<p>婚約訂后第三天就是臘八節。大清早兒，孟府上下就開始了忙碌，準備食材，熬制臘八粥。臨安人吃臘八粥分甜咸兩種。臘八粥里要加入茨菰、荸薺、胡桃仁、松子仁、芡實、紅棗、栗子、木耳等。如果煮的是咸粥的話，在里面加入青菜和油即可。</p>
<p>大人們忙得不可開交，小孩子則玩的不亦樂乎，孟然同小蓮在小書房里玩起了追逐打鬧的游戲。</p>
<p>兩人玩鬧的樣子，如果是被不知情的人看到了，還以為是兩姐弟在打鬧。小蓮進入孟家也沒多少日子，但或許是營養足了，整個人的身條拔高了不少，原本瘦弱的臉頰也漸漸勻稱起來。小蓮看起來比孟然高了好些，再加上一副恬靜淡然的模樣，不認識的人恐怕會把她當成孟府的大小姐。</p>
<p>玩了一會兒，孟然也就累了，停下了歇息。看著自己瘦弱的身材，又看了看小蓮，有些沮喪道：“小蓮姐，為什么你比我高啊？”</p>
<p>小蓮淡淡一笑：“少爺，我年紀比你大呀，所以就長得高些。”</p>
<p>“啊？娘不是說我們差不多年紀嘛？”</p>
<p>“是差不多，只是比你大一些。”</p>
<p>“那小蓮姐你多大了呀？”</p>
<p>“少爺，女孩子的年齡不能輕易告訴別人呢。”</p>
<p>“噢...可我們是朋友啊！”</p>
<p>“朋友？”小蓮有些愣神，隨口輕聲道：“小蓮只是丫鬟，不配做少爺的朋友。”</p>
<p>原本以為等不到答案的孟然有些泄氣，卻忽然聽到小蓮低低說道：“我今年12了。”</p>
<p>孟然有些高興：“那等我到十二歲的時候是不是會像你一樣高？”</p>
<p>小蓮‘噗嗤’一笑，說道：“少爺，等你十二歲的時候就已經是大人了，肯定比我長得高。”</p>
<p>聽到小蓮說自己會長得很高，孟然喜出望外，大聲喊叫著。</p>
<p>就在這時，孟夫人的貼身丫鬟小環來了，說是臘八粥好了，喊他們一起去喝呢。</p>
<p>兩個孩子就跟著小環前往飯廳。</p>
<p>飯廳里，孟浩與夫人正在說話，不知道說到什么有趣兒的事情，逗得孟夫人滿臉笑意。</p>
<p>看到孟然來了，孟夫人起身，一把將孟然拉到自己旁邊坐著，笑著問道：“然兒，今天忙什么呢？”</p>
<p>孟然叫了聲父親，又轉身對著母親：“看了一會兒書，然后就是讓小蓮姐陪我玩。”</p>
<p>孟夫人聽后，一臉得意得對著孟浩說道：“看吧，我做的沒錯吧。自打小蓮來后，然兒活潑了好多。看來之前然兒不好動是沒有什么玩伴，現在有了就好多了。省得整日里掉在書堆里。”</p>
<p>孟浩看了看神采飛揚的夫人，略帶夸張道：“那可真虧了夫人，夫人持家有方，教育然兒也是很有心得，為夫十分佩服。”</p>
<p>說完還假模假樣地做了個揖，逗得孟夫人哈哈大笑，眼淚都快流出來了。</p>
<p>隨后眾人也就一起喝起了臘八粥。</p>
<p>民間俗諺“臘八過后就是年”。</p>
<p>過完臘八節，年味兒一天天濃郁。</p>
<p>雪下了又下，溫度低了又低，年關已在眼前。</p>
<p>臘月二十三，又稱“小年夜”，孟府闔家上下一起吃罷團圓飯后，開始祭灶。民間傳說，每逢到了小年夜，灶王爺都要上天向玉皇大帝稟報這家人的善惡，讓玉皇大帝賞罰。因此送灶時，人們在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆、秣草。其中，后三樣是為灶王升天的坐騎備料。祭灶時，還要把關東糖用火融化，涂在灶王爺的嘴上。這樣，他就不能在玉帝那里講這家人的壞話了。</p>
<p>“臘月二十四，撣塵掃房子”這個習俗由來已久，按大眾的說法：因“塵”與“陳”諧音，新春掃塵有“除陳布新”的涵義，其用意是要把一切“窮運”、“晦氣”  統統掃出門，寄托著人們破舊立新的愿望和辭舊迎新的祈求。</p>
<p>臘月二十五，家家戶戶開始做豆腐。“腐”與“福”有相似的發音，做豆腐意味著“在新年收獲幸福以及福氣”。</p>
<p>臘魚二十六，這一天要殺豬割年肉，開始置辦年貨。所謂殺豬，是殺自己家養的豬；所謂割肉，是指沒養豬的人家到集市上去買過年吃的肉。</p>
<p>自此，眾人也就開始采買新年要用的各式禮物、食材，以及家家戶戶要有的小零嘴兒。</p>
<p>臘月二十八，各家各戶都要“貼花花”，也就是貼年畫、春聯和窗花，寄托對幸福生活的向往，對美好未來的祝愿。</p>
<p>除夕當天，孟浩派管家帶著各種祭祀禮品先行，隨后自己帶著家人也出了城，一起去了孟氏祖墳所在的農莊。</p>
<p>除夕夜，包餃子、吃年夜飯，燒金紙、放爆竹等。然后就是守歲。“一夜連雙歲，五更分二天”，除夕之夜，全家團聚在一起，吃過年夜飯，點起蠟燭或油燈，圍坐爐旁閑聊，等著辭舊迎新的時刻。</p>
<p>夜漸漸深了，眾人也都有些乏了，各自回房休息去了。</p>
<p>翌日一早，孟浩帶著家人前去祭祀。</p>
<p>擺好三牲飯菜、三茶五酒等，陳列好供品后，孟浩上前燒香，隨后讀了祝文、獻酒、焚祝文，全家叩拜。</p>
<p>在農莊吃罷午飯，孟浩帶著家人急忙趕回臨安。</p>
<p>當晚，孟浩被人請去喝酒，夜半方歸。</p>
<p>翌日，也就是大年初二。孟浩尚未酒醒，孟夫人只好自己帶著兒子孟然去了張家。雖然孟然還小，尚未成親，但已與張家小姐訂了婚約，該有的禮節還是要有的。</p>
<p>到了張府，只有張夫人在家，說是自家老爺已經出門拜年去了。孟夫人也就隨張夫人說些閑話，互道了一些吉祥話。張夫人眼看著孟然一個人坐著無聊，也就派了丫鬟去后院把雪兒叫到前廳來，讓兩個小孩子一起玩耍，順便熟悉一番。</p>
<p>大人們大手一揮，兩個孩子便一起跑到了張府的后花園。</p>
<p>那是孟然第三次見到雪兒，他還不知道雪兒的全名是什么，只記得她是一個比較安靜的小女孩兒。</p>
<p>“你好，我叫孟然。”</p>
<p>雪兒聽到這呆頭呆腦的話語，‘噗嗤’一聲便笑了出來：“我知道你叫孟然。”</p>
<p>孟然抬頭看著笑靨如花的雪兒，不自覺得跟著雪兒一起笑。</p>
<p>雪兒轉過頭，正好和孟然對視了一眼，嫩白的臉頰瞬間通紅一片，就連耳朵也紅通通的，仿若下一刻就能溢出血來。</p>
<p>花園里的空氣不知何時忽然變得沉重，兩人都不再言語，很有默契地看向遠處的假山。</p>
<p>過了不知道多久，孟然說道：“雪兒，我還不知道你的全名呢？你能告訴我嗎？”</p>
<p>雪兒輕聲‘嗯’了一下：“張妙雪。”</p>
<p>這一刻，空氣似乎又變得輕盈，一切也都變得美好起來。</p>
<p>接近中午的時候，孟夫人來了花園，說是該走了。于是孟然跟妙雪打了招呼之后，也就跟著母親回了自家府邸。</p>
<p>一直到孟夫人回到家的時候，孟浩才從酣睡中醒來，隨后便是走訪親朋好友，互賀新年。</p>
<p>就這樣，日子一天天溜走，一轉眼，就到了正月初十。</p>
<p>孟然許是玩得有些無聊了，就問孟浩：“父親，先生已經走了快兩個月了，什么時候回來啊？”</p>
<p>孟浩眉頭一簇，問道：“怎么？你是自己玩的無聊了？”</p>
<p>孟然不好意思地笑了笑：“是有些無聊了，我自己看書都看煩了，想要先生給我授課了。”</p>
<p>孟浩撇了兒子一眼：“算日子，也該回來了。我估計最晚二十日應該就回來了。”</p>
<p>孟然高興地蹦了一下，被孟浩敲了一下腦門：“你已經六歲了，注意點儀態。”</p>
<p>孟然吐著舌頭做了個鬼臉，隨后就努力做出一副嚴肅的樣子，只是眉眼間的笑意如何也掩蓋不住。</p>
<p>正月十五，元宵佳節。下午時分，孟夫人帶了兒子和家仆出門。雖是這臨安縣城不大，但每年的燈會都搞得有聲有色，讓人十分喜歡。</p>
<p>眾人先是去了廟會，買一些稀奇玩意兒和一些小零食，吃飽喝足之后，找了茶樓歇息。</p>
<p>天色漸晚，街頭的燈慢慢地亮了起來。</p>
<p>從四通八達的道路以至貧窮人家的曲折小巷，沒有哪一家沒有花燈，亦沒有哪一家沒有燈棚。燈棚用兩根竹竿搭成過橋，中間橫著一根竹竿，掛上一盞雪燈，六盞燈球。大街上的燈棚數以百計，小巷數以十計。從巷口回頭觀看巷內，各式各樣的花燈重疊堆積著，色彩鮮麗，飄飄灑灑，也足以感動眾人。</p>
<p>城中商業主街上搭建的木棚，掛著一個大燈，上面畫著論語中的故事，有的寫著燈謎，大家圍著燈籠站著猜著這些燈謎。因此那里的燈市特別興盛，有雜耍者是在那進行舞獅變形的活動，有鼓吹彈唱表演，煙火施放，擠雜在一起。小街曲巷一有空地，就跳大頭和尚舞，鑼鼓聲聲交錯，處處有人團團簇簇地觀看著。城中的婦女大多是相隨著步行，前往最熱鬧的地方看燈，不然的話，就是大家小戶雜坐在自己的門前，吃瓜子和糖豆，前來觀看賞燈的男男女女。</p>
<p>是夜，十里長街一片火樹銀花，集市熙熙攘攘，叫賣燈籠的聲音此起彼伏，不絕如縷，各式燈籠映得街市亮如白晝，燈會熱鬧非凡，一直熱鬧至五更天。</p>
<p>有詞曰“東風夜放花千樹。更吹落、星如雨。寶馬雕車香滿路。鳳簫聲動，玉壺光轉，一夜魚龍舞。</p>
<p>蛾兒雪柳黃金縷。笑語盈盈暗香去。眾里尋他千百度。驀然回首，那人卻在，燈火闌珊處。”</p>
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