“瀾兒妹妹往廚房那邊去了。”

　　葉玄回頭看了看，見莫瀾正在小廚房里忙碌著什么，也便沒有在意這些了，無奈的笑了笑后，道：“今天小年，本應當是闔家團圓的日子，我身為人子卻無法孝奉于嚴父慈母膝下，心中有愧，只能靠抄寫《孝經(jīng)》排遣排遣了。”

　　“燕表兄的這份孝心一定會傳達給姑母的，姑父的在天之靈看見，也一定會很欣慰的！”唐辰兒看著葉玄，神色認真的說道：“要是我以后見了姑母，就把今天的事情講給她聽，她一定會非常高興！”

　　葉玄看著她有些較真的表情，輕輕一笑，然后岔開話題道：“今天小年，你不在東院收拾屋子，祈愿灶神，跑過來干嘛？”

　　唐辰兒理所當然的說道：“你昨天不舒服，我今天當然要過來看看！怎么樣了，好些了沒有？”

　　葉玄笑著點點頭，道：“已經(jīng)好多了，謝謝你的藥參！”

　　“沒事了就好！”

　　唐辰兒正準備再說些什么時，一個后宅的丫鬟忽然出現(xiàn)在了月亮門外，對她福身行禮道：“辰兒小娘子，老爺讓您現(xiàn)在去后宅一趟？”

　　唐辰兒皺了皺眉，看向那丫鬟問道：“怎么啦？爹找我有什么事嗎？”

　　那丫鬟搖了搖頭，答道：“老爺沒有說，奴婢不知道！”

　　“嗯，好吧，我這就去！”

　　唐辰兒說完，起身向葉玄告辭后，就帶著怡兒出了西院，往后宅的方向而去了。

　　莫瀾見唐辰兒離開，這才放下手里的活，從小廚房里走了出來，然后默不作聲的把石桌子上的茶壺茶杯和筆墨紙硯一一收進房中。

　　江左祭灶的風俗和中原大同小異，白天清掃庭院，忙忙碌碌一整天，到得晚上，才真正熱鬧起來。

　　與在洛陽時相同，建康百姓祭祀灶老爺時，也顯得十分虔誠，家家戶戶大門前擺滿了各色各樣的祭祀品，只不過中原的主要祭品是黃羊和豚酒這一類的，而到了江左，則變成了肥美多汁的江魚和河鮮，豚酒也換成了香甜可口的米酒。

　　白天籌備祭品的時候，唐辰兒還悄悄告訴葉玄，其實這些祭品到第二天一早起來的時候，就都不見了蹤影。

　　雖然城中百姓人人心知肚明，這些祭品其實是被那些乞丐流民偷去了，但所有人都樂得說是灶老爺昨晚光臨了，自然也是圖個吉利。

　　所以，至漢末以來，灶老爺祭品的規(guī)格便一升再升，從一開始的灶糖面餅漸漸變成了如今的酒肉佳釀。

　　所謂“男不拜月，女不祭灶”，夜幕降臨后，唐辰兒一直在后宅陪著唐母楊氏，而唐孚則帶著需要人照料的唐睿和滿臉不情愿的唐譽來到西院，叫上葉玄后，出門送灶。

　　出了唐家大門，唐孚先是令下人們將豐盛的祭品整整齊齊的擺放在門前，然后又親自抱起酒壺，一掌拍開封泥，將滿滿一壺佳釀全部潑灑在了唐家大門上，一時間，五護巷內(nèi)酒香四溢。

　　忙完了這些，唐孚又叫唐譽回屋去取來了去年除夕時畫好的灶王像，然后供上麥糖、清水、料豆和秣草，領著眾人拜了三拜后，焚燒畫像，是為送灶。

　　葉玄在后面靜靜的旁觀著這些，時不時上前幫一把手，心中沒有絲毫節(jié)日的喜悅，因為算下來，他已經(jīng)有三年沒有真正意義上的過祭灶節(jié)了。

　　上一次父親帶著他送灶神時，還是永嘉五年在洛陽的時候......

　　送完了灶神，唐家還有一件事也十分重要，那便是清算這一年所有的賬務。

　　所以，跟著唐孚出來的唐家下人們早就蓄勢待發(fā)了，只等唐孚一聲令下，立刻就一哄而散，各自奔著早已挑好的債戶而去了。

　　這一點葉玄此前是從來不知道的，對于商家而言，討債最多只能到除夕，所以這些時日，也是催債討債最多的時候。

　　對唐家下人而言，他們?nèi)裟艹晒τ懟貍鶆眨�只要不鬧得人雞犬不寧、怨聲載道，就能從主家手里得到不少的賞錢，自然十分樂意去做這樣的事。

　　送完灶神后，廳堂的晚宴也是必不可少的。

　　唐家諸人濟濟一堂，就連唐孚那兩個平日里極少出門的侍妾都出面入席了。

　　對于這兩個女人，葉玄倒曾偶爾見過一次，也聽唐辰兒提起過，一個是唐母楊氏的貼身丫鬟，另一個是風塵女子，面容都算上乘，只是沒有誕下一兒半女來，所以在唐家地位很低下，今日因為是小年，講求團圓，這才有資格入廳堂。

　　葉玄對于此，只是掃了那二人一眼，便沒再多想什么。

　　唐譽曾有很長一段時間躲在自己住的南院不敢出來吃飯，而葉玄近來也不怎么來廳堂吃飯，所以兩人也是有很久沒在席宴上碰到過了。

　　今天，唐譽看到葉玄，似乎心中依然有些發(fā)怵，急匆匆的和唐睿換了個位置后，便不再敢往這邊多看了，更不敢大聲說話。

　　也因為這樣，讓席宴的氣氛顯得有些冷清，多數(shù)時候是唐孚夫婦和唐辰兒說一些生意場上的事，偶爾還會問一下葉玄的想法和建議。

　　晚宴在一種不冷不熱的氛圍中結束，葉玄和唐辰兒最后走出廳堂，齊步往前院的方向走去。

　　唐辰兒抬頭看了看夜空中的明月，笑著對葉玄道：“燕表兄，今晚沒有宵禁，城內(nèi)會很熱鬧，要不要一起出去看看？”

　　葉玄聞言，搖了搖頭，道：“不了，我想現(xiàn)在回去給家里寫一封信，如果快的話，還可以趕在明年元宵前送到母親手里。”

　　唐辰兒看著他，目光中很快的閃過一絲失望和沮喪，然后笑道：“嗯，也對，姑母如果能在元宵前收到燕表兄寄回的信，心里想必也會很高興的！”

　　兩人說著，就已經(jīng)走到了清水池塘前，葉玄向唐辰兒告辭后，便不發(fā)一言的轉(zhuǎn)身回西院去了。

　　唐辰兒看著葉玄的背影消失在西院的月亮門后，輕輕的嘆了口氣，然后也回過身，低著頭理了理自己鬢角的散發(fā)，往東院走去了。

　　怡兒在她身后，踮了踮腳尖，快步跟上前去，似乎有些不甘心的說道：“娘子，要不咱們自己出去，讓六德駕著車帶我們?nèi)バ�武街轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)？聽說今晚那邊的街燈很好看的！”

　　唐辰兒頭也不回的說道：“不去。”

　　“哦......”怡兒縮了縮脖頸，不再說話了。

　　葉玄說回來寫信并不是托辭，他的確是要給家里寫信的，而且還要寫兩封，一封在明，一封在暗。

　　在明面上的那封信無論是措辭還是口吻，都是以燕恒的身份寫的，可能會經(jīng)由唐氏商行的行旅商隊或者其他途徑捎到荊州早已安排好的那個地址去。

　　而在暗處的那封信才是他真正寫給母親的，并會借用蘭氏的力量，隱秘送到荊州城內(nèi)。

　　他在信內(nèi)除了向母親恭祝安康和報平安以外，還把林瀟云的事情完完整整的講述了一遍，并請求她在合適的時候?qū)⑦@些告訴虛子憐。

　　他相信，虛子憐一定會在母親的引導下，做出最合乎自己心意的決定的。

　　因為要寫的東西有點多，即便一簡再簡，兩封書信合起來也寫了有六七張竹帛紙。

　　當葉玄擱下毛筆時，已經(jīng)是夜半時分了，他活動活動手腕，吹干紙上的墨跡，然后裝入信封，點上封蠟，這才輕輕的舒了口氣。

　　等到他一切都忙完了，轉(zhuǎn)過眼才發(fā)現(xiàn)莫瀾已經(jīng)趴在席案邊睡著了，不過，她的一只手仍然放在硯臺處，輕輕握著那根墨條。

　　“怎么還是老樣子呢？”

　　葉玄笑著搖了搖頭，為她披上一件雪袍，然后將她攔腰抱起，送到隔壁的房間去了。

　　當葉玄為莫瀾蓋好被子，出來關上房門后，抬頭看了看頭頂已經(jīng)偏向西邊的彎月，情不自禁的走到石桌前坐了下來。

　　小院內(nèi)，月色如水，葉玄拿出懷中那一塊方巾，展開后將里面的兩片竹葉合在一塊，靠近唇邊，輕輕吹奏起來。

　　今夜，這一曲用竹葉鳴奏的《風入松》依舊清美，而且，沒有中斷過……

　　祭灶到除夕的這段時間，城內(nèi)冷清了不少，也熱鬧了不少。

　　那些平日里買賣農(nóng)具鐵器，小攤小販的，通通不見了，西城大片大片的商鋪紛紛掛上了“過年歇業(yè)”的牌子，就連進城那家辰緣酒樓都閉門謝客了，大街上冷冷清清，很少見到行人。

　　但靠近宮城的玄武街那邊，卻比往日更加熱鬧了幾分，那些高檔的酒肆青樓，不僅全天候營業(yè)，而且生意比往日更加熱鬧，幾乎天天爆滿。

　　唐家在那邊的兩個酒樓也是如此，當然，最為熱鬧的還得屬舞花苑了，這座城內(nèi)最頂級的青樓，在二十六和二十七這兩天的進賬，達到了可怕的三千兩白銀，幾乎能在地價昂貴的北城買下一座三進三院的豪宅了。

　　而到了晚上，這邊更是燈火輝煌，熱鬧熙攘，當掛在街道兩側(cè)屋檐下的各式燈籠被全部點亮后，這一整條街上便如同白晝一般燦爛，從夜空中俯瞰下來，就仿佛一條璀璨的星河橫亙在建康城的正中央一般。

　　另外，玄武街周邊也多是世家權貴的府邸，對那些投奔在各方世家門下的清客幕僚們而言，這個時候出來逛逛，是最舒適不過的。

　　而這些清客幕僚中，往往不乏奇人異士和學識淵博之輩，所以，大街上四處都能看到各式各樣的表演和比試，酒肆青樓內(nèi)也常常會有各方拼樂理，斗詩賦的場面。

　　若是哪家的清客幕僚在這些比劃中被眾人所推崇，其聲名定然遠揚，而他身后所在的主家自然也能收獲更大的名望。

　　也正因為如此，各方世家對于這些規(guī)矩內(nèi)的比試，都是十分鼓勵的，甚至時常還能看到有些世家貴族子弟親自參與其中。

　　對于這些博取名聲的場合，葉玄自然不會參合進去，除了二十七晚上陪著唐辰兒去譽天酒樓整理年終的賬冊時，順便和她逛了逛玄武街外，他幾乎就沒再出過五護巷。

　　其實說到繁華，建康的玄武街的確比往日在洛陽時的宮城街更甚，這倒是有些出乎他的意外。

　　可稍想一想，便也了然了，畢竟自漢末以來，江左一帶一直都比較安寧，就連昔日大晉水師平定東吳，建康都沒有遭受什么戰(zhàn)亂。

　　而反觀中原洛陽，董卓焚城，群雄爭霸數(shù)十年，生靈涂炭，直到曹魏立都，安定不過五十載，又是諸王之亂，群胡肆虐。

　　所以在葉玄固有的印象里，洛陽雖是京都，可百姓也不過四萬戶，人口二十余萬而已，相較于他近來翻看建康縣志上所記載的“百姓五萬戶，人口三十萬有余”，的確顯得有些沒落。

　　只是如今的洛陽，自永嘉六年之后，早已只剩一片斷壁殘垣了。

　　除夕這天，江左也有許多風俗與洛陽不同，但終歸一點，團年飯是不可能不一樣的。

　　唐家雖然不是權貴，可在建康城內(nèi)，除去那些頂級門閥和皇親貴胄外，還沒有什么尋常百姓和商戶所擁有的資產(chǎn)，能足以與之相比較的。

　　所以，唐家的團年晚宴也是超乎尋常的奢華，各類山珍海味令人目不暇接，美酒佳釀溢香撲鼻，有絲竹管弦，也有舞姬助興，而且，唐辰兒那兩個住在城外的堂叔——唐炎和唐清，也攜妻帶子的過來團聚。

　　廳堂內(nèi)眾人各據(jù)一案，彼此推杯換盞，有說有笑，氣氛一派和睦，十分熱鬧。

　　葉玄的席位依舊在在唐辰兒旁邊，他臉上始終保持著禮節(jié)性的微笑，只有在唐孚等一眾長輩問起時，才會偶爾回答兩句，菜也吃得不多，看起來十分斯文的模樣。

　　唐辰兒偶爾會偏過頭，目光在葉玄身上停留片刻，不過更多的時候是和她那兩個堂叔說話。

　　看得出來，他那兩個堂叔雖然住在城外，并不經(jīng)常到唐家來，但依舊很寵溺這個機靈懂事的小侄女。

　　忽然，唐孚拍了拍手掌，示意那些吹奏絲竹的下人們停下，又揮推了中央的舞姬后，滿臉通紅的對唐辰兒道：“對了，辰兒，你不是說今晚團年宴的時候有一份禮物要送給為父和兩位堂叔的嗎？是什么？”

　　坐在對面的唐炎和唐清聽聞，都是先微微詫異了一下，然后樂呵呵的道：“沒想到辰兒還給我們也準備了禮物啊！不會又是要戲弄一番我們這兩個堂叔吧？”


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