三人幾乎同時離開了天威府。雖然交情頗深，但是武道修行謹慎為本，大家都默契地沒有過問對方拿了什么秘籍。各回各家。

　　陳無忌在木龍園閉關三天，將這本天一神功熟讀領會，練到入門的境地。

　　出關后，正趕上葉瀟瑤、墨白與易無期準備啟程返回木龍山。

　　易無期滿臉不高興，“師兄，你可算出來了。”

　　陳無忌道：“怎么回去那么快啊？”

　　易無期道：“你有皇命在身要出使藩國，我們這些閑人當然要回宗門幫忙啦。”

　　她又急促地說道：“濼洛、黎鴛她們早就走了，本來想和你告別的，但看到你在練功，就沒有打擾你了。”

　　“哎，紅袖坊那個花如玉也來找過你的哦。”

　　聽她提起花如玉，陳無忌也是一陣頭大。那個忽冷忽熱的美女說話真真假假，讓他好不煩惱。

　　易無期噗嗤笑道：“放心好了，她不是來叫你去提親的。只是叫你有空去紅袖坊找她玩。”

　　葉瀟瑤在旁說道：“無期，就別取笑你師兄了。”

　　她嚴肅地對陳無忌說道：“徒弟。現在你已經名滿天下，今非昔比。謹記樹大招風，凡事不要強出頭。”

　　陳無忌道：“知道了，師傅。”

　　葉瀟瑤猶在殷殷叮嚀，“特別是到了長白國，更要注意言行。不要學那雞妹，沒大沒小的。低調一些，有什么事讓天威府那些人去打點。”

　　陳無忌無奈點頭，“知道啦，師傅。”

　　墨白笑著拍拍他肩頭，“別聽你師傅的，少年人做少年事，何其快樂！”

　　葉瀟瑤不客氣地在墨白頭上打了個爆栗，“師弟，你是欠揍了嗎？”

　　大家打鬧一番，大大沖淡了離別的哀愁。

　　得知朋友們都已經回去，隨后幾天，陳無忌便安心地在木龍園中修行。昊極真人又常常指點于他，他在天一神功的修煉上進展神速。

　　到了出發前夕，來了一個神秘的客人。

　　陳無忌對隱藏在斗篷里的中年人笑道：“鄺兄，要不要搞得這么鬼鬼祟祟啊？”

　　鄺化掀開兜帽，露出憔悴的面容，“你以為我想嗎？還不是怕被人說閑話。我們天威府的人與你們門派弟子結交可是大忌。”

　　陳無忌道：“好吧。估計你是無事不登三寶殿。說吧。”

　　鄺化道：“我來幫人送一個口信。”

　　“有人托我，務必親口告訴你一個字。”

　　“贏！”

　　他用手在胸前指了指皇宮的方向，“好啦，話我已帶到，你也親耳聽清楚了。我走了。”

　　陳無忌拉住他，“就一個贏字？什么意思啊？”

　　鄺化輕輕掙脫他，“我哪知道啊。你自己慢慢領會去。”

　　說罷揚長而去，臨出門前扔下一句，“月下傳書，紅葉題詩，現在的年輕人花樣真多啊。”

　　陳無忌沉思半晌，能讓鄺化堂堂一個天威府校尉來傳話，加上他剛才的暗示。傳訊的人顯然是宮中的方念璇。可為何只告訴他一個贏字呢？

　　贏什么？

　　賭錢嗎？

　　陳無忌想了一陣，還是毫無頭緒，只好作罷。不管了，到時候自然見分曉。

　　翌日，夏朝天寶十年七月廿一。

　　時無雙領了一千精兵，帶著陳無忌三人，浩浩蕩蕩地北上。

　　長白國在夏朝的北方，白山黑水，常年苦寒。人丁遠遠比不上夏朝之多，但是生性兇悍，以騎射著稱。

　　在夏朝立國之初，雙方也曾經有連場激戰。夏朝一度想踏平這極北之地，帶甲百萬，兵臨長白國首都盛京。無奈久攻不下，長白國堅壁清野，抱著必死的決心抵抗，又遇上百年一見的大暴雪，糧草無以為繼。夏軍無功而返，撤退途中被長白騎兵銜尾殺來，死傷慘重，無數兒郎埋骨他鄉。

　　但長白國也元氣大傷，自知不能硬抗夏朝這個龐然大物，便主動求和，委身歸附。

　　夏朝太宗皇帝也怕再動刀兵引起社會動蕩，當然樂見其成，也算找回了面子。

　　自此，長白國成為夏朝名義上的藩國，年年進貢，但都是繳納一些不值錢的動物毛皮之類，反而夏朝的賞賜豐碩得有百倍之多。

　　這樣算來，真正的大贏家還是長白國。他扮豬吃老虎，悶聲發大財，國力蒸蒸日上。一切制度絲毫不變，將北方經營得如鐵桶一般，夏朝的勢力根本滲透不進去。近年已經隱隱有平起平坐之勢，所幸這一代的長白王耽于逸樂，甘心偏安一隅，對夏朝的態度還算恭敬。

　　要去長白國，須經過飛雪城的燕州。

　　一路行來，景物漸變，大異于中原。陳無忌三人也大長見識，他們意氣相投，說說笑笑，倒也不覺旅途寂寞。

　　在燕州的都城修整一晚后，飛雪城的柳風殤加入了他們的隊伍。

　　時無雙解釋道：“飛雪城弟子久居北方，精通長白國語言風俗。所以特意讓柳風殤隨行。”

　　柳風殤張開雙臂，笑吟吟道：“莫非三位不歡迎我么？”

　　陳無忌等人表現出無所謂的態度，敷衍道：“哪里的話，歡迎之至。”其實心內腹誹，這小子是大宗師柳無涯的親孫子。這次大夏之光爭霸賽中，飛雪城表現不佳。想必是疏通了不少關系，為這小子爭取來一個名額，讓他也去長白國走上一轉，蹭一點功勛。

　　不過也算飛雪城識趣，沒有派來崔家一脈的人。柳風殤終究在飛沙關與大家并肩作戰過，雖無深交，卻也沒有什么過節。

　　又過了半個多月，終于走出了夏朝的范圍，來到長白國地界。

　　柳風殤指著遼闊平原上的一處高地，感嘆道：“此地曾有多年血戰，我飛雪城一派數以萬計的弟子與長白國武者以命換命。最激烈的一戰，雙方堆積起來的尸體比那座山還要高。”

　　經過多日的相處，大家對他的看法也有所改觀。陳無忌道：“你們飛雪城也曾為國戍邊多年，功不可沒。”

　　柳風殤低聲道：“你們遠在江南，哪里知道這里風霜的厲害。別以為這次出使是件好差事。長白國多年經營，國力之強遠超你們的想象，難保他們沒有南下之心。”

　　陳無忌心中一凜，忽然有種預感，這一次北上會有意想不到的麻煩。


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