翌日，十二月十六。一大早，陳無忌就啟程去桂花城。

　　師伯鳴空安排了兩個精英弟子與他同行。

　　一個叫李壯，人如其名，粗粗壯壯，感覺是話不多的老實人。

　　一個叫黃輝，身形瘦小，目露精光，一看就是非常精明的人。

　　他們兩個的年紀都在三十上下，武道境界還停留在四品高階，看樣子想要再進一步是比較渺茫的了。于是專心替宗門跑腿辦事。

　　他們對陳無忌的態度還算恭敬，一左一右護著他來到長坪碼頭。

　　在這，早午晚各有一班客船發往桂花城。他們搭乘的是早班。

　　船家看到他們的服飾，尤其是陳無忌的衣領上繡著一座山峰，這代表著木龍山嫡傳弟子的身份。船家換上熱情的笑容，加倍殷勤，立即安排了一間最好的房間。

　　船只逆流而上，在浪花中有輕微的搖晃。

　　房間里有一張床鋪，一張長凳。陳無忌懶洋洋地躺在床上，李壯和黃輝則并排坐在長凳上。李壯如意料中坐得比較拘謹，黃輝就活泛得多，打開話匣子一樣，桂花城里的各種秩事趣聞一樁又一樁從他嘴里蹦出來。

　　從他口中，陳無忌知道了肖茂長老在一年前就該卸任桂花城分壇壇主的，不知道什么原因，宗門破例讓他留任了。

　　按照慣例，門派派駐各地的負責人會每隔三年就調動一次。這樣可以有效防止個別人拉幫結派和耽樂腐化。

　　同理，天威府分駐各個州府的偏將也會不定期調動�，F在桂花城里負責越州事務的是一名女將，叫鹿清瞳。她來到越州衛也有兩年之久了。陳無忌與她有過幾面之緣，知道她愛作小女孩裝扮，武道境界到了宗師級，擅長的武器是長槍。

　　黃輝說了好一會，見陳無忌興趣了了。他眼珠子骨碌碌亂轉，轉移到另一個話題。

　　“上個月我進城辦事，聽說怡紅院新來了一個清倌紅人，我就去湊熱鬧。”

　　陳無忌笑道：“你要說這個我就不困了。”

　　黃輝露出男人都懂的眼神，“那小妮子身材可好了，可惜賣藝不賣身，出場費也高得離譜，五百兩起步，達官貴人們競價，價高者得�！�

　　陳無忌道：“賣藝不賣身。她賣的是什么藝��？”

　　“歌藝！”

　　黃輝像是在回味當時的情形，表情陶醉，“她的嗓子是真的好。我在大廳里只聽到她唱了半闕，果然是余音繞梁，令人難忘。以前聽人說書，說什么三月不知肉味，我那天才明白過來是什么意思。”

　　陳無忌有些訝然，“竟有如此出色的歌姬。以前怎么沒聽說過�！�

　　黃輝道：“她好像是在三個月前突然竄紅的，名號也奇怪，叫飯姑娘�！�

　　“名字大俗，歌聲卻大雅。真是夠奇怪呢。”

　　“飯姑娘�！标悷o忌念叨了幾遍，“有意思，今天有空去看看�！�

　　“無忌師兄這么英俊瀟灑，我看那飯姑娘不要錢也愿意出來作陪。”黃輝見縫插針地大拍馬屁。

　　正襟危坐的李壯為之側目。

　　陳無忌笑道，“你這嘴巴，留在山上有點屈才了啊�！�

　　房間里的氣氛迅速輕松愉快起來。

　　接下來男人間的交流暫且不表。船如快馬，一個時辰后便到了桂花城的沙洲碼頭。

　　陳無忌帶著兩人走下船，先吸了一口帶著煙火味的清新空氣。相對西域的枯燥荒漠，木龍山的清冷寂靜，還是這種有著喜怒哀樂的人間氣息讓人精神一振。

　　桂花城座落于筍立的群峰之中，有江有湖，山上草木蔥蘢，山下桂城成林，高高低低的房屋掩映于林間山色中。

　　這座城與別的州府最大的不同，大概是沒有高大的城墻圍起來，所有的建筑看似散漫其實井然有序地分布在山水間，繁華而開放。

　　如果從空中俯瞰，會覺得這是一座有如盆景般的城市。

　　在桂花盛開的季節，滿城飄香，宛若仙境。夏朝高祖皇帝曾對此感嘆：真桂花城也。自此得名，原來的舊名字隨之泯滅，被人遺忘。

　　三人上了岸，先經過江邊的一條長街，道路兩邊的樹蔭下擺著連綿的攤檔，人來人往，到處蕩漾著叫賣聲，十分熱鬧。

　　前面的一個書畫攤前，圍了一圈人，里面似乎有人在爭吵。

　　陳無忌好奇心大起，走上前去。卻見一個白發蒼蒼的老人家，看樣子是攤主，正神情激動地對一個眉清目秀的年輕書生說道：“你這后生，真是信口雌黃，竟敢說我這幅畫是假的！”

　　那書生穿著一襲青衫，顯得文質彬彬，旁邊還跟著一個小書童。他執手道：“老人家，小生非是無的放矢，你且看畫中——”

　　兩人爭執不下的是一幅山水畫。陳無忌定睛看去，乃是一幅高山行旅圖。畫上一座云霧繚繞的山峰，孤高挺拔，山腳下樹木郁郁，溪水潺潺，林間一條小路上，有幾個行人正背著行李在趕路。

　　書生指著畫中的樹林，點了點樹叢的枝葉處，“老人家你說這是唐大師的真跡，可這畫上明明有臨摹者的落款，你看此處，豈不是東方二字？”

　　圍觀者一哄上前細看，果然見到畫中巧妙地用樹枝和樹葉勾畫成“東方”二字。這兩個字藏在不起眼處，不認真看很難看得出來。

　　老攤主瞇縫著眼看了半晌，臉上一陣青一陣紫，忽然把畫一收，大聲道：“有這兩個字又怎么了？這幅畫高山仰止，壯氣奪人，不可能不是唐大師的真跡。再說了，唐大師一向別號甚多，一時叫做六如，一時叫作西山。我看這東方就是他畫這幅畫時取的別號。這不更證明我的畫是真的么！”

　　眾人一陣喧嘩，有不少人暗暗點頭，覺得老攤主言之有理。

　　書生被搶白一通，一時竟不知如何作答。

　　老攤主見扳回一城，洋洋得意，瞥了一眼書生，喝道：“你這書生，半桶墨水蕩來蕩去，快走快走，不要妨礙我做生意�！�

　　陳無忌上前輕輕扯了扯書生的衣袖，“這位兄臺，借一步說話�！�

　　書生見他相貌不凡，便順坡下驢，帶著書童與陳無忌等人走過一邊。

　　老攤主猶在背后大聲嘲諷：“這人啊，最怕不懂裝懂！”

　　陳無忌笑道：“兄臺不必與生意人計較，去別處轉轉吧�！�

　　書生面上波瀾不驚，“呵呵，小生也是一時口快。對了，小生穆雨冬，未請教？”

　　陳無忌便報上姓名，又介紹了身邊的李壯黃輝兩人。

　　穆雨冬拱手道：“陳兄三人顧盼生威，好一派大俠風范啊�！�

　　陳無忌擺手道：“別說大俠不大俠的，學過幾天武。還是你們讀書人有前途。對了，穆兄弟，你何以敢斷定那副畫是贗品呢？”

　　穆雨冬瞄了瞄四周，低聲道：“因為那副畫是我在幾年前畫的��！”


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