鶯兒匆匆跑來說香菱出了事兒，小小年紀居然就夭亡了，把眾人都嚇了一大跳。


　　麝月忙就先叫道：“怎么會呢，這丫頭才多大年紀，今年不是將將十四歲，好端端地怎么怎么就能說沒就沒了，這究竟是怎么一回子事情？”


　　秋紋聽了也是忙問道：“不是說前些日子將將開了臉，做了薛大爺的房里人，且薛大爺也是將將才娶了新媳婦，那新媳婦我們也都見過，人生得美，又是個精明能干的，難道是她容不下香菱丫頭不成？”


　　襲人在一旁聽了自然也是滿府狐疑，且在她內心深處早已經隱約拿香菱比作了自己，兩人都是給人家做妾的。如今一聽說香菱居然做了妾室將將一個月就死了，她心里又怎能不震驚？


　　再則香菱容貌性情又遠在自己之上，又通文墨，是個機靈的丫頭，她怎么就能死了？


　　因此襲人越發心煩意亂，懼意暗生，當下卻一句話也說不出，直呆望著鶯兒不語。


　　鶯兒這丫頭和香菱平日里最是親密的，如今好友暴斃且又死狀極慘，她早就痛徹心扉，如今更被眾人這么一問當下更是忍不住滿腹傷悲，撲進麝月懷里就大哭起來。


　　三人見鶯兒哭得慘痛，當下也忍不住心里難受，忙就把她扶著坐好了，忙亂著給她擦臉倒茶。眾人撫慰了許久，鶯兒這才稍好了一些，抽抽搭搭地哭道：“各位姐姐……香菱死得好慘……我心里難受……我們姑娘不叫我和別人說……可我實在是沒法子……有事兒要求各位姐姐……我……我……”


　　她這里一行哭一行說，想到好友如此年幼卻如此凄慘，登時又放聲痛哭起來。


　　眾人忙又耐心安撫了半日，鶯兒這才稍好些，一邊擦淚一邊又說道：“各位姐姐，我是來借錢的……”


　　眾人一聽都是一愣，秋紋忙就搶著先問道：“好姑娘，你好端端地怎么想起借錢來了，難不成是你也遇見了什么難處不成？”


　　鶯兒聽問便又哭道：“我要錢不是自己用的，是為了安葬香菱……”


　　眾人一聽更是驚訝，不由得都問道：“什么，安葬香菱？她的后事兒還要你費心么，難道貴府不管么？”


　　鶯兒一聽更是難過，強忍著悲憤回道：“是……是……新奶奶不許給香菱下葬……誣賴她偷東西……這才打死了……還要把她尸首賣給人去……”


　　眾人一聽更是萬分驚訝，不由得都驚呼道：“什么，要買香菱的尸首？這又是哪里的事兒，從來沒有聽說過的，貴府難道還有這樣的規矩不成，又要把她尸身賣給誰去？”


　　鶯兒聽了越發傷心哭道：“新奶奶說如今府里沒錢……且香菱這些年在府里白吃白喝……如今死了倒不如把她尸身賣了配陰親……好歹也能賺回些銀錢……填補虧空……”


　　眾人一聽都是目瞪口呆，襲人尤是心里一片悲涼，失聲叫道：“還有這樣的人么，怎么還有這樣的人……”


　　就秋紋和麝月也是愣了半天才回過神來問道：“當真么，怎么可能，莫不是你聽錯了吧，像貴府這樣的人家，難道一點子臉面也不要了嗎？薛姨媽她老人家又怎么說，寶姑娘呢，難道她也肯么？”


　　鶯兒見眾人兀自不信，更是急得大哭道：“沒有……我聽得真真的……如今已經把香菱妹妹的尸首賣了五十兩銀子……賣給一個七十多歲的老頭子……那老頭子如今且還活得好好的……只說是要先買回家備著日后和他一起埋了……太太哪里管得了薛大奶奶……就我們姑娘才說了一句話也被罵得狗血噴頭……如今姑娘哪里還敢說一句話……只是躲著偷偷哭罷了……”


　　眾人聽了鶯兒這一番哭訴這才都知道世上竟然有如此狠毒之人，先折磨死了妾室，又要拿妾室的尸身糟蹋，這……


　　一時間三個人你瞧瞧我、我瞧瞧你，各個都是悲憤異常卻又一句話也說不出。


　　鶯兒見三人無語，忙又哭道：“好姐姐……你們都知道我和香菱最是親厚……我們姐妹一場……我又怎么能看她死后還要遭人侮辱踐踏……好姐姐……我們太太和姑娘那里真真是沒多余的銀子了……各位姐姐就先借我些許銀錢……我給各位打借條……這一輩子就是給人當牛做馬也賺了錢還給各位……”


　　說著，鶯兒雙膝一彎就跪在地上要給眾人磕頭。


　　眾人一見她如此情形，忙就都起身去扶，襲人第一個便流著淚哽咽倒：“好姑娘，難得你如此重情義，你這樣子不是罵我們么，你快休得如此，我們這就給你拿銀子，再也別提什么還不還的話……”


　　說著，襲人扭頭就去平日裝銀子的抽屜里去拿錢，秋紋和麝月忙著又安頓鶯兒，不住口地安撫起來。


　　卻說襲人打開抽屜卻見里頭空蕩蕩的只剩下幾兩碎銀子，因便奇怪道：“平日這里銀子不是多得很么，如今怎么就剩下這點子錢了……”


　　一行說一行又忙翻箱倒柜找起來。


　　麝月在一旁聽了便嘆氣道：“襲人大奶奶，你說的那是多早時候的事兒了，如今這兩年咱們這里還哪里有過那許多銀子？”


　　襲人聽了也不理，只管到處搜尋。


　　鶯兒見了倒不好意思起來，一面哭一面又說道：“若是姐姐們這里不趁手，我再去別的地方求人去……”


　　秋紋聽了忙一把就按住她勸道：“好姑娘，你先等等看，若是連我們這里都找不出來，別的地方就更沒錢了。”


　　鶯兒細細一想也是這個道理，當下也只得厚著臉皮坐著等。誰知這時候寶玉卻皺眉走了過來，顫聲問道：“香菱妹妹果然是被薛大哥的新媳婦給虐待死了么？”


　　鶯兒見他來問，當即更是流淚點頭，哭道：“我們那個奶奶當真看著艷如桃李、毒如蛇蝎，她自從嫁過來第一日開始就恨香菱入骨，薛大爺又是被她拿住了，連我們太太并姑娘也是一點子也管不了的，只可憐香菱不過月余就被活活折磨死了……”


　　說著，鶯兒忍不住又放聲大哭起來。


　　寶玉聽了也是滿心傷痛，閉眼垂淚半日才說道：“這世上怎么有如此毒辣之人，襲人你找到錢了沒有，快給鶯兒拿去……”


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