自那日之后，他們二人之間仿佛出現了一道裂縫。

        周景棠夜宿宮中，忙著同刑部與督察院的人探討案情，連續好幾天沒有回府。

        這天晚上，姜木換上夜行衣，熄滅了燭火后，踏著夜色，出了府。

        約莫過了半刻鐘，她來到之前葛嶸信上說的那家酒肆，抬頭一看，這家酒肆共三層，匾額已經撤下了。

        “咚咚咚”，姜木敲了三下門。

        隨后，里面傳出一句：“三更半夜的擾人清夢，誰啊？”，聽聲音，似乎有些不耐煩。

        姜木沒有回答，又敲了三下。

        這下里面沒動靜了，須臾，門開了一條縫，從里面伸出一只手，直接將她拉了進去。

        黑暗中，那人帶著她上了樓梯，隨即七拐八拐地進入了一個房間。

        姜木這才看清，趙凌云坐在她面前，周圍二十幾個人正笑著看著自己。

        “阿木”趙凌云見她愣了半天，沒反應，便開口提醒她。

        “嗯”，姜木回過神，她一一看著眼前這些人，突然想起在南夭谷那些日子。

        流云寨與南夭谷隔山相望。

        小時候，姜木經常會花兩個鐘頭，越過那座山，來到他們那寨子里玩。

        這時，周圍的人上前，將姜木團團圍住，問了許多問題。

        “阿木，你在這京都過得好不好？”

        “阿木，那太傅長孫有沒有欺負你？”

        “………………”

        姜木一時半會兒，回答不了這么多問題，只能笑著一一回道：“我很好，謝謝你們！”，說著說著，她眼里有些許濕潤。

        如今，他們入了京都，也不知還回不回得去。

        趙凌云見狀，起身，對他們道：“好了好了，這些話以后再說，時間緊迫，趕緊過來討論一下接下來的計劃安排。”

        此話一出，所有人安靜了下來，兩兩相互對視了一眼，每個人臉上都露出嚴肅的神情。

        趙凌云看向姜木，問道：“阿木，那艘游船是何情況？”

        “當日，我趕到靈徽湖之時，周圍幾十艘小船已被那些蒙面人縱了火，待我上了湖面中央那艘游船后，發現他們綁架了七八名女子，且分工明確，十幾個人守在外面，留下七個人在里面，正給她們灌著藥，當時，宮中派的官兵已經快將靈徽湖包圍了起來，我不得不立刻解決他們，也沒來得及盤問出任何有用的信息。”

        周圍的人眉頭緊緊地鎖著，細細地思考著。

        趙凌云開口道：“那藥是流光散，江陵那一帶也出現了，連同建州與青州城那一片，許多女子都因此而死。”

        “流光散？”姜木疑惑，她從未聽說過此藥。

        這時一名弟兄上前道：“這流光散，寨主已經找過你師祖驗過了，這毒會讓那些服下的女子在夜晚突然失去意識，而到了白天又恢復正常，如此反復幾天，人就會死去。”

        趙凌云朝姜木點點頭，繼續道：“目前，我們還未查出為何蒙面人要如此殘害這些女子。閣主已經下命，讓我們解決這些人，以此避免更多女子遇難。”

        “所以，如今我們暫時只能將希望寄托在蘇霽身上，是不是？”

        趙凌云鄭重地點了點頭。

        姜木環視了一周后，道：“后天就是皇帝壽宴，我借此找機會與蘇霽取得聯系。今晚過后，我大概是不能再來了，周景棠奉皇帝的命令，與刑部、督察院聯合辦理此案。”說完，她臉色凝重，繼續道：“周景棠已經開始懷疑我了，他在船上撿到了我那日手中拿的那把竹絲團扇，但好在，那扇子已被燒了一半，他暫時沒有證據證明是我的。”

        此話一出，所有人都愣住了，隨即有人道：“這個狗皇帝不是賊喊捉賊嗎？他為何要這么做？”

        “是啊，這狗皇帝，真是卑鄙無恥！”

        趙凌云揮手示意他們安靜，冷聲道：“屆時若是身份暴露，阿木，你需要提前做好準備。”

        姜木眼眸暗晦，須臾，她說出了自己心中的猜想，道：“或許，皇帝是故意為之，一是取自己所需，二是要嫁禍給他想要除掉的人。”

        “而這個人有可能周景棠”

        眾人疑惑不解。

        趙凌云問：“為何是周景棠？據我所知，太傅已經辭官，而他的兒子周泊楠在朝廷亦不受重用，其孫周景棠雖在大理寺，但對皇帝也并無威脅。”

        “有時候要殺一個人并非是因為受到威脅，況且”姜木說到一半，停了下來，隨即繼續道：“我作為太傅孫媳，倘若我身份暴露，太傅府必會遭受滅門之禍。”

        眾人聽后沉默了。

        趙凌云道：“你說的對，眼下要好好安排之后的計劃，確保萬無一失。這鋪子等這陣風頭過了，便會開張，阿木，你不必接手，葛嶸派來的人已經在路上了，下一步，便是要等蘇霽的消息了。”

        姜木點頭，隨即她看了一眼窗外，便道：“就先作此安排，時間不早了，我得回去了，諸位弟兄，再會！”

        眾人抱拳道：“再會！”

        趙凌云道：“我送你去樓下。”

        途中，姜木道：“若是我身份暴露，你定要早做撤離，把這些人一個不漏地帶回江陵。”

        趙凌云艱難地點了點頭，他道：“你自己小心。等鋪子開張，進入正軌，我便要回江陵了。”

        “嗯，那我先回去了！”說完，姜木小心翼翼地看了看四周，便再次踏入夜色，往太傅府方向去了。

        翌日，周景棠剛從宮中回來，便被太傅叫了去。

        “棠兒，那案子如何了？”太傅問。

        周景棠在心中嘆了一口氣，回道：“此案甚是蹊蹺，由于大火，靈微湖船上已經沒有任何有價值的線索留存，查了月滿樓那幾具尸體，也沒能查出背后之人是誰。江陵、建州與青州三地都尉上報，說那里亦出現了蒙面人，與此事作案手法一致。仵作驗尸，發現被害女子體內都留有一種毒藥，但目前尚不清楚此毒的毒性。”

        太傅捋了捋胡子，眼眸透露出一絲凌厲，又是江南西部那一帶，莫非那元嵇閣有關系？隨即，他問：“陛下如何說？”

        “陛下下令，月底結案。”

        “行了，我知道了，你回去吧。”

        周景棠仍站在原地，一臉欲言又止的樣子。

        太傅見他還未走，道：“你想說什么便說。”

        “祖父，張疏林與父親關系如何？”

        太傅愣了愣，沒想到他會問這個，便回道：“你父親任職鴻臚寺，與他沒有任何利益牽扯，你怎會突然問起這個？”

        周景棠搖搖頭，道：“無事，孫兒就是隨便問問，那孫兒告退了。”剛準備離開，太傅便叫住了他，周景棠轉過身后，只聽祖父道：“你與阿木鬧矛盾了？”

        周景棠心一沉，沒說話。

        太傅見此他那落魄的模樣便知道，傳言并不假，便語重心長道：“明日就是陛下壽宴，你帶著阿木進宮，不要讓人看出端倪。你們夫婦倆的事我這個老頭子本不該插手，但是你不能讓她受委屈，聽明白了沒有？”

        “是，孫兒明白。”

        “行了，下去吧。”太傅揮了揮手，示意他可以走了。

        “是。孫兒告退！”

        周景棠回到院子時，只見她房門緊閉，不知道去了哪里，便叫來華之，“少夫人呢？”

        “回公子，少夫人正在廚房給您做飯呢！”

        “做飯？”

        華之點點頭。

        當即，周景棠就前往廚房，便要看看，她是怎么給自己做飯的。

        姜木此時正往油鍋里倒油，隨即將配料放進炒香，再切好的肉絲倒進去大火翻炒，最后放鹽，再炒，一系列動作游刃有余，頓時廚房里肉香四溢。

        懷瑟站在一旁都快看呆了，滿臉崇拜道：“少夫人，你好厲害啊！色香味俱全，感覺比廚娘的手藝還好！”

        “你先別夸贊我，幫我拿個盤子過來。”

        “好咧！”

        窗外的周景棠默默地注視著她，思緒萬千，看了一會兒，便離開了。

        半刻鐘后，姜木親自端來了飯菜，一一擺放再周景棠面前的桌子上，道：“吃吧，嘗嘗我的手藝。”隨即，她主動給他夾了菜。

        周景棠看著她，心里很想知道為什么？但還是沒問，目前這樣的相處方式很好。

        他拿起筷子，吃了姜木給她夾的菜，一入喉，瞬間火辣辣的味覺刺激著他的口腔，直至胃里，但他忍住了，隨即吃了一口飯，假裝無事發生，道：“怎么今日，突然想起來親自下廚做飯了？”

        姜木笑道：“怎么，不可以嗎，我做的不好吃嗎？”

        “沒有，好吃。”周景棠立即回道。

        原來竟從未發現她喜辣。

        “好吃，你就多吃點，不然明天壽宴上，就填不飽肚子”，說著，又給他夾了一筷子，但這次是青菜，他松了口氣。

        “你到是想的周全。”

        “那當然，第一次進宮，定是要準備齊全。”

        周景棠笑了笑，沒再接話，端起茶杯，喝了好幾口水。

        晚上，懷瑟伺候姜木洗漱，突然，她是發現了什么，隨即大叫：“簪子……少夫人，簪子不見了！！！”

        ！！！

        姜木頓時站了起來，雙手摸著發髻，慌忙道：“不見了！沒在頭上嗎？”

        懷瑟好一陣翻找，梳妝臺上到處都翻遍了，隨即，姜木也加入進來，床底下，墻角邊，衣柜里，都沒有，她心里甚是煩躁，怎么最近老是要丟東西！

        接著她坐下來，強迫自己冷靜下來，閉上眼，仔細想著今日她去過那些地方，房間，院子，檐廊，還有就是廚房。

        隨即，她命令懷瑟偷偷地去這些地方找找。

        懷瑟慌慌張張走后，她猛然一驚，一掌拍向自己的腦袋，“今日早上就沒戴那支簪子！”說完，又一驚，“今日沒戴，難不成是花朝節那晚，像那把扇子一樣，掉了？那這可怎么找？”

        她滿臉愁容，要是被周景棠知道自己把簪子弄丟了，指不定會怎么待我，不行，明天在進宮之前一定不能惹怒周景棠。

        懷瑟打著燈籠，來來回回找了許多遍也沒看到那簪子一絲影子，便只能哭喪著回到院子。

        “夫人，沒找到！這可怎么辦？要是讓公子知道了的話…………”說到一半，姜木捂住她的嘴，做了一個“噓”的手勢，示意她別說出去。

        “別慌，明天要進宮，那只簪子暫時也不適合戴，等我回了宮之后再說，記住，千萬不要讓人知道我丟了東西。”說完，姜木示意她下去。

        懷瑟一個勁兒地點頭，隨即抽泣著下去了。

        夜里，姜木翻來覆去的睡不著，滿腦子都是簪子的事，她幾乎可以想象周景棠怒氣沖沖質問自己的樣子。

        于是，第二日清晨，她收獲了兩個大大的黑眼圈。

        懷瑟給她梳妝時，都被嚇了一大跳。

        好不容易收拾完，姜木便昏昏欲睡了起來，這衣服，腦袋上的飾品讓她感覺身上頂著千斤石頭，壓得她有些喘不過氣，便道：“懷瑟，沒有必要穿成這個樣子吧，太重了！”

        懷瑟見他直不起腰，便拿掉了一些，又換了一些輕便點的衣服。

        穿好后，便同一身朝服的周景棠出了府，坐上馬車，往宮里駛去。

        一路上，姜木打起精神，正襟危坐著。

        周景棠瞥了她一眼，漫不經心道：“今日為何不戴上我贈予你的簪子？”

        ！！！

        姜木頓時心里一驚，袖子里的雙手忍不住握緊。

        真的是怕什么來什么！


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