走在前面的耿護院似乎是感覺到孟然情緒的變化，隨口扯了個話題，想要打破這個難言的尷尬氛圍。
“少爺，到了新市鎮，我們可以好好地吃上一頓熱乎飯了，換換口味。”
孟然對著耿護院的背影點頭，“是啊，這干糧吃的我嘴里清清淡淡的。”
耿護院爽朗一笑，“這才哪兒到哪兒啊，以后苦日子多著呢。”
孟然有些不解，“什么意思？”
“你若是去了道宗，有苦頭吃呢，你可要做好心理準備啊。”耿護院道。
孟然不以為然道：“那里都是修道之人，怎么會有苦頭吃？”
“呵呵...”耿護院冷笑一聲，“有人的地方就有爭斗，你只是肉體凡胎，去了那里就是最底層的人群了，難道還讓你享受？”
孟然聽了以后，低頭沉吟不語。
耿護院或許是覺得自己說話有些重，也就輕輕咳了一聲，語重心長道：“少爺，外面不比家里，你雖是經過了兩場廝殺，但遠遠未曾真正觸摸到這個世界的黑暗之處，對人心沒有一個客觀的認識，所以總是拿書本上的那一套去看待世界，等你將來閱歷夠了，也就不會這樣認為了。”
“耿叔，外面的世界真的這么不堪嗎？”孟然輕聲問道。
“有過之而無不及。”耿護院停頓了一會兒，緩緩開口說道，“那我先問你個問題。”
孟然點頭，“耿叔你問。”
“你現在知道我們為什么去新市鎮了嗎？”
孟然沉吟了一會兒，“大致了解了。”
“哦？那就說說吧。”耿護院的話語帶了一分考究的意味。
“那新市鎮雖屬于德清縣管轄，但有著遠近聞名的清風觀在背后支持，自然是不會懼怕德清縣的刁難，故而我們可以大搖大擺地走在新市鎮中，不怕被德清縣的官差追問。”
耿護院微微頷首，道：“雖不中，亦不遠矣。”
孟然問道：“那還有什么別的原因嗎？”
耿護院淡淡道：“自然是有的。如今這新市鎮不止是不怕刁難，甚至是跟德清縣縣衙對著干。”
孟然一臉難以置信道：“不可能吧？新市鎮就算有清風觀支持，但整個鎮子才多少人口，才有多少巡防公差？若德清縣的六房捕快全部出動，不得將新市鎮的里長和公人全部抓起來？”
“那只怕新市鎮的老百姓不會答應。”
“那就將老百姓也抓起來。”
“百姓又沒犯什么錯，為什么要抓？人家只不過是圍著圈子看熱鬧而已，最多不過是手里拿著菜刀站在大街上。人家又沒有要殺人搶劫，官符也管不著吧。”
孟然砸了咂嘴，“新市鎮的民風這么兇悍的嗎？”
耿護院只是搖頭，“并非如此，不過是幾十年前發生的慘案讓新市鎮的人格外仇恨德清縣罷了。”
“啊？幾十年前發生了什么時候？”孟然很是好奇。
“那是一樁舊事了，因為格外血腥殘忍，所以新市鎮以外很少有人知曉此事，而我，恰巧就是其中一個知情人。”耿護院微微嘆了口氣。
“那耿叔您是怎么知道的？”
“道聽途說罷了。”
“哦……”對于這個明顯不走心的借口，孟然只能無言以對。
等了幾息，耿護院緩緩說道：“那個時候，德清縣的知縣是一個為人囂張跋扈的年輕人，有一次他在巡視新市鎮的時候，遇到了一個姿色不菲的婦人，那婦人雖是一身素衣清顏，皮膚卻格外嬌嫩細膩，身材玲瓏嬌小，曲線格外迷人，該大的地方格外夸張，該細的地方絕不寬上半分，也就引得那知縣色心發作。
他先是將那婦人一番引誘威脅，卻遭到了嚴詞拒絕，惱羞成怒之下，就要強行霸占那位女子，不曾想，那婦人的性情很是剛烈，直接撞墻身亡。
知縣很是惱怒，將那婦人的衣衫扒光，橫尸街頭。”
孟然咳嗽了一聲，打斷道：“耿叔，你直接步入正題吧，別講這些...這些無關緊要的內容。”
耿護院搖了搖頭，繼續說道：“若那女子只是尋常人家的百姓，這件事情也許就不了了之了。但那女子乃是新市鎮里長最寵愛的小女兒，剛剛懷了身孕，所以就回了娘家安胎，不曾想，遇到了這等禍事。
那知縣得知婦人的身份以后，只是丟下了二十兩銀子就要揚長而去，連個最基本的說法都沒有。
里長心里大怒，召集全族青壯，將那知縣一行人團團包圍，欲要討個說法。
結果那知縣反咬一口，說里長一族欲要圍攻朝廷命官，是造反的行為。
雙方一言不合，就展開了廝殺。
結果不得而知，尋常百姓又豈是如狼似虎的捕快的對手，里長的兒子慘死當場，同族青壯也死傷不少，不過那知縣也沒能討好，被人敲了一棒子，整個肩胛骨都碎了。
就在更大禍事即將發生的時候，清風觀的道士趕來了，一番勸導之下，雙方罷戰言和。
知縣帶了捕快回城養傷去了，里長也帶著同族青壯回家處理喪葬事宜，原本以為這件事情就這樣告一段落，不曾想，更大的禍事還在后面。
那知縣雖是懷恨在心，卻迫于輿論壓力，不敢妄動，只能冷眼盯著新市鎮，心底暗自發恨。
后來，這件事不知怎么地就傳到了京城，朝廷迫于世俗壓力，將這位知縣問責去職，他的仕途也就這樣斷送了。只是啊，這位知縣乃是京城一位高官的族親，來德清縣任職只是為了鍍金，不曾想因此終結了官宦生涯，也就更加惱怒。
斷骨之**罷官之恨加在一起，這縣令就有了一些喪心病狂的想法。他在新任知縣來臨之前，暗中積蓄力量，并借助家族關系，調動了一整隊軍馬。
在一個夜黑風高的晚上，將里長全族悉數殺害，男女老幼無一幸免。但好在天無絕人之路，當日里長的小兒子去了清風觀玩耍，晚上并沒有回家，故而躲過了劫難，留下一條性命。
后來這位少年長大，在鎮民的幫助下當上了里長，就開始背靠清風觀，對德清縣的命令視而不見、聽而不聞了。”
聽完這一場慘案的經過，孟然很是氣憤，破口大罵道：“這個狗官，他怎能如此目無王法？他怎能如此視人命如草芥？這個混賬東西......”
孟然翻來覆去就是那幾個有限的罵人詞匯，并無市井中人那般，能夠不重詞兒地罵他一個上午。
罵了一陣子，孟然已是有些氣喘，也就停了下來，嘶聲問道：“耿叔，那這個王八蛋有沒有被處置？”
耿護院嘆了口氣，“自然是沒有。”
“憑什么？”孟然厲聲尖叫，驚得樹林里的小鳥落荒而逃，嘰喳不停。
耿護院聲音一沉，冷聲道：“還能憑什么？就憑他是名門之后，就憑他是功勛之家，就憑他是朝廷的人，這些原因夠了吧？”
“我不懂......”
“你自然不懂，你若是懂了，你也就不是你了。”耿護院幽幽說道：“朝廷為了維護自己的體態尊嚴，自然不會承認此事。他們派了最懂稽查之事的鷹犬，卻也只是得出了一個‘賊寇行兇’的結論，事后他們將一伙兒百多里外的山賊梟首，借此結案。
但明眼人都知道，真兇依舊逍遙法外，死的只是一群替罪羊而已。”
聽到如此黑暗的事件經過，自幼學習儒家思想的孟然，覺得他的內心深處，有個什么神圣不容侵犯的東西破了一小道口子，再也不是白玉無瑕，而是一件有了瑕疵的東西。
林木稀疏，點點陽光灑在二人身上，雖有樹蔭遮蔽，但已經能夠感覺到一股別樣的燥熱縈繞在大地上。
兩人悶聲不響地繼續前行，過了好久，孟然都沒有說一句話，耿護院有些擔憂，不由回頭問道：“少爺，你還好嗎？”
“恩...”孟然只是嗯了一聲。
“少爺，我給你講這些，只是想讓你懂得人性的黑暗，并不是要你對這個世界失望。好人常有，壞人不絕，這個世道就是如此，無需太過難過。”耿護院寬慰道。
孟然微微點頭道：“我知道您的意思，可我還是有些難過，都是一樣的性命，有人卻殺人如麻不知悔改，有人卻只能做板上魚肉任人宰割。”
“所以啊，此去無量山，你一定要學出個名堂，莫要讓自己失望，也莫要讓關心你的人失望。”耿護院道。
孟然用力地點了一下頭，“我會努力的，總要學成個樣子，不能浪費你們的一番心血。”
“錯了。”耿護院否定道：“是不要浪費了你的心血，少年之人，自當勤奮努力，莫要浪費了自己的年華和歲月。”
孟然頷首，隨即問道：“耿叔的道理真是不少，年輕的時候想來也是有過作為的。”
耿護院打了個哈哈，嘴里說道：“有個屁的作為，也不過是個愣頭青罷了，不撞南墻不回頭。只是如今年歲漸長，很多道理都在胸腹之間慢慢成熟，也就能這么胡吹一番。”
孟然啞然失笑，“耿叔太謙虛了，您的這番道理，可是勝過世間成千上萬的虛度之人，何來的胡吹。”
耿護院擺了擺手，面上并無得色，一副唏噓不已的樣子，嘴上輕聲說道：“不過是用兄弟們的命換來的，有什么值得驕傲的，若是可以重新選擇，我寧愿死的人是我……”
孟然伸長耳朵，使勁兒地聽了一番，卻沒有聽出個一二來，只得開口問道：“耿叔，你的聲音太小了，我聽不清，大點聲兒說。”
耿護院并未繼續，只是牽著他的坐騎默默地走著。


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