劉子荊被拖下去不一會兒，四公主的儀仗隊伍就來到了宮門口。

        除了陛下太子以及三皇子，文武百官下跪，齊聲道：“恭賀公主回京！”

        李長環翻身下馬，一套動作行云流水，她取下馬兒脖子上系的鈴鐺掛在自己腰間，隨后邁著輕快地步伐走到皇帝李峙面前。

        若不是那身戎裝，人們都會誤以為這是哪家出門嬉鬧的小姑娘。

        “父皇，兒臣回來了！”聲音清亮，卻中氣十足。

        “好，好，好，環兒平安歸來便好啊！”皇帝上前扶住要行禮的長環，“不必拘禮”

        “兩年未見，環兒長大了！”皇帝笑瞇瞇地看著自己的女兒，隨后轉過身看著后面的太子李長璉與三皇子李長瑢，瞬間變臉，呵斥道：“不像這兩個沒用的東西！”

        被訓斥的兩人面面相覷，不敢回話。

        李長環帶著笑意看了一眼他們兩個人后，便上前抱著李峙的胳膊撒嬌道：“父皇，皇兄們學習治國之道，與兒臣戰場殺敵是一樣的。”

        聽見這話，太子無動于衷，三皇子嘴角上揚了一下，眼神帶著一絲蔑視看了一眼自己的胞妹。

        心道，她這話的意思是，女子在外殺敵衛國，男人卻在宮中燃油燈，這是拐著彎罵我們兩個呢。

        皇帝搖搖頭，瞪了二人一眼，隨后露出溫柔的眼神，對她道：“別說他們兩個了，你一路舟車勞頓，回宮后好生歇息，晚上父皇為你設宴，接風洗塵！”

        “多謝父皇！”

        踏入宮門時，李長環偷偷看了一眼周景棠，滿眼笑意。

        李峙帶著四公主回宮后，文武百官才開始上朝。

        之前被抬走的劉子荊又被放回來了，他一上來就質問周景棠，“你也太不夠意思了，這下回去豈不是要被我爹打死！”

        “誰讓你非得在這種場合說話。”

        “那我都說了，你也應當回一句，然后我們兩個一起被抬走，以至于我爹就不會打我打得那么狠了。”

        周景棠嘆了一口氣，走了。

        金鑾殿內，李峙坐在龍椅上，笑著道：“今日四公主回京，朕可享齊人之福了，今晚戌時，于安和殿設宴，望眾卿出席！”

        “臣等遵命！”

        李峙看著底下群臣，一眼看見了太傅，便想起來，道：“朕記著翰林院的三個修撰，到了重新任命官職的時候了。昨日朕看了三人的策論，已擬好官職，今日朝堂之上，就宣讀了吧。”

        太傅心一沉，該來的時候還是來了。

        隨后，趙總管拿出圣旨，得到李峙的命令后，向百官宣讀：

        “奉天承運，皇帝詔曰，今翰林院修撰兩年期滿，得以重新就職。經撰寫策論考試，特命唐修為翰林院侍講學士，劉子荊為國子監司業，周景棠為大理寺少卿一職，即刻上任。欽此！”

        太傅終是嘆了一口氣，罷了罷了，路是他自己選的。

        “謝陛下，臣遵旨！”，唐修、劉子荊與周景棠三人出列下跪謝恩。

        一天忙碌之后，各官員在六德殿稍作休憩，等待開宴。

        太傅將周景棠喊至一旁訓話，“今你已如愿，祖父也無力阻攔，但祖父要告誡你的是，大理寺不是一個好待的地方，大理卿張疏林性格古怪，你以后協助他工作不是一件易事，三天五天不著家更是常有的事。且不談你的病尚未好全，以后你與阿木成了親，你如何抽出時間照顧她？”

        說到此處，太傅停頓了一下，嘆了一口氣，繼續道：“祖父言盡于此，你自己好好想想。”說完，便離開了。

        周景棠站在原地，細細地思考著祖父的話。

        張疏林確實性格古怪，今晚須得好好想想如何相處。至于姜姑娘，成親之后，依她的性子，估計會遇上許多麻煩，但顯然二嬸比自己能給她的幫助更大，管理好府上事務即可。

        還沒容他繼續想下去，太監來報，宴會即將開始。

        周景棠便將此事先放至一邊，跟隨眾人一同去了安和殿赴宴。

        安和殿內，陛下與公主未至，眾人落座，交談甚歡。

        劉子荊被安排在周景棠右側，便迫不及待往他這邊湊，小聲詢問：“景棠兄，為何你要去大理寺，這可是份苦差事，況且你的病還未好，不宜勞心傷神，和我一同去國子監不好嗎？雖然是比不上翰林院，但活少輕松壓力小，還遠離黨派之爭，我父親就對我這門差事十分滿意，剛在六德殿中，他都沒罵我。

        “那時殿中同僚們在，你父親想罵也不能。”唐修不知什么時候冒出來，在兩人背后說了一句。

        劉子荊聽后，轉過身，朝他道：“嘿我說你這個人，我和景堂兄說話，有你什么事。”

        “唐兄所言不假。”周景棠添了一句，禮貌性地看了一眼唐修。

        “周景棠，你怎么也跟著他一起來調侃我呢。我可是和你一塊長大的兄弟兼同窗好友兼同僚！”

        劉子荊憤憤不平，一屁股做回自己的位子上，賭氣不再理會二人。

        周景棠與唐修相視一笑，搖搖頭，不再說話。

        這時，殿內安靜下來，四名太監與宮女進來，隨后陛下與皇后以及四公主先后入座。

        眾人行跪拜之禮。

        李峙示意眾人平身，笑道：“今日公主回京，乃是喜事，眾卿不必多禮！”

        “謝陛下！”

        眾人入座后，李峙又道：“公主常年在戰場上歷練，戰功顯赫，南郢怕是再也無第二個女子可比之。”

        “但是”李峙端起酒杯，敬眾人，喝下后，繼續道：“公主乃千金之軀，這些年在外受了許多苦，如今回京，朕是斷斷不會再讓她受苦了，況且，公主已經并笈，是該為她的婚事考慮了。”

        此話一處，眾人議論紛紛，太子漠不關心，毫無表情，三皇子端起酒杯看著自己的妹妹眼睛時不時落在周景棠身上，他就知道了，可惜啊可惜，于是他將手中的酒一飲而盡，等著看熱鬧。

        須臾，眾人一致將目光投放到剛剛任職的三個年輕人。

        劉子荊心虛，拿著酒杯遮住自己的臉，微微靠后，輕聲說道：“唐兄，完了這下完了，景棠兄已有未婚妻，現下就你我二人了，怎么辦”

        唐修拿起酒杯敬他，眼里帶著自信，回道：“你怕甚，陛下說婚事，又沒說從殿中挑選，況且你我二人的根基根本就配不上。”

        “你說的有道理，公主怎么會看上我。”這樣想之后，劉子荊放心了，心安理得地品嘗起眼前的美食來。

        周景棠與太子一般，毫無表情，漠不關心，他已有未婚妻。

        “咳咳”李峙假意咳嗽了兩聲，眾人安靜。

        這時，坐在李峙旁邊雍容華貴的皇后魏琯拉住李長環的手，拍了拍她的手背，溫柔地問：“長環，今日這殿中，可有你看中的？”

        李長環瞬間臉紅了，眼睛不自覺往下面某處看。

        皇后見她如此嬌羞的模樣，轉過頭，朝李峙會心一笑，意思是這孩子有心上人了。

        李峙順勢做出承諾：“環兒看上了誰？父皇定會為你賜婚！”

        李長環眨了眨眼，腦海里浮現出兩年前她出發去西北時，周景棠鮮衣怒馬游花街的樣子，于是她緩緩抬起手，指著周景棠道：“父皇，我想他做兒臣的駙馬。”

        此話落定，眾人深吸一口氣，看向周景棠。

        太傅瞬間變了臉色，抬頭看李峙的反應。

        周泊楠握緊手中的酒杯，看向自己的父親。

        劉子荊瞪大了眼睛，一副不敢相信的樣子，這公主應該是剛回來不知道他有未婚妻吧。

        一直沉浸在自己的世界里的太子此刻也有了一絲反應，他帶著些許同情的眼神看了一眼周景棠，嘆了口氣。

        只有三皇子帶著笑意看熱鬧。

        周景棠聽到自己名字后，立刻起身，道：“陛下！”

        李峙眼神盯著周景棠，笑道：“嗯，環兒果然有眼光！朕這就給你們賜婚！”

        太傅看著李峙，心道，下到百姓上至百官都知道棠兒有未婚妻的事，陛下如何不知，怕是借著此事故意刁難。

        “陛下！”周景棠再次開口道，“臣已有未婚妻，請陛下收回成命！”

        李長環瞬間變了臉色，眼里露出些許驚訝與不甘，死死盯著周景棠。

        李峙看了他一眼，沒說話。

        眾人也都默不作聲，怕是陛下怒了。

        這時，太傅在太監的攙扶下，起身行禮，道：“陛下，臣感謝公主能看上犬孫，但是，此婚事是他已亡的雙親定下來，臣已擇好吉日，下月兩人將完婚。因此，望陛下體恤！收回成命！”

        周泊楠跟在父親后面，道：“請陛下收回成命！”

        李峙看著三人如此，便對太傅笑道：“太傅不必如此，既然周少卿已有婚約，朕自是不會逼他，自古兒孫婚姻大事，父母之命，朕，收回剛才說過的話！”

        “謝陛下！”祖孫三人叩拜謝恩。

        李峙轉頭看了一眼皇后，皇后會意，拍了拍李長環的肩膀，安慰道：“咱們南郢優秀的男兒多的是，長環，你說是不是？”

        李長環知道是父皇給她給臺階下，于是便笑道：“那是當然啦，兒臣要找一個最優秀的人！”

        眾人見機附和：“是啊是啊，公主定會尋得良人的！”

        宴會的氣氛恢復如初，只有太傅府三人默默飲酒，各自暗藏心事。


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