公主為妻，便以身體不適為由，只派了王府的內史陪同，并和他保持著不遠不近的關系，靜觀局勢的變化。

　　沒有了隆親王的陪同，正合了木向南之意，于是他向國子監下了拜帖，談及自己久慕天朝繁華，又自幼學習天朝文化，此次前來便是希望能和國子監中出眾的士子來幾場文試，以測試自己的儒學功底。

　　國子監司業接了帖子后，不敢擅自，忙將此事報于祭酒鄭琛。

　　鄭琛見木向南仰慕儒家文化，言辭又極為謙虛恭敬，心里對他便有了好感，于是親自回帖，盛情邀他前來。

　　又有心向他展示中華禮儀之邦，天朝上國的文化底蘊，當天便派出國子監內幾個出眾的監生，與木向南比試，并交代幾人點到為止，不要傷及他的顏面，豈料接連幾場比了對聯、詩詞、聯句等項，幾人輸得一塌糊涂，完全沒有反抗之力。

　　木向南贏了也未說什么挑釁打臉的話，只是眼神中有著淡淡的不屑，然后便帶著人施施然離開了。

　　直到木正南離開，國子監眾人仍處于懵呆的狀態，且他離開時的那種眼神，更讓眾人羞愧難當。

　　當天國子監士子敗于木向南之手的事情，就傳的朝野上下人盡皆知，一時間國子監上至祭酒，下到普通監生盡皆顏面無光，紛紛稱病躲在家中，羞于見人。

　　元雍帝得知此事后，只是將鄭琛叫到御前斥責一番，并未有多余動作，盡管忠順王還未調查清楚背后的隱秘，但他已經斷定茜香國連番挑釁必然與北靜王、南安郡王等人脫不了干系。

　　自古文人相輕，京中士子聽聞此事后，或扼腕嘆息，或罵國子監士子廢物，丟了天朝讀書人的臉面。

　　其中不少士子都派人向木向南下了拜帖和戰帖，也有一些人直接上門挑戰，或打算替天朝讀書人爭回臉面，或想一朝成名天下知，總之京中大多數的讀書人都將目光投向木正南其人。

　　木向南從中選了五人接受挑戰，一番比試，五人盡皆敗北，紛紛掩面而去。

　　其后幾日，每天上門挑戰的人絡繹不絕，其中車馬紛紛將鴻臚寺外邊的街道堵得水泄不通。

　　但木向南并未再接受任何挑戰，只是貼出了一副對聯：門前頻來客，同來皆見書；翰林濟多士，安坐盡屏足。

　　眾人看到這副對聯紛紛大怒，憤慨之情壓抑不住，幾乎要拆了鴻臚寺。

　　此聯不僅輕視他們，認為他們不管來多少人都是輸，同時諷刺翰林院足不出戶，不敢出頭，而翰林院不僅是士林圣地，其中多數人更是他們的師長，因此沖突更加劇烈。

　　鴻臚寺看到群情洶涌，人皆激憤，立刻責令茜香國使團摘了對聯，又上書元雍帝，請旨派兵保護茜香國使團的安全。

　　陸璟一直在暗中關注著京中士子與茜香國六王子間的紛紛擾擾，他在西暖閣整理奏折，自然十分清楚茜香國一連串的動作，知道眼前的局勢不僅涉及皇上和勛貴的博弈，還有朝廷和茜香國之間的試探交鋒。

　　趁著今天休沐，陸璟便來到沈府探望沈良。

　　國子監一戰，沈良聯句不敵木正南而身心受挫，又十分自責辜負了師長的信任，導致整個國子監跟著蒙羞，便一直閉門謝客，意志消沉，頹廢不已。

　　陸芷璃苦勸無果，知道丈夫素來信服陸璟，便寫信給堂兄，請求他的幫助。

　　陸璟到沈府后，先去拜訪了沈濟，兩人聊了一會，便去探望沈良。

　　沈良知道陸璟到來，特意換了身衣服，又整理一番頹廢的儀容，這才面帶愧色的出來與陸璟相見。

　　陸璟勸慰一番后，見效果甚微，便問道：“你可知此番比試你輸在哪里？”

　　沈良聞言神情瞬間變得極度黯然，頹喪道：“自然是學藝不精，小弟也想繼續苦讀，爭取下次一雪前恥，只是心里總過不去這道坎！”

　　陸璟搖頭道：“非是如此，你一是輸在性情上，二是輸在心機上。”

　　沈良聽后神情極為詫異，又極為不解，忙道：“請兄長賜教！”

　　陸璟解釋道：“先說性情，你之所以接受不了這場失敗，乃是你自恃身份，太過高傲，認為對方即便是王子，也只是出身番邦小國，文采一般，不足為慮，自己唾手可敗，因此失敗后才更難以接受。”

　　沈良點頭道：“兄長說的不錯，我太過高看自己，而又輕視對手。”

　　陸璟繼續問道：“若是敗給國子監同窗或其他士子，你可會這么難受？”

　　沈良搖頭道：“不會！”

　　隨即又嘆道：“除此之外，小弟更在意的是無法面對那些同窗舊友和信任我的祭酒大人、司業大人。”

　　陸璟肅然道：“這就是我說的第二點，這次比試你們整個國子監都犯了同樣的錯誤，不僅輕視對手，而且不了解自己的對手，我聽說你們那五場比試皆是由木正南出題？”

　　沈良點頭道：“正是，各位師長見他要一對五，認為再由國子監出題便有違公允，因此事先就說好，五題皆由他來出。”

　　陸璟呵呵笑道：“所以我說你輸在心機上，對方敢來挑戰國子監，又豈會無備而來，你們讓他出題，則正中其下懷。”

　　沈良皺眉道：“兄長的意思是他提前就做好了準備？”

　　陸璟點頭道：“正是如此，詩詞題目、對聯、聯句韻律皆是他提前準備好的，兵法有云：鷙鳥將擊，卑飛斂翼。又云：以有備而攻其不備，必克！”

　　有些事他并未對沈良明說，木正南身邊的那幾個年輕士子并非旁人，他們都在北靜王府上做過門客，有幾人就是落第的本朝士子，木正南和沈良等人比試時，他們就在旁邊協助，自然能戰勝沈良等單打獨斗的年輕士子。

　　茜香國將此次比試當作政治事件對待，國子監卻只當成學術事件，自然從頭到尾就著了算計，落了下風。

　　沈良聽后不滿道：“如此行徑豈不有違君子道義！”

　　陸璟笑道：“這就是你們稚嫩的地方，他這種把戲也就敢在國子監玩玩，若是敢以此挑戰翰林院，以那幫人的老謀深算，自然不會讓他有好果子吃。”

　　沈良仔細回憶了事件的整個過程，自木正南下拜帖后，國子監就一直處于被動地位，那些師長皆是正直君子，不僅未曾防備，且對他禮遇有加，這才處處著了他的算計，心中的氣憤的同時，自責的心情也稍微緩解。

　　陸璟繼續道：“經此一劫對你來說也是好事，不經一番寒徹骨怎得梅花撲鼻香，多些挫折磨礪，人才能成長。”

　　沈良聞言，想到從小到大從未經歷過多大的磨煉，致使自己虛有其表，不堪一擊，經歷這些天的煎熬確實成長了不少，又經陸璟解釋，明白了其中的門道，忙向他拜道：“多謝兄長教誨，不但解了小弟多日以來的心結，也讓小弟認識到如何防備小人算計。”

　　陸璟見他又恢復自信，不復先前的頹喪，放心的點了點頭，正想說些其他事情，突然看到沈府的管家帶著陸崢匆匆而來。

　　陸璟心中一緊，難道府里出了什么事情。

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